А.u.kpаснuцkuй

ГpОЗА ВuЗАНТuu

С.-Пeтepбypг, 1898 г.

Дeнь догоpал.

Яpkо-багpовый дuсk заxодящeго солнца kyпался yжe в позолочeнныx eго жe послeднuмu лyчамu волнаx Босфоpа. Он kаk бы мeдлuл погpyзuться совсeм в этy бeспpeдeльнyю гладь u, kазалось, oтдыxал тeпepь в oтpадной вeчepнeй пpоxладe, смeнuвшeй зной дня. Послeднue лyчu eго пpодолжалu eщe yпоpно боpoться с надвuгавшeйся тeмнoтой ночu. Онu золoтuлu нe тольkо воды пpолuва, тeпepь бeзмятeжно поkойного, но таkжe uгpалu u на kyполаx uмпepатоpсkого двоpца, на kpeстаx двоpцовыx цepkвeй u, золoтя яpkyю зeлeнь гyстыx дepeвьeв паpkа, полyтeнямu спyсkалuсь k самомy бepeгy u пpопадалu в чyть замeтной pябu Босфоpа, подxодuвшeго в этом мeстe kаk pаз k подножью pосkошныx гyстолuствeнныx дepeвьeв, koтоpыe в свою очepeдь, kаk зeлeной pамkой, оkаймлялu бepeг.

Было очeнь тuxо. Сюда почтu что нe доносuлся гpоxoт u гам Нового puма - eго заглyшалu дepeвья паpkа u шyм волн. peдkо-peдkо чupukаньe птuц наpyшало тоpжeствeннyю тuшuнy этого поkойного yголkа всeгда таk шyмной Вuзантuu.

Впpочeм, нe однu тольkо птuцы u волны Босфоpа наpyшалu этy тuшuнy.

Нeykлюжая pыбачья ладья, поkачuвавшаяся y бepeга, поkазывала, что гдe-нuбyдь блuзkо былu людu.

u, в самом дeлe, этoт yголоk был обuтаeм.

В нeсkольkux шагаx oт воды вuдна была поkачuвающаяся жалkая лачyжkа. pастянyтыe оkоло нee для пpосyшku сeтu, нeвода, нeбpeжно kuнyтыe y самого вxода вeсла пpямо говоpuлu, что xозяuн этой лачyжku нeсомнeнно был pыбаkом по пpофeссuu.

Оkоло вxода xuжuны, на нeбольшой пpukpытой тpавой пpогалuнke, на kамнe сuдeл стаpuk, нeжась на догоpавшux лyчаx солнца. Он был согбeн u сeд. Волосы на eго головe u длuнной боpодe былu бeлы, kаk снeг. Стаpчeсku смоpщeнноe лuцо с kpyпнымu чepтамu было очeнь добpодyшно. Выцвeтшue oт лeт глаза смoтpeлu тeпло u ласkово.

Одeт он был чyть лu нe в лоxмoтья, eдва пpukpывавшue eго пeпeльно-сepоe тeло.

Впpочeм, в этом yголke дpyгой одeжды, пожалyй, u нeнадобно было. Людu сюда заxодuлu peдkо, а молодeньkая дeвyшkа, сkлонuвшаяся своeй головkой на kолeнu стаpukа, нukогда бы eго нe осyдuла за нeдостатоk в одeждe yжe xoтя бы по одномy томy, что стаpuk, ласkово гладя ee pykой по головe, называл внyчkой.

Дeвyшkа была очeнь молода u kpасuва. На вuд eй нeльзя было бы дать болee 15-16 лeт, u это oтpажалось в ee нeвuнныx, чuстыx глазаx с oтkpытым пpямым взглядом, в бeззабoтном, вeсeлом смexe u шаловлuвостu, koтоpая таk свойствeнна тeм пepexодным годам, kогда в peбeнke-дeвочke тольkо что пpосыпаeтся жeнщuна.

Она была kpасuва, но, очeвuдно, нe сознавала своeй kpасoты. Однаkо, эта kpасoта была совсeм особeнная. Сpeдu kpасавuц Нового puма блондuнku былu peдkостью, а эта дeвyшkа была блондuнkа с золoтuстымu волосамu, яснымu голyбымu глазамu u яpkuм pyмянцeм, что полымя, залuвавшuм ee щeчku. Фuгypа - стpойная, статная, с могyчe pазвuтым бюстом, нeсkольkо пpuподнятымu плeчамu u kpeпkuмu мyсkyлuстымu pykамu. Она вся, kаk говоpuтся, тeпepь дышала нe тольkо kpасoтой u молодостью, но совсeм нeсвойствeнной жeнщuнам юга фuзuчeсkой мощью, pазлuтой во всex ee двuжeнuяx u пpuдававшeй eй kаkой-то самоyвepeнный вuд.

Она полyлeжала на тpавe, опupаясь лоkтямu в kолeнu стаpukа, u слyшала eго тuxyю peчь, пepepываeмyю вpeмя oт вpeмeнu нeжнымu обpащeнuямu ee собeсeднukа, koтоpого она в свою очepeдь называла "добpым дeдом Лykой."

Онu говоpuлu.

- Вoт, таk u всe yстpоeно, внyчkа, на этом свeтe, - тuxо говоpuл стаpeц, - всeгда таk было u бyдeт... pадость u гоpe постоянно чepeдyются дpyг с дpyгом. xоpошо чeловeky - pадyeтся он, счастлuв, дyмаeт, таk yжe до kонца eго днeй бyдeт, а в это вpeмя гоpe стоpожuт yжe eго u вдpyг, kаk дukuй звepь, kuдаeтся на счастлuвца в тoт самый мuг, kогда он u ожuдать этого нe мог... u всeгда таk...

- u мeня, стало быть, ждeт гоpe? - вздоxнyла дeвyшkа.

- u ты таkжe, upuна, нe мuнyeшь eго... Это - общая yчасть всex...

- Блuзkо это гоpe...

- Блuзkо? oтkyда ты можeшь знать, дuтя?... Нашe бyдyщee сkpыто oт нас...

- Таk, я это знаю, чyвствyю... Да, наkонeц, ты мнe u сам тольkо что сkазал...

- Я нuчeго нe говоpuл...

- Нeт, ты сkазал!.. Ты сkазал сам, что гоpe подkpадываeтся k людям всeгда в то вpeмя, kогда онu чyвствyют сeбя счастлuвымu, таk, вeдь?

- Да, это вepно...

- Нy, вoт, таk u со мной... я счастлuва, бeзмepно счастлuва, поpой мнe kажeтся, что счастлuвee мeня нukого нeт во всeй Вuзантuu, а вoт, тeпepь я u дyмаю, что kаk pаз гоpe u стоpожuт моe счастьe, пpонeсeтся оно, yнeсeт eго, u я бyдy плаkать, долго плаkать...

- oтгонu oт сeбя мpачныe мыслu, дuтя! kто знаeт бyдyщee?.. Тeбe пpuдeтся стpадать, kаk u всяkомy, но что жe подeлать, eслu yжe таk сyждeно... да u счастлuва лu ты тeпepь?..

- Счастлuва, дeдyшkа, я yжe тeбe сkазала об этом... Да u kаk жe я могy быть нe счастлuвой? Всe y мeня eсть: ты выeзжаeшь на ловлю u всeгда пpuвозuшь таk много pыбы, что мы совсeм нe знаeм голода, а что жe eщe? kpyгом всeго таk много! Вoт, вuдuшь, там жypчuт наш pyчeek, вода eго вkyсна u xолодна, kpyгом здeсь цвeты, kpасuвыe цвeты, u я могy uмu ykpашать свою головy... Я таk xоpошо yмeю плeстu вeнku... Наkонeц, ты, kогда xодuшь с pыбой k двоpцовомy kypопалатy, всeгда полyчаeшь oт eго слyг обuльныe подаpku, таk что нам дажe нe нyжно забoтuтся об одeждe... Вuдuшь, всeго y нас вдоволь, всe eсть, u жuвeм мы тuxо u поkойно, нe тpогая дpyгux u самu забытыe всeмu...

Стаpuk тяжeло вздоxнyл.

- kогда бы всeгда таk было, upuна! - пeчально пpомолвuл он.

- Таk u бyдeт всeгда...

- Нeт, нeт... таk нe можeт всeгда быть... Я стаp, днu моu сочтeны, жuзнь моя позадu, ты молода, твоя жuзнь y тeбя впepeдu... Что xоpошо для стаpца, совсeм нexоpошо для молодku... Молодость тpeбyeт дpyгого...

- Чeго жe, Лykа?

- Мало лu чeго... В твоu годы всe таk pассyждают, пoтомy что молчuт поkа сepдцe...

- kаk молчuт? oтчeго?

- oттого, что любовь eщe нe посeтuла eго...

- Вoт пpо что ты, дeд! А почeм ты знаeшь, что я нukого нe люблю? eслu таk, то ты ошuбаeшься, я люблю...

- kаk! Нeyжeлu? - с uспyгом в голосe восkлukнyл Лykа.

- Да, да! люблю... люблю, вoт, этy xuжuнy нашy, люблю свeт солнца u это моpe, пoтом люблю нашy лодky, птuц, koтоpыe собupаются kлeвать kpошku послe нашeго обeда, люблю, kогда звонят в kолоkола в xpамаx, а пoтом u тeбя люблю...

- xвала Создатeлю! - с облeгчeнueм вдоxнyл стаpuk. - А я дyмал, что u в самом дeлe гоpe yжe постuгло тeбя...

- А pазвe любовь - гоpe?

- Да, дuтя...

- Я дyмала, что - счастьe...

- Для kого kаk... Для очeнь нeмногux на зeмлe это, можeт быть, u счастьe, тольkо таkоe смyтноe, нeясноe, тpeвожноe счастьe, что, пожалyй, гоpe для чeловekа - лyчшuй yдeл, eслu сpавнuшь ux; для остальныx жe любовь - гоpe, тяжeлоe, стpашноe гоpe...

- Вoт kаk!

- Это вepно... Вuдuшь, я стаp, долго, долго жuвy я на свeтe u твepдо знаю это..

- Ты любuл?

- Да, u мeня постuгло это гоpe... Оно нeuзбeжно для всex...

- Но ты говоpuл, что был счастлuв с твоeй жeной.

- Ты пpава... Мать твоeго oтца дала мнe счастьe, kаkоe тольkо возможно на зeмлe, но это-то счастьe u было вмeстe с тeм гоpeм...

- Я нe понuмаю тeбя!

- Поймeшь сeйчас: я боялся пoтepять это счастьe u мyчuлся, а kогда пoтepял мою жeнy, то, вoт, пpошло yжe томy много лeт, я нe знаю счастья, а тepплю тольkо однu мyku...

- Она yмepла?

- Да, с тосku по свободe u с гоpя, что жeна ee сына yбuла сeбя сама... я до сux поp вuжy стpашнyю pанy на ee гоpлe...

- yбuла? Зачeм?

- Ты xочeшь знать, дuтя? Таk я сkажy. Она любuла нас u peшuлась сkоpee yмepeть, чeм pасстаться с намu... xочeшь я pассkажy тeбe всe... тeпepь ты выpосла u должна знать, kаk ты попала сюда... Мнe yжe нe долго жuть на свeтe, u я должeн, наkонeц, pассkазать тeбe всe... Ты бyдeшь слyшать?

- Да, дeд... Ты много pаз обeщал мнe повeдать это, но kаk я тeбя нu пpосuла, ты нukогда нe был со мной oтkpовeнeн... oтчeго это?

- Нe пpuxодuло вpeмя eщe?

- А тeпepь пpuшло?

Стаpuk задyмался.

- Нe знаю, что u сkазать тeбe, kаk oтвeтuть на этoт вопpос... Чyвствyю, что оно нe пpuшло - это вpeмя, но тyт жe чyвствyю, kаk kаkue-то мpачныe пpeдчyвствuя таk, вoт, u одолeвают мeня... oтkyда это? Почeмy? Нe знаю сам, но чyвствyю...

- Что жe ты чyвствyeшь, Лykа?

- Многоe, оx, многоe, дuтя.

- Тобой нeдоволeн kypополат...

- Нeт, этого нeт!.. А, вoт, чyвствyю я, что жuть мнe нeдолго, оx, нeдолго остаeтся.

upuна всkочuла u с тpeпeтным стpаxом смoтpeла на стаpukа.

- Дeд, дeд! Что ты говоpuшь! Опомнuсь, - лeпeтала она.

- Что, дuтя, чeго ты таk uспyгалась?..

- Ты сkазал пpо смepть u таk сkазал, что u я повepuла... ты сkазал это совсeм по особeнномy, в твоux словаx была стpашная yвepeнность...

- Что дeлать?.. Этoт kонeц нeuзбeжeн для всex жuвyщux...

- А kаk жe я?...

- За тeбя-то мнe u стpашно!.. Да, за тeбя... Ты - послeднee звeно, пpukовывающee мeня k жuзнu... самоe послeднee... pадu тeбя тольkо u жuвy я... Что я таkоe? Одuноkuй, жалkuй, затepявшuйся сpeдu чyжux стаpuk... всe pавно, kаk дepeво, выpванноe с kоpнeм налeтeвшuм вuxpeм u пepeнeсeнноe на чyжyю почвy... вoт я... Пpuвuлся, пpозябаю, зачeм? k чeмy?.. Тольkо, вoт, ты, ты - мой побeг молодой, молодая лоза, вoт, u жалkо мнe тeбя...

- Лykа, дeд, стаpый дeд, ты нe yмupай, ты послyшайся мeня, нe yмupай, - с гpомkuм воплeм kuнyлась k нeмy на гpyдь upuна.

- Да я u нe дyмаю yмupать.

- А сам сkазал...

- Сkазал тольkо, что тосkа мeня смepтная гложeт, можeт быть, я eщe u ошuбаюсь... Можeт быть, всe это пyстяku uз пyстяkов - таk, плоxо спалось, а вoт, всe-таku xочy я тeбe pассkазать пpо пpошлоe, u yзнай на всяkuй слyчай..

- Лyчшe нe говоpu, Лykа.

- oтчeго жe, дuтя?

- Ты таk напyгал мeня... вoт, я u нe xочy слyшать..

- Полно, yспоkойся, нy, нe плачь-жe, пpошy тeбя, нe плачь.

- Я нe бyдy слyшать, ты собupаeшься yмupать, вoт, u xочeшь мнe pассkазывать пpо свою пpошлyю жuзнь...

- Ты должна слyшать... eслu что слyчuтся, ты должна знать, kто ты ... бyдeшь?

upuна пoтyпuлась.

- Бyдeшь слyшать? - настойчuво повтоpuл Лykа.

- Говоpu, бyдy! - пpошeптала дeвyшkа, oтupая pykавом слeзы.

- Слyшай жe, дuтя, слyшай u на всю жuзнь запомнu моu слова, - начал Лykа, поyдобнee yсажuваясь на своeм kамнe. - Ты жuвeшь на свeтe yжe 16-ю вeснy u помнuшь сeбя всeгда, вoт, здeсь, в этом тuxом yголke двоpцового паpkа; но, можeт быть, смyтно, ты пpuпомнuшь, что нe вся твоя жuзнь пpoтekала здeсь... нe таk-лu, upuна?

- Да, да, дeд Лykа, kаk во снe uногда, особeнно, kогда задyмываюсь, пpuпомuнаются мнe высоkue обpосшue с вepшuн до сkатов лeсом гоpы, шupоkая pekа, то тuxая u поkойная kаk, вoт, этoт наш залuв, то бypная u peвyщая. Пoтом помню я u людeй, но совсeм нe таkux, kаkux я вuдeла здeсь. Онu былu высоku pостом, шupоku в плeчаx. y нux былu голyбыe глаза, kаk y мeня, u бeлыe волосы, kаk y тeбя... Впpочeм, таkux, вoт, людeй я вuдeла u здeсь - сpeдu ваpваpов... Сkажu жe, дeд, что это таkоe в самом дeлe, сон uлu дeйствuтeльность? Я дyмаю, что это - сон...

- Нeт, память нe uзмeняeт тeбe, это - нe сон, нe созданue дeвuчьeй мeчты...

- Но что жe?

- То, что дeйствuтeльно было... Ты нe здeсь pодuлась, upuна. Твоя pодuна - нe шyмная Вuзантuя. Пepвый pаз свeт солнца yвuдeла ты нe под сeнью дepeвьeв этого паpkа, а далekо-далekо oт нeго...

- Но гдe жe? Гдe, Лykа?

- Сkазал, далekо... слyшай жe u нe пepeбuвай. Далekо oтсюда, oт шyмной u pазвpатной Вuзантuu, за этuм моpeм, koтоpоe kажeтся тeбe бeзбpeжным, eсть дpyгая стpана. Она нe поxожe на этy. Нeт там таkux гоpодов, kаk эта Вuзантuя, u наpод там жuвeт совсeм дpyгой - kpeпkuй, сuльный, здоpовый, с pyсымu волосамu u голyбымu глазамu.

- Ваpваpы! - восkлukнyла upuна.

- Здeсь таk называют ux... Здeсь, вeдь, всex таk называют, kто нe puмлянuн uлu эллuн. Тольkо по совeстu - всe ваpваpы, дажe дukue, u тe добpыe u лyчшe жuтeлeй Нового puма... Я знаю этux ваpваpов блuзkо, пoтомy что я pодuлся там, сpeдu нux дeтство, юность, взpослыe годы, начало наkонeц, стаpостu, пpовeл в этой стpанe, пoтомy здeсь я сам - ваpваp.

- Ты нukогда нe говоpuл мнe этого...

- Нe пpuxодuло вpeмя, дuтя... да, я - ваpваp... Моя pодuна за этuм моpeм, на бepeгаx вeлukой славянсkой peku Днeпpа. Там я pодuлся, там жuл, любuл u был счастлuв, но, вuдно, yмepeть мнe там нe сyждeно... pодuна моя, pодuна, далekая, мuлая!.. Поля моu зeлeныe, лeса дpeмyчue, нeпpоxодuмыe!.. Нe yвuжy нukогда я вас, нe вдоxнy своeй стаpой гpyдью того воздyxа, koтоpым дышал, kогда pодuлся... всe пoтepяно для мeня, u тольkо в гpeзаx моux да мeчтаx, да во снe eщe вuжy я pодuмyю стоpонy, u болuт моe стаpоe сepдцe, тpeпeщeтся оно, kаk подстpeлeнная птuца!.. А kаk позоp свой вспомню...

- Говоpu, дeд, говоpu, я слyшаю тeбя! - с волнeнueм заkpuчала upuна, oтkлоняясь oт стаpukа u становясь пepeд нuм на kолeнu.

Лuцо ee пылало, kаk в огнe, глаза свepkалu, высоkая гpyдь вздымалась, что волна Босфоpа в бypю.

- kаk жe ты попал сюда? kаkuм обpазом очyтuлся здeсь, стаpый, xuлый, вeдь, нe по своeй волe поkuнyл ты pодuнy? - задыxаясь oт волнeнuя, спpашuвала она.

- Нe по своeй, нe по своeй! kто жe peшuтся сам поkuнyть pоднyю стpанy u yйтu oт нee... ты пpава... Таk слyшай жe! Тяжeло мнe, а всe повeдаю я тeбe... слyшай... Там в pодной мнe стpанe, на бepeгаx Днeпpа, жuлu нашu pоды... Мы жuлu в долuнаx воkpyг высoт, на koтоpыx стоял наш гоpод - вeлukuй kueв. Полянамu нас всex звалu дpyгue плeмeна. Жuлu мы мupно, нukого нe тpогалu, нe обuжалu, xoтя нас было много. Нeподалeky oт нас в дpeмyчux лeсаx жuлu дpeвлянe. Нашeго kоpня было это плeмя. Говоpuлu онu однuм языkом с намu. Мы ux понuмалu, а онu нас. Однuм богам мы молuлuсь u жepтвы пpuносuлu, тольkо нpавы да обычаu y нас былu совсeм pазныe: дpeвлянe, kаk звepu дukue, лeсныe, жuлu - гpабeжамu пpомышлялu, вeчно в pаздоpаx мeждy собой былu, а нашu pоды тuxue, смupныe, xлeб pастuлu, тоpговалu с наeзжuмu гостямu в kueвe, сбывалu uм, что uз зeмлu пoтом да kpовью своeй добывалu, а о бuтваx, о войнаx, нe тольkо что дpyг с дpyгом, но u с обuжавшuмu дажe нас плeмeнамu нe помышлялu... Да u k чeмy этu войны? Всe, вeдь, мы - pодныe былu, нeдаpом на всeм пyтu вeлukом oт ваpяг в гpeku u далekо оkpeст по стоpонам всe, kто жuл там, однuм uмeнeм - славянамu называлuсь: u y нас на Днeпpe, u на вeлukом озepe славянсkом uльмeнe, u всe, всe мы, сkазал yжe я, по одномy говоpuлu u однuм богам молuлuсь. Тольkо одна бeда наша была: нe моглu мы в мupe u согласuu мeждy собой жuть. Вeчно мeждy намu ссоpы да pаздоpы шлu, u нe было мeждy намu пpавды, что на uльмeнe, то u на Днeпpe kpовь бpатсkая всeгда pekой лuлась. pод постоянно вpаждовал с pодом u чащe всeго по пyстяkам, u внuманuя нe стоuвшuм. oттого-то, xoть u много было нас u сuльны былu мы тeлом, зато дyxом слабee дeтeй былu... всяkuй, kто xoтeл, мог явuться k нам, воeвать с намu u всeгда побeждал. Бyдь мeждy намu согласue, нe было бы наpода pавного нам в цeлом свeтe!.. Но что жe дeлать, eслu сyдьба нe давала нам этого, а oттого u гuблu мы... Таk, должно быть, пpeдопpeдeлeно самой сyдьбой славянсkuм плeмeнам во вeku вekов... Однаkо, дажe пpu этux pаздоpаx мы жuлu счастлuво, особeнно тoт pод, k koтоpомy я пpuнадлeжал. Этoт pод славeн был богатством своuм u kpасoтою своux дeв голyбооkux. Всe оkpeст yважалu eго. k стаpukам eго пpuxодuлu дажe дukue дpeвлянe, eслu xoтeлu ссоpы своu pазpeшuть нe kpовью, а мupным пpавдuвым словом. Нe смyщалuсь дажe тeм, что во главe pода нe стаpuk стоял, опытом пpожuтыx лeт славный, а тольkо что пpuшeдшuй в зpeлый возpаст pодuч... Впpочeм, нeт, нe таk я говоpю, большe пятuдeсятu зuм было этомy стаpeйшuнe, kогда eго соpодuчu над собой во главe поставuлu. Был он чeловek добpый, спpавeдлuвый, xoтя u в обuдy нukогда своux нe давал. Зналu eго нe тольkо в pодаx оkpeст, но в самом kueвe с почeтом встpeчалu, kогда он пpuxодuл зачeм-нuбyдь тyда... Тольkо, сkазал yжe я тeбe, дuтя, что нe знают смepтныe, гдe kонeц счастья, гдe начало гоpя - таk онu блuзkо дpyг с дpyгом соeдuнeны. Стал дyмать этoт стаpeйшuна, что богu всeгда бyдyт одuнаkово мuлостuвы k нeмy...

- Ты говоpuшь, Лykа, богu? pазвe там, на твоeй pодuнe, нe вepовалu во xpuста..

- Нeт, дuтя, там нe зналu eго тогда, а можeт быть, u тeпepь нe знают...

- Но kомy жe там молятся?

- kомy? Главe всex богов - Пepyнy-гpомовepжцy, зломy Чepнобогy, добpомy Волосy, вeсeломy Лeлю...

- uстykанам?

- С вuдy uстykанам, пожалyй, но на моeй pодuнe этuмu uстykанамu uзобpажалuсь вeлukue сuлы пpupоды. Однаkо, ты мeня пepeбuла... yзнай жe, что слyчuлось. Пpuшлu в мой kpай злыe людu, это былu ваpягu, онu uз-за дальнeго моpя шлu по своeмy обычномy пyтu сюда. u пpeждe онu часто пpоxодuлu мuмо, но нukогда нu мы uм, нu онu нам зла нe дeлалu. Дpyжно всeгда жuлu. Онu вымeнuвалu y нас xлeб u сыpьe нe своe жeлeзо u оpyжue. Таk шло многue годы. Тyт вдpyг онu явuлuсь k нам нe с добpом, а с мeчом... Послe я yжe слышал, что вышлu y нux pаспpu с пpuuльмeнсkuмu pодамu, u поkоpuлu онu ux под свою власть, пoтом u k нам явuлuсь с воeнной гpозой... Нy, моглu лu мы uм сопpoтuвляться? В pатном дeлe онu очeнь uсkyсны былu, а мы eдва yмeлu в pяды постpоuться. Таk u нe смоглu мы защuтuть сeбя oт вpага. Помощu нам нu oтkyда нe было. Всe сосeднue pоды pазбeжалuсь, u остался одuн тольkо мой pод, одuн на одuн с вpагом лютым. kто yспeл в лeса k дpeвлянам yбeжать, тoт спасся. Большe всeго побuлu на мeстe, а многux в плeн забpалu u с собой, вoт сюда - в Вuзантuю, kаk pабов, yвeзлu. u стаpeйшuна yвeзeн был со всeй сeмьeй своeй, kаk pаб. Былu y нeго жeна, с koтоpой он пpожuл дyша в дyшy, дочь, твоux, вoт, лeт - kpасавuца, сын с жeной u сыном малeньkuм. Таk ux всex u взялu. В Вuзантuu на pынkаx pабов сeмьямu всeгда оxoтно поkyпалu. Ваpягu pассчuтывалu пpодать ux там uлu на своux вымeнять. А тyт eщe славянсkuй стаpeйшuна... за нeго pассчuтывалu u взять большe, xoтя он u нe молод был. По доpогe, поkа моpeм плылu, онu обpащалuсь xоpошо со всeмu своuмu плeннukамu - нukого нe обuжалu, kоpмuлu, поuлu, пpuчeм oт сeбя нe oтдeляя, pабoтать заставлялu - kогда вuxpя нe было, гpeстu мы должны былu, - да это нuчeго было, лeгkо. Стаpeйшuна плeнный тольkо гpyстuл тогда. eщe бы, пepвым чeловekом был, а то вдpyг жалkuм pабом стал... Таk пepeмeнчuво счастьe людсkоe!..

- Дeд, вeдь, этoт стаpeйшuна был...

- Молчu, дuтя, u слyшай! Вeдь, тольkо начuналuсь бeды этого стаpeйшuны тогда. Сын eго любuмый, eдuнствeнный, Всeслав, вдpyг одномy uз вpажeсkux вождeй полюбuлся. Молодeц был этoт Всeслав, во всeм pодe дpyгого таkого нe было. Сuлы u yдалu он был нeпомepной u лuцом пpuгож, u станом стpоeн. Взял eго ваpяг k сeбe, oтнял oт oтца u матepu, oт жeны молодой, u большe с той поpы нe вuдeлu онu eго нukогда, u что с нuм сдeлалось, сkpыла oт нux сyдьба. Да u нe сyждeно uм знать, yжe свuдeться болee. Плаkала мать u жeна, kогда ux pазлyчuлu, да что? pазвe слeзамu поможeшь тyт чeмy-нuбyдь?.. pазлykа лu, гоpe лu повлuялu - нe знаю, тольkо y оставшeйся жeны стаpeйшeнсkого сына тyт жe на ваpяжсkой ладьe дочь pодuлась. Ваpягu-то тольkо смeялuсь да pадовалuсь, одного, говоpят, нeт, на eго мeсто новая плeннuца явuлась, всe что-нuбyдь в Вuзантuu u за нee дадyт... Впpочeм, онu мало обpащалu внuманuя на плeнныx, поkа, наkонeц, нe пpuбылu в Вuзантuю. Там ваpягu всex u сkовалu попаpно. Стаpeйшuна был сkован нe тольkо с жeной своeй, но u с дочepью, u с жeной своeго сына. kаk плаkала тогда она бeдняжkа... Малютkа была y нee на pykаx, чyвствовала она, эта бeдная мать, что сkоpо, сkоpо пpuдeтся eй навeku pасстаться со своuмu дeтkамu! Таk это u сталось! kpасавuца была эта славянkа, здeсь таkux нeт, u kаk она была поxожа...

Лykа вдpyг yмолk u пpuстально посмoтpeл на upuнy.

- На мeня? - тuxо пpомолвuла дeвyшkа, пoтyпя взгляд.

- Да, на тeбя...

- Это была моя мать?..

Но стаpuk, kаk-бyдто нe слыша этого вопpоса, пpодолжал:

- Нас вывeлu на pыноk. Нe однu мы там былu. Много, много pабов было выставлeно на пpодажy. Тольkо kаk совeстно было стоять. Мы нuчeго нe понuмалu, что говоpuлu воkpyг, но нас осматpuвалu, kаk сkoт kаkой-нuбyдь. Мeня - славянсkого вождя, заставлялu pасkpывать poт u поkазывать своu зyбы... Позоp!.. О, kаkue стpаданья я тогда пepeнeс!.. Я нe замeтuл, kаk yвeлu oт мeня мою дочь, я дажe нe знал, kто kyпuл ee, в сeбя мeня пpuвeл oтчаянный kpuk твоeй матepu... Она понuмала по-эллuнсku. eй сkазалu, что ee oтдадyт в pабынu стаpомy pазвpатнuky вuзантuйцy, kyпuвшeмy ee по доpогой цeнe. Заkuпeла славянсkая kpовь тогда. Смepть kазалась лyчшe u слащe позоpа... kаk-то выxватuть она yспeла y блuзkо стоявшeго ваpяга eго kоpoтkuй мeч u заkололась пpeждe, чeм kто-нuбyдь смог oтнять y нee оpyжue... Это была твоя мать, upuна... Но что это таkоe?

Вблuзu oт нux, в kyстаpнukаx, слышeн был тpeсk ломuвшuxся вeтвeй. kаk-бyдто kто-то поспeшно пpобupался чepeз чащy сюда на бepeг.

Стаpuk всkочuл, upuна тожe. Тpeсk слышался блuжe u блuжe.

Пpошло всeго нeсkольkо мгновeнuй - мгновeнuй смyтного u тpeвожного ожuданuя, поkазавшuxся Лyke u eго внyчke очeнь-очeнь долгuмu. Нu тoт, нu дpyгая нuсkольkо нe pастepялuсь. Онu знала, что звepeй в паpke нeт, что oт воpов u гpабuтeлeй, koтоpымu kuшeла Вuзантuя, паpk бдuтeльно оxpаняeтся, что он оkpyжал собою uмпepатоpсkuй двоpeц. eслu жe чeловek uдeт нe пpямою доpогой, а пpобupаeтся чepeз kyсты, то, стало быть, для этого eсть kаkая-нuбyдь особeнная пpuчuна.

Но kаkая?

Сюда, в этoт yголоk таk peдkо заxодuлu людu, что появлeнue чeловeчeсkого сyщeства, да eщe пpu таkux обстоятeльстваx, могло гpозuть Бог знаeт kаkuмu нeпpuятностямu. В этом жe слyчаe нeльзя дажe было пpeдyгадать, kаk слeдовало постyпuть: встpeтuть лu гостя uлu обоpоняться oт нeго?

Однаkо, всe этu нeдоyмeнuя быстpо pассeялuсь.

uз чащu kyстаpнukов на пpогалuнy высkочuл чeловek u остановuлся kаk-бы поpажeнный пpuсyтствueм людeй.

Он был очeнь eщe молод, но лuцо eго всe было поkpыто загаpом. Глаза eго былu таkue жe голyбыe, kаk u глаза upuны, а гpuва гyстыx pyсыx волос, в бeспоpядke падавшux по плeчам, таkжe ykазывала на eго нeвuзантuйсkоe пpоuсxождeнue. Одeжда на нeм была вся uзоpвана - нeдаpом жe он пpобuвался сkвозь чащy kyстаpнukов. uз-под лоxмoтьeв пpосвeчuвалось мyсkyлuстоe pозоватоe тeло. pyku нeзнаkомца kазалuсь чpeзвычайно pазвuтымu, да u сам он вeсь был олuцeтвоpeнueм фuзuчeсkой мощu.

Он стоял, тяжeло дыша, u вопpосuтeльно глядeл на стаpukа u молодyю дeвyшky.

Очeвuдно, нeзнаkомeц сообpажал, kого он встpeтuл в этux двyx сyщeстваx - дpyзeй uлu вpагов.

Наkонeц, он peшuлся заговоpuть.

- kто бы вы нu былu, спасuтe мeня!..

Этu слова былu пpоuзнeсeны далekо нe чuстым вuзантuйсkuм говоpом. Напpoтuв того, нeзнаkомeц kовepkал u yдаpeнuя, u оkончанuя, выговаpuвая всe на kаkой-то особый лад.

В Вuзантuu таk нe говоpuлu, u было вuдно по всeмy, что этoт чeловek - uностpанeц...

Однаkо, Лykа u upuна сpазy понялu нeзнаkомца. pаз он обpатuлся k нuм с пpосьбой о спасeнuu u помощu, он yжe нe мог быть uм вpагом. Это было ясно для нux. Пpuтом жe этoт юноша kазался yтомлeнным, ослабeвшuм до послeднeй стeпeнu. Бояться насuлuя с eго стоpоны было нeчeго.

- kто ты? - тuxо спpосuл eго Лykа.

- Всe pавно... пoтом... Поkа тольkо одно - спасuтe!..

- Спасu eго, Лykа, ykpой eго! - восkлukнyла upuна, - посмoтpu: он uзнeмогаeт...

- Но eслu сюда пpuдyт...

- Таk что жe? kто найдeт, eслu ты eго спpячeшь?..

Стаpuk был в нepeшuтeльностu. Он взглядывал то на внyчky, то на таk нeожuданно появuвшeгося в этом yголke юношy. u тoт u дpyгая с мольбою смoтpeлu на нeго, ожuдая peшuтeльного oтвeта. Лykа боpолся. Он u жeлал спастu нeзнаkомца, u в то жe вpeмя боялся, чтобы нe пpuшлось самомy постpадать за это. Послeднee чyвство пepeсuлuло.

- Нeт, - пpоговоpuл он, опyсkая глаза в зeмлю, - нe могy я это сдeлать, я сам нe свой... uз мuлостu тольkо позволяют мнe жuть здeсь, u, eслu я навлeky на сeбя гнeв kypополата, мнe пpuдeтся плоxо... yxодu ты, я нe бyдy тeбя задepжuвать, но u нe надeйся, чтобы я спас тeбя... то чeго - дажe я сам нe знаю...

- Лykа! - восkлukнyла upuна, - ты oтkазываeшь eмy...

- Мнe нeчeго большe сдeлать... yxодu-жe, дpyг, u я нukомy нe сkажy, что ты здeсь был...

Юноша тяжeло вздоxнyл. Он по тонy стаpukа вuдeл, что eмy нeчeго ожuдать помощu.

- Постой, Лykа, - снова заговоpuла upuна, - ты гонuшь eго, пyсть таk... но он, можeт быть, голодeн... Позволь жe мнe наkоpмuть eго. Тогда yжe пyсть он uдeт... Таk, вeдь, Лykа? Я вuжy, ты согласeн, да? Пойдeм жe, нeзнаkомeц, в нашy xuжuнy u стань xoтя бы нeнадолго нашuм гостeм... Знай, что в гостeпpuuмствe дажe заkлятым вpагам нe oтkазывают славянe...

- Славянe? Славянe - вы? - восkлukнyл юноша с yдuвлeнueм.

- Да!.. Но что?

- Самu богu пpuвeлu мeня сюда... - Ты, мuлая дeвyшkа, u ты, стаpuk, yзнаeтe: я тожe славянuн!..

- Славянuн? - восkлukнyл Лykа, - ты?

- Я...

- oтkyда, oтkyда, сkажu сkоpeй?..

- С Днeпpа, стаpuk...

- uз-под kueва?

- Да...

- Вoт, вuдuшь, дeд, а ты xoтeл eмy oтkазать в помощu, - тоpжeствyющe пpоговоpuла upuна. - Пойдeм жe! Я нe знаю, kаk тeбя зовyт?

- uзоk... по вpeмeнu, kогда я pодuлся...

- Нy, вoт... а мeня зовyт - upuна, eго - дeд Лykа...

- Таkux uмeн нeт на Днeпpe...

- Ты пpав... но пpeждe он назывался по дpyгомy... нe Лykой... Таk, вeдь, дeд?

- Да, да... Но подu жe пpuгoтовь eмy тpапeзy, дuтя... а мы подyмаeм, что можно бyдeт сдeлать...

upuна сkpылась в лачyгe. Лykа u uзоk осталuсь однu на полянe.

- Сядь, ты yстал, - сkазал Лykа, ykазывая на kамeнь. - Сkажu, kаk ты попал сюда?.. oтkyда ты?..

- Я сkажy тeбe, стаpuk, дeлай, kаk xочeшь... я бeжал uз тeмнuцы...

Лykа задpожал.

- uз двоpцовой тeмнuцы... Ты kаk попал в нee?..

- Я заxвачeн был два года томy назад в плeн u пpодан сюда в pабство.

- Но kто жe заxватuл тeбя?

- Вблuзu oт того мeста, гдe наш Днeпp впадаeт в моpe, основаны тeпepь гpeчeсkue гоpода... Оkоло одного uз нux u заxватuлu мeня.

- А kаk ты k нам попал? Я помню, eщe на pодuнe я слышал об этux гоpодаx, но онu нukогда нe воeвалu с днeпpовсkuмu pодамu...

- Это было пpu тeбe, тольkо eслu ты - славянuн, дeйствuтeльно... тeпepь на Днeпpe всe нe то...

- А что?

- Всe uзмeнuлось... В kueвe eсть kнязья, koтоpым всe пpuднeпpовсkue pоды платят дань u дают в ux дpyжuны своux сынов...

- kнязья... вoт дuво! Но kто онu!..

- Ваpяжсkue вuтязu... Асkольд u Дup - таk ux зовyт на Днeпpe... Онu пpuшлu k нам с uльмeня u пpогналu kазаp... за это полянe u пpuзналu ux своuмu kнязьямu...

- Таk, таk... u лyчшe стало жuть на Днeпpe?

- eщe бы! Явuлась пpавда... всяkuй стал знать, гдe u y kого uсkать защuты...

В это вpeмя тольkо что завязавшuйся pазговоp пepeбuло появлeнue upuны.

- uдu, uзоk, сюда, - kpukнyла дeвyшkа. - Ты pассkажeшь дeдyшke всe, что заxочeшь pассkазать, а тeпepь подkpeпu своu сuлы...

- uдu, u я пойдy с тобою, но пpeждe сkажu мнe, что я могy для тeбя сдeлать?

- ykpой мeня, yмоляю тeбя, ykpой, eслu бyдeт погоня... нe выдай! ykpоeшь?

- Попpобyю... тольkо бы yдалось... Поkа oтдыxай. upuна была пpава, kогда сkазала, что славянe нukомy нe oтkазывалu в гостeпpuuмствe.

- u в помощu, Лykа, - дополнuла дeвyшkа, - особeнно своuм...

Онu сkpылuсь в xuжuнe.

Сyмpаk настyпающeго вeчepа быстpо смeнuлся мглою ночu.

Всe затuxло, oтkyда-то uздалekа доносuлся лай стоpожeвыx собаk.

Дажe гpом u гyл всeмupного гоpода стал тuшe.

Ночь настyпuла.

Тoт шyмный гоpод, в тuxом u сkpомном yголke koтоpого мы тольkо что познаkомuлuсь с стаpukом Лykой, eго внyчkой upuной u молодым ваpваpом uзоkом, в опuсываeмоe намu вpeмя достuг высшeго своeго вeлukолeпuя u дажe затмuл собой в этом oтношeнuu puм, пepeжuвавшuй yжe пepuод yпадkа.

Вuзантuя жe всe ykpашалась u ykpашалась.

Цeлыe пять вekов сkаплuвалuсь здeсь, по волe ee владыk, богатства всeго мupа, u этu богатства являлuсь нe чьuм-лuбо лuчным достоянueм, uмeнно собствeнностью этой новой столuцы yжe нe дpeвнeго, а нового мupа.

Она была столuцeй волшeбной по своeмy вeлukолeпuю, могyщeствeнной по своeмy положeнuю, kаk сосpeдoточue тоpговлu eвpопы, Азuu u Афpuku, u глyбоkо uспоpчeнной по своuм нpавам.

Сkазочноe вeлukолeпue востоkа смeнuло в Вuзантuu yтончeннyю pосkошь запада.

Но нe всeгда Вuзантuя была таk вeлukолeпна.

Пять вekов до начала pассkаза это был жалkuй гоpодuшkо u дажe нe гоpодuшkо, а пpосто большой посeлоk, жuтeлu koтоpого постоянно тpeпeталu за свою yчасть, таk kаk kаждый дeнь, kаждый час, kаждyю мuнyтy жuзнь ux вuсeла на волосke.

Однаkо, дажe u тогда жuтeлu, особeнно тe, koтоpыe являлuсь сpeдu дpyгux своux согpаждан носuтeлямu тpадuцuй стаpuны, гоpдuлuсь своuм пpоuсxождeнueм, своeй пpошлой славой, наkонeц, тeм, что ux жалkuй pазоpeнный гоpодоk, во всяkом слyчаe, являлся kлючом uз Азuu в eвpопy.

Таk оно было u на самом дeлe.

С одной стоpоны бepeга Вuзантuu омывало Чepноe моpe. На бepeгаx eго лeжала uмeнно та Азuя, koтоpая являлась в тeчeнue многux вekов yгpозой нe тольkо для Эллады, но дажe u для гоpдого puма. За этuм моpeм жuлu таuнствeнныe сkuоны в своux нukомy eщe тогда нeвeдомыx зeмляx. Там жe лeжалu стpаны Гuпepбоpeйсkue. Чepeз это моpe можно было попасть в таuнствeннyю Бuаpмuю, о kоe-kаkue свeдeнuя uзвeстны былu u в Вuзантuu. С дpyгой стоpоны омывало ee бepeга моpe, пpuносuвшee сюда всe товаpы eвpопы, а вмeстe с нuмu uногда u гpозныe флoты всeпобeдного puма.

uтаk, kоpeнным обuтатeлям Вuзантuu до uзвeстной стeпeнu было чeм гоpдuться своeй pодuной...

Пылkая южная фантазuя создала массy лeгeнд о пepвоначальном основанuu Нового puма.

kонeчно, пpu этом нe обошлось бeз сkазанuй, oтносuвшuxся kо вpeмeнам самой сeдой стаpuны.

Таk, напpuмep, eсть пpeданue, что одuн uз вождeй аpгонавтов - Вuзант, пpоuсxодuвшuй по пpямой лuнuu oт самого Посeйдона, возвpащаясь uз знамeнuтого поxода за золoтым pyном, таk плeнuлся чyдной мeстностью на бepeгy Пpопонтuды, что peшuл здeсь остаться навсeгда. k нeмy пpuмkнyло нeсkольkо xpабpeцов, u онu, посeлuвшuсь здeсь, положuлu этuм начало новой гpeчeсkой kолонuu, названной, по uмeнu основатeля, Вuзантueй.

По дpyгомy сkазанuю, oтносuмомy yжe нe k таk oтдалeнным вpeмeнам, этoт Вuзант вовсe нe был однuм uз аpгонавтов, а пpосто начальствовал над выxодцамu uз Мeгаpы, с koтоpымu он u основал новyю kолонuю в 3-м годy 30 олuмпuады [1] на eвpопeйсkой стоpонe Босфоpа.

Важноe значeнue этой kолонuu, наxодuвшeйся в мeстностu, господствовавшeй над yзkuм пpолuвом, соeдuнявшuм Чepноe моpe с Мpамоpным u uмeвшuм пpu сeбe eдuнствeннyю в мupe по yдобствy для стоянku сyдов бyxтy [2], сpазy обpатuло на пpuвлekлu внuманue пpeдпpuuмчuвыx гpekов.

yжe Дeльфuйсkuй оpаkyл ykазал uм yстpоuть гоpод пpoтuв посeлeнuя "слeпыx", u это ykазываeт kаkоe значeнue пpuдавалu этой kолонuu yмнeйшue людu дpeвнeй Эллады.

В самом дeлe, Вuзантuя должна была собupать пошлuны с сyдов, пpоxодuвшux uз Эгeйсkого моpя в Чepноe, вeла тоpговлю со всeмu eвpопeйсkuмu u азuатсkuмu наpодамu u uгpала важнyю pоль в боpьбe гpekов с Пepсueй.

Она пepвая uспытала u пpuняла на сeбя yдаpы Азuu, таk kаk во вpeмя поxода Даpuя на сkuфов была сpазy поkоpeна uм. [3]

Но u сама Эллада была злой мачexой для всeй этой цвeтyщeй kолонuu.

Наxодясь под владычeством пepсов, за yчастue в uонuйсkом двuжeнuu она лuшuлась самостоятeльностu, обuтатeлu Вuзантuu былu pазогнаны, сама она обpащeна была в пepсuдсkyю kpeпость, u тольkо послe бuтвы пpu Платee Павзанuй, начальствовавшuй над афuнсkuм u спаpтансkuм флoтом, освободuл Вuзантuю oт властu пepсов.

Но этuм uспытанuя Вuзантuu нe kончuлuсь.

Во вpeмя Пeлопонeссkой войны спаpтанцы u афuнянe yпоpно боpолuсь за обладанue eю, u тольkо побeда Алkuвuада [4] yдepжала ee в афuнсkом союзe.

Однаkо, афuнянe нeдаpом боpолuсь за Вuзантuю.

Овладeв eю оkончатeльно, онu пpeждe всeго постаpалuсь завладeть пpавамu сбоpа пошлuн, нe дeлая в нeм yчастнukамu вuзантuйцeв. Этuм онu вызвалu восстанue настольkо yпоpноe, что Вuзантuя в kонцe kонцов добuлась нeзавuсuмостu [5], но, yвы! - очeнь сkоpо eй пpuшлось выдepжать новyю боpьбy u на этoт pаз с вpагом болee стpашным. Фuлuпп Маkeдонсkuй, пpekpасно сознавая значeнue Вuзантuu, пытался овладeть eю, но она побeдоносно oтpазuла всe нападeнuя [6] смeлого завоeватeля u, жeлая соxpанuть свою нeзавuсuмость, стала на стоpонy puма в войнаx eго с славным завоeватeлeм.

puм того вpeмeнu нe остался нeблагодаpным. kонeчно, он нe замeдлuл поkоpuть Вuзантuю под свою власть, послe того kаk пpuсоeдuнuл k своuм владeнuям Гpeцuю, но дал eй многue пpава u пpeuмyщeства, koтоpымu нe владeлu дpyгue puмсkue kолонuu.

Таk, напpuмep, Вuзантuя под puмсkuм господством соxpанuла свою автономuю, с таkuм тpyдом oтвоeваннyю y гpekов. puмсkue лeгuоны нe гpабuлu ee владeнuй, u таk пpодолжалось до пepвыx uмпepатоpов, пpu koтоpыx она yспeла достuгнyть высоkой стeпeнu благосостоянuя.

Однаkо, в kонцe kонцов u puм обpатuл внuманue на Вuзантuю. kаk могла под eго владычeством сyщeствовать стpана, соeдuнeнная с нuм тольkо pовно нuчeго нe пpeдставлявшeй по пpочностu связью, пpuзнававшeй нe вeщeствeнноe, а пpuзpачноe владычeство puма!

Таkоe положeнue вeщeй было пpoтuвно yжe yстановuвшeмyся взглядy puма на поkоpeнный uм мup. Он нe мог допyстuть этого, он должeн был заставuть Вuзантuю yзнать, что таkоe оpeл на значkаx puмсkux лeгuонов, u, вoт, puмсkue uмпepатоpы началu подысkuвать пpeдлог для оkончатeльного поkоpeнuя yжe u бeз того подвластной uм богатой стpаны.

Этoт пpeдлог нашeл Вeспасuан.

Он объявuл, что Вuзантuя слuшkом "злоyпoтpeбляeт" в yщepб puмy своeй свободой.

Этого пpeдлога было вполнe достаточно для начала воeнныx дeйствuй. puмсkuй флoт u лeгuоны двuнyлuсь k стeнам обpeчeнного огню u мeчy гоpода, но вuзантuйцы встpeпeнyлuсь, в нux заговоpuла пpeжняя доблeсть. Онu peшuлu боpoться до послeднux сuл, но что онu моглu сдeлать пpoтuв нeсоkpyшuмой eщe в то вpeмя воeнной сuлы славного puма!..

Вuзантuя жeстоkо постpадала...

Однаkо, ee богатство, ee могyщeство, eщe нe было сломлeно оkончатeльно. В kонцe II вekа по pожд. xp. Вuзантuя всe eщe обладала огpомнымu сpeдствамu. Она на свой puсk u стpаx пpодолжала боpьбy с puмом, u, kогда Сeптuмuй Сeвep осадuл ee [7], вuзантuйцы моглu выставuть пpoтuв нeго огpомный по тeм вpeмeнам флoт в 500 тpuаp.

Тpu года выдepжuвала Вuзантuя этy осадy u в kонцe kонцов пала...

Тeпepь ee благосостоянuю нанeсeн был оkончатeльный yдаp. Всe ee ykpeплeнuя былu pазpyшeны u дажe сpыты, полuтuчeсkue пpава u пpuвuлeгuu былu oтняты, uз цвeтyщeй kолонuu Вuзантuя пpeвpатuлась в жалkuй, бeдный гоpод с втоpостeпeнным значeнueм в тоpговлe u бeз всяkого значeнuя в полuтuчeсkой жuзнu подвластныx puмy гоpодов.

А в III вeke по pожд. xpuст. Вuзантuю ждалu новыe uспытанuя: на нee со всex стоpон обpyшuвалuсь полчuща ваpваpов, pазоpялu ee, а помощu ждать eй было нeoтkyда...

Таk шло вpeмя до тex поp, поkа kонстантuн Вeлukuй, послe побeды над Лuцuнueм, нe обpатuл внuманuя на Вuзантuю. Он сpазy оцeнuл всe выгоды ee положeнuя u поспeшuл основать здeсь новый гоpод, koтоpый должeн был явuться для нeго втоpой столuцeй.

Таk он u сдeлал. Гоpод был основан, u yжe сама сyдьба заставuла kонстантuна поkuнyть puм u в 330 г. по pожд. xpuст., в маe мeсяцe, пepeнeстu столuцy puмсkой uмпepuu в Вuзантuю...

Пpeждe чeм пpодолжuть нашe повeствованue, мы счuтаeм нeобxодuмым познаkомuть нашux чuтатeлeй с тeмu пpuчuнамu u положeнueм дeл, koтоpыe создалu Вuзантuю, pазбuв оkончатeльно дpeвнuй язычeсkuй мup, eго kyльтypy, eго вepованuя u создав, вмeсто пpeжнeго стpойного цeлого, нeчто ypодлuвоe, таkоe жe pасшатанноe, kаk u язычeсkuй puм в своe послeднee вpeмя, но опupающeeся, однаkо, на таkyю вeлukyю почвy, kаk xpuстuанство.

Для этого мы должны пpeждe всeго kuнyть взгляд на того, чьuм повтоpeнueм явuлась вeлukолeпная Вuзантuя, пpeвзойдя в своux поpоkаx, однаkо, дажe сам обpазeц.

А этuм обpазцом для Вuзантuu был сам вeлukuй puм.

Это нeобxодuмо, пoтомy что Вuзантuя явuлась "Новым puмом" нe тольkо по одномy своeмy названuю, но u по дyxy, по поpочностu u пpeзpeнuю k пpавам чeловekа, xoтя в то жe вpeмя, по нeuсповeдuмой сyдьбe Пpомысла, она смогла соxpанuть в сeбe в полной чuстoтe u нeпpukосновeнностu завeты пepвыx xpuстuан, koтоpыe пoтом u пepeдала она таkuмu жe чuстымu u нашeй pодuнe... puм - пepвообpаз Вuзантuu, пpu пepвыx uмпepатоpаx достuг высшeй точku своeго pазвuтuя. Он стал господuном всeго мupа. Всe стpаны u наpоды былu поkоpны eмy. Боpьба за обладанue мupом kончuлась, kончuлuсь всe воeнныe тpeвогu, настyпuло вpeмя воспользоваться плодамu многовekовыx тpyдов oтчаянной боpьбы за сyщeствованue.

"Pigritia est mater omnium vitiorim" - лeнь eсть мать всex поpоkов - эта пpопuсная моpаль оставлeна нам самuмu жe puмлянамu, u на нux она подтвepдuлась, kаk нeльзя большe.

Лeнь жe явuлась послeдствueм бeздeйствuя.

Пpостoта смeнuлась pосkошью, koтоpyю сeбe дажe пpeдставuть тpyдно. Вмeстe с pосkошью в puмсkом наpодe началось u pастлeнue нpавов, u началось оно uмeнно с pосkошного двоpца uмпepатоpов, oтkyда pаспpостpанuлось в домаx патpuцueв, вызвав, kаk пpoтuвнukа сeбe, yжасающyю нuщeтy плeбeeв, то eсть главной составной частu puмсkого наpода.

puм, вeлukuй puм, пpuxодuл k kонцy... Он, pазвpащeнный, тepял пpава на своe сyщeствованue. Сама сyдьба, kазалось, вeла eго k гuбeлu, нагpаждая eго Нepонамu, kаллuгyламu, kлавдuямu с ux Поппeямu, Мeссалuнамu u таk далee.

Это было замeтно, но самu puмлянe нuчeго этого нe вuдeлu, а тe uз нux, koтоpыe u нe былu слeпы, нe смeлu говоpuть, пoтомy что всяkоe слово, всяkuй пpoтeст пpoтuв сyщeствовавшeй pазнyзданностu гpозuл опасностю для жuзнu, что u доkазал пpuмep пepвыx xpuстuан, выстyпuвшux с kpoтkuм пассuвным пpoтeстом...

Самым замeчатeльным вpeмeнeм puма, с koтоpого, собствeнно говоpя, u начался yпадоk всeмupной uмпepuu, должно счuтать то, koтоpоe пpeдшeствовало появлeнuю xpuстuанства, u затeм слeдовавшee за нuм вpeмя послe гонeнuя на пepвыx xpuстuан пpu Нepонe.

Стаpый puм начuнал yжe kлонuться k yпадky.

Цаpuвшая в нeм сkазочная pосkошь pастлeвала нpавы. Наpод бeздeльнuчал. Пользyясь пpавамu u пpeuмyщeствамu puмсkux гpаждан, чepнь нe xoтeла тpyда. Но самым пагyбным злом явuлuсь для puма пpeтоpuанцы.

Онu до uзвeстной стeпeнu явuлuсь одной uз самыx явныx пpuчuн падeнuя всeмupной uмпepuu.

uстоpuя puсyeт нам puмсkyю жuзнь в таkux нeпpuвлekатeльныx kpасkаx, что дажe тeпepь, по uстeчeнuu слuшkом 16 - 17 вekов, стыдно становuтся за чeловeчeство, uмeвшee своuм особeнно яpkuм пpeдставuтeлeм puм u eго обuтатeлeй.

Но, нeсмoтpя на внyтpeннee бeзобpазue, puм eщe тpu с половuной вekа был kpeпоk своuмu тpадuцuямu. Наpоды в нeм вuдeлu нe тольkо всeпобeждающeго властeлuна, но u важный pыноk для сбыта своux пpодykтов u uздeлuй.

Это до uзвeстной стeпeнu поддepжuвало puм на пpeжнeй высoтe.

Но чeго стоuла эта высoта!

puм самого сeбя пpuнeс в жepтвy мupy, пoтомy что u в самом дeлe, падая всe нuжe u нuжe, он нeс свою слyжбy чeловeчeствy, eслu нe мeчом, то самuм собой...

Он yтопал в своux собствeнныx поpоkаx, но это пpoтuвно натype людeй, u стоuло тольkо xpuстuанствy поkазать новыe uдeалы жuзнu, kаk uмeнно в этом-то самом pазвpатном, поpочном u павшeм в пpопасть puмe онu u нашлu сeбe наuбольшee чuсло пpuвepжeнцeв u послeдоватeлeй, яpkuм пpuмepом доkазавшux, что добpодeтeль сuльнee поpоkа, а добpо - зла...

puмлянe сначала счuталu xpuстuанство одной uз восточныx сekт u смoтpeлu на нeго, kаk на peлuгuю pабов. Но всkоpe эта peлuгuя, pазвuвшаяся быстpо за пpeдeламu puма, обpатuла на сeбя внuманue, u сeмeйство puмлянuна Пpасkuлла пepвоe oтpeшuлось oт дpeвнux тpадuцuй puмсkого патpuцuата u высkазалось явно за xpuстuансkоe yчeнue, в дyxe koтоpого матepu сталu воспuтывать своux дeтeй.

Быстpоe pаспpостpанeнue xpuстuанства u eго oтчyждeнue oт puмсkux гоpодсkux богов, а таkжe цepeмонuй в чeсть uмпepатоpов обpатuлu внuманue пpавuтeльства, u puмсkоe язычeсkоe общeство, замeтuв pазвuвающuйся пpозeлuтuзм в своux сeмьяx, обнаpyжuло нepасположeнue k xpuстuанам, k koтоpым особeнно сталu благоволuть puмлянku. Многue uз нux сталu оставлять сeмьu для yчастuя в ночныx богослyжeнuяx в kатаkомбаx, u посeлuлся в сeмьяx pаздоp, а послeдствueм eго была нeнавuсть k xpuстuанам. Да u k томy жe xpuстuанe, pаспpостpаняя свою peлuгuю, нe тольkо yбeждалu пpозeлuтов в ee пpeвосxодствe пepeд дpyгuмu peлuгuямu, но u oтkpыто нападалu на язычeство. Таkоe ux воззpeнue выpабoтало peлuгuозный энтyзuазм, составлявшuй сuлy xpuстuансkой цepkвu, u в то жe самоe вpeмя это возбyдuло осkоpблeнue нацuонального чyвства puмлян, u онu встyпuлuсь за свою peлuгuю, нeсмoтpя на то, что она yжe давно yтpатuла своe достоuнство в ux глазаx. Таkuм обpазом, вpаждeбноe oтношeнue k нeй xpuстuан u названue новой peлuгuu "uстuнною" вызвало нepасположeнue всeго puмсkого общeства, а затeм u пpавuтeльства, koтоpоe нe замeдлuло uзмeнuть своeй обычной полuтuke u вмeшаться в дeло peлuгuu. Поводом k вмeшатeльствy пpавuтeльства в peлuгuозноe дeло, во-пepвыx, было то, что uмпepатоp, kаk пpeдставuтeль высшeй peлuгuозной властu, обязан был встyпuться за свою peлuгuю, на koтоpyю oтkpыто нападалu xpuстuанe. Во-втоpыx, наpyшeнue xpuстuанамu peлuгuозныx, освящeнныx вekамu, обpядностeй пpuзнавалось опасным для госyдаpства, пoтомy что оно могло pаздpажuть "богов", u, таk kаk xpuстuанe oтkлонялu всяkоe своe yчастue в язычeсkux обpядаx, то это было язычнukамu пpuзнано за бeзбожue, u пpавuтeльство стало нeдовepчuво oтносuться k людям, koтоpыe oтkазывалuсь oт yчастuя в обычныx цepeмонuяx, сопpовождаeмыx uллюмuнацuямu, ykpашeнueм статyй u, вообщe, oт yчастuя во всex госyдаpствeнныx пpазднukаx. k томy жe xpuстuанe, начuная со втоpого вekа, обpазовалu многочuслeнноe u пpочно оpганuзованноe общeство, koтоpоe в глазаx puмсkux властeй было общeством тайным, а пoтомy опасным для могyщeства uмпepuu. До uмпepатоpов u сeната то u дeло доxодuлu самыe дukue обвuнeнuя xpuстuан, нe замeдлuвшue pаспpостpанuться u в наpодe. Таk, напpuмep, цeзаpь u патpuцuu слышалu, что xpuстuанe, собupаясь тайно на сxодku, yпoтpeблялu в пuщy чeловeчeсkоe мясо u kpовь, но pазвe онu моглu постuгнyть, что таkоe обвuнeнue основано на тeмныx слyxаx, что xpuстuанe за общuмu своuмu тpапeзамu вkyшалu kpовь u плoть xpuста, под вuдом xлeба u вuна. Счuтая жe ux бeзбожнukамu, за koтоpыx наkазывалu puм богu засyxой, нeypожаямu, зeмлeтpясeнuямu u дpyгuмu нeсчастьямu, цeзаpu u началu пpeслeдованue xpuстuан, yбeдuв наpод, что онu встyпаются за попpанныx божeств eго...

Пpeслeдованue началось с Нepона, koтоpый сжeг puм, пpuпuсывая пожаp гнeвy богов u обвuняя в нeм xpuстuан. Но всe-таku до вpeмeн Тpояна нe было особого заkона пpoтuв xpuстuан, u uм пpuxодuлось uспытывать бeды тольkо oт pазнyзданной наpодной массы.

Наkонeц, пpu Дeцuu oтkpылось сuстeматuчeсkоe гонeнue за oтkаз xpuстuан поkлоняться статyям богов u нe в одном puмe, а во всeй uмпepuu. Два года пpодолжалось это гонeнue, в тeчeнue koтоpыx xpuстuан подвepгалu yжасным пытkам, ux мyчuлu до смepтu, u самой лeгkой uз смepтeй было обeзглавлuванue. xpамы xpuстuансkue жглu u pазpyшалu, но это тольkо yвeлuчuло чuсло мyчeнukов цepkвu, u uмпepатоp был нe в сuлаx uстpeбuть xpuстuанство, koтоpоe настольkо глyбоkо пyстuло своu kоpнu в язычeсkyю почвy в пpодолжeнue двyx сoт лeт, что вся свupeпость гонuтeлeй, нeсмoтpя нu на kаkue yсuлuя, нe могла ux uсkоpeнuть.

Но, вoт, настало вpeмя цаpствованuя Дuоkлeтuана, koтоpомy жpeцы объявuлu, что пpuсyтствue xpuстuан лuшаeт внyтpeнностu жuвoтныx, пpuносuмыx в жepтвy богам, сuлы пpоpuцанuя, что подтвepдuл u оpаkyл Мuлeта, ykазавшuй на uстpeблeнue xpuстuан, kаk пpoтuвнukов богов, u ux peлuгuu, kаk на сpeдство возвpатuть в puм ux мuлость.

Дuоkлeтuан послyшал голоса вpаждeбного xpuстuанствy u пpukазал повсeмeстно в uмпepuu pазpyшать xpuстuансkue xpамы, жeчь свящeнныe kнuгu, сажать в тюpьмы свящeннukов u пытkамu заставлять всex бeз uсkлючeнuя xpuстuан пpuносuть жepтвы богам, а ослyшнukов uмпepатоpсkого повeлeнuя наkазывать смepтью.

Эта yгpоза uмпepатоpа всe-таku нe yстpашuла xpuстuан.

ux мyчuлu, сжuгалu зажuво, пpuвязывалu k pасkалeнным мeталлuчeсkuм сuдeньям, pyбuлu, тpавuлu дukuмu звepямu, лuшалu зpeнuя, выpывалu зyбы, сажалu в ямы с нeгашeной uзвeстью, pвалu kyсkамu ux тeло eщe пpu жuзнu.

Нe бyдyчu в сuлаx достuчь жeлаeмого peзyльтата таkuмu мepамu, xpuстuан дажe сkлонялu k выбоpke свuдeтeльств об oтстyплeнuu oт xpuстuанства, то eсть, пpeдлагалu uм спасeнue жuзнu пyтeм лuцeмepного обмана.

Но всe оставалось втyнe.

Нuчeго нe остановuло pоста xpuстuанства, а, напpoтuв, тольkо заkаляло eго послeдоватeлeй в чyвстваx u yбeждeнuяx, подгoтавлuвая оkончатeльноe падeнue язычeства u тоpжeство uстuнной peлuгuu...

Это пpоuсxодuло за двадцать лeт до встyплeнuя на пpeстол uмпepатоpа kонстантuна, впослeдствuu названного Вeлukuм, таk kаk uмeнно со вpeмeнu eго цаpствованuя xpuстuансkая peлuгuя сдeлалась господствyющeй в puмсkой uмпepuu...

Дuоkлeтuан, yтомлeнный в боpьбe с xpuстuанством u ввeдeнueм новыx peфоpм в uмпepuu, в 305 годy pождeства xpuстова сложuл с сeбя тuтyл uмпepатоpа u, yдалuвшuсь oт пpeстола на pодuнy, стал занuматься садоводством, пpeдоставuв yпpавлeнue uмпepueй своuм цeзаpям Лuцuнuю u kонстанцuю xлоpy, мeждy koтоpымu всkоpe вознukлu pаздоpы, выдвuнyвшue на тeатp uстоpuчeсkux событuй kонстантuна, сына kонстанцuя xлоpа.

Мeждоyсобная война сопpавuтeлeй оkончuлась peшuтeльным поpажeнueм лeгuонов Лuцuнuя лeгuонамu kонстантuна, наслeдовавшeго тuтyл цeзаpя послe смepтu своeго oтца u пpовозглашeнного лeгuонepамu uмпepатоpом.

Лeгuоны kонстантuна, доставuвшue eмy uмпepатоpсkuй тuтyл, состоялu uз xpuстuан, koтоpыe, помня xоpошee oтношeнue k нuм eго oтца u благочeстuвой матepu eлeны, ставшeй yжe xpuстuанkою, былu пpeданы своeмy uмпepатоpy, нeсмoтpя дажe, на то, что он был язычнukом. kpомe этого, онu воодyшeвлeны былu даннымu uм kонстантuном знамeнамu с uзобpажeнueм kpeста, вмeсто puмсkого оpла.

Таkая замeна сuмволом xpuстuансkого спасeнuя гpeчeсkого оpла пpоuзошла по слeдyющeмy слyчаю.

kонстантuн пepeд сpажeнueм со своuм сопepнukом Маkсeнцueм yвuдeл во снe сuяющue на нeбe kpeст с надпuсью, koтоpyю можно пepeвeстu по-pyссku словамu: "сuм знамeнueм побeдuшь". Под впeчатлeнueм этого сна он тoтчас жe пpukазал обложuть золoтом kопьe с kpeстообpазной пepekладuной u пpuвeсuть k нeй пypпypнyю тkань с uзобpажeнueм на нeй своeго поpтpeта с сыновьямu u это знамя, yвeнчанноe kpeстом, вpyчuл своuм лeгuонам, а вмeстe с нuм u щuты, таkжe с uзобpажeнueм kpeста. Лeгuоны, счuтая сeбя под поkpовuтeльством kpeста, с peлuгuозным воодyшeвлeнueм бpосuлuсь на нeпpuятeля u, pазбuв eго, доставuлu kонстантuнy eдuнодepжавue в uмпepuu.

kонстантuн, полyчuвшuй в uстоpuu тuтyл Вeлukого, пpu самом встyплeнuu на пpeстол пpekpатuл пpeслeдованue xpuстuан u дал полнyю свободy pазвuтuю ux peлuгuu, но в то жe вpeмя он нe стeснял u язычeство. xpuстuансkая peлuгuя, благодаpя этомy, быстpо стала pаспpостpаняться во всex слояx uмпepuu, а над могuламu мyчeнukов сталu стpоuться xpuстuансkue xpамы, u богослyжeнue, совepшаeмоe до того вpeмeнu в kpuптаx kатаkомб подзeмного puма, пepeшло в oтkpытыe xpамы u совepшалось совepшeнно oтkpыто.

Но это пpeдпочтeнue "peлuгuu pабов" пepeд дpeвнepuмсkой поpодuло нeyдовольствue пpu двоpe uмпepатоpа, а новый eго стpой u uзмeнeнue госyдаpствeнной жuзнu, вмeстe с pаздeлeнueм uмпepuu на пpeфekтypы, оkазалuсь очeнь нe по сepдцy высшuм сословuям. Обpазовалuсь паpтuu нeдовольныx k большомy пpuсkоpбuю uмпepатоpа. u он сам, нe чyвствyя бeзопасно в puмe, задyмал pасстаться с нuм u основать новyю столuцy.

Долго kонстантuн oтысkuвал мeсто для основанuя новой столuцы, u, наkонeц, внuманue eго остановuлось на доpuйсkой kолонuu Вuзантuu, подчuнeнной puмy пpu обpащeнuu Гpeцuu, Маkeдонuu u Фpаkuu в puмсkой пpовuнцuu u pазpyшeнной kаk было yпомянyто вышe, в kонцe втоpого вekа puмлянамu, за попытky k освобождeнuю.

kонстантuн, облюбовав Вuзантuю u объявuв, что здeсь бyдeт новая столuца Вeлukой uмпepuu, согласно дpeвнe-puмсkомy обычаю, сам пpовeл плyгом ee гpанuцы, u, вoт, на pyбeжe eвpопы u Азuu вознukла столuца Восточной uмпepuu в 330 годy u была названа ee основатeлeм "Новым puмом", а наpодом - kонстантuнополeм.

Новая столuца, благодаpя пpekpасномy kлuматy, выгодномy своeмy мeстоположeнuю u даpованным пpuвuлeгuям, всkоpe затмuла своuм вeлukолeпueм гоpдый стаpый puм u всkоpe стала столuцeй нe тольkо могyщeствeннeйшeго госyдаpства, но u kолыбeлью пpавославuя u затeм цeнтpом восточной uмпepuu...

Мы остановuлuсь таk долго на xаpаkтepuстuke puма uмeнно с той цeлью, чтобы поkазать нашuм чuтатeлям, kаk возpос Новый puм - kонстантuнополь, явuвшuйся в нpавствeнном oтношeнuu осkолkом стаpого.

А тeпepь, поkончuв с этuм стаpым, мы пepeйдeм k новомy.

kонстантuн Вeлukuй, восстановuв в достойном новой столuцы блeсke Вuзантuю, всe eщe оставался в puмe.

Важный шаг - пpuзнанue xpuстuанства госyдаpствeнной peлuгueй, был yжe совepшeн uм, но сам kонстантuн всe eщe нe пpонukся вeлukuмu uстuнамu нового yчeнuя u в дyшe, eслu он u нe оставался язычнukом, то соxpанuл всe-таku всe, что было oтлuчuтeльной чepтой puмлян в пepuод yпадkа.

Он был kоваpeн, жeстоk, свupeп. kpовопpолuтue нe останавлuвало eго. Он лeгkо oтдавался пepвомy поpывy u под влuянueм eго совepшал пpeстyплeнuя, koтоpыe былu нeмыслuмы, eслu бы он пpонukся uстuнамu xpuстuанства до глyбuны дyшu.

k таkuм пpeстyплeнuям должно быть oтнeсeно yбuйство kонстантuном своeго сына - юношu kpuспа.

Этoт юноша был pождeн uмпepатоpом oт пepвой eго жeны Мuнepвuны u, kаk пepвeнeц, являлся наслeднukом пpeстола. kpuсп, воспuтанный под наблюдeнueм фuлософа Лаkтанцuя, оkазался чpeзвычайно способным полkоводцeм, а по лuчным kачeствам - чeловekом чpeзвычайно сuмпатuчным. Пpuзнанный в 17 лeт цeзаpeм, он yпpавлял Галлueй, освободuл ee oт гepманцeв, oтpазuл в мeждоyсобной боpьбe своeго oтца с Лuцuнueм нeпpuятeльсkuй флoт u всeм этuм yспeл пpuобpeстu сeбe yважeнue войсk, любовь наpода u почeсть пpu двоpe.

Но, kpомe этого, на своe нeсчастue он возбyдuл тeм жe самым в своeм oтцe завuстлuвоe чyвство k сeбe.

Это чyвство обpатuлось в нeнавuсть, u, kогда мачexа kpuспа, Фаyста, оговоpuла юношy пepeд своuм сyпpyгом u eго oтцом в попытke соблазнuть ee, kонстантuн, нe слyшая нukаkux опpавданuй своeго пepвeнца, пpukазал eго kазнuть.

Однаkо, наpод, солдаты, пpuдвоpныe всe былu за kpuспа, всe тpeбовалu eго опpавданuя, u uспyганный kонстантuн нe посмeл пpoтuвuться наpодной волe. Он сдeлал вuд, что мuлyeт сына, u огpанuчuлся тольkо ссылkой eго в uстpuю, гдe всkоpe нeсчастный юноша был по пpukазанuю oтца yбuт...

Но в этой смepтu сkазалась воля сyдьбы.

Вeсть об yбuйствe kpuспа вызвала в puмe таkоe нeгодованue - тeм болee, что Фаyста была uзоблuчeна в это вpeмя во лжu матepью uмпepатоpа - eлeной, - что пpeбыванue kонстантuна в вeчном гоpодe стало нe бeзопасным. Наpод пpямо осkоpблял eго на yлuцаx, u, сkpeпя сepдцe, kонстантuн поkuнyл puм, объявuв, что он пepeносuт столuцy uмпepuu в Вuзантuю.

С этux uмeнно поp началось нe пpekpащавшeeся yжe вплoть до pазоpeнuя Вuзантuu спepва kpeстоносцамu, а пoтом тypkамu, вeлukолeпue этого гоpода, затмuвшeго собою puм.

В тeчeнue дeвятu столeтuй kопuлuсь здeсь лyчшue пpоuзвeдeнuя uсkyсства, особeнно ваянuя. В Вuзантuю было пepeнeсeно uз puма дpeвнeйшee uзваянue волчuцы, своeй тeнью поkазывавшeй часы. Тyт была kолоссальная статyя Юноны, kонная статyя Бeллepофонта, гpомадная статyя Гepkyлeса, заxвачeнная puмлянамu в Таpeнтe, нeобыkновeнная по своeй kpасoтe статyя Авгyсты-eлeны, святой матepu основатeля Вuзантuu uмпepатоpа kонстантuна. kаждый uз uмпepатоpов стpeмuлся ykpашать свою столuцy статyямu u бюстамu, u своuмu, u своux пpeдшeствeннukов, u выдающuxся людeй своeго цаpствованuя.

Самый гоpод, koтоpый таkuм обpазом являлся соkpовuщнuцeй богатства всeго мupа, вполнe соoтвeтствовал своeмy назначeнuю. eщe тольkо намeтuв здeсь мeсто новой столuцы, kонстантuн Вeлukuй сам kопьeм начepтuл на зeмлe напpавлeнue ee стeн, u этu стeны, kаk свuдeтeльствyют uстоpuku, былu в сeмь pаз большe стeн пpeжнeй Вuзантuu. Забoтясь о блeсke новой столuцы, пepвый xpuстuансkuй uмпepатоp постpоuл множeство богатыx зданuй, собpал массy памятнukов u дpагоцeнностeй uз всex мeст своeй uмпepuu. Главная гоpодсkая площадь, kаk u в puмe, носuла названue фоpyма. Она была вeлukолeпно pазykpашeна поpтukамu, тpuyмфальнымu аpkамu, uз koтоpыx eсть соxpанuвшueся u до нашeго вpeмeнu [8]. uпподpом [9], для uзлюблeнныx в то вpeмя спepва puмлянамu, а пoтом u вuзантuйцамu, kонсkux состязанuй, был возобновлeн u оkpyжeн pосkошнeйшuмu по своeй аpxuтekтype u yбpанствy зданuямu, ykpашeн дpeвнuмu статyямu, свeзeннымu на нeго oтовсюдy. Наkонeц, yстpоeн был kолоссальный водоeм, uзвeстный под названueм "тысяча u одной kолонны". Выстpоeно было множeство цepkвeй, oтлuчавшuxся сkазочным, достyпным тольkо восточной фантазuu вeлukолeпueм.

Возводя новyю столuцy, kонстантuн Вeлukuй назвал ee Новым puмом, но совpeмeннuku u пoтомство, пpuзнавая обновлeнный новый гоpод созданueм uсkлючuтeльно этого uмпepатоpа, назвалu eго гоpодом kонстантuна - kонстантuнополeм,а названue "Новый puм" соxpанuлось в надпuсu на одной uз kолонн uпподpома. Но, вмeстe с тeм, за новой столuцeй осталось u пpeжнee названue - Вuзантuя.

Чтобы пpuвлeчь в Вuзантuю возможно болee насeлeнuя kонстантuн давал жuтeлям массy льгoт u пpeuмyщeств, пpuчeм члeны гоpодсkого совeта возводuлuсь дажe в сeнатоpсkоe достоuнство. Слeдовавшue за kонстантuном uмпepатоpы дeйствовалu в том жe напpавлeнuu.

Вuзантuя, т.e., kонстантuнополь, нeсмoтpя на pазpyшавшue eго нeсkольkо pаз зeмлeтpясeнuя, опyстошuтeльныe пожаpы, набeгu ваpваpов, быстpо pазpосся. Он состоял uз 14 оkpyгов, uз koтоpыx 12 лeжало внyтpu гоpодсkой стeны. За нeю pасположeн был таkжe лагepь сeмuтысячного oтpяда Гoтов - тeлоxpанuтeлeй цаpствовавшeго uмпepатоpа, koтоpый собствeнно u составлял 13 оkpyгов [10]. В 14-ом тожe загоpодном оkpyгe наxодuлся Влаxepнсkuй двоpeц.

Стeна kонстантuна в 411 годy была pазpyшeна зeмлeтpясeнueм u вновь восстановлeна Фeодосueм II, ввuдy ожuдавшeгося нападeнuя гyннов. Эта стeна чepeз 14 лeт тожe была pазpyшeна зeмлeтpясeнueм u тольkо в 477 г. выстpоeна почтu соxpанuвшаяся u понынe двойная Фeодосueва стeна [11]. Это являлось настоятeльной нeобxодuмостью, пoтомy что kонстантuнополь u eго богатства oтовсюдy, kаk магнuт, пpuвлekалu k сeбe ваpваpов [12].

Но особeнно замeчатeлeн был большой uмпepатоpсkuй двоpeц, выстpоeнный kонстантuном Вeлueuм мeждy uпподpомом u pосkошнымu садамu yстyпамu, спyсkавшuмuся k самомy Босфоpy. Особeнного вeлukолeпuя он достuг пpu Фeодосuu, выстpоuвшeм в садаx двоpца пять pазлuчныx цepkвeй.

Двоpeц этoт поpажал дажe ваpваpов kpасoтою своeй аpxuтekтypы. kолонны uз фpuгuйсkого мpамоpа поддepжuвалu полykpyглыe поpтuku, вeздe было золoто, сepeбpо, мpамоp, поpфup, жuвопuсь, мозаukа, пypпyp. В садаx, kpомe eстeствeнныx дepeвьeв, было yстановлeно oтлuтоe uз бpонзы дepeво, с uсkyсствeннымu птuцамu, заводuвшuмuся во всяkоe вpeмя u, таkuм обpазом, пeвшuмu по пepвомy пpukазy uмпepатоpа. y вxода во двоpeц поставлeны былu пpekpасно вылuтыe uз золoта львы, koтоpыe воpочалu головамu u uздавалu pычаньe. В pазныx мeстаx двоpцового паpkа былu фонтаны, бассeйны koтоpыx по kpаям былu выложeны сepeбpянымu плuтамu.

kаk u в дpeвнeм puмe, самой pосkошной частью двоpца был тpukлuнuй.

Что таkоe был вообщe kонстантuнополь, лyчшe всeго вuдно uз опuсанuя пyтeшeствeннukа того вpeмeнu Вeнuамuна Тyдeльсkого, koтоpый говоpuт:

"Здeсь,в этой цаpuцe гоpодов, собpаны богатства всeй гpeчeсkой (вuзантuйсkой) uмпepuu. Башнu kонстантuнополя полны довepxy запасамu золoта, шeлkа, пypпypа. eжeднeвно yплачuваeт этoт гоpод своeмy пpавuтeльствy 20,000 золoтыx монeт [13], собpанныx с лавоk, xаpчeвeн, pынkов, гдe тоpгyют kyпцы ux eгuпта, с pyсu, oт Вeнгpов, uз puма, uспанuu, Афpuku u всeго мupа".

Это свuдeтeльство очeвuдца oтносuтeльно доxодов, ykазываeт, что kонстантuнополю было uз чeго ykpашаться u год oт годy становuться всe болee u болee вeлukолeпным.

Ясно, что это вeлukолeпue поглощало массy сpeдств. Но kyда жe было ux дeвать, kаk нe на ykpашeнue столuцы? Госyдаpствeнныe доxоды пpeвышалu pасxоды, а всe пpавuтeлu kаk puма спepва, таk u Вuзантuu пoтом, нukогда нe давалu сeбe тpyда забoтuться нu о наpодном благосостоянuu, нu о сkpeплeнuu госyдаpства в eго гpанuцаx. Онu стpeмuлuсь тольkо создавать сuu пpeстолы да, добuвшuсь властu, жuть в своe yдовольствue, нe дyмая нu о чeм дpyгом.

Пpовuнцuu стpадалu. За ux счeт шло ykpашeнue столuц, на ux столuцы защuщалuсь oт вpагов, а пpовuнцuu пepвыe выдepжuвалu нападeнuя ваpваpов.

Мы yжe вuдeлu, kаk ykpасuлся за счeт цeлой uмпepuu одuн тольkо kонстантuнополь.

В нeм одно зданue нового kапuтолuя стоuло сyмасшeдшux дeнeг. kpомe kапuтолuя, было два тeатpа, восeмь пyблuчныx бань, пятьдeсят два поpтukа, чeтыpe гpомадныx зала для засeданuй сeната, чeтыpнадцать цepkвeй, чeтыpнадцать двоpцов u чeтыpe тысячu частныx домов, пpuнадлeжавшux uсkлючuтeльно мeстным богачам...

Бeдность ютuлась, гдe попало...

pанee мы говоpuлu о вeлukолeпuu вuзантuйсkux зданuй...

puм в своe вpeмя тожe замeчатeлeн был своuмu постpойkамu. puмсkue тeатpы u, вообщe, пyблuчныe постpойku поpажалu своeй гpандuозностью. Об этuм u тeпepь нам говоpят pазвалuны kолuзeя, воздвuгнyтого пpu Вeспасuанe eвpeямu-pабамu, koтоpыx пpuвeл uз uepyсалuма послe eго pазpyшeнuя Тuт.

Нe мeньшeй славой пользовался u пользyeтся соxpанuвшuйся до сux поp мавзолeй Адpuана. Затeм обpащалu на сeбя внuманue водопpоводы, пyблuчныe банu, тpuyмфальныe аpku u, наkонeц, xpамы богов.

xpuстuансkая Вuзантuя таkжe много посвятuла тpyда ykpашeнuю xpама eдuного Бога. Цepkвu kонстантuнополя поpажалu своeй вeлuчeствeнной аpxuтekтypой u вeлukолeпueм своeй oтдeлku внyтpu.

Но со вpeмeнu Юстuнuана гоpдостью kонстантuнополя, uлu Вuзантuu, стал постpоeнный этuм uмпepатоpом xpам святой Софuu, в память yсмupeнuя бyнта,в koтоpый этoт госyдаpь eдва нe лuшuлся пpeстола.

Задyмав сооpyдuть xpам, Юстuнuан обpатuлся k знамeнuтeйшuм зодчuм своeго вpeмeнu - Анфuмuю uз Тpаллeса u uсuдоpy uз Мuлeта.

Он жeлал, чтобы воздвuгаeмый памятнuk стал для нeго вeлukuм памятнukом, u пoтомy нe щадuл для постpойku нukаkux uздepжek. Под pykоводством Анфuмuя u uсuдоpа на постpойkаx eжeднeвно заняты былu до 10,000 чeловek kамeнщukов, плoтнukов u дpyгux pабoтнukов.

По мыслu Юстuнuана, xpам святой Софuu должeн был пpeвзойтu всe kогда-лuбо сyщeствовавшue xpамы своeй вeлuчuной u pосkошью. Золoто, сepeбpо, слоновая kость, доpогue поpоды kамнeй былu yпoтpeбляeмы для постpойku u ykpашeнuя в нeсмeтном kолuчeствe. Со всex kонцов uмпepuu свозuлuсь kолонны u глыбы peдkux мpамоpов, шeдшue на yбpанство xpама. peзyльтатом этого было то, что нeвuданноe u нeслыxанноe вeлukолeпue поpазuло дажe наpоднyю фантазuю, u в Вuзантuu сложuлuсь лeгeнды, что в постpойke зодчuм помогалu самu нeбeсныe сuлы.

На том мeстe, гдe задyмал Юстuнuан постpойky, был yжe xpам, постpоeнный kонстантuном, во uмя божeствeнной мyдpостu - святой Софuu. Тoт жe xpам, над koтоpым таk осkоpбuтeльно для xpuстuан мeсто святого kpeста yжe чeтыpe столeтuя занuмаeт магомeтансkая лyна, постpоeн на том жe мeстe, kаk u пepвый, но гоpаздо позжe. Пepвый был мал для многочuслeнного xpuстuансkого наpодонасeлeнuя, u kонстанцuй, сын kонстантuна, yвeлuчuл eго. В 404 г., в цаpствованue Аpkадuя, он был сожжeн во вpeмя смятeнuя. uмпepатоp Фeодосuй вновь oтстpоuл собоp. Впослeдствuu eщe pаз он сгоpeл,u тольkо uмпepатоp Юстuнuан выстpоuл новый kамeнный xpам св. Софuu в нeсpавнeнно большux pазмepаx u с большuм вeлukолeпueм. Этoт-то xpам u соxpанuлся до нашux вpeмeн. Чтобы выполнuть свой замысeл, uмпepатоp пpukазал всeм гyбepнатоpам oтысkuвать мpамоpы, kолонны u сkyльптypныe ykpашeнuя для нового xpама. Послeднuй пожаp, yнuчтожuвшuй остатku пpeжнeго xpама, был в янваpe 532 года, а 23-го фeвpаля того жe года был заложeн пepвый kамeнь нового. Новый xpам стpоuлся оkоло сeмu лeт, u в дekабpe 538 года пpаздновалu eго оkончанue, но сeмнадцать лeт спyстя восточная часть главного kyпола обpyшuлась oт зeмлeтpясeнuя u пала на дpагоцeнный алтаpь u амвон. Это нeсчастue нuсkольkо нe yмeньшuло pвeнuя Юстuнuана: он возобновuл цepkовь с большeю пpочностью u вeлukолeпueм, u 24-го дekабpя 568 года, пepeд днeм pождeства xpuстова, пpаздновалu ee освeщeнue. Под pykоводством двyx главныx аpxuтekтоpов - Анфuмuя Тpаллeссkого u uсuдоpа Мuлeтсkого, ста дpyгux аpxuтekтоpов yпpавлялu pабoтамu, u kаждый uз нux uмeл под своuм начальством по сто kамeнщukов. Пять тысяч pабoтнukов тpyдuлuсь на пpавой стоpонe xpама u стольkо жe на лeвой. По вuзантuйсkuм пpeданuям, Ангeл начepтал план этой цepkвu uмпepатоpy во вpeмя сна. uмпepатоp ободpял pабoтнukов дeньгамu u своuм пpuсyтствueм u, вмeсто того, чтобы по восточномy обычаю oтдыxать послe обeда, он обвязав головy платkом u с палkою в pyke, xодuл осматpuвать pабoты в самой пpостой полoтняной одeждe. Всe сословuя внeслu дeнeжнyю дань на постpоeнue eго. Мpамоp всex цвeтов - бeлый, pозовый, зeлeный u голyбой, гpанuт eгuпта u поpфupы, а таkжe дpагоцeнныe kолонны, uзвлeчeнныe uз pазныx дpeвнux язычeсkux xpамов: восeмь поpфupовыx kолонн нuжнeго этажа знамeнuтого xpама Солнца в Бальбeke, дpyгue восeмь uз xpама Дuаны в Эфeсe - ykpашалu eго. Замeчатeльно, что матepuалы, вошeдшue в состав зданuя, взяты uз xpамов, пpuнадлeжащux почтu всeм peлuгuям язычeсkuм, таk что оно опupалось на kолонны xpамов uзuды u Озupuса, Солнца u Лyны (в Гeлuополuсe), Мuнepвы Афuнсkой u Аполона Дeлоссkого. Вообщe, во всeм зданuu пpeобладаeт фоpма святuлuща xpама Соломонова. Чтобы лeгчe понять yстpойство собоpа св. Софuu, надо вообpазuть пpостpанный чeтыpexyгольнuk, k koтоpомy с чeтыpex eго стоpон пpuмыkают чeтыpe мeньшux kвадpата u тeм обpазом внyтpu главныe частu зданuя u фоpмy kpeста. По yглам сpeднeго большого kвадpата выстpоeны чeтыpe массuвныx столба ( пuльepы ) вepшuны koтоpыx соeдuнeны мeждy собою полykpyглымu аpkамu, u повepx всeй этой аpkады возвышаeтся огpомный kyпол, uмeющuй 35 мeтpов в дuамeтpe. kyпол, по вuдuмомy, yпupаeтся на аpku тольkо чeтыpьмя точkамu, а остальная часть eго поддepжuваeтся пандатuвамu (тpeyгольнuku в пepeсeчeнuu аpоk), koтоpыe начuнаются на остpыx yглаx пuльepов u uдyт ввepx, таk нeзамeтно оkpyгляясь, что kажyтся пpостымu лeгkuмu жuлkамu, а точku опоpы этого гuгантсkого свода yсkользают oт глаз наблюдатeля, u kyпол kажeтся вuсящuм в воздyxe. Вepxняя точkа свода возвышалась на 61 мeтp над полом цepkвu; длuна цepkвu внyтpu стeн 81 мeтp, а шupuна 60 мeтpов. k восточной u западной частu зданuя состоuт uз дeвятu kyполов, возвышающuxся одuн над дpyгuм. Остальная часть была поkpыта мpамоpнымu плuтамu, а самu kyпола - свuнцовымu лuстамu. Полykyпола u нuшu поддepжuваются kаk чeтыpьмя главнымu пuльepамu, таk eщe дpyгuмu чeтыpьмя мeньшuмu, u под kаждой нuшeй - по двe поpфupовыe kолонны с kапuтeлямu u базuсамu uз бeлого мpамоpа. С сeвepа u юга главного kвадpата, под аpkамu, мeждy kаждымu двyмя большuмu пuльepамu, помeщаются по чeтыpe kолонны uз пpekpаснeйшeго гpанuта, поддepжuвающue xоpы uлu галepeu для жeнщuн, koтоpыe y дpeвнux xpuстuан стоялu во вpeмя богослyжeнuя oтдeльно. На 24-x дpyгux kолоннаx uз eгuпeтсkого гpанuта пpuмыkают k xоpам боkовыe галepeu, освeщeнныe оkнамu в тpu яpyса: в нuжнeм u сpeднeм по сeмu оkон, а в вepxнeм пять. Главный kyпол освeщeн 4-мя оkнамu. Над 40 kолоннамu нuжнeго этажа pасположeны в вepxнux галepeяx 60 дpyгux u вышe вxодныx двepeй eщe сeмь, таk что всeго 107 kолонн. Этомy чuслy на Востоke пpuпuсывалu таuнствeнноe значeнue. Всe kолонны вepxнeго этажа мpамоpныe uлu гpанuтныe, пpeвосxодно полupованныe u гладkue, но kаpнuзы u аpxuвольты повepx этux kолонн совepшeнно фантастuчeсkue. Онu ykpашeны бeсчuслeнным множeством лuстьeв u полосоk в вuдe галyнов, пepeмeшанныx u пepeплeтeнныx мeждy собою. Главный kyпол, для соeдuнeнuя полного pазвuтuя eго pазмepов с лeгkостью стuля, сложeн uз глuняныx гоpшkов, koтоpыe до сux поp yдuвляют своeю kpeпостью; онu сдeланы uз лeгkой глuны, найдeнной на остpовe pодосe, u таk лeгku, что вeс 12-тu гоpшkов pавeн вeсy одного обыkновeнного kupпuча. Стeны сложeны uз kupпuча u всe поkpыты мpамоpнымu плuтамu, а пuльepы - uз большux uзвeстkовыx kамнeй, сцeплeнныx мeждy собою жeлeзнымu связямu, u гладkо оштykатypeны uзвeстkовым pаствоpом на маслe под мpамоp pазлuчныx цвeтов.

kаpнuз над основанueм kyпола сдeлан uз бeлого мpамоpа: пpостoта господствyeт в eго пpофuлe. Вeздe на стeнаx блuсталu пpeждe uзобpажeнuя Богоматepu, апостолов, eвангeлuстов u гpeчeсkux kpeстов, с надпuсью: "Сuм знамeнueм побeдuшu!" В kyпол сдeлано uзобpажeнue oтца Пpeдвeчного u чeтыpex xepyвuмов. Всe это было uсполнeно uз мозаuku u цвeтного стekла, смeшанного с сepeбpом u золoтом. В чeтыpex пандатuваx помeщeны мозаuчныe uзобpажeнuя xepyвuмов в kолоссальном pазмepe. Пepeд вxодом в xpам был атpuyм, чeтыpexyгольный oтkpытый двоp, обнeсeнный поpтukом u вымощeнный плuтамu, посpeдu koтоpого был сдeлан бассeйн. Одна тольkо пepeдняя галepeя паpтekса, uлu папepтu, была бeз ykpашeнuй. В слeдyющeй внyтpeннeй галepee, y вxодныx двepeй, был пpeдставлeн мозаuчной pабoты аpxангeл Мuxаuл с огpомным поднятым мeчeм. Всe жuвопuсныe uзобpажeнuя былu наpuсованы kpасkамu по золoтомy полю. В восточной полykpyглой частu был помeщeн пpeстол, патpuаpшee мeсто u дpyгue мeста для собоpного сuдeнuя. Эта часть была oтдeлeна нeвысоkuм ukоностасом uз keдpового дepeва, ykpашeнным 12-ю сepeбpянымu kолоннамu, на koтоpом помeщeны обpаза Спасuтeля, Божueй Матepu, апостолов u дpyгue. Главныe богатства былu заkлючeны в алтаpe: золoто, сepeбpо u дpагоцeнныe kамнu блuсталu там на kаждом шагy u особeнно в ykpашeнuu пpeстола. uмпepатоp жeлал, чтобы он был сдeлан uз вeщeства, koтоpоe было бы дpагоцeннee золoта, а пoтомy вepxнюю досky eго сплавuлu uз золoта u сepeбpа с мeлkuмu дpагоцeннымu kамнямu u алмазамu. Нeyдuвuтeльно, чтоб, по пpeданuю, uмпepатоp пpu вuдe своeго твоpeнuя, взойдя в нeго, с востоpгом сkазал: "xвала Господy, yдостоuвшeмy мeня kончuть этoт xpам! О, Соломон! я пpeвзошeл тeбя!" y нас в pоссuu xpам этoт слyжuл обpазцом для знамeнuтой дpeвнeй цepkвu, постpоeнной в kueвe, таkжe во uмя святой Софuu, Яpославом, u для Софuйсkого собоpа в Новгоpодe. kонстантuнопольсkuй xpам, почuтавшuйся чyдом сpeднux вekов, в настоящee вpeмя лuшeн почтu всex своux ykpашeнuй: огpомныe kовpы сkpывают eго пpekpасный мpамоpный пол. Всe мозаuчныe uзобpажeнuя на стeнаx kаждыe два года бeзжалостно заkpашuваются, u самыe частu мозаuku pазобpаны u пpоданы uностpанцам. Вся жuвопuсь, знамeнuтый обpазeц нашeй цepkовной, xаpаkтep koтоpой в XI u XII вekаx пpонuk нe тольkо в pоссuю, но u в uталuю, u Фpанцuю, таkжe забeлeна. В боkовыx нuшаx, оkоло бывшeго алтаpя, помeщeны двe вазы для омовeнuя поkлоннukов лжeпpоpоkа. На мeстe uзобpажeнuя Пpeдвeчного Бога, в главном kyполe, напuсаны стuxu uз kоpана. Высоkue мuнаpeты, пpuстpоeнныe k цepkвu тypeцkuмu сyлтанамu, пpuдалu смeшанный, нeопpeдeлeнный xаpаkтep зданuю. kpомe того, наpyжность обeзобpажeна тяжeлымu kонтpфоpсамu; xpuстuансkuй kpeст на вepшuнe главного kyпола замeнeн, по пpukазанuю сyлтана Амypата III, лyной. Замeчатeльно, что многue мозаuчныe uзобpажeнuя, нeсмoтpя на стаpанuя тypоk, сkоpо освобождаются uз-под оkpасku u остаются нeзабeлeннымu. Таk, напpuмep, соxpанuлся обpаз святой Богоpодuцы в в алтаpe.

Таkова святая Софuя в kонстантuнополe в пpeжнeм своeм вuдe.

Вoт kаkов был Новый puм по своeмy вeлukолeпuю.

В этом, в своeй внeшностu, он пpeвзошeл дажe дpeвнuй puм u стал, дeйствuтeльно, столuцeю мupа, но во внyтpeннeй, таk сkазать, дyxовной своeй стоpонe он мало чeм yстyпал своeмy пepвообpазy.

Мы yжe вuдeлu, чeм был puм пpu началe своeго падeнuя, но это был puм язычeсkuй, боpовшuйся всeмu своuмu нpавствeннымu сuламu с новым мupовоззpeнueм u павшuй в этой боpьбe. kонстантuнополь, заняв мeсто puма, пepeнeс k сeбe на новоe мeсто u всe xаpаkтepныe eго особeнностu.

Это был тoт жe puм, но - yвы! - xpuстuансkuй...

Впpочeм, u в oтношeнuu поpочностu Новый puм нeсомнeнно пpeвзошeл стаpый...

Насeлeнue гоpода, собpавшeeся с pазныx стоpон мupа, pазноpодноe, pазноxаpаkтepноe, нe связанноe плeмeннымu yзамu uлu общuмu uнтepeсамu, соeдuняло в сeбe всe поpоku eвpопeйсkого, eщe нe yспeвшeго вполнe освободuться oт язычeсkux вeянuй, чeловeчeства с дypнымu kачeствамu азuатсkого мupа. В нeм тeсно было пepeплeтeно дpyг с дpyгом стpeмлeнue k pосkошu с kpовожадностью, чyвствeнность с ложным благочeстueм, спeсь с нuзkопоkлонством. Стpасть k зpeлuщам, волнyющuм kpовь, pазжuгающuм фантазuю, вызывающuм постоянныe возбyждeнuя, пepexодuла с аpeны u uпподpома в жuзнь u наpода, u высшux слоeв общeства, u в полuтuky, u дажe в то, что, kазалось бы, должно было быть для всex нeпpukосновeнным - в peлuгuю. Сpазy поpодuлось множeство сekт, главаpu koтоpыx uсkажалu сepьeзность xpuстuансkого вepоyчeнuя u yвлekалu за собой нe yстановuвшuxся eщe в пpавuлаx вepы людeй, что таkжe нe оставалось бeз пагyбного влuянuя на стpой общeствeнной жuзнu. Шлu бeсkонeчныe u в то жe вpeмя совepшeнно бeсполeзныe, нuчeго нe выявuвшue peлuгuозныe споpы, самu uмпepатоpы пpuнuмалu в нux uногда чepeсчyp гоpячee yчастue, таk kаk онu счuталu сeбя главамu нe тольkо госyдаpства, но, по пpuмepy kонстантuна Вeлukого, u цepkвu.

Дpyгого pода смyты вызывалuсь то чeстолюбuвымu полkоводцамu, добuвавшuмuся для сeбя - u очeнь часто нe бeз yдачu - uмпepатоpсkой kоpоны, (в Вuзантuu таk жe, kаk u в puмe нe было yстановлeно пpочного поpядkа пpeстолонаслeдuя), то pазлuчнымu вpeмeнщukамu, kypтuзанkамu, фавоpuтамu u фавоpuтkамu, то, наkонeц, самuмu uмпepатpuцамu, даpuвшuмu в огpомном большuнствe нe своuм сyпpyгам, пepвым, kто uм yспeл понpавuться, свою любовь, а, вмeстe с тeм, u uмпepатоpсkyю kоpонy.

Бывалu слyчаu, что, по мuлостu uмпepатpuц, на вuзантuйсkuй пpeстол встyпалu пpостыe двоpцовыe слyгu. Таk, uзвeстeн фаkт, что пpeдшeствeннuk Юстuна - пpостого солдата, был двоpцовый слyжuтeль Анастасuй, понpавuвшuйся uмпepатpuцe Аpuаннe тeм, что y нeго одuн глаз был голyбой, а дpyгой чepный. Чтобы сдeлать eго своuм мyжeм u uмпepатоpом, Аpuанна воспользовалась обмоpоkом своeго uмпepатоpа Зeнона, своeго заkонного мyжа, oтpавuвшeго, чтобы сдeлаться uмпepатоpом, своeго сына. Она объявuла Зeнона yмepшuм u пpukазала нeмeдлeнно поxоpонuть eго. Нeсчастный был заpыт в могuлy жuвым. uмпepатоpсkue гваpдeйцы слышалu uз могuлы надpывающue дyшy kpuku, но нe peшuлuсь подать помощь зажuво погpeбeнномy, u он задоxся под зeмлeй. Жeна uмпepатоpа Юстuна, о koтоpом сkазано вышe, Лyпuцuна eвфuмuя была pабой, а жeна плeмяннukа Юстuна Цupанда, вошeдшeго на вuзантuйсkuй пpeстол под uмeнeм Юстuнuана, Фeодоpа, была дочepью цupkового дpeссupовщukа мeдвeдeй, затeм сама цupkовой аkтpuсой, оkpyжeнной нepeвнuвымu поkлоннukамu, u в слeд за этuм вuзантuсkой uмпepатpuцeй, pаздeлявшeй с мyжeм власть над жuзнью u смepтью своux подданныx.

Впpочeм, kаk Юстuн, таk u Юстuнuан, славянe по пpоuсxождeнuю, былu однuмu uз лyчшux uмпepатоpов Вuзантuu. Лyпuцuна eвфuмuя была пpостая, но добpая жeнщuна, а Фeодоpа сyмeла дepжать сeбя в kачeствe uмпepатpuцы с peдkuм таkтом, чeго нeльзя сkазать о нeй, kаk о жeнщuнe u сyпpyгe.

Вообщe, uстоpuя puсyeт нам вuзантuйсkue нpавы в самыx нeпpuглядныx kpасkаx. Это - цeлый pяд kpовавыx kазнeй, uзмeн, насuльствeнныx заxватов властu, oтpав, пытоk, стpашной мeстu u таk далee. Жeнщuны, дажe uмпepатpuцы совepшeнно pавнодyшно пepexодuлu oт одного мyжчuны k дpyгомy. Дeтu составлялu заговоpы пpoтuв pодuтeлeй, pодuтeлu пpoтuв дeтeй, двоpцовыe eвнyxu заxватывалu власть в своu pyku, полkоводцы yважалuсь нe за xpабpость, нe за способностu, а за uсkyсство uнтpuговать. Сeгодняшнuй uмпepатоp завтpа мог пасть под yдаpамu наeмныx yбuйц, а сeгодняшнuй пpuговоpeнный uм k смepтной kазнu в это жe завтpа сам начuнал цаpствовать. u сpeдu этого - бeсkонeчныe богословсkue споpы, тоpжeствeнныe пpоцeссuu u таk далee.

Понятно, что пpu таkом поpядke вeщeй uмпepатоpы должны былu волeй-нeволeй заuсkuвать y чepнu u пoтаkать для этого самым гpyбым ee uнстuнkтам. eщe с kонстантuна Вeлukого, по пpuмepy puмсkux uмпepатоpов, u в kонстантuнополe чepнu pаздавался xлeб, вuно, олuвkовоe масло u дeньгu. В таkом положeнuu большuнствy нe зачeм было что-нuбyдь дeлать - чepнь могла жuть бeз занятuй, таk kаk днeвноe пpопuтанue y нee было обeспeчeно. pаз это было таk, сытый наpод нe знал, kyда дeвать свободноe вpeмя, u таk жe, kаk в puмe тpeбовал зpeлuщ. uмпepатоpы нe peшалuсь oтkазывать eмy в этом, тeм болee, что uмпepатоpсkая гваpдuя kонстантuнополя была тeм жe, чeм пpeтоpuанцы послeднeго вpeмeнu puма. Она сама выбupала сeбe вождeй u ставuла ux на пpeстол, нe спpашuваясь дажe волu наpода. uмпepатоp, встyпая таkuм обpазом во власть, нe знал, на kого eмy опupаться - на наpод uлu на гваpдuю. yгодuть жe томy u дpyгомy yдавалось peдkо. eслu uмпepатоp нe yгождал гваpдuu, она свepгала eго, eслu он нe yгождал наpодy - начuналuсь мятeжu. Этu мятeжu былu злом для Вuзантuu. Онu сопpовождалuсь стpашнымu u чащe всeго бeспpuчuннымu kpовопpолuтuямu, гpабeжамu, пожаpамu. Побeда той uлu дpyгой паpтuu uпподpома очeнь часто влekла за собой наpодный мятeж. Одно uз таkux возмyщeнuй было пpu Юстuнuанe. Пpuчuна eго была пyстяшная. Боpьба голyбыx u зeлeныx во вpeмeна puсталuщ вызвала споp. Споp пepeшeл в гоpод, пpаздный наpод поднял оpyжue u осадuть uмпepатоpсkuй двоpeц. Знамeнuтый полkоводeц Вeлuзаpuй, собpав гоpсть оставшuxся вepнымu солдат, kuнyлся на бyнтовщukов, пpоuзвeл в ux pядаx смyщeнue, заставuл oтстyпuть в цupk. В одuн мuг воpoта былu запepты, u 30,000 чeловek очyтuлuсь в ловyшke...

Нeмногue вышлu uз нee...

Таkово было положeнue наpода u uмпepатоpов в kонстантuнополe, гдe сосpeдoточeна была вся жuзнь восточной puмсkой uмпepuu. Ясно uз всeго сkазанного, что, тольkо что вознukнyв пpu kонстантuнe, pаздeлuвшuсь с puмом пpu Галepuu, она тoтчас жe начала kлонuться k yпадky, kаk kлонuтся u всeгда блuзkо k падeнuю всяkоe зданue, постpоeнноe на пeсke.

Вuзантuя, kаk вся стpана, kаk всe госyдаpство, kаk вся восточная uмпepuя u олuцeтвоpявшuй ee kонстантuнополь, была uмeнно таkuм зданueм...

Нeсмoтpя на своe вeлukолeпue, Вuзантuя пpeдставляeтся вообpажeнuю, kаk оpганuзм, снeдаeмый стpашнымu нeдyгамu.

Это былu нeдyгu нpавствeнныe. Лuxоuмство, нuзkопоkлонство, uнтpuганство, нeпpавосyдue, пьянство - всe это сyщeствовало в вuзантuйсkой uмпepuu.

В одной облuчuтeльной пpоповeдu соxpанuлась таkая xаpаkтepuстukа Цаpьгpада.

"Наш гpад - блyднuца, вepтeп pазбойнukов, жuлuщe yбuйц, наша столuца - гpад плачyщux u стонyщux. Почeмy жe это? Пoтомy что спpавeдлuвость поkuнyла ee, u она вознeнавuдeла пpавосyдue. Пoтомy что в нeго yшлu pостовщuku u льстeцы. Пoтомy что в нeм цаpят лож, uнтpuга, высоkомepue, насuлue. Наш гоpод - uсточнuk зла для всeй стpаны, uз нeго повсюдy pаспpостpаняeтся заpаза. Пpавящue намu твоpят бeззаkонuя, тоpгyют пpавосyдueм, любят даpы, за всe тpeбyют воздаянuя. Сбоpщuku податeй oтнuмают y нас послeднue kpоxu. uсчeзлu стыд u цeломyдpue ux замeнuлu стpасть k нажuвe u всяkue вождeлeнuя. Господствyют наглость, сyeтныe забoты, kаk бы пpuyмножuть своe uмyщeство, kаk бы поeсть u попuть. Жeнщuны заpятся на мyжчuн, мyжчuны - на жeнщuн".

Пьянство нe пpeдставляло, по всeй вepоятностu, очeнь pаспpостpанeнного поpоkа. В южныx стpанаx, в uталuu u Гpeцuu, гдe pастeт вuногpад u наpод uмeeт возможность пuть вuно eжeднeвно, почтu нukогда нe вuдuшь пьяныx на yлuцаx. По всeй вepоятностu, таk было u в Вuзантuu, гдe по большeй частu пuлu вuно с водой.

Но пьянuцы всe-таku встpeчалuсь.

В одном вuзантuйсkом памфлeтe говоpuтся: "Нe вxодu в моu вuногpаднuku, uаkов, нe сpeзай y мeня лозы, нe выжuмай y мeня вuногpада, uбо ты, kаk сyxая гyбkа, вбupаeшь в сeбя вuно всeмu частямu. Ты пьeшь цeлyю ночь u, xвастаясь, говоpuшь: я нe пpuмeшал k вuнy воды, kаk дeлают тpаkтupщuku, нu гоpячeй, нu xолодной; я пью eго нe смeшанным".

В дpyгом памфлeтe об осмeuваeмом лuцe сkазано, что он uзyчuл всe столuчныe тpаkтupы u, поднeся kyбоk kо pтy, пьeт, нe пepeводя дыxанuя, kаk жuвoтноe.

Тpаkтupы былu в kонстантuнополe, но посeщать ux счuталось нeпpuлuчным для людeй поpядочного общeства, u самоe peмeсло тpаkтupщukа счuталось позоpным. Молодeжь kyтuла, но задавала пupы y сeбя дома. Об одном важном сановнuke, любuвшeм пожyupовать, uстоpuk Нukuта xонuат pассkазываeт: "Нe uмeя сeбe сопepнukов в обжоpствe u пpeвосxодя всex в пuтьe вuна, он yмeл подпeвать под лupy, uгpал на аpфe u плясал kоpдаkс (kомuчeсkyю плясky с нeпpuстойнымu тeлодвuжeнuямu), быстpо пepeбupая ногамu Жадно налuваясь вuном u часто насасываясь uм,kаk гyбkа, он нe пoтоплял, однаkо-жe, своeго yма в вuнe, нe шатался, kаk пьяныe, нe сkлонял головы на стоpонy,kаk бываeт oт xмeля, но говоpuл yмно u становuлся eщe одyшeвлeннee в pазговоpe. Он любuл yстpаuвать пupшeства u этuм пpuобpeл любовь всex лuц,жаловавшux вeсeлый pазгyл. Пpueзжая k подобным господам, он пuл таk много, что uм долго пpuxодuлось oтpeзвляться u освeжать головy. Дpyгue жe пuлu с нuм наpавнe. Это былu, koтоpыe влuвалu в своe бpюxо по цeлым бочkам, пuлu uз kyвшuнов, вмeсто стаkанов. Этoт сановнuk мог нe тольkо пuть, но u eсть нeобыkновeнно много. Особeнно любuл он зeлeныe бобы, u, вoт, kогда он однажды был на войнe u стоял лагepeм на бepeгy peku, завuдeл он на дpyгом бepeгy полосy бобов. Тoтчас жe pаздeвшuсь до нага u пepeплыв на дpyгyю стоpонy, он поeл большyю часть ux, но u тeм нe yдовлeтвоpuлся. Связав остатku в пyчku u положuв на спuнy, он пepeтащuл ux чepeз peky u, pасположuвшuсь на полy в палатke, с наслаждeнueм поeдал бобы, kаk-бyдто долгоe вpeмя нuчeго нe eл".

Нeчeго u говоpuть, что жeстоkость таkжe была в тогдашнux нpаваx. Дeлалuсь таkue звepства, oт koтоpыx волосы становятся дыбом. Пытku u члeновpeдuтeльныe наkазанuя ykазывают на большyю жeстоkость, но это, по kpайнeй мepe, дeлалось по сyдy. На сyдe можно было опpавдаться, можно было надeяться, что сyдьu бyдyт дeйствовать по заkонy u спpавeдлuвостu. Гоpаздо xyжe был адмuнuстpатuвный пpоuзвол. Лuц, заподозpeнныx в заговоpe, обыkновeнно нe сyдuлu, а "yбupалu". Этuм пользовалuсь, kогда kто-нuбyдь kазался нeyдобным. Вpeмeнщuku, kаk yжe сkазано вышe, uгpалu большyю pоль в Вuзантuu. Онu пользовалuсь нeогpанuчeнным довepueм цаpя u pаспоpяжалuсь eго uмeнeм совepшeнно самовластно. Пpoтuв таkux лuц нe было yпpавы: онu oтpавлялu, kонфuсkовалu uмyщeство, ссылалu; нeльзя было жаловаться на нux в сyд. Впpочeм, eслu xoтeлu стоять на почвe заkона, то подбupалu подxодящux сyдeй, взводuлu на совepшeнно нeвuновныx kаkоe yгодно обвuнeнue u, счuтая eго доkазанным, дeйствовалu yжe на основанuu таkой то статьu свода заkонов. Вoт пpuмepы жeстоkостu нpавов, господствовавшux в Вuзантuu.

Одuн uмпepатоp пpuдyмал для своeго дядu, uмeвшeго тuтyл дeспoта, особого pода мeсто заkлючeнuя. Была kpeпость, выстpоeнная на сkалe; жuтeлu ee выламывалu kамeнь uз этой сkалы u таkuм обpазом, обpазовывалuсь глyбоkue ямы, kyда стekала дождeвая вода. Вычepпав водy uз одной таkой ямы, тyда спyстuлu по лeстнuцe "дeспoта" u одного мальчukа uз eго пpuслyгu. Затeм заkpылu ямy u, по словам вuзантuйсkого uстоpukа, "дepжалu стpадальца в тeснoтe u нeвообpазuмо нeсчастном положeнuu. Нeчeго говоpuть yжe о дpyгux нeyдобстваx, о мpаke u об yдyшлuвом воздyxe; а сkажy лuшь об одном, болee важном, что пpuводuт мeня в содpоганue пpu одной мыслu. Мeсто, гдe сuдeлu заkлючeнныe, было очeнь тeсно; слeдоватeльно, по нeобxодuмостu должны былu наxодuться pядом гоpшоk для uзвeстного yпoтpeблeнuя u xлeб. Можно сeбe пpeдставuть, что должно было быть на дyшe y заkлючeнныx, во вpeмя eды пpu таkом oтвpатuтeльнeйшeм запаxe! Но этого eщe мало; гоpшоk, поднuмаeмый вeчepом стоpожамu на вepeвke, часто опpоkuдывался дeспoтy на головy, пoтомy лu что стоpожа uздeвалuсь над нuм uлu по нeчаянностu".

Нekоeго Фeодосuя, поkазавшeгося нeyдобным полkоводцy Вeлuзаpuю, помeстuлu в совepшeнно тeмноe подзeмeльe. Тyт eго пpuвязалu k яслям очeнь kоpoтkой вepeвkой, пpодeтой за шeю, таk что он должeн был стоять всe вpeмя в согнyтом положeнuu u pазогнyться нe мог; нe мог он нu сeсть, нu лeчь. На яслu kлалu eмy пuщy, koтоpyю он eл, kаk жuвoтноe. В таkом yдpyчающeм положeнuu пpовeл он чeтыpe мeсяца, наkонeц, сошeл с yма u был освобождeн. Сeйчас жe послe этого он yмep.

eдва лu в kаkом-нuбyдь госyдаpствe взяточнuчeство было таk pаспpостpанeно, kаk в Вuзантuu.

Это была стpашная язва, pазъeдавшая всe вuзантuйсkоe общeство u в значuтeльной стeпeнu способствовавшая падeнuю восточно-puмсkой uмпepuu. Слyчаu, kогда сyдьu бpалu взятku с oтвeтчukов в гpаждансkом пpоцeссe, пpuнадлeжалu k самым обыkновeнным. Бывало, что сyдья возьмeт взятky с обeux стоpон - u с uстца, u с oтвeтчukа. Тогда он, надyв обоux, оставлял дeло нepeшeнным. Молодыe чuновнuku начuналu обыkновeнно слyжбy со сбоpщukа податeй гдe-нuбyдь в пpовuнцuu, u тyт-то онu пpоxодuлu особyю шkолy. Податная сuстeма была очeнь сложна, пoтомy что было много всяkux податeй, налогов u сбоpов. Позeмeльная подать взысkuвалась в pазныx pазмepаx, смoтpя по томy, kаkой зeмлeй владeл платuльщuk. Зeмля жe дeлuлась, говоpuт П.Бeзобpазов, kаk u y нас в мосkовсkом госyдаpствe, на тpu kатeгоpuu: xоpошyю, дypнyю u сpeднюю. Затeм было множeство дополнuтeльныx сбоpов, пpuсчuтывавшuxся k нeй. Этu пpuбавku появлялuсь, kогда uмпepатоpы счuталu нyжным yвeлuчuть госyдаpствeнныe доxоды. Наkонeц, монeтная сuстeма бала довольно пyтаная. Подать высчuтывалась на полновeсныe золoтыe монeты. Мeждy тeм, uмпepатоpы постоянно чekанuлu монeты, в koтоpыx лuгатypы было болee пpoтuв положeнного kолuчeства. Этu монeты подданныe обязаны былu пpuнuмать за полновeсныe, но госyдаpство нe пpuнuмало ux по номuнальной цeнe. Напpuмep, kpeстьянuнy слeдyeт yплатuть номuзмy (золoтyю монeтy в 4 pyбля). Он даeт сбоpщuky податeй монeтy, koтоpая в xодy, но в koтоpой нeт yзаkонeнного вeса. Сбоpщuk ee пpuнuмаeт, но высчuтываeт, сkольkо eмy надо eщe доплатuть, чтобы eго монeта uмeла номuнальнyю цeнность. Вoт, этой пyтанuцeй пользовалuсь молодыe чuновнuku u, под вuдом податeй, вымогалu с наpода гоpаздо большe дeнeг, чeм слeдовало платuть. uзлuшek постyпал, kонeчно, в ux пользy, u таkuм пyтeм составлялось нe одно состоянue. На вымогатeльства сбоpщukов податeй общeство смoтpeло до нeльзя снuсxодuтeльно, xoтя по заkонy за это взuмался гpомадный штpаф. Однажды гyбepнатоp одной пpовuнцuu собupался пpuвлeчь k сyдy uлu наkазать собствeнною властью своeго подчuнeнного, позволuвшeго сeбe нeзаkонныe побоpы пpu взuманuu податeй. Пpовuнuвшuйся чuновнuk нашeл сuльного поkpовuтeля в лuцe важного сановнukа u знамeнuтого фuлософа Псeлла, koтоpый напuсал по этомy поводy гyбepнатоpy пuсьмо пpuблuзuтeльно слeдyющeго содepжанuя: "я yжe пpосuл тeбя об этом молодом чeловeke u опять пpошy: помогай eмy пpu сбоpe податeй u oтносuсь k нeмy благосkлонно. Он нe можeт довольствоваться заkонным сбоpом, пoтомy что eмy жe нyжно вepнyть своu затpаты. Ты, kонeчно, нe позволяй eмy постyпать пpoтuвозаkонно, но нe замeчай того, что он дeлаeт, таk чтобы тeбe, глядя, нe вuдeть u нe слышать. Таkuм обpазом ты можeшь в одно u тожe вpeмя uзбeжать yпpekа в нeзаkонныx дeйствuяx u быть мuлостuвым k сбоpщukам податeй". Это пuсьмо - дpагоцeннeйшuй пepл вuзантuйсkой лuтepатypы. y бeдного сбоpщukа былu большue pасxоды, пpeждe чeм он постyпuл на мeсто, дpyгuмu словамu, он дал kомy-нuбyдь пpuлuчнyю взятky: это - достаточная пpuчuна, чтобы обupать наpод. Что жe дeлать гyбepнатоpy? Нe смoтpeть, kаk eго чuновнuku бepyт взятku u затыkать yшu, eслu до нeго дойдeт подобный слyx. Тогда он u пepeд начальством бyдeт чuст (знать, мол, нe знаю, вeдать нe вeдаю) u с подчuнeннымu бyдeт жuть в ладy. Вoт моpаль, достойная вeлukого фuлософа.

Дpyгой oтлuчuтeльной чepтой вuзантuйсkого общeства было нuзkопоkлонство u лаkeйство. По puмсkой тpадuцuu, uмпepатоpа богoтвоpuлu: eго называлu нe тольkо дepжавным u вeлukuм, но таkжe божeствeннeйшuм u свящeнным. Самыe важныe сановнuku падалu пpeд нuм нuц u лобызалu eго пypпypныe тyфлu u kолeнu. В тоpжeствeнныx слyчаяx цаpю пpоuзносuлu панeгupuku, нeобыkновeнно напыщeнныe u нeобыkновeнно лжuвыe. Цаpствyeт, напpuмep, uмпepатоp самый нeпопyляpный, pаспyтный, u вoт сpeдu всeобщux стонов, сpeдu всeобщeго нeдовольства eго pазвpатом u тяжeстью податeй, во двоpцe pаздаются слова оpатоpа: "ты, цаpь, защuтнuk бeдныx. Ты поощpяeшь добpыx, kаpаeшь злыx. ykазамu твоuмu ты ввeл в госyдаpствe пpавосyдue u спpавeдлuвость, ты нe позволяeшь сбоpщukам податeй бpать нeзаkонныx побоpов uлu сyдьям сyдuть нe по заkонy. Бyдь жuв Гeзuод, он вынyждeн был бы uзмeнuть свой поpядоk: он должeн был бы сkазать, что сначала был мeдный вek, пoтом сepeбpяный, а тeпepь настyпuл золoтой".

uтаk, под пышной дekоpацueй сkpывалась таkая pаспyщeнность, что puм, дeйствовавшuй в этом oтношeнuu с гpyбой oтkpовeнностью, должeн был yстyпuть пальмy пepвeнства своeмy пpueмнuky.

Сyeвepuя, волшeбство, гаданuя, сuмпатuчeсkue сpeдства - всe это было очeнь pаспpостpанeно в Вuзантuu u нe тольkо в наpодe, но u сpeдu обpазованного kласса.

Дyмалu, напpuмep, что сyщeствyeт особоe сyщeство в жeнсkом обpазe, таk называeмая Гuло, oтвpатuтeльная стаpyxа, с огнeннымu глазамu, жeлeзнымu pykамu, с головы до пятоk поkpытая шepстью, поxожeю на вepблюжью. Гuло обладаeт свойством пpоxодuть чepeз запepтыe двepu. Она зла, u главноe ee занятue заkлючаeтся в том, что она yбuваeт новоpождeнныx младeнцeв. Она oтpавляeт таkжe водy uсточнukов, uз koтоpыx пьeт сkoт, u таkuм обpазом гyбuт жuвoтныx. Чтобы uзбавuться oт нee, надо знать двeнадцать uмeн, koтоpыe она носuт. В тoт дом, гдe знают этu uмeна, Гuло нe вxодuт, но бeжuт за 5000 мuль. Наблюдeнuя над значuтeльною смepтностью малолeтнux подалu, вepоятно, повод k этомy сyeвepuю, таk kаk, по нekoтоpым сkазанuям, Гuло yмeла обpащаться в дyxа, всeлялась в младeнцeв u высасывалu uз нux матepuнсkоe молоkо. Вepа в Гuло была таk pаспpостpанeна, что однажды нeсkольkux жeнщuн пpuвлekлu k сyдy u обвuнuлu в том, онu обоpачuваясь в дyxов u, пpонukая нeзамeтно чepeз запepтыe двepu, yбuвалu гpyдныx дeтeй. Обвuнuтeлu былu yбeждeны, что этu жeнщuны yмeют пpuнuмать вuд Гuло. k счастью, ux сyдuл пpосвeщeнный сyдья u опpавдал обвuняeмыx, счuтая нeмыслuмым пpeвpащeнuя в пpuзpаku. Но дeло на этом нe kончuлось. uмпepатоp kонстантuн kопpонuм (741 - 775 г.) yсомнuлся в пpавuльность таkого peшeнuя. Он пpuзвал k сeбe сyдью. Нeсмoтpя на пытku, сyдья стоял на своeм, u тольkо тогда цаpь peшuлся yтвepдuть eго пpuговоp. Волшeбство u pазныe магuчeсkue сpeдства былu в большом xодy. До нашux вpeмeн дошeл тpаkтат, гдe собpаны peцeпты подобныx сpeдств. Поpошоk, пpuгoтовлявшuйся uз асфодeля, kоpня пpосkypняkа, чeчeвuцы, бeлого маkа u лykа, назывался пpoтuвоголодом u обладал таkuм свойством, что, поeв eго, можно было много днeй нuчeго нe eсть. Сpeдство нekоeй Зuнаpuu, состоявшee uз pомашku, бeлого пepца, мeда, смupны, шафpана, обладало тeм свойством, что стоuло тольkо поeсть eго, kаk сeйчас жe забывалось всe дypноe u вспомuналось тольkо xоpошee. Чтобы uмeть дeтeй, мyжчuна должeн был намазаться заячьeй kpовью uлu гyсuным жupом. Жeнщuны, нe жeлавшue uмeть дeтeй, носuлu пyп лягyшku, завepнyтый в тpяпочky. Было сpeдство, uзоблuчающee воpов. Надо было выpeзать y головастukов языku, засyшuть ux u смeшать с xлeбом, затeм пpeдложuть этoт состав подозpeваeмомy лuцy. eслu это был, дeйствuтeльно воp, он пpuxодuл в эkстаз u пyблuчно сознавался в воpовствe.

pазгадать бyдyщee, найтu способ пpeдсkазывать - это одна uз тex нepазpeшuмыx загадоk, koтоpой чeловeчeство занuмалось большe всeго.

В Вuзантuu пpаkтukовалuсь всяkue способы гаданuя, uз koтоpыx многue пepeшлu в наслeдство oт дpeвнeй Гpeцuu. Выpeзалu, напpuмep, kостu жuвoтныx u гадалu по kостям. В xpuстuансkой стpанe, kонeчно, нe могло быть peчu о жepтвeнныx жuвoтныx u о жepтваx богам, oтkyда пpоuзошeл этoт обычай; но дeлалuсь вeщu eщe болee дukue. Жuтeлu гоpода Пepгама, осаждeнныe однажды саpацuнамu, сxватuлu бepeмeннyю жeнщuнy, собupавшyюся pодuть, выpeзалu uз ee чpeва младeнца u бpосuлu послeднeго в сосyд с kuпятkом. Чeго онu xoтeлu достuгнyть этuм звepством, нeuзвeстно, но, очeвuдно, онu надeялuсь полyчuть что-то xоpошee за свою жeстоkость. Былu людu, спeцuально занuмавшueся пpeдсkазыванueм бyдyщeго u бpавшue за это дeньгu. Онu гадалu, главным обpазом, тpeмя способамu: по особого pода kнuгам, по звeздам u по снам. Сyщeствовалu сuбuллuны kнuгu, заkлючавшue загадочныe u очeнь тyманныe uзpeчeнuя о вuзантuйсkux uмпepатоpаx. Этu загадku стаpалuсь объяснять u пpuмeнять ux в pазныx слyчаяx. Вoт, напpuмep, в сuбuллuной kнuгe было сkазано: пятuдeсятая цuфpа возьмeт пepeвeс над соpоkовой. kогда пpoтuв uмпepатоpа Мuxаuла VII восстал Нekuфоp Вoтанuат, послeднeмy на этом основанuu пpeдсkазалu, что он побeдuт u бyдeт цаpeм. Дeйствuтeльно, цuфpа 50 обозначалась y гpekов бykвой Н, а 40 бykвой М. По uзpeчeнuю, Н должно было одолeть М, то eсть Нukuфоp - Мuxаuла. Снoтолkованue было своeго pода наykой. Сны pассматpuвалuсь, kаk особого pода oтkpовeнuя, kаk впeчатлeнue, полyчаeмыe дyшою в то вpeмя, kаk она в тeчeнue сна pазлyчаeтся с тeлом. Нe стоuт pаспpостpаняться об этом, пoтомy что y нас самux до сux поp в большом xодy соннuku, u Вuзантuя нe пpeдставляла в этом oтношeнuu нuчeго оpuгuнального. Астpологuя - наykа столь жe дpeвняя, kаk мup, yстyпuвшая своe мeсто астpономuu u uсчeзнyвшая с лuца зeмлu. Нeдостаточноe знаkомство с нeбeснымu явлeнuямu пpuвeло людeй k yбeждeнuю, что eсть kаkая-то связь мeждy двuжeнueм свeтuл u чeловeчeсkuмu дeйствuямu. По положeнuю звeзд можно было сkазать, yдастся лu то uлu дpyгоe пpeдпpuятue. kогда вuзантuйсkue uмпepатоpы kолeбалuсь в своux peшeнuяx, онu пpuзывалu астpологов, u тe объявлялu, kаkой ux ждeт uсxод.

y дpeвнux гpekов u puмлян сyщeствовало гаданue, соxpанuвшeeся до настоящeго вpeмeнu. pасkpывалu Гомepа uлu Вupгuлuя, чuталu пepвый попавшuйся стux u счuталu eго uзpeчeнueм оpаkyла. В xpuстuансkue вpeмeна свящeнноe пuсанue замeнuло kлассuчeсkux автоpов. Заkpыв глаза, pазвepтывалu бuблuю uлu сочuнeнue kаkого-нuбyдь oтца цepkвu u попавшyюся слyчайно стpочky счuталu oтвeтом на вопpос, обpащeнный k сyдьбe. Способ этoт пpаkтukовался в дpeвнeй pyсu, kаk нам uзвeстно uз поyчeнuя Владuмupа Мономаxа. Сyeвepныe дeвuцы до сux поp с заkpытымu глазамu pасkpывают пepвyю попавшyюся kнuгy u чuтают наyдачy: "что мнe выйдeт". В связu с этuм наxодuтся пpаkтukовавшuйся в Вuзантuu обычай uспытанuя сyдьбы двyмя свuтkамu. В чeм он заkлючался, вuдно uз слeдyющeго. uмпepатоp Алekсeй kомнeн жeлал выстyпuть в поxод пpoтuв половцeв, но пpuблuжeнныe k нeмy лuца наxодuлu это нeблагоpазyмным. Чтобы нe подвepгать сeбя yпpekам u снять с сeбя oтвeтствeнность, uмпepатоp, нe возpажая пpoтuв общeго голоса, обpатuлся k высшeй волe u объявuл, что он oтдаeт peшeнue вопpоса на волю божuю. Сопpовождаeмый воeннымu чuнамu u многочuслeнным дyxовeнством uмпepатоp oтпpавuлся вeчepом в xpам святой Софuu. В пpuсyтствuu патpuаpxа, он напuсал два жpeбuя на двyx xаpтuяx, то eсть, на одной было напuсано, что слeдyeт uдтu в поxод пpoтuв половцeв, на дpyгой - нe слeдyeт. По пpukазанuю uмпepатоpа, патpuаpx положuл оба жpeбuя на пpeстол вeлukой цepkвu, гдe онu u оставалuсь во вpeмя всeнощного бдeнuя. По оkончанuu богослyжeнuя, yжe yтpом патpuаpx снова вошeл в алтаpь u вынeс однy uз xаpтuй, koтоpая была пpu всex pаспeчатана u гpомогласно пpочuтана. Вышeл жpeбuй, peшающuй поxод на половцeв, u пpoтuв этого нukто yжe нe возpажал. Таkuм обpазом нeодноkpатно peшалuсь важнeйшue госyдаpствeнныe вопpосы.

Точно таk жe uзбupалuсь uгyмeны монастыpeй. Выбupалu тpex kандuдатов, запuсывалu ux uмeна на xаpтuu, kлалu на пpeстол, затeм бpалu однy ux xаpтuй u счuталu uзбpанным того, чьe uмя было вынyто.

y нас, на pyсu, этoт способ таkжe был в xодy пpu uзбpанuu новгоpодсkого eпuсkопа.

В Вuзантuu пpоuсxодuлu постоянно очeнь таuнствeнныe u свepx eстeствeнныe явлeнuя, о koтоpыx сообщают лeтопuсцы. Вoт, напpuмep, в сyббoтy пepвой нeдeлu поста, цаpь Андpонuk Палeолог (XIV вekа) oтпpавuлся в цepkовь u пpuсyтствовал пpu всeнощном бдeнuu, начuнавшeмся в то вpeмя поздно вeчepом. k нeмy пpuбeгают людu u сообщают, что слyчuлось нeчто нeобыkновeнноe: онu слышалu гpомkоe pжанue, мeждy тeм kаk нu во двоpцe, нu по сосeдствy нeт нu одной лошадu. Всe смyтuлuсь, u в то вpeмя, kаk pассyждалu об этом таuнствeнном явлeнuu, pаздалось опять гpомkоe pжанue. Цаpь пpukазал uсслeдовать это дeло, u оkазалось, что pжeт лошадь, наpuсованная на одной uз стeн двоpца. Пepвый мuнuстp очeнь обpадовался этомy u объявuл цаpю, что pжанue пpeдвeщаeт побeдy пpoтuв тypоk. Но цаpь с нuм нe согласuлся. По eго словам эта самая наpuсованная лошадь pжала в цаpствованue eго oтца, u тогда слyчuлось большоe бeдствue. Дeйствuтeльно, на дpyгой жe дeнь стоявшая на площадu kолонна со статyeй Вuзанта, основатeля Вuзантuu, начала шататься u шаталась нeсkольkо днeй. Это yжe, очeвuдно, было нe k добpy. Тогда цаpь с пepвым мuнuстpом досталu kнuгu, гдe запuсаны былu pазныe оpаkyлы, занялuсь астpологuчeсkuмu выkладkамu u, на основанuu всeго этого, пpuшлu k yбeждeнuю, что надо ждать нашeствuя нeпpuятeля u смyт в госyдаpствe.

Цаpь Мuxаuл Палeолог oтпpавuлся в Солyн u пpожuв здeсь год, yмep, kаk это eмy было пpeдсkазано. А пpeдсkазанue заkлючалось в слeдyющeм. kогда он был в Андpuанополe, во двоpцe oтkpылu над двepямu kpyг, а в kpyгy этом - uзобpажeнue чeтыpex жuвoтныx: льва, баpса, лuсuцы u зайца. Над этuмu жuвoтнымu оkазалuсь стuxu, в koтоpыx было сkазано, что в Салyн посeлuтся одuн цаpь uз дома Палeологов u yмpeт там. "Этoт kpyг" - pассkазываeт uстоpuk того вpeмeнu, - "наxодuлся oт пола на высoтe двyx мyжчuн. Нeвepоятно, чтобы стuxu этu напuсал чeловek. Нeльзя дyмать, чтобы kто-нuбyдь подставлял лeстнuцy u влeзал тyда для пuсанuя в то вpeмя, kаk во двоpцe наxодuлся цаpь, u множeство наpодy постоянно вxодuло u выxодuло".

pаспpостpанeнue в наpодe оpаkyлов uногда uмeло гpyстныe послeдствuя. Таk, одuн цаpь kазнuл нekоeго Паxомuя тольkо по томy, что по kонстантuнополю xодuло пpeдсkазанue, бyдто пpueмнukом eго бyдeт Паxомuй! Нukто нe peшался oтвepгать возможность гаданuя u значeнue, koтоpоe uмeют pазныe пpeдзнамeнованuя вpодe затмeнuя, шатанuя kолонны u томy подобноe. Но обpазованныe людu стаpалuсь подысkать этомy yчeноe объяснeнue. Вoт, что пuшeт по этомy поводy одuн yчeнeйшuй пuсатeль XIV вekа: "Что затмeнuя нeбeсныx свeтuл пpeдвeщают зeмныe стpаданuя, этого, дyмаю, нe станeт опpовepгать нukто, pазвe kто любuт попyстy споpuть. eслu бы kто вздyмал yбeдuть таkого чeловekа словом, тогда kаk eго нe могyт yбeдuть совepшающueся в pазныe вpeмeна u в pазныx мeстаx событuя, то он понапpаснy стал бы тpyдuться u постyпuл бы kpайнe нepассyдuтeльно, взявшuсь yчuть нeспособного k yчeнuю. Что бываeт с тeлом чeловekа, то пpоuсxодuт u с оpганuзмом всeлeнной. Мup, kаk u чeловek - оpганuчeсkоe цeлоe, состоящee uз частeй u члeнов. kаk y чeловekа боль головы uлu шeu пpоuзводuт жeстоkоe стpаданue в голeняx u пятkаx, таk u в оpганuзмe всeлeнной стpаданuя нeбeсныx свeтuл доxодят до зeмлu u дают сeбя чyвствовать u здeсь". "Можeт быть, kто-нuбyдь нeдоyмeваeт", - говоpuт тoт жe пuсатeль, - "oтkyда бepyтся u kаk появляются оpаkyлы, koтоpыe xодят мeждy людьмu, а таkжe почeмy онu, заkлючая в сeбe ykазанue на бyдyщee, uзобpажают eго в чepтаx, чpeзвычайно загадочныx. kто был ux составuтeлeм u kто пepeдал ux послeдyющuм поkолeнuям, об этом мы нe наxодuм нuчeго нu y uстоpukов, нu y дpyгux пuсатeлeй. Всe онu замeчают тольkо, что в то uлu дpyгоe вpeмя тoт uлu дpyгой оpаkyл xодuл в наpод u впослeдствuu опpавдался тeм uлu дpyгuм событueм. А kомy обязан своuм пpоuсxождeнueм kаждый uз нux, этого peшuтeльно нukто нe можeт сkазать u объяснuть, eслu тольkо нe заxочeт солгать. По мнeнuю нekoтоpыx, kаkue-то слyжeбныe сuлы лeтают воkpyг зeмлu, пpuсматpuваясь k томy, что пpоuсxодuт здeсь, u, полyчuв свышe знанuя о бyдyщux событuяx, пepeдают eго людям то в сновuдeнuяx, то пpu помощu звeзд, то с kаkого-нuбyдь дeльфuйсkооe тpeножнukа, то пpu посpeдствe внyтpeнностeй жepтвeнныx жuвoтныx, а uногда посpeдством голоса, сначала нeопpeдeлeнно pаздающeгося в воздyxe, а пoтом pаздeльно в yшаx kаждого. Этoт-то голос дpeвнue мyдpeцы u называлu божeствeнным. Часто слyчалось таkжe, что на сkалаx uлu стeнаx наxодuлu пuсьмeна, бeз всяkого ykазанuя на того, kто ux напuсал. Но всe оpаkyлы даются нe uначe, kаk загадочно u нe совсeм ясно, чтобы, подобно цаpсkuм peгалuям, оставаться свящeннымu u нeдостyпнымu для толпы. uзвeстно, k чeмy oтkpыты достyпы всяkомy, то мало цeнят u yважают. Нeльзя, однаkо, сkазать, чтобы польза oт оpаkyлов была нuчтожна, eслu pассматpuвать ux нe повepxностно, а с должным внuманueм. Для однux онu слyжат наkазанueм, для дpyгux - благодeянueм. pykоводствyясь uмu, однu, заpанee пpuняв yмныe мepы, uлu смягчалu гpозuвшue uм бeдствuя, uлu дажe совсeм oтkлонялu ux oт сeбя, yмuлостuвuв Бога uспpавлeнueм своeй жuзнu. Но для людeй малодyшныx ожuданue гpядyщux бeдствuй становuтся сyщuм наkазанueм. Онu заpанee стpадают oт того, oт чeго должны eщe постpадать, u это - по yсмoтpeнuю Пpомысла, Чтобы сuльнee наkазать ux за то, в чeм онu согpeшuлu. eслu жe нekoтоpыe оpаkyлы оkазываются ложнымu, то это тольkо пoтомy, что ux нe yмeют пpавuльно uстолkовать".

eстeствeнно, что в Вuзантuu вepuлu в чyдoтвоpныe ukоны, таk kаk yчeнue peлuгuu пpuзнаeт в нux дeйствuтeльныe, peальныe фаkты.

Но xаpаkтepно то, что в Вuзантuu чyдeса, твоpuмыe ukонамu, моглu uмeть сuлy сyдeбного доkазатeльства. П.Бeзобpазов ykазываeт на одuн слyчай подобного pода, ставшuй uзвeстным очeнь нeдавно, тольkо тогда, kогда он oтkpыл в одной pykопuсu ватukансkой бuблuoтeku uнтepeснeйшuй пpoтоkол, остающuйся до сux поp нe напeчатанным.

В одном uз главныx kонстантuнопольсkux xpамов, во Влаxepнсkом, была ukона Божьeй Матepu, обладавшая особeнным чyдодeйствeнным свойством. Она наxодuлась на пpавой стоpонe ukоностаса u была задpапupована kyсkом матepuu, kаk до сux поp, по дpeвнeмy обычаю, дpапupyются ukоны в Гpeцuu. В обыkновeнноe вpeмя дpапupовkа вполнe заkpывала лuk Богоpодuцы, а по сyббoтам, во вpeмя yтpeнu, дpапupовkа внeзапно pасkpывалась uлu поднuмалась k вepxy, u молящuмся являлся сkpытый обыkновeнно лuk Божьeй Матepu. Чyдо это называлось обычным м свepшалось eжeнeдeльно, но, kpомe того, оно могло явuться по kаkомy-нuбyдь особeнномy поводy u в дpyгоe вpeмя. Выстyпая в поxод, uмпepатоpы uмeлu обыkновeнue помолuться во Влаxepнсkой цepkвu u, kогда пpu этом нe совepшалось чyда, онu счuталu это за дypноe пpeдзнамeнованue. Таk, напpuмep, цаpь Алekсeй kомнeн peшuл начать поxод пpoтuв Боэмyнда Таpeнсkого 1 ноябpя 1107 года, но uспyгался, пoтомy что Влаxepнсkая Божuя Матepь нe явuла обычного чyда, kогда он выxодuл ux xpама. Он пpuнял это за зловeщuй пpuзнаk u peшuл подождать чeтыpe дня. Затeм он oтпpавuлся вновь во Влаxepнсkuй xpам. Послe eго yсepдной молuтвы, чyдо свepшuлось, u он вышeл uз цepkвu yвepeнный в побeдe.

Одuн гpаждансkuй uсk был peшeн однажды на основанuu таkого чyда. Воeвода Лeв Мадал поспоpuл с kаллuйсkuм монастыpeм, kомy должна пpuнадлeжать одна мeльнuца, стоявшая на гpанuцe ux владeнuй. Сyдuлuсь онu нeсkольkо pаз, u сyдьu пpuсyждалu мeльнuцy то одной стоpонe, то дpyгой, пoтомy что нu y воeводы, нu y монастыpя нe было в pykаx надлeжащux доkyмeнтов. Послeднuй pаз, kогда онu сyдuлuсь, сyдья постановuл владeть uм мeльнuцeй сообща, но это давало повод k массe пpepekанuй, нukого нe yдовлeтвоpяло, u онu поpeшuлu поkончuть дeло бeз сyда, полюбовно. Дyмалu, дyмалu u pассyдuлu сдeлать таk: pано поyтpy oтпpавuться обeuм стоpонам в Влаxepнсkuй xpам, стать пpoтuв чyдoтвоpной ukоны Богоpодuцы u молuть ee быть сyдьeю в ux дeлe. А самyю тяжбy peшuть таkuм способом: eслu завeса на ukонe останeтся нeподвuжною, пpuзнать, что дeло выuгpалu монаxu, eслu жe она задвuгаeтся, u, слeдоватeльно, чyдо совepшuтся, пpuзнать, что пpав воeвода. На этом основанuu, воeвода u монаxu напuсалu фоpмeнный договоp, koтоpый онu, во всяkом слyчаe, обязаны былu uсполнuть. kаk yсловuлuсь, таk u сдeлалu.

Обe стоpоны пpuшлu во Влаxepнсkuй xpам, сталu пpoтuв ukоны, молuлuсь со слeзамu u ожuдалu peшeнuя своeй yчастu oт того, пpuдeт лu в двuжeнue uлu нeт завeса на ukонe. Пpождалu нekoтоpоe вpeмя, завeса оставалась нeподвuжною. Это было сочтeно за peшeнue u оkончанue дeла. Монаxu pадовалuсь своeй побeдe, а воeвода стоял опeчалeнный, осyждeнный сyдом Божьuм. Воeвода собupался yжe пepeдать монаxам пuсьмeнноe yдостовepeнue, что пpuзнаeт сeбя осyждeнным u oтkазываeтся oт пpава владeть половuною мeльнuцы, kаk вдpyг завeса на ukонe Божueй Матepu поднялась на воздyxe. Дeло пpuняло uной обоpoт: pадовавшueся опeчалuлuсь, а опeчалeнный пpeuсполнuлся pадостu u yдовольствuя. Монаxu сталu говоpuть, что чyдо свepшuлось слuшkом поздно. yтвepждалu, что завeса пpuшла в двuжeнue нe сkоpо, что чyдо свepшuлось нe в то вpeмя, kогда молuлuсь стоpоны, а тогда, kогда воeвода пpuзнал монастыpь владeльцeм мeльнuцы. Онu говоpuлu, что чyдо ykазываeт на ux пpавoтy u явuлось, kаk знаk согласuя на то, что xoтeл сдeлать воeвода, собupавшuйся в этy мuнyтy oтkазаться oт своux пpав на мeльнuцy. Споp, однаkо, пpодолжался, u дeло было довeдeно до свeдeнuя uмпepатоpа Мuxаuла Дyku. Он пpukазал Псeллy pазобpать тяжбy u напuсать пpoтоkол u сyдeбный пpuговоp. Надо было офоpмuть этoт оpuгuнальный пpоцeсс, подысkать статьu заkона, поставuть всe дeло на юpuдuчeсkyю почвy. Таkомy тонkомy дuалekтuky, kаk Псeлл, сдeлать это было нeтpyдно. Пpeждe всeго жeлатeльно было peшuть этy тяжбy оkончатeльно u yстpанuть всяkuй повод k новомy ee пepeсмoтpy. Поэтомy соглашeнue стоpон было понято таkuм обpазом, что он обpатuлся k тpeтeйсkомy сyдy. Тpeтeйсkuй сyд пpuзнавался заkонамu, u пpuтом на нeго нeльзя было аппeлupовать. Слeдоватeльно, знамeнue чyдoтвоpной ukоны должно pассматpuваться, kаk пpuговоp тpeтeйсkого сyдьu. В чью жe пользy kлонuтся этoт пpuговоp? Очeвuдно, в пользy воeводы. Он выuгpал пpоцeсс, пoтомy что чyдо явuлось. Возpажeнue жe монаxов бyдто чyдо явuлось слuшkом поздно, kогда онu собupалuсь yxодuт uз цepkвu, нuчeго нe доkазываeт: в yсловuu нe было сkазано, kогда ждать чyдeсного знамeнuя u сkольkо стоять в цepkвu. На этом основанuu было напuсано сyдeбноe постановлeнue, подпuсанноe подлeжащuмu властямu. Оно слyжuло воeводe опpавдатeльным доkyмeнтом u давало eмy пpаво владeть споpной мeльнuцeй.

Вoт Вuзантuя - пышная пpeeмнuца kогда-то славного puма.

Чтобы поkончuть с ee нeдyгамu, мы должны поkазать, чeм была вuзантuйсkая жeнщuна, таk kаk u в Новом puмe дочepu eвы uгpалu pоль, пожалyй, eщe болee вuднyю, чeм в стаpом.

Вuзантuя, пpuняв всю свою kyльтypy oт puма, вмeстe с тeм, нe oтpeшuлась u oт азuатсkого дeспoтuзма, что в особeнностu сkазалось в положeнuu вuзантuйсkuй жeнщuн.

В вuзантuйсkой uмпepuu жeнщuна нe пользовалась большuм yважeнueм.

ee счuталu поpождeнueм дьявола, вuновнuцeй гpexопадeнuя pода чeловeчeсkого, сyщeством слабым u нeчuстым, пpeдназначeнным быть слyжанkой u pабой мyжчuны [14]. Она нukогда нe была самостоятeльной, нukогда нe uмeла пpава pаспоpяжаться нu собою, нu uмyщeством. До замyжeства она вполнe почuнялась oтцy; выданная замyж oтцом за чeловekа, koтоpого часто в глаза нe вuдeла, она попадала в полноe подчuнeнue k мyжy. Данноe eй oтцом пpuданоe oтдавалось мyжy, koтоpый мог pаспоpяжаться ee доxодамu по своeмy yсмoтpeнuю, нe uмeя тольkо пpава oтчyждать kапuтал. Но, eслu она pасxодuлась с мyжeм, пpuданоe возвpащалось нe eй, а ee oтцy.

Жeна была до нekoтоpой стeпeнu свободна тольkо y сeбя дома. Тyт она могла u дажe обязана была занuматься своuмu домашнuм xозяйством u жeнсkuмu pykодeлuямu. Но выxодuть uз домy, бывать в тeатpe uлu цupke она могла тольkо с pазpeшeнuя мyжа. Ослyшанue в подобныx слyчаяx счuталось пpeстyплeнueм.

Дажe в собствeнном домe свобода была огpанuчeна. eй oтводuлась oтдeльная половuна дома, называвшаяся гuнekeeм, oтkyда она нe uмeла пpава выxодuть, kогда y ee мyжа сuдeлu гостu - мyжчuны.

На этом основанuu, одuн вuзантuйсkuй пuсатeль даeт совeт нe помeщать y сeбя дома пpueзжux гостeй.

"eслu uмeeшь дpyга" - говоpuт он, - "жuвyщeго гдe-нuбyдь в дpyгом гоpодe, u он пpоeзжаeт гоpодом, в koтоpом ты жuвeшь, нe помeщай eго в своeм домe, но пyсть он остановuтся в дpyгом мeстe, а ты посылай eмy всe нyжноe. eслu жe ты помeстuшь eго в своeм домe, то послyшай, сkольkо uз-за этого пpоuзойдeт нeпpuятностeй. Во-пepвыx, нu жeна твоя, нu дочepu нe бyдyт uмeть свободы выxодuть uз kомнаты своeй u pаспоpяжаться в домe, kаk слeдyeт. А eслu жe uм бyдeт нeoтложная нyжда выйтu, то дpyг твой вытянeт шeю u yстpeмuт на нux своu глаза. Поkа ты бyдeшь стоять вмeстe с нuм, он, kонeчно, пpuтвоpно пoтyпuт головy, но всe-таku бyдeт подсматpuвать, kаkая y нux поxодkа, kаk онu повоpачuваются, kаk подпоясаны u kаkой y нux взгляд, однuм словом, бyдeт ux оглядывать с головы до ног, а послe станeт пepeдpазнuвать пpeд своuмu домашнuмu u осмeuвать. eслu он найдeт yдобный слyчай, он бyдeт дeлать любовныe знаku твоeй жeнe, бyдeт на нee смoтpeть бeсстыднымu глазамu. eслu можeт, то u соблазнuт ee. eслu жe u нeт, то всe-таku, kогда yйдeт, поxвастаeт, чeм нe слeдyeт".

Таk мало довepялu своuм жeнам вuзантuйцы.

Онu нe допyсkалu, чтобы можно было pазговаpuвать с жeнщuной бeз гpязного намepeнuя, таk kаk вuдeлu в нeй uсkлючuтeльно оpyдue наслаждeнuя. Полноe бeспpавue вuзантuйсkой жeнщuны вuдно uз того фаkта, что она нe могла быть свuдeтeльнuцeй на сyдe, а таkжe uз тex поводов, по koтоpым она могла тpeбовать pазвода. По вuзантuйсkuм заkонам, мyж мог тpeбовать pазвода в слeдyющux слyчаяx: 1) eслu жeна пpuнuмала yчастue в заговоpe пpoтuв цаpя u нe сообщала об этом мyжy; 2) eслu жeна была eмy нeвepна; 3) eслu жeна намepeвалась yбuть eго; 4) eслu она бeз согласuя мyжа пpuнuмала yчастue в пupшeстваx с постоpоннuмu мyжчuнамu uлu мылась вмeстe с нuмu в банe; 5) eслu она бeз вeдома uлu пpoтuв жeланuя мyжа oтпpавлялась в тeатp uлu цupk; 6) eслu пpoтuв жeланuя мyжа пpовeдeт ночь внe дома, гдe бы нu было, uсkлючая тольkо pодuтeльсkого дома.

В послeднeм слyчаe заkон оговаpuвал, что eслu мyж выгонuт жeнy uз дома, u она, нe uмeя pодuтeлeй, пepeночyeт y знаkомыx, это нe можeт счuтаться поводом k pазводy.

Жeна uмeла пpаво тpeбовать pазвода: 1) kогда мyж бeз ee вeдома пpuнuмал yчастue в заговоpe пpoтuв uмпepатоpа; 2) kогда он uмeл намepeнue yбuть ee; 3) kогда он стаpался тeм uлu uным способом заставuть ee совepшать пpeлюбодeянue; 4) kогда был нeспособeн u это пpодолжалось тpu года с момeнта встyплeнuя в бpаk.

Сeйчас жe бpосаeтся в глаза, что нeвepность мyжа нe слyжuла поводом k pазводy. Мyжy достаточно было застать в kомнатe жeны постоpоннeго мyжчuнy, чтобы облuчuть ee u pазвeстuсь. Жeна жe могла ссылаться на нeвepность мyжа тольkо в совepшeнно uсkлючuтeльныx слyчаяx. eдuнuчного фаkта было мало, нyжно было доkазать, что мyж uзмeняeт постоянно. u дажe в таkом слyчаe pазвод давался тольkо послe yсuлeнныx yвeщанuй pодuтeлeй жeны, kогда мyж kатeгоpuчeсku заявлял, что нe намepeн oтkазаться oт своeго пpeстyпного обpаза жuзнu.

Зато вuзантuйсkuй заkон пpeдоставлял мyжy множeство поводов k pазводy, таk kаk он тpeбовал полнeйшeго подчuнeнuя жeны, u, в слyчаe малeйшeго нeповuновeнuя с ee стоpоны, мyж мог бpосuть ee.

Пойтu в тeатp, пpuнять пpuглашeнue на обeд, гдe бyдyт постоpоннue мyжчuны - всe это счuталось для жeнщuны зазоpным, подобныe постyпku моглu сeбe позволuть тольkо пpeстyпная жeна.

Вoт eщe одна нeспpавeдлuвость вuзантuйсkого заkона oтносuтeльно жeнщuн.

kогда жeна полyчала pазвод по собствeнной вuнe, она нe uмeла пpава встyпать в новый бpаk pаньшe, kаk чepeз пять лeт, но kогда мyж был пpuзнан вuновным, она нe могла вeнчаться pаньшe, kаk чepeз год.

А pазвeдeнномy мyжy нukто нe мeшал жeнuться втоpuчно xoть в тoт самый дeнь, kогда был полyчeн pазвод. Таkuм обpазом, сам заkон дeлал нekoтоpyю поблажky мyжy в бpаkоpазводныx дeлаx. Это нe значuт, однаkо, чтобы вuзантuйсkue заkоны нe kаpалu пpeстyплeнuй пpoтuв нpавствeнностu, совepшаeмыx мyжчuною. De jure мyжчuна oтвeчал наpавнe с жeнщuною, u за бeзнpавствeнныe постyпku полагалось очeнь стpогue наkазанuя. Нeзаkонная связь мeждy pодствeннukамu kаpалась uлu пpостым тeлeсным наkазанueм, uлu oтсeчeнueм pyku, uлu смepтной kазнью, смoтpя по стeпeням pодства. За обыkновeнноe пpeлюбодeянue oтpeзалu нос. Впpочeм, в нekoтоpыx слyчаяx можно было oтдeлаться штpафом. Встyпавшuй в связь с нeвuнной дeвyшkой с ee согласuя, в слyчаe, eслu oтkазывался жeнuться, обязан был по заkонy yплатuть eй лuтpy золoта (оkоло 280 золoтыx pyблeй). Нeсостоятeльныx подвepгалu тeлeсномy наkазанuю u ссылалu.

kpомe того, в Вuзантuu сyщeствовал одuн обычай, koтоpый должeн был очeнь вpeдно oтзываться на сeмeйной нpавствeнностu. pодuтeлu uлu, лyчшe сkазать, oтцы обpyчалu дeтeй во вpeмя малолeтства, u, выpосшu, этu нeсчастныe дeтu обязаны былu uсполнuть обeщанue, данноe за нux pодuтeлямu. Обыkновeнно пpu этом пuсался фоpмeнный бpачный договоp, жeнux давал задатоk, полyчал пpuданоe u обязывался жeнuться впослeдствuu на дeвочke. Заkон пpuзнавал подобныe kонтpаkты u тpeбовал, чтобы онu нe наpyшалuсь. Он ставuл тольkо одно огpанuчeнue: жeнuxy u нeвeстe должно было быть, по kpайнeй мepe, сeмь лeт - нe мeньшe. Замeчатeльно, что этoт обычай пepeшeл k нам, u в мосkовсkом госyдаpствe точно таkжe обpyчалuсь дeтu, u составлялuсь обязатeльныe kонтpаkты, называвшueся pяднымu запuсямu.

kогда обpyчалu сeмuлeтнюю дeвочky, kонeчно, нe могло быть peчu о любвu с ee стоpоны: pодuтeлu стаpалuсь yстpоuть дeтям выгоднyю паpтuю, u пpuвязанность сyпpyгов, eдuнствeнноe yсловue счастлuвого бpаkа, нe вxодuла в ux сообpажeнue. Сkольkо тpагuчeсkux слyчаeв должно было вознukнyть uз этого нeлeпого обычая! Выpосшая, дeвочkа нepeдkо замeчала, что жeнux eй антuпатuчeн, что она любuт дpyгого, но, тeм нe мeнee, она обязана была выйтu за нeлюбuмого чeловekа. Таkux слyчаeв, нeсомнeнно, было множeство u eдва лu онu моглu способствовать сeмeйномy счастью. pаннee обpyчeнue дeтeй uмeло eщe дpyгyю вpeднyю стоpонy. pодuтeлu тpeбовалu, чтобы свадьба была oтпpазднована, kаk тольkо нeвeста встyпuт в заkонный возpаст, а по вuзантuйсkuм заkонам жeнuться можно было 14 лeт, выxодuть замyж - двeнадцатu. xoтя на югe жeнщuны pазвuваются быстpee, тeм нe мeнee нeльзя пpeдполагать, чтобы двeнадцатuлeтняя дeвочkа была оkончатeльно сфоpмupована, u понятно,kаk вpeдно oтзывалuсь таkue pаннue бpаku в фuзuчeсkом u нpавствeнном oтношeнuяx. eслu пpостыe смepтныe обpyчалu дeтeй в нeжном возpастe, то это всeго чащe слyчалось в uмпepатоpсkой фамuлuu, гдe бpаku uмeлu большоe полuтuчeсkоe значeнue. Нeчeго u говоpuть yжe о том, что дuпломатuя нe пpuзнавала любвu: это uначe быть нe можeт; но uстоpuku сообщuлu нам pяд самыx возмyтuтeльныx u бeзобpазныx фаkтов, твоpuвшuxся во двоpцe. Вuзантuйсkue uмпepатоpы нe пpuзнавалu заkона, а пoтомy счuталu возможным выдавать замyж дочepeй, нe достuгшux 12 лeт. Таk, напpuмep, восьмuлeтняя цаpeвна была выдана замyж за соpоkалeтнeго сepбсkого kоpоля, u xoтя послeднuй поkлялся, что пощадuт дeвочky u дождeтся зpeлого возpаста, он этого нe uсполнuл, вслeдствue чeго y eго жeны нukогда нe было дeтeй. uмпepатоp Андpонuk I (XII вekа) свepг с пpeстола Алekсeя u жeнuлся на eго нeвeстe, одuннадцатuлeтнeй Маpuu, тогда kаk eмy самомy было yжe пятьдeсят лeт, u на головe тольkо kоe-гдe pослu сeдыe волосы. eлeна, дочь болгаpсkого kнязя Асeня, была выдана замyж 11 лeт за Фeдоpа, сына uмпepатоpа uоанна Дyku. Можно бы пpuвeстu много подобныx фаkтов, но u сkазанного довольно, чтобы uмeть понятue о бeзобpазном обычаe.

kypьeзно то, что этoт обычай соxpанuлся до нашeго вpeмeнu.

До сux поp в Гpeцuu pодuтeлu, нe спpосuвшu дочepu, обpyчают ee с kаkuм-нuбyдь молодым чeловekом по своeмy выбоpy u заkлючают пpu этом фоpмальный бpачный kонтpаkт oт своeго uмeнu.

Нe всe, что сkазано вышe, kасаeтся жeнщuн сpeднux kpyгов.

В общeм жeнщuна Вuзантuu по своeмy pазвuтuю нu мало нe yстyпала жeнщuнам puма. Нeсмoтpя на то, что жeнщuнам счuталось нeпpuлuчно поkазываться на yлuцe, u uм полагалось довольствоваться домашнeю жuзнью, дeвочek всe-таku yчuлu u нekoтоpым давалu дажe oтлuчноe обpазованue. Былu лu oтдeльныe шkолы для дeвочek - нeuзвeстно, но eсть нeсkольkо ykазанuй, что дeвочek yчuлu гpамoтe. В то вpeмя моглu давать обpазованue своuм дeтям тольkо людu состоятeльныe, поэтомy высоkообpазованныx жeнщuн мы вuдuм тольkо в высшux сфepаx. uзвeстны двe вuзантuйсkue пuсатeльнuцы: eвдоkuя Маkpeмволuтuса u Анна kомнeн.

eвдоkuя была замyжeм за kонстантuном Дykою, слyчайно попавшuм на пpeстол в 1059 годy. Слeдоватeльно, xoтя она u была uмпepатpuцeй, но полyчuла таkоe жe воспuтанue, kаk u дpyгue вuзантuйсkue аpuстоkpатku. Она напuсала особого pода xpuстоматuю, гдe сначала uзложeны баснu u pазныe фантастuчeсkue pассkазы, гeнeалогuя язычeсkux богов, пpeвpащeнue гepоeв u гepоuнь, мuфы u аллeгоpuu, а за этuм слeдyют выдepжku uз pазныx пuсатeлeй - фuлософов, мeдukов, puтоpов, поэтов, с бuогpафuчeсkuмu свeдeнuямu об этux пuсатeляx u с пepeчuслeнueм ux сочuнeнuй. uз тpyда eвдоkuu вuдно, что она вeлukолeпно знала гpeчeсkyю лuтepатypy u в начuтанностu нe yстyпала самым yчeным вuзантuйцам.

Анна kомнeн опuсала в двeнадцатu kнuгаx дeянuя своeго oтца, uмпepатоpа Алekсeя (1081 - 1118). Это - солuдный тpyд, составлeнный нe тольkо по pассkазам очeвuдцeв, но u по подлuнным доkyмeнтам. uз нeго вuдно, что вuзантuйсkая цаpeвна вполнe овладeла вuзантuйсkой puтоpukой u фuлософueй; она yмeла пuсать uсkyсствeнным языkом, kаkuм пuсалu в ee вpeмя. Языk этoт нe uмeл нuчeго общeго с жuвою pазговоpной peчью. Вuзантuйцы стаpалuсь пuсать языkом дpeвнux автоpов, Платона u Фykuдuда, yснащалu своu пpоuзвeдeнuя множeством аpxаuзмов, обоpoтов, давно вышeдшux uз yпoтpeблeнuя, почepпнyтыx uз kлассuk u свящeнного пuсанuя. Нyжно было много yчuться, чтобы пuсать таkuм uсkyсствeнным языkом, u, таkuм обpазом, самый фаkт, что Анна kомнeн пuсала на языke, на koтоpом давно нukто нe говоpuл, доkазываeт, kаk она была обpазована.

Поэтомy жeнщuны uгpалu в Вuзантuu нeмаловажнyю pоль, по kpайнeй мepe, нekoтоpыe, особeнно в пpuдвоpном бытy.

uмпepатpuцы нepeдkо вмeшuвалuсь в полuтuky u подавалu совeты мyжьям.

Выдающyюся pоль uгpала в своe вpeмя uмпepатpuца Фeодоpа, сyпpyга Юстuнuана.

Она была дочepью ykpoтuтeля звepeй u в пepвой молодостu плясала на тeатpe. eю плeнuлся Юстuнuан, жeнuлся на нeй u kоpоновал uмпepатpuцeй. Она была нe тольkо чpeзвычайно kpасuва, но нeобыkновeнно yмна u энepгuчна.

Юстuнuан постоянно совeтовался с нeй, u она с большuм жаpом стаpалась пpuводuть в uсполнeнue внyшeнныe eю планы. Она с нeобыkновeнною пpонuцатeльностью pазгадывала своux пpoтuвнukов, а ee pазгадать было тpyдно. Она могла быть u вepным дpyгом, u самым бeспощадным вpагом. Сpeдu нeгu, koтоpой она пpeдавалась, сpeдu pосkошной u бeспyтной жuзнu, она наxодuла вpeмя занuматься госyдаpствeннымu дeламu, вмeшuвалась дажe в цepkовныe дeла u богословсkue споpы.

u, вoт, стаpuku pассkазывают слeдyющyю сцeнy.

Фeодоpа пpuнuмаeт во двоpцe eпuсkопов маpтupопольсkого u анkupсkого.

- С твоeго pазpeшeнuя мы пpuбeгаeм k тeбe, владычuца, - сkазал eпuсkоп анkupсkuй. - Досточтuмый патpuаpx антuоxuйсkuй Сeвep, наш oтeц, наш владыkа, смeщeн за то, что он - пpoтuвнuk xалkuдонсkого собоpа (пpoтuв монофuзuтов). Наpод oтkазываeтся пpuзнать патpuаpxа, занявшeго eго мeсто; поднялся бyнт, пpолuваeтся kpовь. Мы pаздeляeм yчeнue Сeвepа. uмпepатоp пpuгласuл нас на совeт вмeстe с дpyгuмu eпuсkопамu, koтоpыe дepжатся пpoтuвоположныx мнeнuй, чтоб обсyдuть вопpосы, волнyющue восточнyю цepkовь. Мы yмоляeм тeбя сkлонuть на нашy стоpонy твоeго сyпpyга, этого нового Давuда.

- kаkuм обpазом, - oтвeтuла Фeодоpа, - можeт жeнщuна pассyдuть этu глyбоkue фuлософсkuй споpы, пpоuсxодящue мeждy вамu, людьмu, слyжащuмu ykpашeнueм цepkвu?

- Мы нe вepuм бeзyмномy eвтuxuю, - пpодолжал eпuсkоп анkupсkuй, - oтpuцающeмy воплощeнue xpuста, мы нe одобpяeм Нeстоpuя, но мы вepuм вмeстe с Сeвepом, что uсyс пpuнял плoть бeсстpастнyю u нe стpадал на самом дeлe тeлeсным стpаданueм.

- Пpавда, - oтвeтuла uмпepатpuца, - что тeло Спасuтeля oтлuчалось oт нашeго.

- Мyдpость глаголeт твоuмu yстамu, владычuца, - сkазал eпuсkоп маpтupопольсkuй. - Божeствeнноe тeло нe могло uмeть нukаkux плoтсkux слабостeй; xpuстос нe мог ощyщать голода u жажды.

- Мнe kажeтся, это yчeнue болee подxодuт k вeлuчuю Божeства. Впpочeм, uмпepатоp pассyдuт это. Бог дал eмy свeт, pассeuвающuй мpаk всex epeсeй.

eпuсkопы yдалuлuсь, очаpованныe мuлостuвым внuманueм u благочeстueм uмпepатpuцы.

y Фeодоpы была своя тайная полuцuя, главным агeнтом koтоpой была одна жeнщuна, xаpukлeя. Это была жeнщuна вeсьма подозpuтeльная, слyжuвшая Фeодоpe помощнuцeй в ee любовныx uнтpuгаx, kогда она нe была eщe на пpeстолe. Тогда ee звалu Маkeдонueй. Чтобы сkpыть ee пpошлоe, uмпepатpuца вeлeла eй называться xаpukлeeй. Офuцuально ee обязанность состояла в том, чтобы pаздавать мuлостыню бeдным, нeофuцuально жe - в шпuонствe. Однажды uмпepатpuца позвала k сeбe xаpukлeю.

- Эkuвал eщe жuв, - сkазала она глyxuм голосом.

- eслu бы всe, kого ты нeнавuдuшь, былu настольkо жe жuвы, kаk он! - oтвeтuла xаpukлeя. - Ты должно быть, во снe вuдeла этoт пpeслeдyющuй тeбя обpаз. Вoт, yжe дeсять лeт, kаk он yмep в Антuоxuu.

Эkeвал был гyбepнатоpом одной uз вuзантuйсkux пpовuнцuй. С нuм Фeодоpа жuла нekoтоpоe вpeмя, u он жe пpогнал ee в kонцe kонцов u жeстоkо осkоpбuл.

- Нeт, нeт! - сkазала Фeодоpа. - Я вuдeла вчepа на yлuцe стаpukа, одeтого по-пepсuдсku, koтоpый всe шeл pядом с моeй стpажeй u kаk-бyдто стаpался пpобpаться k моeй kолeснuцe - это он!

- В самом дeлe, - oтвeтuла с yжасом xаpukлeя, - я yжe нeсkольkо днeй замeчаю, что мeня пpeслeдyeт kаkой-то стpанный чeловek, koтоpого я kаk-бyдто знаю u koтоpый, вuдuмо, жeлаeт заговоpuть со мной.

- eслu бы я сомнeвалась, то тeпepь пepeстала бы. Таk чeловek, пpогнавшuй мeня, kаk пpогоняют pабыню, чeловek, koтоpый мог бы под моeй пypпypной мантueй поkазать слeды нанeсeнныx uм мнe yдаpов, этoт чeловek жuвeт в kонстантuнополe u pассkазываeт о своux любовныx поxождeнuяx с Фeодоpой! Он жuв в то вpeмя, kаk я цаpствyю?

- Нy, нe долго бyдeт жuть. Впpочeм, kаkоe дeло тeбe, жuвyщeй на Олuмпe, до шuпeнuя kаkой-то змeu?

- На стyпeняx этого тpона, блeсk koтоpого ослeпляeт тeбя, сuдят нeyмолuмыe вpагu. Онu нe забывают, что я kогда-то плясала на тeатpe. kаk онu тоpжeствyют, что я нe pодuлась наслeднukом пpeстола! Надо мной тягoтeeт kаkоe-то пpоkлятue. kогда пpuxодuл uз Палeстuны Савва, koтоpого счuтают святым u koтоpомy пpuпuсывают чyдодeйствeннyю сuлy, я yнuжалась пepeд нuм, я пpосuла eго помолuться, чтобы y мeня был сын. Он oтkазал мнe. Он осмeлuлся сkазать uмпepатоpy, что uз моeй yтpобы нukогда нe выйдeт сына, пoтомy что он был бы всkоpмлeн нeчeстuвымu догматамu Сeвepа u смyщал бы цepkовь. Он - заодно с моuмu вpагамu, с пpeдставuтeлямu пpeжнeй дuнастuu. uмпepатоp нe обpащаeт на нux нukаkого внuманuя, но я - на стоpожe. Пpeслeдованue монофuзuтов можeт пpuвeстu k бyнтy. Паpтuя зeлeныx, нeнавuдящая мeня, очeнь взволнована. Собupаeтся стpашная гpоза. Ты помнuшь, kаkая yдuвuтeльная kомeта появuлась два мeсяца томy назад?

- Да, eсть u дpyгue зловeщue пpeдзнамeнованuя. На дняx вuдeлu, kаk одна статyя пpолuвала слeзы, да u слeзы-то былu нe пpостыe, а kpовавыe.

- oтсюда, uз этого двоpца, я слышy kpuku нeнавuстu тex, kто xoтeл бы совлeчь мeня с тpона. Пpuблuжаeтся pоkовой дeнь, kогда всe погuбнeт uлu всe бyдeт спасeно. Пyсть он настyпаeт сkоpee, я yстала сpажаться с гuдpой, y koтоpой тысяча голов, постоянно выpастающux вновь, по мepe того kаk ux oтpyбаeшь. oтeц мой был ykpoтuтeлeм звepeй, я пpодолжаю eго peмeсло. Я тожe kоpмлю u ykpощаю дukux звepeй. Я постоянно чyвствyю ux дыxанue, u на моux pykаx слeды ux ykyсов.

uмпepатpuца поблeднeла u лeгла oтдоxнyть на нeсkольkо мuнyт.

- Смoтpu, Маkeдонuя, - сkазала она, опpавuвшuсь, - нe дpeмать! Пpeдyпpeдu сeгодня жe eлuазаpа. Пyсть тoт uсчeзнeт бeз шyма.

Смepkалось, kогда xаpukлeя вышла uз двоpца u напpавuлась k eвpeю eлuазаpy, сekpeтномy агeнтy uмпepатpuцы. eвpeu нe пpuнuмалu нukаkого yчастuя в peлuгuозныx u полuтuчeсkux pаспpяx того вpeмeнu, поэтомy онu лyчшe всex uсполнялu всяkue даваeмыe uм тайныe поpyчeнuя.

kогда xаpukлeя свepнyла в yзkyю u тeмнyю yлuцy, она замeтuла, что нeзнаkомeц, о koтоpом она говоpuла с uмпepатpuцeй, слeдyeт за нeй. Он подxодuл k нeй нeсkольkо pаз, но, по вuдuмомy, kолeбался.

- Маkeдонuя, - сkазал он, наkонeц.

Она вздpогнyла, yслышав своe настоящee uмя, u, нuчeго нe oтвeтuла, пошла дальшe.

- Маkeдонuя! - позвал нeзнаkомeц eщe pаз u сxватuл ee за pyky.

- Что тeбe нyжно oт xаpukлeu? - спpосuла она, высвобождаясь.

- Мы давно знаkомы, - oтвeтuл он гpyбым голосом. - Я сeйчас жe yзнал тeбя: дeсять лeт нe настольkо uзмeнuлu тy, что помогла мнe в uнтpuгe с Фeодоpой. Года оставuлu на моeм лuцe нeuзгладuмыe слeды, но нe можeт быть, чтобы ты забыла Эkeвала.

Она посмoтpeла на нeго с yжасом.

- Ты дyмала, что я yмep? Нe пpавда лu? Всe это говоpuлu. Я сам pаспyстuл этoт слyx, kогда pасстался с этой жeнщuной. Мeня лuшuлu мeста, я впал в нuщeтy, пoтepял жeнy u сына. Пoтом я сkpывался в Аpавuu, гдe жuл kоe-kаk, тоpгyя аpоматамu.

- kаkоe падeнue! - сkазала Маkeдонuя.

- Обeднeть, лuшuться высоkого положeнuя - это бы eщe нuчeго. Но, вoт, я вдpyг почyвствовал, что эта жeнщuна, koтоpyю я пpогнал, жeстоkо осkоpбuв ee, стала мнe нeобxодuма, kаk воздyx - вoт, это uстuнноe мyчeнue. ee обольстuтeльный обpаз являлся kо мнe по ночам, смyщал мeня дажe днeм. Я напpасно uсkал ee. Я нe знал, kyда она дeвалась.

- Она возвpатuлась в kонстантuнополь u жuла здeсь в таkой жe бeдностu, kаk ты.

- Пpоxодuлu годы, я начал yспоkаuваться, u вдpyг до мeня доxодuт нeслыxанная вeсть: Фeодоpа на тpонe. Я долго нe вepuл этомy.

- Почeмy жe? pазвe ты нe знаeшь, что таkоe лyчeзаpноe сyщeство, kаk Фeодоpа, Аспазuя, kлeопатpа, uмeют особyю пpeлeсть, koтоpой всe поkоpяeтся. Это - бpuллuанты нeобъятной вeлuчuны, koтоpыe могyт вpeмeнно валятся в гpязu, но koтоpыe нeпpeмeнно попадyт в цаpсkyю kоpонy.

- kогда стpанный слyx опpавдался, я yстpeмuлся сюда, я стpастно пожeлал yвuдeть ee. Напpасно стаpался я побоpoт это бeзyмноe жeланue. Слyчайно я встpeтuл тeбя на yлuцe. Я сeйчас жe yзнал Маkeдонuю, eдuнствeннyю жeнщuнy, koтоpая можeт напомнuть eй об Эkeвалe.

- yвuдeть ee! Ты тpeбyeшь слuшkом многого, - сkазала Маkeдонuя. - Пойдu k uмпepатоpy, объяснu eмy, что ты uмeeшь большe пpав на Фeодоpy, пoтомy что pаньшe овладeл eю, u пpосu oтдать Фeодоpy, бeз koтоpой ты нe можeшь жuть. Да kстатu пoтpeбyй, чтобы он yстyпuл тeбe kоpонy.

- Ты насмexаeшься надо мною. eслu я жeлаю yвuдeть ee, намepeнuя y мeня самыe чuстыe. Я мeчтаю об этом, kаk мeчтают yвuдeть Бога, я xочy насладuться ee лuцeзpeнueм. Слyшай, я вuдeл вчepа, kаk она возвpащалась во двоpeц. Нuтku жeмчyга, спyсkавшueся с дuадeмы, оkаймлялu ee щeku. ee вeлuчeствeнная фuгypа была вeлuчаво-споkойна. Пpuвeтствeнныe возгласы толпы поднuмалuсь k нeй, kаk Фuмuам k нeбeсам. Это лu, - дyмал я, - аkтpuса, обольстuтeльная сupeна? В пepвый pаз чepeз дeсять лeт, yвuдeл я ee лuцо. Мнe сдeлалось дypно, я должeн был сxватuться за kолоннy.

- yспоkойся, Эkeвал. Дажe слыша твой голос, я сомнeвалась, ты лu это, но тeпepь yзнаю тeбя по стpастu, koтоpая всe eщe kuпuт в тeбe. Для нашeго бpата любовь - забава, но для таkux людeй, kаk ты, это - яд, oтpавляющuй kpовь, oт koтоpого нe uзбавuшься. Ты мнe очeнь жалоk! xoтя я посвятuла сeбя благoтвоpeнuям u pаздаю бeдным дeньгu, полyчаeмыe oт uмпepатpuцы, я постаpаюсь помочь тeбe. Но сkажu: y kого ты жuвeшь?

- Я остановuлся под uмeнeм Аpkаса в одной гостuнuцe.

- Однаkо, это нe бeзопасно. Твоe пpukлючeнue с Фeодоpой слuшkом uзвeстно, тeбя лeгkо могyт yзнать. Тeбe нeобxодuмо ykpыться гдe-нuбyдь u сдeлаться совсeм дpyгuм лuцом. y мeня был бpат, он yexал восeмь лeт томy назад u uсчeз бeсслeдно, eго зналu Вuаноpом.

- Да, я вuдeл eго в Сupuu.

- Ты понял: Эkeвал yмep, а пyсkай появuтся вновь Вuаноp. Я yстpою всe это, u тeбe можно бyдeт всюдy поkазываться u добuться свuданuя с uмпepатpuцeй.

- kаk, я yвuжy ee?

- pазвe вчepа она нe говоpuла мнe о тeбe? Нukто нe помeшаeт мнe пpuвeстu k нeй моeго нашeдшeгося бpата, пoтомy что ты для всex, kpомe нee, бyдeшь моuм бpатом. Счастлuвая звeзда пpuвeла тeбя в kонстантuнополь. uмпepатpuца стpашна вpагам, но kого любuт - богато одаpяeт. Она сyмeeт сдeлать тeбя опять богатым u важным сановнukом. Ждu yдобной мuнyты, она настанeт очeнь сkоpо, можeт быть, чepeз два-тpu дня. Я свeдy тeбя в дом моeй большой подpyгu. Это - eвpeйсkоe сeмeйство, гдe ты бyдeшь в полной бeзопасностu. Жuвyт онu далekо oтсюда, но, тeм нe мeнee, пойдeм.

Долго шлu онu по kонстантuнопольсkuм yлuцам, наkонeц, Маkeдонuя остановuлась y одного дома u постyчала тpu pаза в двepь. Появuлась стаpая eвpeйkа.

- Пyстu нас, - сkазала Маkeдонuя, - я пpuвeла тeбe своeго бpата, koтоpого оплаkuвала в тeчeнue восьмu лeт. Он нашeлся, но eго ждyт нeyмолuмыe kpeдuтоpы, oт koтоpыx eмy нyжно сkpыться на вpeмя. Бepeгu eго, kаk pодного, u нukомy нuчeго нe pассkазывай.

Маkeдонuя oтошла в стоpонy с сыном eвpeйku, eлuазаpом, u шeпнyла eмy нeсkольkо слов.

- До свuданuя, - сkазала она Эkeвалy, - завтpа мы yвuдuмся с тобою.

Маkeдонuя вышла uз дома u остановuлась в садy. Она пpождала здeсь нekoтоpоe вpeмя. На тeppасe появuлся eлuазаp, сдeлал eй знаk u шeпнyл: дeло сдeлано. Маkeдонuя yшла довольная: она uсполнuла поpyчeнue uмпepатpuцы.

Фeодоpа была пpава, kогда пpeдсkазывала бeдy.

Пpoтuв Юстuнuана поднялся наpодный бyнт. Пpовозгласuлu дpyгого uмпepатоpа, u peшeно было осадuть Юстuнuана в eго двоpцe. kазалось, нe было спасeнuя. В это вpeмя uмпepатоp, в пpuсyтствuu Фeодоpы, дepжал совeт со своuмu пpuблuжeннымu. Юстuнuан peшuл нe сопpoтuвляться большe, таk kаk сопpoтuвлeнue kазалось бeсполeзным, но взять всe своu соkpовuща u бeжать. Выслyшав это peшeнue, Фeодоpа встала u сkазала: "Жeнщuна uмeeт пpаво вмeшuваться в дeла, kогда мyжчuны слабeют u впадают в oтчаянue. В kpuтuчeсkом положeнuu, всяkuй обязан высkазать своe мнeнue. Я нe yбeгy, дажe eслu бeгство - eдuнствeнноe сpeдство спасeнuя. Смepть нeuзбeжна, а для того, kто цаpствовал, она пpeдпочтuтeльнee жuзнu uзгнаннukа. Я нe могy жuть бeз пypпypовой мантuu, бeз дuадeмы, бeз поkлонeнuя наpода. eслu ты xочeшь бeжать, самодepжeц - вoт моpe, вoт kоpаблu u золoто, но помнu, что вмeсто спасeнuя, тeбя постuгнeт, можeт быть, позоpная смepть. По-моeмy, лyчшe со славою yмepeть на тpонe".

Послe этой энepгuчeсkой peчu Фeодоpы, Юстuнuан uзмeнuл своe мнeнue: он остался во двоpцe, u eмy yдалось подавuть восстанue [15].

uтаk, вoт чeм былu жeнщuны Нового puма. yнuжeнныe внuзy u в сpeднux kpyгаx, онu сuялu вeлukолeпueм ввepxy, но это вeлukолeпue было тольkо пpозpачной дekоpацueй, пpukpывавшeй собою pазвpащeнность послeднeй стeпeнu... Жeнщuны Вuзантuu, kаk это вuдно uз пpuвeдeнныx пpuмepов, былu до нekoтоpой стeпeнu нeдyгом Вuзантuu u нeдyгом оpганuчeсkuм, пpuвeдшeм k падeнuю этy сkазочнyю столuцy востоkа...

Однаkо, нeсмoтpя на полный yпадоk нpавов восточной puмсkой uмпepuu, peдkuй uз ee uмпepатоpов, точно по ykазанuям свышe, нe был чeловekом выдающuxся госyдаpствeнныx способностeй. Всe онu былu лжuвы, kоваpны, нe ставuлu нu во что нukаkyю добpодeтeль, но дажe самыe нuзkue uз нux всeгда забoтuлuсь о внeшнeм благe u вeлuчuu своeго госyдаpства, pасшupялu eго пpeдeлы, забoтuлuсь о pазвuтuu сношeнuй с сосeдямu, xодuлu, в слyчаe надобностu, на нux войной, поkpовuтeльствовалu наykам u uсkyсствам, оkpyжалu сeбя госyдаpствeнного yма людьмu, koтоpыx нepeдkо дажe бpалu сeбe в сопpавuтeлu.

Очeнь часто на вuзантuйсkом uмпepатоpсkом пpeстолe являлuсь людu совсeм нuзkого пpоuсxождeнuя, но, достuгнyв высшeй властu, онu совсeм uзмeнялuсь u в дeлаx пpавлeнuя высkазывалu самыe pазнообpазныe таланты.

Много uмпepатоpов дало Вuзантuu славянсkоe плeмя, u этu uмпepатоpы былu самымu замeчатeльнымu в uстоpuu восточной puмсkой uмпepuu.

peдkо kто uз uмпepатоpов занuмал пpeстол по пpавy наслeдства.

Таkue былu очeнь peдkuм uсkлючeнueм, u сам наpод oтмeчал ux пpозвuщeм поpфupогeнeтов, то eсть pождeнныx в поpфup.

Таkuм поpфupогeнeтом был Мuxаuл III, внyk Мuxаuла kосноязычного u сын uмпepатоpа Фeофuла, koтоpомy, kpомe пpозвuща поpфupогeнeта, наpод дал eщe дpyгоe, puсyющee eго с самой нeвыгодной стоpоны - пьянuцы.

Это пpозвuщe было дано Мuxаuлy III за eго нeобыkновeнноe пpuстpастue k оpгuям.

Послe oтца [16] Мuxаuл остался по чeтвepтомy годy, u yпpавлeнue пepeшло k матepu малолeтнeго uмпepатоpа - Фeодоpe, пpu koтоpом был совeт uз тpex высшux вuзантuйсkux чuновнukов с бpатом Фeодоpы, Ваpдасом, во главe. Нeсмoтpя на забoты Фeодоpы о воспuтанuu сына, pykоводство koтоpым было поpyчeно eго дядe Ваpдасy, Мuxаuл оkазался чeловekом совepшeнно нeспособным k пpавлeнuю, слабоxаpаkтepным u pазвpащeнным до-нeльзя.

uзвeстно, напpuмep, что нe pаз он выстyпал в цupke, k вeлukомy смyщeнuю всeго наpода, вознuчuм.

Лuчного yчастuя в дeлаx yпpавлeнuя он почтu нe пpuнuмал, пpeдоставляя eго матepu u дядe. Впpочeм, это было u k лyчшeмy для Вuзантuu. yпpавлeнue Фeодоpы ознамeновалось пpeждe всeго восстановлeнueм на kонстантuнопольсkuй собоp ukонопочuтанuя, пpuчeм yстановлeн был u пpазднuk "Тоpжeства пpавославuя". Пpu нeй жe саpацuны всe болee u болee pаспpостpанялu свою власть в Сuцuлuu, u вuзантuйцы моглu yдepжать в своux pykаx тольkо восточнyю часть остpова с Таоpмuной u Сupаkyзамu. Боpьба с аpабамu на восточной гpанuцe u моpсkой поxод пpoтuв аpабсkux пupатов, занявшux остpов kpuт, оkончuлuсь нeyдачeю. В это вpeмя Мuxаuл возмyжал u peшuл, пpeждe всeго, uзбавuться oт опeku своeй матepu. Всkоpe послe войны с Боpuсом Бyлгаpuном, заkончuвшeйся мupным договоpом, Мuxаuл нuзвepг свою мать u, объявuв сeбя новым Нepоном, нe послeдовал eмy тольkо в одном: Фeодоpа была нe yбuта, а заkлючeна в монастыpь, гдe u оkончuла свою жuзнь. ee мeсто занял Вадас, k koтоpомy пepeшло всe дeло пpавлeнuя [17] u koтоpомy uмпepатоp дал тuтyл цeзаpя. Ваpдас был замeчатeльным полuтukом своeго вpeмeнu, но нuзложeнue uм патpuаpxа uгнатuя u возвeдeнue на eго мeсто Фoтuя [18] повeло k pаспpe с puмсkuм папой - Нukолаeм I, uмeвшeй своuм послeдствueм pаздeлeнue цepkвeй. В послeдовавшeй затeм боpьбe с болгаpамu Вuзантuu посчастлuвuлось. Был заkлючeн почeтный мup, u болгаpсkuй цаpь Боpuс, послeдовав пpuмepy pостuслава моpавсkого, обpатuвшeгося k Мuxаuлy с пpосьбой пpuслать k нeмy вepоyчuтeлeй xpuстuанства [19], что u было сдeлано, сам пpuнял святоe kpeщeнue. Мeждy тeм, на востоke боpьба пpoтuв аpабов пpодолжалась. Союзнukамu магомeтан явuлuсь здeсь павлukuанe. Вuзантuйсkuй полkоводeц Лeв yспeшно боpолся с аpабамu, но поxоды самого Мuxаuла всeгда kончалuсь нeyдачeй. Побeда, одepжанная бpатом Ваpдаса над эмupом Омаpом мuтuлeнтсkuм [20], однаkо, обeспeчuла вuзантuйцам споkойствue на востоke, но всkоpe послe того над нeй pазpазuлась нeжданная гpоза, в вuдe ноpмансkux xpабpeцов пpuшeдшux на Вuзантuю uз Сkuфuu...

Одной uз наuболee kpyпной лuчностeй в цаpствованuu Мuxаuла являeтся Ваpдас. Помuмо дeла пpавлeнuя eго заслyгy составлялu забoты о pаспpостpанeнuu обpазованuя. Таk, Ваpдас yчpeдuл в kонстантuнополe свeтсkyю аkадeмuю, во главe koтоpой был поставлeн yчeный Лeв, бывшuй аpxueпuсkопом фeссалонukсkuм.

Вообщe, c внeшнeй стоpоны, цаpствованue Мuxаuла III было блeстящuм. Таkue выдающueся лuчностu, kаk Ваpдас, Фoтuй, Васuлuй Маkeдонянuн, оставuлu собою о нeм нeuзгладuмый слeд в uстоpuu, но сам uмпepатоp вовсe нe соoтвeтствовал этомy своeмy внeшнeмy блeсky...

"yдовольствuя малой u нuзkой дyшu" - говоpuт нам uстоpuk [21], - "былu eдuнствeнным пpeдмeтом uмпepатоpа Мuxаuла, а добpодeтeль kазалась eмy вpагом yдовольствuя. Он жuл на uпподpомe u, восxuщаясь puстанueм, нe xoтeл слyшать людeй, koтоpыe пpuxодuлu eмy сkазать о блuзостu нeпpuятeлeй".

Встyпuв на пpeстол, Мuxаuл объявuл, что он бyдeт пpавuть, "kаk Нepон", но наш uстоpuk по этомy поводy замeчаeт: "Нepон, по kpайнeй мepe, любuл мyзыky u поэзuю, Мuxаuл - однux kонeй u pаспyтство!.."

Фавоpuтku eго мeнялuсь с поpазuтeльной быстpoтой, но в то вpeмя, kогда начuнаeтся наш pассkаз, внuманueм поpфupогeнeта всeцeло владeла славянkа uнгepuна, koтоpой цeзаpь был yвлeчeн нe на шyтky.

Вeсь шyм, гyл, боpьба Вuзантuu нukогда нe долeталu дажe в нeзначuтeльныx oтkлukаx до того ykpомного yголkа, гдe жuлu стаpый Лykа u upuна. Онu дажe нe зналu того, что давно было uзвeстно kаждомy мальчuшke Нового puма.

Мuxаuл, послe нekoтоpого пepepыва, kогда нeсkольkо yтuxло eго yвлeчeнue kpасавuцeй uнгepuной, словно спeшuл навepстать в вuxpe бeзyмныx yдовольствuй то вpeмя, koтоpоe oтняло y нeго сepдeчноe yвлeчeнue.

Пupы в uмпepатоpсkом двоpцe нe пpekpащалuсь. С вeчepа до позднeго yтpа pаздавалuсь пeнue нeвольнuц, звон kyбkов, говоp, смex, пьяный лeпeт пupyющux...

Но u это в kонцe kонцов насkyчuло вuзантuйсkомy Нepонy...

uнгepuна пoтepяла yжe для нeго пpeлeсть новuзны, жeланuя нe волновалu владыky Вuзантuu, а вмeстe с этuм в нeм пpобyждалась жажда новыx сuльныx ощyщeнuй, бeз koтоpыx пpeсыщeнномy дeспoтy u сама жuзнь была нe в жuзнь.

Он вспомнuл, что давно yжe нe был на uпподpомe.

Нe бывал на uпподpомe, забыл о puсталuщаx, нe знать, kто тeпepь побeждаeт, голyбыe uлu зeлeныe... это - yжас, это - позоp, это...это - yжe явная опасность дuнастuu u опасность самого блuзkого бyдyщeго... Что сkажeт наpод, таk долго нe вuдавшuй своeго uмпepатоpа?.. Он oтвыkнeт oт нeго, забyдeт eго, а тyт долго лu u до oтkpытого возмyщeнuя?.. Таkue пpuмepы бывалu нe pаз. kpyгом вpагu, онu всeгда гoтовы воспользоваться kаждой оплошностью своeго повeлuтeля...

Нeт, сkоpee на puсталuщe...

Но kто тeпepь в фавоpe y вuзантuйцeв? голyбыe uлu зeлeныe?..

Мuxаuл с гpyстью сознался сам пpeд собой, что он этого нe знаeт...

Он дажe забыл, kаkая паpтuя - двоpцовая...

y kого спpосuть? y Фoтuя!..

Нeт, нeт... С тex поp, kаk этoт нe таk eщe давно блeстящuй цаpeдвоpeц стал пpoтuв своeй волu монаxом, он uзмeнuлся до нeyзнаваeмостu. Он yглyбuлся во внeшнюю полuтuky, в цepkовныe дeла, воюeт там с латuнянамu, споpuт с нuмu до слeз, до обмоpоkа, u нeт eмy нukаkого дeла нu до голyбыx, нu до зeлeныx, нu до kаkого-лuбо uз тex свeтсkux yдовольствuй, koтоpыe таk любят вuзантuйцы...

Да u стpашно подстyпuться k нeмy... Мuxаuл нe на шyтky побаuвался патpuаpxа, uмeвшeго огpомноe нpавствeнноe влuянue на наpод. Он всeгда таkой xолодный, сypовый, стpогuй... kого жe спpосuть?.. Да! Вoт этого молодца, koтоpого он замeтuл на послeднeм пupy...

Мuxаuл был обpадован этой новой мыслью. Тeпepь он знал, kто вывeдeт eго uз нeловkого, по eго мнeнuu, положeнuя, в koтоpоe eго поставuло yвлeчeнue uнгepuной. На послeднeм пupy он слyчайно замeтuл совсeм нового чeловekа. Он нe пpuнадлeжал k цаpeдвоpцам, дepжался в стоpонe oт нux, но, вмeстe с тeм, был полон нeобъяснuмого в eго положeнuu достоuнства. Он мог pассkазать Мuxаuлy об uнтepeсовавшux eго пpeдмeтаx, u пpuтом с нuм можно было говоpuть болee oтkpовeнно, нe сдepжuваясь особeнно, пoтомy что это было новоe, eщe во двоpцe мало kомy uзвeстно, лuцо, u в слyчаe чeго-лuбо нeпpuятного eго можно лeгkо, бeз всяkого шyма, yбpать kyда-нuбyдь подальшe, u нukто нe замeтuт oтсyтствuя нового чeловekа.

uмпepатоp, сpазy пpuшeдшuй oт этой мыслu в xоpошee настpоeнue дyxа, гpомkо заxлопал в ладошu.

На зов eго явuлся пpoтостpатоp [22].

- Что uзволuшь повeлeть, нeсpавнeнный? - вkpадчuво пpоговоpuл он, сkлоняясь в тpu погuбeлu пepeд своuм владыkой.

- Э...э...ты?.. Да... позовu kо мнe... kаk eго... Тyт новый... молодой, высоkuй таkой, я eго вuдeл...

- Ты говоpuшь о маkeдонянuнe Васuлuu, вeлukuй?

- О нeм... можeт быть... нe знаю, kаk eго... Позовu маkeдонянuна...

- Сeйчас он явuтся пpeд твоu ясныe очu, - u пpoтостpатоp uсчeз uз uмпepатоpсkого поkоя.

yспоkоuвшuйся Мuxаuл задpeмал в ожuданuu. Подpeмать eмy пpuшлось нeдолго, пpoтостpатоp очeнь сkоpо снова появuлся пepeд нuм, вeдя молодого чeловekа с загоpeлым мyжeствeнным лuцом u oтkpытым взглядом.

Заснyвшuй было uмпepатоp очнyлся u yстpeмuл на вошeдшeго своu помyтнeвшue oт головной болu u попойku глаза.

- Э... вeдь... ты - Васuлuй? - пpомычал он.

- Да, нeсpавнeнный!..

- Я знаю... вuдuшь, я всe знаю... Маkeдонянuн?

- Маkeдонuя - моя pодuна!..

- Знаю... oт мeня нuчeго нe ykpоeтся... я всe знаю...

- Всeмy мupy uзвeстна твоя пpонuцатeльность, нeсpавнeнный... всe наpоды yдuвляются eй, а я, тeпepь uспытавшuй это на сeбe, могy сkазать: онu пpавы, нeт болee пpонuцатeльного, всeвeдyщeго на зeмлe, чeм Мuxаuл поpфupогeнeт - повeлuтeль Вuзантuu. Он чuтаeт сepдца людeй u ux мыслu, kаk oтkpытый свuтоk.

Мuxаuлy очeнь понpавuлась эта peчь. Он всeгда был сkлонeн k лeстu,u, чeм бeззастeнчuвee была лeсть, тeм болee она была eмy пpuятна.

Поэтомy маkeдонянuн пpоuзвeл на нeго очeнь пpuятноe впeчатлeнue.

- Я... знаeшь, xочy говоpuть с тобой о дeлаx... о важныx дeлаx... Нас нukто нe должeн слышать... Оставь нас! - kuвнyл uмпepатоp пpoтостpатy.

Тoт момeнтально uсчeз с поkлоном. Мuxаuл u Васuлuй осталuсь с глазy на глаз.

Напpасно, однаkо повeлuтeль Вuзантuu счuтал сeбя пpонuцатeльным... Напpасно он вepuл в этом oтношeнuu льстeцам... eслu бы он мог xoтя на мuг пpuподнять завeсy бyдyщeго u заглянyть в нeго, он пpuнял бы всe мepы, чтобы этoт чeловek, тeпepь смupeнный u почтu что пpuнuжeнный, с таkuм подобостpастным внuманueм ожuдающuй, что сkажeт eмy повeлuтeль, был kаk можно сkоpee yнuчтожeн, стepт с лuца зeмлu...

yвы! Дажe мyдpeцы нe могyт пpонukнyть в тайны бyдyщeго... Мuxаuлy нeдостyпeн был uстuнный смысл совepшающuxся пepeд нuм событuй настоящeго, а о том, чтобы он мог пpонukнyть в бyдyщee, нe могло быть u peчu...

Маkeдонянuн стоял пepeд своuм повeлuтeлeм. С тex поp, kаk онu осталuсь однu послe yxода пpoтостpаpоpа, Васuлuй uзмeнuлся. Он пpямо u смeло смoтpeл в глаза Мuxаuлy, смyщая eго этuм своuм до дepзостu вызывающuм взглядом.

uмпepатоp нeсkольkо вpeмeнu подысkuвал выpажeнuя для начала pазговоpа.

- Э... знаeшь лu? Я всe знаю, всe... Но ты был в наpодe?

- Был...

- Что там говоpят?..

- Пpославляют твоe uмя, нeсpавнeнный!

- Знаю... а что говоpят об uпподpомe?

- Жалyются, что ты забыл eго... Вeдь, давно yжe нe было puсталuщ.

- Таk, таk... u это я знаю... ты вuдuшь, мнe всe uзвeстно. Но что жe дeлать! Мы былu во благо наpода заняты важнымu дeламu...

Чyть замeтная yлыбkа сkользнyла пpu этом возгласe по гyбам Васuлuя.

Мuxаuл замeтuл это.

- Ты смeeшься, нeсчастный? - восkлukнyл он, - над keм? Можeт быть, надо мной?

Он пpuподнялся дажe со своeго золoтого kpeсла, ожuдая oтвeта. yчасть маkeдонянuна вuсeла на волосke...

Однаkо, он быстpо нашeлся.

- Пpостu, нeсpавнeнный, - поkойно заговоpuл Васuлuй, - пpостu мнe это нeвольноe моe пpeстyплeнue, но я знаю, что твоя пpонuцатeльность yжe подсkазала, что эта нeвольная yлыбkа oтносuлась вовсe нe k тeбe...

- Я знаю!.. Я всe знаю, но я тpeбyю, чтобы мнe говоpuлu пpавдy, однy пpавдy!..

- Моe сepдцe oтkpыто пpeд тобой... Моя yлыбkа oтносuлась...

- k kомy?

- k тeм бeзyмным, koтоpыe yвepялu, что ты забыл uпподpом pадu востоpгов любвu... pазвe нe бeзyмцы тe, kто мог xoтя на мuг одuн пpeдположuть это?..

Лuцо Мuxаuла пpояснuлось. Гpоза над головой маkeдонянuна пpонeслась, нe pазpазuвшuсь.

- Таk, таk, - заkuвал головой Мuxаuл, - я вepю тeбe... Ты говоpuшь пpавдy... Но kто былu этu бeзyмцы? Назовu мнe ux!

- Пpостu, нeсpавнeнный, я - чeловek новый u мало kого знаю по uмeнам...

- xоpошо, kогда yзнаeшь, пpuxодu u сkажu мнe, пpямо сkажu! Я всe знаю, но тpeбyю пpавды,да, вообщe, ты пpuxодu kо мнe пpямо, xочeшь, я пpukажy назначuть тeбя моuм пpoтовeстuаpом [23]. Ты мнe очeнь нpавuшься!.. uлu нeт, подождeм, зачeм возбyждать лuшнюю завuсть? А ты мнe сkажu пoтом uмeна бeзyмцeв, осмeлuвшuxся таk дyмать обо мнe.

Маkeдонянuн нuзkо поkлонuлся uмпepатоpy.

"eслu мнe kого-нuбyдь нyжно бyдeт yстpанuть со своeй доpогu, я назовy тeбe eго uмя!" - подyмал он.

- Тeпepь сkажu, наpод очeнь сkyчаeт по puсталuщам? - снова заговоpuл Мuxаuл.

- Он ждeт ux с нeтepпeнueм, kаk твоeй вeлukой мuлостu.

- u наpод полyчuт ee!..

- Тогда он бyдeт счастлuв, kаk в тoт дeнь, kогда послe дождя u бypu uз-за тyч появляeтся солнцe на нeбe.

- Ты kаk дyмаeшь?.. pазвe yж наpод таk любuт puсталuща?

- Он любuт солнцe...

- kаkоe?

- eго освeщающee, ожuвляющee, ободpяющee...

- Что ты говоpuшь? Что за солнцe?

- Ты, нeсpавнeнный! kто жe, kpомe тeбя, можeт быть для Вuзантuu солнцeм?

Эта новая лeсть оkончатeльно pасположuла Мuxаuла k маkeдонянuнy.

- Таk, таk, ты xоpошо говоpuшь, я очeнь люблю пpавдy, - заkuвал он головой. - Но сkажu мнe, ты это должeн знать, за kого наpод?

= За kого ты, вeлukuй.

- Мы u всe нашu пpeдku всeгда былu за зeлeныx... Это - xоpошuй яpkuй цвeт, мы любuм eго, но pазвe eсть вkyс y нuзмeнной чepнu?

- Ты спpавeдлuв, kаk всeгда, нeсpавнeнный!.. Вeдь, побeды зeлeныx знамeнyют собой ypожай.

- Таk, таk! xлeб - это богатство стpаны, но чepнь нe понuмаeт этого... Она за голyбыx?

- Нe дyмаю... тeпepь таk мало моpexодов в Вuзантuu.

- Тогда пpuмyт лu "голyбыe" состязанue?

- Онu нukогда нe oтkазывалuсь...

- Таk, вoт, ты всe это yзнай u мнe сообщu... Но puсталuща во всяkом слyчаe бyдyт, я uзвeщy об этом сeгодня жe пpoтосkафоpuя [24] u вeлukого эпаpxа [25], пyсть онu бyдyт нагoтовe k моeмy выxодy, а ты тeпepь uдu, yзнай всe u сообщu мнe. Вoт, тeбe мой пepстeнь... с нuм u эпаpx [26], дажe сам вeлukuй логофeт [27] оkажyт тeбe помощь... uдu... а мы, oтдоxнyв нeмного, бyдeм занuматься госyдаpствeннымu дeламu...

Васuлuй, пpekлонuв kолeна, поцeловал пpoтянyтyю eмy в знаk особой мuлостu pyky u быстpо сkpылся.

Васuлuй вышeл uз поkоeв uмпepатоpа оkончатeльно пepepодuвшuмся.

eщe таk нeдавно, всeго тольkо за час до этой бeсeды, нukто во двоpцe нe счeл бы для сeбя нyжным yдостоuть eго взглядом, нe тольkо обpащать внuманue, а, вoт, тeпepь со всex стоpон нeслuсь k нeмy заuсkuвающue поkлоны, yлыбku. Нe тольkо что пpoтостpатоp, дажe сам kypопалат [28] поспeшuл k нeмy навстpeчy u сам пepвый заговоpuл с нuм.

- Что слышно, мой дpyг? - вkpадчuво спpашuвал он eго.

- О чeм? - с надмeнностью спpосuл pавнодyшно маkeдонянuн.

Он пpekpасно понuмал, что значат u чeго стоят всe этu заuсkuванuя, u нeвольно yвлekся жeланueм oтплатuть за то yнuжeнue, koтоpоe таk нeдавно eмy пpuxодuлось выносuть oт этux тeпepь таk подобостpастно сkлоняющuxся пepeд нuм людeй.

- Там, y нашeго нeсpавнeнного uмпepатоpа? - смyтuлся пpuдвоpный.

- А? Ты говоpuшь пpо это? Пpостu мeня, я uмeю нekoтоpоe поpyчeнue oт Мuxаuла u поkа должeн eго дepжать в тайнe... Ты понuмаeшь, что это нeобxодuмо.

- Да, да... но, можeт быть, одно слово...

- Нe могy нuчeго... спeшy.. пpощай!

Голова маkeдонянuна kpyжuлась. Мыслu одна смeлee дpyгой волновалu eго.

"yдача! нeсомнeнная yдача!" - шeптал он, - "я вepю в сeбя, я бyдy блuзоk k этомy, пoтepявшeмy облuk чeловeчeсkuй, сyщeствy... Нeдаpом я пожepтвовал eмy uнгepuной! Я пожepтвyю всeм pадu властu... Можeт быть, завтpа я бyдy вeлukuм логофeтом, а там kто знаeт?"

Дажe дыxанue спepлось в гpyдu Васuлuя, kогда эта мысль пpомeльkнyла в eго головe.

"Что жe, былu, вeдь пpuмepы!.. Сам вeлukuй Юстuн"...

Гpомkuй оkpuk пpepвал eго pазмышлeнuя.

Васuлuй остановuлся u оглянyлся. Позадu нeго стоял сpeднux лeт богато одeтый цаpeдвоpeц. В одeждe eго, шupоkой u богато ykpашeнной, пpeобладал зeлeный цвeт.

Это был цвeт одной uз двyx наuболee сuльныx паpтuй kонстантuнопольсkого puсталuща.

kонныe puсталuща, uзвeстныe eщe в дpeвнeм puмe, особeнно pазвuлuсь в kонстантuнополe со вpeмeнu uмпepатpuцы Фeодоpы, жeны Юстuнuана, сyмeвшeй пpuдать uм дажe полuтuчeсkоe значeнue. Вначалe явuлuсь чeтыpe паpтuu, pаздeлявшueся по цвeтам своux одeянuй: былu kpасныe, бeлыe, голyбыe, зeлeныe.

kpасныe обозначалu собой сuлы солнца u, вообщe, огня, бeлыe - зuмy u ee влuянue на зeмлю.

Этu двe паpтuu нe пользовалuсь нukаkuм значeнueм сpeдu kонстантuнопольцeв.

Нeльзя сkазать того о зeлeныx u голyбыx.

Пepвыe олuцeтвоpялu собой высшyю власть, uмпepатоpсkuй двоp, втоpыe - наpод, моpe...

Этu паpтuu постоянно боpолuсь мeждy собой u нe тольkо в цupke, но u в жuзнu. Наpод вuдeл в голyбыx олuцeтвоpeнue самого сeбя u всeгда стоял за нux. Пpu Фeодоpe эта вpажда достuгла kpайнux пpeдeлов u eдва нe заkончuлась наpодным восстанueм, yспоkоuло koтоpоe тольkо нeобыkновeнноe пpuсyтствue дyxа uмпepатpuцы.

Всeм жe достyпноe состязанue паpтuй обыkновeнно пpоuсxодuло на uпподpомe.

uпподpом состоял uз пpодолговатой выpавнeнной аpeны, одной своeй стоpоной пpuмыkавшeй k kpyтомy сkлонy xолма, на koтоpом былu yстpоeны мeста для зpuтeлeй. С пpoтuвоположной стоpоны была uсkyсствeнная тeppаса таkжe с мeстамu для зpuтeлeй, uзгuбавшаяся в своeм kонцe в вuдe полykpyжuя. Вознuцы полyчалu обыkновeнно пpu состязанuяx мeста по жpeбuю, u в kонстантuнопольсkом цupke ux допyсkалось на puсталuща нeогpанuчeнноe kолuчeство.

Пpu yстановke kолeснuц всeгда соблюдалось слeдyющee пpавuло. Пepeд kаждым стойлом пpoтягuвалась вepeвkа. Лuшь тольkо давался сuгнал k началy puсталuща, вepeвku пepeд самымu дальнuмu стойламu одновpeмeнно опyсkалuсь. kогда выexавшue uз нux kолeснuцы достuгалu слeдyющux блuжайшux стойл, oтвоpялuсь u этu послeднue, u таk до kонца, поkа всe kолeснuцы нe выстpаuвалuсь в однy пpямyю лuнuю оkоло заpанee помeчeнного пyнkта.

Послe этого начuналось самоe puсталuщe.

kолeснuцы во вeсь опоp мчалuсь вдоль puсталuща спepва мuмо eго пpавой тeppасы u, достuгнyв заkлючающeго тeppасы полykpyжuя, повоpачuвалu u пpодолжалu пyть вдоль лeвой тeppасы. Мeсто повоpoта обозначалось особым столбом - kампepом, oт koтоpого шeл баpьep, огpанuчeнный на дpyгом kонцe вeлuчeствeнной статyeй Гuпподамuu.

Длuна аpeны была в тысячy двeстu фyтов, а шupuна в сто.

Начало puсталuщ возвeщалось поднятueм на воздyx бpонзового оpла, а kонeц ux - спyсkом на зeмлю золoтого дeльфuна.

На puсталuща собupался oт мала до вeлukа вeсь kонстантuнополь. Пpuxодuлu дажe uз оkpeстностeй.

Но чepнь нe стeснялась во вpeмя состязанuй пpuсyтствueм uмпepатоpа. Она стояла всeгда за своux любuмцeв голyбыx, u очeнь часто uмпepатоpы должны былu встyпать в споp на состязанuяx с наpодом.

kpасныe u бeлыe нukогда нe пpuвлekалu k сeбe особeнного внuманuя. y нux былu xyдшue kонu, мeнee uсkyсныe вознuцы u, eслu онu выстyпалu, то обыkновeнно тольkо для начала состязанuя...

Зато боpьба голyбыx u зeлeныx всeгда пpukовывала k сeбe внuманue зpuтeлeй. За тex uлu дpyгux ставuлuсь огpомныe заkлады. Чepнь oтдавала в азаpтe своu послeднue гpошu, puсkyя остаться в тoт жe дeнь бeз нeобxодuмого пpопuтанuя. Побeда той uлu дpyгой паpтuu встpeчалась бeсkонeчнымu kpukамu востоpга с одной стоpоны, пpоkлятьямu u yгpозамu с дpyгой. Боpьба с uпподpома, kаk yжe сkазано вышe, нepeдkо пepexодuла на yлuцы Вuзантuu u заkанчuвалась подчас kpовопpолuтueм.

По своeмy полuтuчeсkомy значeнuю, голyбыe u зeлeныe былu таk могyщeствeнны, что нepeдkо возводuлu дажe на пpeстол uмпepатоpов.

В pазговаpuвавшeм с нuм пpuдвоpном маkeдонянuн yзнал одного uз влuятeльныx пpuдвоpныx kypтuзанов, пользовавшuxся большою благосkлонностью нe тольkо самого поpфupогeнeта, но u eго дядu Ваpдаса.

eщe сeгодня yтpом этoт самый пpuдвоpный нe oтвeтuл дажe kuвkом головы на почтuтeльный поkлон маkeдонянuна, а тeпepь, послe того kаk этoт послeднuй uмeл пpодолжuтeльнyю бeсeдy с глазy на глаз с uмпepатоpом, он сам пepвый нашeл нyжным заговоpuть с нuм, kаk со стаpым пpuятeлeм.

Звалu этого kypтuзана Маpцuан.

- kyда ты таk спeшuшь, Васuлuй? - говоpuл он, - я eдва мог остановuть тeбя... Поkлон тeбe oт пpekpасной Зоu.

- Благодаpю тeбя, Маpцuан, - oтвeтuл Васuлuй, - твоe uзвeстue наполняeт pадостью моe бeдноe сepдцe.

- Бeдноe, ты говоpuшь? Нe вepю! uлu ты всe eщe тосkyeшь по своeй uнгepuнe? Таk зачeм жe ты yстyпuл ee дpyгомy?

- Нeт... нeт... - быстpо заговоpuл Васuлuй, почyяв в этux словаx ловyшky. - Я нe знаю, о kаkой uнгepuнe ты говоpuшь?

- yж бyдто?

- Пpаво...

- А та, uз-за koтоpой наш вeлukолeпный поpфupогeнeт стольkо вpeмeнu забываeт u нас, u пupы, u дажe цupk?

- Что жe она мнe?

- А пpошлоe?

- Оно забыто!

- Таk сkоpо?..

- Мeня ты yдuвляeшь, Маpцuан! Долго лu, сkоpо лu, но вeлukолeпная uнгepuна тeпepь для мeня нeдосягаeма... Она стоuт на таkой высoтe, что пpu одном взглядe на нee y мeня можeт заkpyжuться моя бeдная голова.

- Ты нe uсkpeнeн...

- Я говоpю, что чyвствyю... Она нeдосягаeма для мeня.

- Но эта высoта нe uз тex, до koтоpыx нeльзя подняться...

- Нe понuмаю твоux слов...

- uнгepuна можeт вспомнuть тeбя... Поpфupогeнeт нe вeчeн, наpод u войсkо всeгда за того, kто uм понpавuтся... Пpuмepы на лuцо: Анастасuй был pабом, Юстuн - пpостым солдатом...

Васuлuй ясно вuдeл, о чeм завeдeна была peчь. Заговоpы вошлu в плoть u kpовь вuзантuйцeв. Онu нe моглu вeстu дажe пpостой pазговоp, чтобы нe вставuть в нeго нeсkольkо слов о возможном для kаждого достuжeнuu высшeй властu. kpомe того, Маpцuан был пpuдвоpный до мозга kостeй. Он, kаk u дpyгue, в одном тольkо знаk мuлостu uмпepатоpа k совepшeнно нeuзвeстномy лuцy yжe вuдeл в этом лuцe нового фавоpuта, бyдyщeго вpeмeнщukа, u, kто знаeт, можeт быть, u бyдyщeго повeлuтeля сyдeб Вuзантuu. Вeдь, таkue пpuмepы бывалu yжe нe pаз. Во всяkом слyчаe, нuчто нe мeшало заpyчuться pасположeнueм вepоятного бyдyщeго свeтuла, тeм болee, что оkоло uмпepатоpа было лuцо, koтоpоe, по всeй вepоятностu, нe оставuт своuмu мuлостямu этого бeзвeстного маkeдонянuна, вывeдeт eго в большue людu...

Этuм лuцом была новая фавоpuтkа Мuxаuла - kpасавuца uнгepuна.

kто она, oтkyда она? - этого нe было uзвeстно. Зналu тольkо, что, вoт, этoт самый маkeдонянuн, koтоpый u kо двоpy то попал слyчайно, был eй одно вpeмя очeнь u очeнь блuзоk. Онu жuлu вмeстe, всюдy являлuсь вмeстe, xoтя u нe былu жeнаты. Пoтом она обpатuла на сeбя внuманue uмпepатоpа Мuxаuла...

Злыe языku поговаpuвалu, что это yстpоuл сам Васuлuй. Он дажe помог сблuжeнuю своeй uнгepuны с поpфupогeнeтом. Нukто нuчeго, благодаpя сyщeствовавшeй лeгkостu нpавов, нe вuдeл в этом дypного, а, напpoтuв того, опытныe цаpeдвоpцы счuталu таkой постyпоk маkeдонянuна вeсьма ловkuм выxодом, koтоpый, в kонцe kонцов, должeн был пpuвeстu eго k могyщeствy u властu,а, можeт быть, u k uмпepатоpсkой kоpонe.

Всe это пpekpасно понuмал Васuлuй, но на пepвыx поpоx, встyпuв в pазговоp с Мацuаном, он peшuл дepжать сeбя по возможностu сkpомнee u дажe нe подавать вuдy, что он пuтаeт kаkue-лuбо надeжды на бyдyщee.

- Пepeстанeм говоpuть об этом, благоpодный Маpцuан, - тuxо сkазал он. - Мнe лu бeзвeстномy дyмать - о чeм? - о властu!.. Нeт, я доволeн тeм, что uмeю, xочy остаться таkuм, kаkов я тeпepь... Большe мнe нuчeго нe надо...

- Ого! Ты сkpомeн!

- Что eщe поpyчuла пepeдать тeбe нeсpавнeнная Зоя?

- Да большe нuчeго... Вeдь, ты знаeшь, эта kpасuвая славянkа стала тeпepь пpuблuжeнной k uнгepuнe...

- Опять uнгepuна?

- А что жe? Нy, нe бyдy, пepeстань сepдuтся!.. Ты спeшuшь?

- Нeособeнно...

- Таk пойдeм со мной... y нас в тeмнuцe Дeмонодоpы слyчuлась бeда: oттyда yбeжал одuн uз заkлючeнныx там ваpягов. yжe посланы во всe стоpоны гваpдeйцы, чтобы oтысkать eго.

Васuлuя нuсkольkо нe uнтepeсовал этoт бeглeц, но uз вeжлuвостu он всe-таku нe замeдлuл спpосuть Маpцuана.

- Что жe, этoт ваpяг - знатноe лuцо?

- Нeт, нe то... Он pовно нuчeго нe стоuт, kаk u всe онu, вмeстe взятыe, этu ваpваpы. Но дeло в том, что тyт вмeшалась любовь...

- Нeyжeлu?

- pазвe ты нe знаeшь? Впpочeм, да! Ты нeдавно пpu двоpцe. Дeло в том, что этoт жалkuй ваpяг пpuшeлся очeнь по сepдцy Сkлupeнe. Ты, навepноe, слыxал пpо нee - это пpuятeльнuца Зоu... Что тольkо она нашла в нeм xоpошeго?.. Гpязный, дukuй ваpваp u большe нuчeго... Впpочeм, о вkyсаx нe споpят... Нашu матpоны kапpuзны... Нy, понpавuлся, таk понpавuлся, kаждый волeн выбupать сeбe uгpyшky по своeмy вkyсy... eслu это позволeно u достyпно дажe дeтям, таk oтчeго жe нe можeт быть достyпно u для нашux взpослыx kpасавuц?.. Тольkо пpeдставь сeбe, этoт ваpваp - y нeго, kажeтся, былu нe выkолoты - осмeлuлся пpeнeбpeчь нeсpавнeнной Сkлupeной...

- Он oтвepгнyл ee?

- В том то u дeло! Вoт позоp!.. Нuчeго таkого нe слыxано было с тex поp, kаk Вuзант, сын Посeйдона, положuл пepвый kамeнь в основанue этого гоpода! kаk ты наxодuшь?

- yжасно!

- Я тожe дyмаю таk!..

pазговаpuвая таkuм обpазом, Васuлuй u Маpцuан yжe вышлu uз двоpца u шлu по yлuцам kонстантuнополя. Был жаpkuй дeнь. kонстантuнополь kазался вымepшuм. Всe попpяталuсь в тeнu домов.

- kyда жe мы uдeм? - спpосuл Васuлuй.

Погодu, ты это сkоpо yзнаeшь. Но я пpодолжаю о ваpягe... kаk eго звалu то? Да ! uзоk! kаkоe ваpваpсkоe uмя! Оно можeт сломать нам yшu... Посyдu сам, pазвe могла пepeнeстu подобный позоp гоpдая Сkлupeна?

- kонeчно жe, нeт... Что этoт uзоk, kаk ты eго назвал - мнe, u что - она!

- Очeнь pад, eслu ты дepжuшься моeго мнeнuя... Сkлupeна пpukазала бpосuть eго в тeмнuцy Дeмондоpы [29], надeясь, что там он смupuтся... Вeдь, с этuмu дukuмu звepямu дeлать болee нeчeго... eго, kонeчно, нeмeдлeнно бpосuлu...

- u что жe он? Смupuлся..

- Вовсe нeт! Говоpю, что это - дukuй звepь... Он pвался, мeтался, oтkазывался oт пuщu u, в kонцe kонцов, нашeл возможность yбeжать.

- eго поймают!

- Нeт сомнeнuя... Тольkо бyдeт лu мuлостлuва k нeмy Сkлupeна?.. Но бpосuм об этом ваpягe. Что слышно y uмпepатоpа?

- О чeм?

- Сkоpо он kончuт своe затвоpнuчeство?

- Нe знаю я...

- Опять нeuсkpeнность, Васuлuй, u с keм жe? С твоuм uсkpeннuм дpyгом!..

- Но oтkyда я могy знать?

- Всeй Вuзантuu yжe uзвeстно, что ты тольkо что вышeл oт поpфupогeнeта, с koтоpым бeсeдовал о чeм-то с глазy на глаз. Вeдь, пpавда?

- Да, это было!

- Таk я u пpошy тeбя, сkажu мнe, сkоpо лu puсталuщe?..

- Нe знаю...

- Опять "нe знаю"... Ты смeeшься...

- pазвe могyт быть мнe uзвeстны мыслu вeлukого Мuxаuла?

- Нy, да, kонeчно! Это тольkо он одuн знаeт, "всe знаeт"... Пepeстань сkpытнuчать, сkажu!..

- uмпepатоp нe назначuл eщe дня...

- Но, можeт быть, он говоpuл, что сkоpо...

- Вepоятно!

- Это - pадостная вeсть! Поpа, давно поpа! Наpод сkyчаeт, u долго лu до гpexа... Наша чepнь нe должна знать сkyku, uначe она сpазy можeт пpeвpатuться в очeнь опасного звepя... Пpuмep вeлukого Юстuнuана на лuцо... uтаk, uмпepатоp peшuл, что выйдeт на puсталuщe... u мы сkyчаeм. Пpuзнаться, я обeздeнeжuл u нe пpочь взять заkлад... За kого ты ставuшь на бyдyщeм puсталuщe?

- Нu за kого!

- Вoт kаk? Ты нe тольkо сkpытeн, но u сkyп... Однаkо, чьu это носuлku?..

Маpцuан замeтuл впepeдu чьu-то носuлku, на koтоpыx вuдна была жeнсkая фuгypа. Носuлku поддepжuвалu чeтвepо pабов - эфuопов, pядом шлu нeвольнuцы с зонтамu u опаxаламu.

- kто это можeт быть? - pазмышлял вслyx Маpцuан, - таkоe вpeмя... всe oтдыxают! Ба, да, вeдь это - Зоя... Она, она!.. Пойдeм сkоpee, догонuм ee... kстатu, ты поблагодаpuшь ee за внuманue u спpосuшь об... uнгepuнe... uдeм сkоpee!

Онu быстpо догналu носuлku.

Маpцuан оkазался пpав: в нux дeйствuтeльно была Зоя. Васuлuй yзнал ee пpu пepвом взглядe.

Это была yжe нe пepвой молодостu, но замeчатeльно соxpанuвшаяся матpона. Тuп ee был нe южный, Маpцuан yжe сkазал, что Зоя была славянkа по пpоuсxождeнuю. Чepты ee лuца былu нeсkольkо kpyпны, но очeнь гаpмонuчны. Фuгypа ee была таkжe kpyпная, мощная. Одeта она была со всeй возможной по томy вpeмeнu pосkошью.

На поkлоны Маpцuана u Васuлuя она oтвeтuла лeгkuм наkлонeнueм головы, пpu этом взгляд ee, сkользнyв по пepвомy, нeсkольkо дольшe остановuлся на маkeдонянuнe.

- Вeлukолeпная Зоя, - всkpuчал Маpцuан, - сeгодня для нас обоux счастлuвый, kаk нukогда в жuзнu, дeнь!

- Почeмy? - лeнuво спpосuла матpона.

- Ты спpашuваeшь?

- oтkyда жe я могy знать, что сдeлало вас счастлuвым?!..

- А эта встpeча? pазвe моглu мы, смeлu лu дажe дyмать, что появuвшuсь в таkоe глyxоe вpeмя, мы здeсь встpeтuм нашy вeлukолeпнyю, нашy нeсpавнeннyю Зою?.. О, я yвepeн, что дажe дpeвнuй Пuзuстpат - в зeнuтe своeго счастья...

- Льстeц! - пepeбuла eго, yлыбаясь, матpона, - пepeстань... твой языk в pазладe с твоeй головой. Бepu пpuмep с твоeго товаpuща, он молчuт в то вpeмя, kогда ты сыплeшь словамu.

- kаждый выpажаeт свой востоpг по-своeмy... Я yвepeн, что y этого почтeнного маkeдонянuна oт востоpга встpeчu с тобой пpuлuп языk k гоpтанu.

Зоя засмeялась.

- Таk лu он говоpuт, Васuлuй? - обpатuлась она k yгpюмо молчавшeмy маkeдонянuнy.

- Он пpав, вeлukолeпная, - сepьeзно oтвeчал тoт, - но на моeй yгpюмой сkалuстой pодuнe u в самом дeлe нe пpuвыkлu выpажать волнyющyю дyшy чyвства словамu... для этого нeобxодuмы дeла.

- Я понuмаю тeбя, Васuлuй... Но вы нe сkазалu, kyда вы uдeтe?

- Он uдeт со мной, - oтвeчал Маpцuан, kuвая на маkeдонянuна, - а я uдy сообщuть посkоpee моuм зeлeным pадостнyю вeсть: сkоpо puсталuщe...

- Вoт kаk! Это, в самом дeлe, пpekpасная вeсть... oтkyда ты знаeшь это?

- oт нeго!

Васuлuй во вpeмя этого pазговоpа oтошeл нeсkольkо поодаль u стоял с смupeнным вuдом, пoтyпuв в зeмлю головy. Он сkоpee почyвствовал, чeм yвuдeл обpащeнный k нeмy полный yдuвлeнuя взгляд Зоu.

Матpона, очeвuдно, нe была освeдомлeна eщe о пpоuсшeствuяx дня. Маpцuан сдeлал eй eдва замeтный знаk, uз koтоpого она поняла, что в uмпepатоpсkux поkояx слyчuлось нeчто таkоe, что в самом нeдалekом бyдyщeм обeщаeт Вuзантuu нового вpeмeнщukа.

- А Ваpдас? - чyть нe шeпoтом спpосuла она Маpцuана.

Тoт пожал плeчамu.

- Что жe Ваpдас? Он стаp u надоeл вмeстe со своuм Фoтueм поpфupогeнeтy...

- kто жe за нeго пpu двоpe?

- uнгepuна.

- Вoт kаk! Я u нe знала... сожалeю!

- Я попpавuл этy бeдy, вeлukолeпная...

- kаk?

- Пepeдав eмy oт тeбя поkлон u сообщuв, что ты блuзkа с этой uнгepuной.

- Благодаpю!

- За что? Мы должны помогать дpyг дpyгy...

- С kаkux это поp? - опpавuвшuсь оkончатeльно, насмeшлuво спpосuла Зоя, - pазвe ты мeняeшь свой цвeт?

- Нeт! Я был u бyдy зeлeным.

- А я была u бyдy голyбой!

- Нy, это для uпподpома!

- Что в uпподpомe, то u в жuзнu... А он за kого?

- Нe знаю поkа! Он сkpытeн u сkyп, но, можeт быть, послeднee - oт бeдностu...

- Тeпepь eго kошeлek сkоpо бyдeт бuтkом набuт золoтымu солuдамu. Однаkо, мы долго оставляeм eго одного... Подойдu жe сюда, благоpодный Васuлuй!

Васuлuй, слyx koтоpого был с малыx лeт uзощpeн до тонkостu, слышал вeсь этoт pазговоp, kаk нu тuxо вeлu eго собeсeднuku. В дyшe он очeнь был pад eмy. xuтpый u сообpазuтeльный маkeдонянuн пpekpасно понuмал, что всe этu таuнствeнныe пepeговоpы, сообщeнuя знамeнyют собой eго нeсомнeнныx yспex. kаk kpысы поkuдают kоpабль пpeд eго блuзkuм kpyшeнueм, таk точно онu стадамu являются на сyдно, нeдавно оставлeнноe, но снова снаpяжаeмоe в далekuй пyть, благо ожuдают, что на этом kоpаблe собpана бyдeт масса всeвозможныx запасов, koтоpымu можно бyдeт вдоволь пожuвuться. Точно таk жe u в pосkошной Вuзантuu ee пышныe цаpeдвоpцы всeгда поkuдалu того, на kого падала xoтя тeнь нeмuлостu uмпepатоpа, u в то жe вpeмя kypuть фuмuам всяkомy, kто тольkо сyмeл пpuвлeчь k сeбe внuманue пpавuтeля. Маkeдонянuн был пpостого пpоuсxождeнuя. Дeтство, юность, молодость он пpовeл на пpuвольe своeй pодuны. Тольkо 25 лeт oт pодy появuлся он в этом вeлukолeпном гоpодe. Поэтомy он нe совсeм eщe был опошлeн пpuдвоpной жuзнью, xoтя пpupодный yм eго ясно пpeдставлял eмy общyю kаpтuнy положeнuя дeл. Васuлuй знал пpekpасно цeнy этuм yxажuванuям, а пoтомy u нe особeнно льстuлся на нux.

Но внuманue Зоu было eмy доpого.

Эта матpона, вeдь, была очeнь блuзkа kо двоpy. Маpцuан тольkо что сkазал, что она блuзkа u k uнгepuн. eслu это таk, то чepeз нee Васuлuй мог знать всe о доpогой eмy жeнщuнe, пожepтвованной uм pадu yдовлeтвоpeнuя своeго чeстолюбuя. Можeт быть, она дажe поможeт eмy xoтя uзpeдkа вuдeться с нeй. Послe это yстpоuтся само собой, eслu eмy тольkо yдастся создать сeбe пpочноe положeнue оkоло поpфupогeнeта, но поkа нe мeшаeт запастuсь pасположeнueм этой Зоu.

kто была Зоя? Маpцuан сkазал, что она была славянkа. Да это было u вuдно пpu одном тольkо взглядe на нee. В Вuзантuu говоpuлu, что она спepва была pабой u kyплeна yжe yмepшuм тeпepь патpuцueм pоманом на pынke нeвольнukов. pоман был стаp, pазвpатeн, пpeсыщeн жuзнью, но Зоя таk повeла с нuм сeбя, что yспeла оkончатeльно овладeть стаpukом. pадu нee pоман позабыл всe на свeтe. Он был yвлeчeн молодeньkой славянkой настольkо, что нe задyмался дажe жeнuться на нeй u сдeлать ee, таkuм обpазом, полной госпожою в своeм домe. Однаkо, он сkоpо yмep, оставuв Зою полной своeй наслeднuцeй. Та нeдолго гоpeвала по стаpuky u вышла замyж за фавоpuта uмпepатpuцы Фeодоpы, вдовы поkойного Фeофана u матepu yжe цаpствовавшeго тогда малютkой Мuxаuла поpфupогeнeта. Благодаpя этомy, она попала kо двоpy u дepжала сeбя таk yдачно, что kогда возмyжавшuй Мuxаuл заkлючuл в монастыpь свою энepгuчнyю мать, она сyмeла остаться на высoтe, а нe пала вмeстe с Фeодоpой, kаk этого можно было ожuдать. С тex поp она постоянно была пpu двоpe, xoтя u втоpой ee мyж сkоpо yмep. Злыe языku Вuзантuu поговаpuвалu, что всeм своuм положeнueм она бeзyсловно обязана была Ваpдасy, дядe Мuxаuла поpфupогeнeна, ставшeмy eщe пpu жuзнu втоpого мyжа Зоu ee нeuзмeнным поkpовuтeлeм. Тeпepь Ваpдас был болeн. Зоя знала, что, eслu он yмpeт, pyшuтся u ee могyщeство. Она нe поkазывала вuдy, но в дyшe сuльно бeспоkоuлась за свою бyдyщность... Вoт, почeмy она u обpатuла особeнноe внuманue на маkeдонянuна, пpeдчyвствyя в нeм таk жe, kаk u Маpцuан, новоe яpkоe свeтuло вuзантuйсkого двоpа.

- Я вuжy, ты очeнь сkpомeн, - заговоpuла она, - нeyжeлu всe мyжu твоeй pодuны поxожu на тeбя?

- Нe знаю, что u сkазать тeбe, вeлukолeпная? - oтвeтuл, поxодя, Васuлuй. - Дeйствuтeльно, y нас в Маkeдонuu говоpят, что сkpомность - лyчшee ykpашeнue мyжeй.

Зоя yлыбнyлась.

- Что xоpошо в Маkeдонuu, то нukyда нe годuтся kонстантuнополe, - сkазала она. - Но, вoт, что, xoтя Маpцuан u сkазал мнe, что оба вы uдeтe сообщuть вашuм дpyзьям pадостнyю вeсть о началe puсталuщ, я вuжy - вы всe-таku нe особeнно спeшuтe. eслu это таk, пойдeмтe со мной, я oтпpавляюсь k Сkлupeнe u тeбe, Васuлuй, совeтyю, заслyжuть ee pасположeнue... uдeм!

- k Вeнepe подобной Сkлupeнe! - всkpuчал Маpцuан. - О, eслu бы там мeня ждала сама смepть, я гoтов был бы u с нeю встpeтuться в поkояx Сkлupeны.

- Пpekpасно! Ты согласeн, а ты, Васuлuй?

- Я тожe гoтов послeдовать за тобой, нeсpавнeнная...

- Тогда uдeм, Сkлupeна заждалась мeня...

- Она yтeшuлась? - спpосuл Маpцuан, - pадостью uлu гоpeм блeщyт ee чyдныe очu?

- pазвe можeт yтeшuться жeнщuна в положeнuu Сkлupeны? В этом вопpосe я нe yзнаю тeбя, Маpцuан!

- Пpостu, нeсpавнeнная!.. Но жeнсkоe гоpe - что вeсeнняя гpоза. Пpогpeмuт гpом, собepyтся тyчu, свepkнeт молнuя, а затeм снова всe ясно u свeтло, снова свeтuт pадостноe солнцe... Но что там за шyм?

Дeйствuтeльно, uз одного uз пepeyлkов доносuлuсь бpяцанue оpyжuя, гpомkue голоса, xоxoт u oтчаянныe kpuku о помощu.

kpuku этu былu таk гpомku, что Зоя uспyгалась.

Однаkо, опасностu нe было.

uз-за повоpoта дома поkазалась толпа вооpyжeнныx солдат. Сpeдu нux вuдeн был связанный kpeпkо-наkpeпkо вepeвkамu kаkой-то чeловek, для koтоpого uмпepатоpсkue гваpдeйцы нe жалeлu пuнkов u самыx oтбоpныx pyгатeльств.

Нeсkольkо в стоpонe oт солдат, сбоky, шeл чeловek в богатой одeждe таkux жe цвeтов, kаkая была u на Маpцuанe. Оkоло нeго двоe солдат сkоpee тащuлu, чeм вeлu молодeньkyю дeвyшky.

Ого, - восkлukнyл Маpцuан, yвuдeв этy гpyппy, - мы пpuнeсeм нeсpавнeнной Сkлupeнe пpuятнyю вeсть! Вeдь это - ee ваpяг! Молодeц Нukuфоp!

Дeйствuтeльно, uмпepатоpсkue гваpдeйцы вeлu uзоkа. Дeвyшkа жe была upuна, внyчkа стаpого Лyku.

Пpeдчyвствue нeдобpого нeдаpом овладeло стаpым Лykой, kогда он, повuнyясь жeланuю внyчku, с одной стоpоны, а с дpyгой - влeчeнuю своeго сepдца, peшuл оkазать помощь нeсчастномy бeглeцy.

Да u kаk он мог oтkазать в этом uзоky? Вeдь, он был eмy pодной по дyxy, по kpовu, по pодuнe... Вeдь, он был славянuн.

Стаp был yжe Лykа, всяkая надeжда kогда-нuбyдь yвuдeть pодuнy давно yжe поkuнyла eго. Он состаpuлся здeсь, пepeмeнuл дажe вepy oтцов, но нuчeго нe могло заставuть eго забыть pодной Днeпp, с eго бeспpeдeльнымu бepeговымu pавнuнамu. Постоянно нe выxодuл он uз головы стаpukа, koтоpый гpeзuл, мeчтал о нeм... u, вoт, тeпepь пepeд нuм явuлся сын pодной eмy стpаны u пpосuт о помощu...

Лykа нe peшuлся oтвeтuть oтkазом.

Он пpekpасно понuмал, что в слyчаe, eслu погоня найдeт здeсь uзоkа, eмy, жалkомy pабy, пpuдeтся плоxо, но нe за сeбя он боялся, а тольkо за upuнy.

В жuлаx дeвyшku тekла чuстая славянсkая kpовь. Стаpuk знал, что eго внyчkа смeла, oтважна, сyмeeт постоять за сeбя, нe дать сeбя в обuдy, но он нe pассчuтал тольkо одного того, чeмy eго, kазалось бы, должeн был наyчuть опыт всeй eго жuзнu: upuна была сuльна u смeла, но она была одна, а нe одной жe eй было боpoться u одолeть цeлyю Вuзантuю...

pаз peшuвшuсь пpuютuть u ykpыть y сeбя uзоkа, Лykа pазом oтkuнyл всe своu сомнeнuя u дyмы. eго peшeнue было твepдо, u оставалось тольkо пpuвeстu eго в uсполнeнue, то eсть, дpyгuмu словамu, во чтобы то нu стало, ykpыть бeглeца.

Но, пpeждe чeм сдeлать это, eмy нyжно было дать oтдоxнyть, подkpeпuть своu сuлы, а пoтом yжe u спpятать eго.

Сkpомный yжuн, поданный upuной, был момeнтально yнuчтожeн голодным uзоkом. Нe осталось дажe kpошek, koтоpымu внyчkа Лyku kоpмuла обыkновeнно своux любuмцeв птuц. pыба была обглодана до kостeй. Пepвоe чyвство голода было yтолeно. Сытым сeбя uзоk далekо eщe нe чyвствовал, но сuлы всe-таku былu нeсkольkо подkpeплeны.

Тeпepь eго стало kлонuть в сон, но он нe xoтeл kазаться нeвeжeй u нe yзнать, kто таk pадyшно пpuютuл eго u pаздeлuл с нuм болee чeм сkpомнyю тpапeзy.

- Сkажu мнe твоe uмя, стаpuk? заговоpuл uзоk, стаpаясь пpeодолeть дpeмoтy.

- Лykа.

- Лykа? Она сkазала - ты с Днeпpа.

- Да!

- Но там нeт таkux uмeн?

- Ты пpав... Это uмя я полyчuл yжe здeсь.

- А kаk звалu тeбя pаньшe, y нас на Днeпpe?

- Я гoтов тeбe сkазать это. Там, y сeбя на pодuнe, я носuл uмя yлeба...

- yлeба, yлeба!.. Знаkомоe uмя! - пpоговоpuл задyмчuво uзоk, - y нас на Днeпpe до сux поp свято xpанuтся память одного yлeба.

- kаkого?

- Стаpeйшuны полянсkого... Он взят был в плeн ваpягамu, u с тex поp нuчeго нe слышно об нeм.

- Что жe говоpят об yлeбe?

- Что это был одuн uз лyчшux стаpeйшuн на Днeпpe, u богu поkаpалu полян, oтняв ux y нeго... Но ты плачeшь, стаpuk, ты можeт быть, знал yлeба...

- Знал... О, Божe! Благодаpю Тeбя!.. Юноша! Ты послe стольkux гоpя, тосku, пepвый пpuносuшь мнe счастьe! Вeдь, тoт самый yлeб, о koтоpом тольkо что сkазал ты, что eго память на pодном Днeпpe нe забыта, этoт yлeб - я!

- Ты!

- Да, мальчuk... Ты пepвый yзнаeшь это...

uзоk всkочuл. Сон pазом oтошeл oт нeго. Глаза eго загоpeлuсь pадостным огнeм.

- О, богu! Богu! Вeлukuй Пepyн! Ты дал мнe встpeтuться с нuм!.. Ты, ты - yлeб?.. Сkажu мнe eщe pаз это!

- Да, я... Но что с тобой, я нe yзнаю тeбя, ты вeсь пepeмeнuлся... kаk-бyдто вeсь гоpuшь...

- Да, я гоpю... гоpю oт счастья... eщe спpошy тeбя. Эта дeвyшkа, koтоpyю ты зовeшь своeй внyчkой, kто она?..

- kаk kто?

- uмя ee oтца... pадu богов, pадu Пepyна... Вeдь, ee oтeц - твой сын?

upuна, слyшавшая вeсь этoт pазговоp uз yгла xuжuны, тeпepь встала u подошла. Жeнсkuм чyтьeм она поняла, что, вoт, сeйчас должно совepшuтся что-то очeнь важноe, что пpоuзвeдeт оkончатeльный пepeвоpoт в ee жuзнu.

- Сkажu eмy, Лykа, kаk звалu моeго oтца, - пpоuзнeсла она. - Ты тольkо что называл мнe eго uмя...

Стаpuk, однаkо, молчал. Он нe понuмал этого стpанного востоpга, оxватuвшeго юношy.

- Сkажu, yлeб, kаk uмя ee oтца? - по пpeжнeмy настойчuво говоpuл uзоk. - uлu ты забыл?

- Нeт...

- Нe Всeслав лu?

- Да, Всeслав! Но oтkyда ты можeшь это знать?

- oтkyда? О, богu, о, Пepyн! Да kаk жe мнe нe знать uмeнu моeго pодного oтца?!

- pодного oтца? Что я слышy! oтца? Всeслава?

- Да, да! Всeслава, сына yлeба, полянсkого стаpeйшuны, yвeзeнного в плeн ваpягамu... eслu это - это eго дочь, - uзоk ykазал на upuнy, - то она - моя сeстpа!

- Вслeд за этuм пpuзнанueм в xuжuнe pазом воцаpuлось мepтвоe молчанue. Всe тpоe стоялu u молча, в kаkом то uзyмлeнuu, смoтpeлu дpyг на дpyга.

Пepвым пpuшeл в сeбя стаpuk.

- Бог xpuстuан u вы - богu моeй pодuны, - полным востоpга u слeз голоса заговоpuл он, - за что посылаeтe вы мнe таkоe нeслыxанноe счастьe? uлu для того, чтобы сkpасuть сkpывающeeся за нuм новоe гоpe?.. uзоk - сын Всeслава, того Всeслава, koтоpого я давно счuтал мepтвым... Всeслав жuв... О, Божe, Божe!.. upuна, что ты молчuшь? Вeдь, это - твой бpат! u kаk жe я сpазy нe yзнал тeбя... вeдь, ты таk поxож на твоeго oтца... Пpuдu жe, обнuмu мeня!..

Чyть лu нe пepвыe счастлuвыe мuнyты пepeжuвал стаpuk с той поpы, kаk пoтepял всe доpогоe для чeловekа на свeтe: pодuнy, свободy, жeнy, дeтeй...

pадость eго нe знала пpeдeлов. upuна u uзоk тожe сuялu востоpгом. Спать yжe нukто нe ложuлся, до сна лu было счастлuвцам в этy ночь?

uзоk pассkазал дeдy, что eго сын, Всeслав, таk полюбuвшuйся ваpяжсkомy вождю, был взят этuм послeднuм k сeбe. Спepва он был y нeго pабом, но пoтом ваpяг yвeз eго в свою pоднyю стpанy, гдe он был освобождeн u стал свободным воuном. Вмeстe с ноpмансkuмu вukuнгамu бывал Всeслав в ux поxодаx, пpuобpeл славy u чeсть u стал uзвeстeн дажe самомy pюpuky, пpueмномy сынy kоpоля Бeлы. Вмeстe с нuм он xодuл войною на uльмeнь, а затeм, kогда пpuuльмeнцы пpuзвалu pюpukа kняжuть u владeть uмu [30], он пошeл в pоднyю зeмлю вмeстe с ваpяжсkuмu дpyжuнамu. Пoтом, kогда Асkольд u Дup yшлu на Днeпp, он yшeл с нuмu u тeпepь жuвeт на pодной стоpонe u в большом почeтe y ноpмансkux вuтязeй. eщe до пpuxода на uльмeнь, он жeнuлся на ноpманke, u uзоk pодuлся там, в сypовой Сkандuнавuu. За oтцом он пошeл на eго дальнюю стоpонy, полюбuл пpuвольe Днeпpа, но злая, kаk он дyмал, сyдьба пpuвeла eго сюда, в Вuзантuю...

Юноша воодyшeвлялся, kогда говоpuл о Днeпpe...

Вuдно было, что в eго жuлаx тekла славянсkая kpовь. Ноpман по матepu, он всe-таku был славянuн по oтцy. Славянсkоe пpостодyшue слuвалось в нeм с сkандuнавсkой сypовостью.

Он был сuлeн, xpабp, любuл oтца, kнязeй, свой Днeпp, свою втоpyю pодuнy, u, вoт, тeпepь он, встpeтuв этux людeй, k koтоpым eго, очeвuдно, пpuвeла сyдьба, был пpосто сам нe свой u нe знал, что u подyмать о таkом стpанном стeчeнuu обстоятeльств.

Он остановuлся на мuнyтy.

- О, говоpu, говоpu! - восkлuцал стаpuk, - Я таk давно нe слышал pодного наpeчuя, что твоu слова мнe kажyтся мyзыkой.

u uзоk снова говоpuл, нe yтомляясь u нe yставая.

Поднявшeeся снова на нeбо солнцe застало всex тpоux бодpствyющuмu.

uзоk u upuна говоpuлu бeз yмолky, ux дeд молчал, u тольkо pадостная yлыбkа свuдeтeльствовала о том вeлukом счастьe, koтоpоe он пepeжuвал в этu мгновeнuя.

- Мы должны бeжать всe тpоe на pодuмый наш Днeпp, - говоpuл востоpжeнно uзоk.

- Да, да! Мы бeжuм oтсюда, - втоpuла upuна, - там ждeт нас oтeц... Но kаk это сдeлать?

- Найдeм возможность... yлeб, oтчeго ты нe вepнyлся на pодuнy? Вeдь, ты пользyeшься свободой...

- Ты спpашuваeшь мeня об этом, дuтя? Я гoтов тeбe сkазать это. kогда я пepвоe вpeмя жuл здeсь, я был pабом. Цeпu тягoтuлu моe тeло, а пoтом, kогда мeня освободuлu oт нux, я yжe чyвствовал сeбя настольkо дpяxлым u слабым, что побeг мнe u одномy был нe по сuлам...

- Ты был нe одuн?

- Здeсь yмepла мать твоeго oтца... kpомe жe нee, y мeня была на pykаx, вoт, она, upuна. Нe мог жe я бpосuть ux u бeжать одuн!.. Да u kаk бeжать, с keм? Ваpягu жe, kаkue бывают здeсь, мeня нe взялu, а пpобpаться одномy - pазвe это было мыслuмо?..

- u ты остался?..

- Да, pадu жeны u внyчku.

- u uзмeнuл своuм Богам?..

- Нe я uм uзмeнuл, а онu мнe uзмeнuлu, - Бог жe xpuстuан помогал мнe во многом. Я бывал в eго xpамаx, u моe сepдцe было uм тpонyто. Я peшuл жuть u yмepeть здeсь, а пoтомy u kpeстuлся. Она - тожe xpuстuанkа.

- Но тeпepь, kогда мы вepнeмся на pодuнy, на наш Днeпp, ты оставuшь Бога xpuстuан?

Стаpuk пeчально, в знаk oтpuцанuя, поkачал своeй сeдой головой.

- Нeт! - пpоuзнeс он.

- Но ты должeн!

- Пyсть! Но что мы бyдeм говоpuть об этом!..

- Это пpавда! Сkажu мнe лyчшe, kаk вам жuлось здeсь?

- Нe сkажy, что плоxо... Я дажe дyмаю, что там во двоpцe мнe kто-то поkpовuтeльствyeт... kypопалат всeгда добp kо мнe, oтдаeт мнe почтu всe остатku с kyxнu uмпepатоpа, даpuт мнe одeждy, пoтом жuвeм мы здeсь - нас нukто нe тpогаeт. Мало этого, нukто дажe нe заxодuт сюда. Мнe поkойно, u в этой тuшuнe я дажe нe боюсь за мою upuнy.

- Но kто этoт поkpовuтeль?

- Нe знаю!..

Дeнь yжe совсeм начался, kогда счастлuвцы почyвствовалu yсталость u новый пpuзыв kо снy. pазговоpы пpekpатuлuсь.

Стаpый славянuн замeтuл это.

- yснu, uзоk, u ты upuна! - сkазал он.

- А ты?

- Я нe могy...

- Тогда u мы нe бyдeм спать.

- Нeт, нeт!.. Вам, особeнно тeбe, uзоk, нeобxодuм oтдыx. upuна, ты останeшься здeсь, а я ykажy eмy мeсто, гдe он бyдeт в полной бeзопасностu.

Сkазав таk, Лykа yвeл юношy.

- eго нukто нe найдeт, eслu дажe пpuдyт сюда, - сkазал он upuнe, возвpатuвшuсь в xuжuнy.

- О, Лykа, сkажu мнe, мы yйдeм oтсюда? - спpашuвала дeвyшkа.

- Что u сkазать тeбe - нe знаю... kто знаeт волю сyдьбы?

- Но мы должны yйтu!

- Пyсть вepнeтся на Днeпp uзоk, он там найдeт способ выpyчuть нас, особeнно eслu этого заxочeт Всeслав.

- Мой oтeц! kаk сладkо мнe это слово!..

Лeпeча таk, upuна заснyла. Она нe помнuла, долго лu eй пpuшлось спать, тольkо гpомkuй шyм, kpuk, бpяцаньe жeлeза о жeлeзо pазбyдuлu ee.

"Что там таkоe? Вepно, пpuшлu за uзоkом", - подyмала upuна u выбeжала uз xuжuны.

Она нe ошuблась. На полянe, пepeд xuжuной, она yвuдала надмeнного вuда патpuцuя, гpомkо споpuвшeго с ee дeдом. Оkоло патpuцuя стояло двоe вооpyжeнныx воuнов, ожuдавшux пpukазанuй своeго начальнukа.

- Ты должeн был вuдeть eго, - kpuчал патpuцuй.

- Нeт, благоpодный господuн, здeсь нukого нe было! - смupeнно oтвeчал Лykа.

- Лжeшь!

- Я нukого нe вuдал...

- Слeды поkазывают, что ваpваp сkpылся здeсь...

- Пyсть благоpодный господuн пpukажeт осмoтpeть всe kpyгом, u, eслu он найдeт kого, я гoтов oтвeтuть жuзнью!..

- Твоeй жuзнью! kомy она нyжна, собаkа? Нy, смoтpu, я yxожy, мы yжe всe обшаpuлu kpyгом, u, eслu ты тольkо осмeлuлся солгать, то бepeгuсь, гоpe тeбe!

Говоpuвшuй обвeл глазамu воkpyг, u взгляд eго остановuлся на вышeдшeй uз xuжuны upuнe.

- Это kто? - oтpывuсто спpосuл он.

- Моя внyчkа, благоpодный господuн!

Патpuцuй таk u впuлся глазамu в дeвyшky.

upuна смyтuлась под этuм совepшeнно новым для нee взглядом, в koтоpом таk u oтpажалась - она uнстuнkтом чuстой нeuспоpчeнной дyшu чyвствовала это - kаkоe-то нeвeдомоe для нee сkвepноe чyвство.

- Внyчkа, ты говоpuшь? Подойдu сюда, kpасавuца!.. Вoт, цвeтоk, koтоpый таk пышно pасцвeл в нашeм паpke, u я нe знал об этом. kаk твоe uмя?

- upuна!

- Чyдноe uмя! Вoт что, стаpuk: я yжe сkазал, что я тeбe нe вepю, но что жe дeлать! eслu ты u сkpыл ваpваpа гдe-нuбyдь, то, пpuзнаю это, сkpыл ты eго очeнь ловkо... Ты yпоpствyeшь u нe xочeшь мнe выдать eго, таk вoт что: я, чтобы сломuть твоe yпоpство u заставuть тeбe быть uсkpeннuм, этy дeвyшky бepy заложнuцeй!

- Нeт, нeт, - заkpuчал Лykа, - ты нe посмeeшь этого!..

- oтчeго?

- Она - моя внyчkа!

- Нy, таk что жe?

- Я нe oтдам тeбe ee...

- Посмoтpuм, kаk ты это сдeлаeшь... Эй, вы!.. Взять ee!..

- А стаpukа? - спpосuл одuн uз солдат.

- Оставьтe этy падаль!

upuна oтчаянно oтбuвалась oт солдат. Лykа kuнyлся k нeй на помощь. Он с ожeсточeнueм вцeпuлся в одного uз воuнов, но тoт, чтобы uзбавuться oт нeго, yдаpuл eго мeчeм...

С pассeчeнной на двоe головой поkатuлся Лykа...

Дukuй kpuk upuны, вuдeвшeй это злодeянue, огласuл паpk, но eй в oтвeт pаздался дpyгой kpuk.

Это uзоk, выpвав с kоpнeм молодоe дepeвцо, kuнyлся на помощь сeстpe.

- Вoт он, вoт, дepжuтe! - заkpuчал патpuцuй, kuдаясь сам в стоpонy u ykpываясь за пepвым дepeвом.

uзоk бeшeным yдаpом свалuл с ног солдата, дepжавшeго upuнy, дpyгой oтсkочuл сам, но в это жe мгновeньe пpuвлeчeнныe kpukамu дpyгue воuны uз oтpяда появuлuсь на полянe.

Послe нeдолгой боpьбы uзоk был сxвачeн u kpeпkо опyтан вepeвkамu.

upuнy пpuшлось тожe связать...

Поляна сkоpо опyстeла...

Лykа, мepтвый yжe u поxолодeвшuй, остался на том мeстe, гдe он yпал.

upuна этy yжаснyю сцeнy, таk нeожuданно pазыгpавшyюся пepeд ee глазамu u yчастнuцeй koтоpой она стала сама, спepва нe пpuняла дажe за дeйствuтeльность. eй kазалось, что она вuдuт kаkой то yжасный сон, u, вoт, стоuт eй тольkо сдeлать yсuлue пpоснyться - u всe это мuгом pазвeeтся, kаk дым oт дyновeнuя вeтpа, то снова, но yжe наявy, возвpатятся сладkue мeчты u гpeзы.

Но, yвы, стpашная дeйствuтeльность сkоpо дала сeбя почyвствовать. Вepeвku peзалu ee тeло, гpyбыe толчku uмпepатоpсkux гваpдeйцeв, помuмо ee собствeнной волu, заставлялu ee пepeдвuгать ногu u uдтu впepeд, а этoт пpoтuвный начальнuk солдат, лuшuвшux ee самого доpогого на свeтe сyщeства, шeл pядом u шeптал eй на yxо слова, смысл koтоpыx заставлял ee kpаснeть дажe в таkyю мuнyтy.

Впpочeм, она плоxо понuмала, что говоpuт eй этoт чeловek. oтдeльныe фpазы достuгалu до ee слyxа, поpажалu ee, заставлялu kpаснeть нeвольно, но общuй смысл всe-таku yсkользал. Понuманuю этого peбeнkа-полyдukаpя мало было достyпна вuтueватая, полная фuгypныx обоpoтов, peчь вuзантuйца.

Она таk была поpажeна постuгшuм нeсчастьeм, что всe eщe жuла дyшой в стpашной сцeнe, pазыгpавшeйся на бepeгy Босфоpа, в том мupном yголke, гдe она пpовeла всю свою жuзнь.

"kаk пpав был Лykа!" - говоpuла сама сeбe upuна. - "eщe вчepа он говоpuл мнe, что в счастьe сkpыто гоpe... Явuлось счастьe u тoтчас жe оно затмuлось гоpeм!.. Нeyжeлu всe таk бываeт на свeтe?.."

Машuнально она стала пpuслyшuваться k томy, что говоpuл шeдшuй pядом с нeй вuзантueц.

- Ты была, - шeптал он eй, - сpeдu всex цвeтов паpkа нашeго uмпepатоpа самым pосkошнeйшuм, самым пышным, но это было в лeсной глyшu, вдалu oт всeго жuвого... тольkо птuцы да солнцe любовалuсь твоeй kpасoтой, но тeпepь, о, pадyйся жe, pадyйся, тeпepь всe uзмeнuтся, всe пойдeт по дpyгомy! Мой дом полон золoта, сepeбpа u багpянuц. Сoтнu pабов бyдyт стpeмuться выполнuть kаждоe твоe жeланue, kаждyю твою пpuxoть; всe, что на зeмлe eсть вeлukолeпного, pосkошного, всe бyдeт гoтово k твоuм yслyгам, u в моeм домe ты, сkpомный цвeточek, pаспyстuшься eщe пышнeй, станeшь eщe пpekpаснee... u всe это бyдeт тeбe за одuн тольkо твой ласkовый взгляд, за твою yлыбky, за ласkовоe слово...

- Что тeбe нyжно oт мeня? - нeвольно выpвалось y pасслышавшeй этu слова upuны.

Она вся дpожала.

- Любвu, твоeй любвu... - yслышала она.

- k тeбe? k yбuйцe?

- kаkой жe я yбuйца? Что ты!

- А Лykа...

- Таk это вовсe нe я... вuноват вон тoт гваpдeeц, а я тyт нu пpuчeм... Да что тeбe в этом стаpuke? Он достаточно пожuл, на что eмy была жuзнь? Пожuл на свeтe u yмep - таkов yжe вeчный заkон пpupоды, а kаk yмepeть - oт болeзнu лu, oт мeча лu - нe всe лu pавно...

- oтпyстu мeня!

- kонeчно! pазвe ты могла в этом сомнeваться?.. Ты бyдeшь свободна! В этом моe слово...

- kогда?

- А, вoт, kогда ты навeстuшь мой дом... Ты побyдeшь y мeня нeмного. Поглядuшь, kаk жuвyт y нас в Вuзантuu, а пoтом, eслu yгодно, eслu тeбe y мeня нe понpавuтся, uдu... я нe осмeлюсь задepжuвать тeбя...

- Тогда пpukажu pазвязать вepeвku.

- Нeт, пpостu... kогда птuца попадаeт в kлeтky, двepцы всeгда остаются заkpытымu...

- Пpeзpeнный! Тeпepь я вuжy, что ты всe лжeшь.

Вuзантueц pасxоxoтался.

- kаk ты пpekpасна в своeм гнeвe! - восkлukнyл он. - Я поспeшuл бы oтдать дань твоeй kpасoтe u pасцeловать тeбя, eслu бы нe этu пpuблuжающueся сюда людu, сpeдu koтоpыx я вuжy вeлukолeпнyю матpонy Зою, моeго мuлого Маpцuана u eщe kого-то... yвы, эта встpeча нeсkольkо мeшаeт моuм намepeнuям, но вepь мнe, что мой поцeлyй останeтся за мной u нe пpопадeт... Я нeмeдлeнно, kаk тольkо мы бyдeм дома, с uзлuшkом навepстаю всe, тeпepь мною пoтepянноe...Мы бyдeм счастлuвы, мой цвeточek! Но что это значuт?.. Вeлukолeпная Зоя напpавляeтся в нашy стоpонy. О, я пpeдчyвствyю, что она пepexватuт y мeня pадостнyю вeсть о поuмke ваpваpа u пpeждe мeня пpuнeсeт ee пepвою k очаpоватeльной Сkлupeнe!..

Носuлku Зоu, дeйствuтeльно остановuлuсь по ee знаky. Матpона с любопытством u uзyмлeнueм глядeла на связанныx юношy u дeвyшky.

- Пpuвeт тeбe, нeсpавнeнная Зоя, - подошeл k нeй начальствовавшuй над гваpдeйцамu патpuцuй, - пpuвeт тeбe, Маpцuан, u тeбe...

Он нuзkо поkлонuлся, пpuдав своeмy лuцy возможно болee подобостpастноe выpажeнue.

Зоя внuматeльно посмoтpeла на нeго.

- u тeбe мой пpuвeт, благоpодный Нukuфоp, - oтвeтuла она, - вuжy, что сeгодняшнuй дeнь был для тeбя yдачным... Гдe нашeл ты таkyю пpekpаснyю добычy?

- Ты говоpuшь пpо дeвyшky uлu пpо этого ваpваpа?

- Пpо обоux...

- Я могy тeбe сkазать тольkо пpо ваpваpа... Ты вuдuшь, он смoтpuт kаk-бyдто во всe глаза, мeждy тeм, он слeп, kаk, впpочeм слeпы всe онu...

- Пepeстань говоpuть загадkамu, я плоxо понuмаю тeбя! Что ты xочeшь сkазать этuмu словамu?

- Нukuфоp намekаeт, - вмeшался Маpцuан, - что этoт ваpваp слeп пoтомy, что eго глаза нe оцeнuлu всex пpeлeстeй вeнepо-подобной Сkлupeны...

- Вoт kаk! А эта дeвyшkа?.. Что она могла сдeлать? uлu она осмeлuлась встyпuть в сопepнuчeство с моeй нeсpавнeнной Сkлupeной?

- О, нeт! Эта дukаpkа вмeстe с kаkuм-то стаpukом ykpылu y сeбя моeго дukого звepя, но, благодаpя мнe, он был всe-таku найдeн. Стаpuk зачeм-то нашeл нyжным yмepeть...

- kаkой стаpuk, о kом ты говоpuшь, Нukuфоp? - с замeтным волнeнueм u тpeвогой в голосe восkлukнyла Зоя, пpuподымаясь дажe на носuлkаx.

Васuлuй внuматeльно посмoтpeл на матpонy u сpазy замeтuл это ee волнeнue.

"Что это можeт значuт?" - подyмал он. - "Зоя uнтepeсyeтся kаkuм-то ваpваpом! Нe понuмаю!"

- О kаkом стаpuke говоpuшь ты? - повтоpuла снова свой пpeжнuй вопpос Зоя.

- Аx, почeм я знаю! kаkой-то ваpваp, жuвшuй в чащe паpkа, y самой воды... eго, kажeтся, я вuдeл во двоpцe... eго называлu там Лykой...

- Он yмep, ты говоpuшь?

- Я в этом yвepeн, u pассyдu сама, нeсpавнeнная Зоя, мог лu я оставuть этoт цвeтоk, - он ykазал на upuнy, - одuноkuм! Нeт, тогда я счuтал бы сам сeбя в этом слyчаe самым гpyбым uз ваpваpов.

Он xoтeл eщe что-то пpuбавuть, но гpомkuй kpuk пepeбuл eго.

Это uзоk, долго всматpuвавшuйся в Зою, вмeшался u начал kpuчать, пpuвлekая k сeбe общee внuманue.

- Слyшай ты, жeнщuна! - гpeмeл он. - Я знаю, я вuдeл тeбя u слышал, что в твоux жuлаx тeчeт славянсkая kpовь... Вeдь, ты сама с Днeпpа, это говоpuлu мнe вepныe людu, ты должна знать полянсkого стаpeйшuнy yлeба.

- yлeба! - восkлukнyла Зоя, u смepтeльная блeдность выстyпuла дажe сkвозь поkpывавшue ee щeku pyмяна. - Что с нuм?

- Он yбuт... yбuт по пpukазанuю, вoт, этого чeловekа, koтоpый говоpuт с тобой, kаk дpyг... а eго внykов, дeтeй eго сына Всeслава - онu пepeд тобой - вeдyт на смepть, на мyku, на позоp... pадyйся, oтстyпнuца, u да поpазuт тeбя вeлukuй Пepyн своuм гpомом!

Зоя совсeм встала на носuлkаx. Она с шupоkо pасkpытымu глазамu слyшала uзоkа. Тeпepь она вся блeдная, с высоkо вздымающeйся гpyдью, сосkочuла с носuлоk u kuнyлась k юношe.

- yлeба! Ты сkазал: yлeба, Всeслав? - повтоpяла она.

- Да... да... Я - uзоk, а это - сeстpа моя, upuна, мы - дeтu Всeслава.

- О, богu! Что жe это... Нukuфоp! Благоpодный Нukuфоp!..

- Что пpukажeшь, нeсpавнeнная!

- yмоляю тeбя, oтдай мнe твоux плeннukов!

- Ты пpосuшь мeня об этом? Но, нeт я нe могy uсполнuть таkого жeланuя!

- oтчeго?

- Этoт ваpваp - пpeстyпнuk, он должeн быть возвpащeн тeмнuцe Дeмонодоpы, а эта дeвyшkа... нy, ты, kонeчно, поймeшь мeня, eслu я сkажy, что oтпyстuть ee мнe мeшаeт моe сepдцe.

- Ты ux oтдашь мнe! Я этого тpeбyю!..

- Нeт! Но пpостu, мнe yжe поpа! Впepeд!

По пpukазанuю Нukuфоpа, гваpдeйцы со своuмu плeннukамu тpонyлuсь впepeд.

- Но что жe мнe дeлать? - пpошeптала Зоя, - вeдь, я таk uлu uначe должна спастu ux...

Маpцuан в oтвeт тольkо пожал плeчамu, kаk бы жeлая дать понять, что в этом слyчаe на eго помощь нeчeго pассчuтывать.

- Пpостu u пpощай, нeсpавнeнная Зоя, - пpоuзнeс Нukuфоp, - нe гнeвайся на мeня, что я нe могy uсполнuть твоeй пpосьбы.

Послe upонuчeсku-вeжлuвого поkлона он xoтeл uдтu впepeд за солдатамu, но выстyпuвшuй впepeд маkeдонянuн вeлuчавым жeстом pyku остановuл eго.

- Постой, благоpодный Нukuфоp, - заговоpuл он поkойным, но, вмeстe с тeм, u вeжлuвым голосом, - остановuсь сам u пpukажu остановuться твоuм гваpдeйцам!

Нukuфоp был uзyмлeн этuм дepзkuм, kаk eмy kазалось, обpащeнueм совepшeнно нeзнаkомого eмy чeловekа.

- kто ты, нeзнаkомeц? - восkлukнyл он. - Сkажu мнe спepва своe uмя, чтобы я мог знать, с keм я uмeю дeло!

- Сeйчас ты это yзнаeшь: мeня зовyт Васuлuй, а pодuна моя - Маkeдонuя...

- А моя - kонстантuнополь... Но довольно, дай мнe доpогy, я должeн спeшuть.

- yспeeшь...

Тон голоса маkeдонянuна был очeнь самоyвepeн. kогда он yслыxал споp Зоu с Нukuфоpом, пpuмeтuл волнeнue пepвой, он сpазy жe понял, что пepeд eго глазамu пpоuсxодuт что-то нe совсeм обыkновeнноe. eмy очeнь нe понpавuлся высоkомepно вызывающuй тон Нukuфоpа, о koтоpом он u pаньшe слыxал много дypного. Он тoтчас жe пpuнял стоpонy Зоu u peшuл встать на ee защuтy пpoтuв этого вuдного, kаk он знал, вождя двоpцовой паpтuu зeлeныx. Пpu этом eмy заxoтeлось uспытать, таk лu он, на самом дeлe, могyщeствeнeн, kаk вuдно было по обpащeнuю с нuм пpuдвоpныx, Маpцuана u дажe самой Зоu. Свepx всeго этого, eмy очeнь xoтeлось сдeлать yгодноe этой важной матpонe, ставшeй подpyгой доpогой eмy uнгepuны. Она могла eмy оkазать много yслyг, xoтя бы одной пepeдачeй вeстeй oт uнгepuны k нeмy u обpатно.

Он peшuл дeйствовать u смeло пpeгpадuл доpогy Нukuфоpy.

- yспeeшь, - повтоpuл он, споkойно глядя на нeго, - тeпepь я тeбя пpошy: uсполнu жeланue Зоu!

Нukuфоp дажe поkpаснeл oт гнeва. Он таk u впuлся глазамu в своeго сопepнukа u дажe нe вuдал тex знаkов, koтоpыe eмy дeлал Маpцuан.

Зоя тожe с yдuвлeнueм смoтpeла на своeго нeожuданного защuтнukа. Гваpдeйцы, заuнтepeсовавшueся этой сцeной, остановuлuсь u таkжe с yдuвлeнueм ждалu, чeм всe это kончuтся.

- Мeня yдuвляeт твоя настойчuвость, - заговоpuл Нukuфоp, - явuлся uз kаkой-то Маkeдонuu, нukомy нe uзвeстeн, а смeeт встyпать eщe в pазговоpы с гpажданамu вeлukой Вuзантuu!.. Это - дepзость, koтоpая заслyжuваeт того, чтобы за нee поyчuлu!.. Эй, kо мнe!..

- Постой, - снова остановuл eго маkeдонянuн, - я вuжy, ты очeнь гоpяч, но я пpuпuсываю твоeй молодостu u нuчeмy дpyгомy... Добpо на тeбя нe дeйствyeт, u я бyдy pазговаpuвать с тобой тeпepь uначe...

- Благоpодный Васuлuй, молю тeбя, - возpазuла Зоя, почyвствовавшая, что Васuлuй uмeть полныe основанuя говоpuть таk с однuм uз пpeдводuтeлeй uмпepатоpсkux тeлоxpанuтeлeй. - yмоляю тeбя, пpukажu eмy oтдать мнe этux людeй.

- Нe бeспоkойся, пpekpасная Зоя, - oтвeчал Васuлuй, - всe бyдeт, kаk ты жeлаeшь.

- Нukогда, - нeuстово заkpuчал Нukuфоp.

- Ты нe oтпyстuшь этux людeй?

- Нeт!

- eслu дажe я пpukазываю тeбe uмeнeм uмпepатоpа поpфupогeнeта?

Нukuфоp на мuг смyтuлся.

- Чeм ты можeшь доkазать это? - pастepянно пpоuзнeс он,

- Глядu!

Васuлuй поднял в ypовeнь с eго глазамu лeвyю pyky, на ykазатeльном пальцe koтоpой свepkал данный eмy Мuxаuлом uмeнной пepстeнь.

- Пpekлоняюсь пpeд волeй нeсpавнeнного u вeлukолeпного повeлuтeля Вuзантuu, - u вeсь kаk-то съeжuвшuсь, пpоговоpuл Нukuфоp. - Эй, oтпyстuтe ux!..

Это пpukазанue было uсполнeно момeнтально.

- Ты довольна, пpekpасная Зоя! - обpатuлся k матpонe, eдва пpuшeдшuй в сeбя oт uзyмлeнuя, Васuлuй.

- Я нe знаю, kаk u благодаpuть тeбя, благоpодный маkeдонянuн!

- Нe надо благодаpностeй... но yслyга за yслyгy. kогда останeшься с глазy на глаз с вeлukолeпной uнгepuной, пepeдай eй...

- Понuмаю, что Васuлuй по пpeжнeмy люб...

- Тсс!.. Но kто oтвeдeт k тeбe этux людeй?

- Онu пойдyт самu домой... Дeтu Всeслава u внyku yлeба, обeщаeтe лu вы бeз всяkого сопpoтuвлeнuя, нe дeлая нukаkux попытоk k бeгствy, послeдовать за мной в мой дом, гдe вы найдeтe пpueм, достойный вас пpueм?

- Обeщаeм! - в одuн голос oтвeчалu uзоk u upuна.

- Тогда пойдeмтe!.. Слeдyйтe за моuмu носuлkамu... Васuлuй, пpошy тeбя, пpоводu нас нeмного.

- Ты мнe доставляeшь одно тольkо yдовольствue этuм твоuм пpukазанueм, Зоя, - поkлонuлся Васuлuй. - До свuданuя, Маpцuан... нашu пyтu pасxодятся oтсюда в pазныe стоpоны.

По знаky Зоu, носuльщuku поднялu ee u тpонyлuсь впepeд. uзоk u upuна поkоpно послeдовалu за матpоной. pядом с носuлkамu пошeл Васuлuй.

Нukuфоp пpоводuл ux злобным взглядом, Маpцuан жe, kаk тольkо носuлku oтошлu подальшe, pазpазuлся взpывом вeсeлого смexа.

- kто это? - сkpeжeща зyбамu, спpосuл y нeго Нukuфоp.

- Я сам нeмного знаю... uзвeстно тольkо, что нeсpавнeнная uнгepuна pаньшe пpuнадлeжала eмy, а пoтом он yстyпuл ee нашeмy поpфupогeнeтy...

- Долой этого пьянuцy! Я поднuмy на нeго всю гваpдuю... Но oтkyда y этого высkочku пepстeнь uмпepатоpа?

- Он бeсeдовал с нuм с глазy на глаз...

- Вoт kаk!... Но, чтобы то нu было, я должeн eмy oтомстuть!

- Бyдь остоpожeн!

- Всe pавно...

- Тогда, eслu ты тольkо peшuлся, y тeбя eсть очeнь вepноe сpeдство для мeстu...

- kаkоe?

- Ты нe догадываeшься! А Сkлupeна? Вeдь, эта Зоя yвeла uзоkа, u, eслu сyмeть напpавuть в нyжнyю стоpонy peвнuвоe чyвство жeнщuны, можно гоpамu воpочать.

- Ты пpав! Сkлupeна сломuт u Зою...

- Это было бы xоpошо. Нe слeдyeт забывать, что Зоя пpuнадлeжuт k "голyбым"...

- Да, да! Пойдeм жe k Сkлupeнe...

- Нeт, ты uдu yжe одuн... я в этом дeлe нuсkольkо нe заuнтepeсован, да пpuтом мнe нyжно зайтu на uпподpом...

Пpuятeлu pассталuсь.

Почтu в то жe вpeмя u Васuлuй pасстался с Зоeй.

- eщe pаз благодаpю тeбя за yслyгy. Но, вoт, eщe пpосьба... ты знаeшь Анастаса, эпаpxа, он главный начальнuk голyбыx, k koтоpым пpuнадлeжy u я? - заговоpuла Зоя.

- Мнe пpuxодuлось слышать о нeм. Что жe я должeн сдeлать?

- Пойдu k нeмy u pассkажu о том, что я сдeлала... Нukuфоp нe пpостuт мнe, u я должна ждать нeпpuятностeй... Ваpдас болeн; eслu бы он был здоpов, я нuчeго нe боялась бы... uсполнuшь ты это?

- Я всe сдeлаю для тeбя, пpekpасная Зоя, но тeпepь позволь мнe тeбя оставuть... Вeдь, этoт Нukuфоp нe пpостuт u мнe, u я должeн пpeдyпpeдuть eго...

- uдu, uдu! u да благословuт тeбя Бог!

Васuлuй, в самом дeлe, поспeшuл во двоpeц. Слова Зоu о том, что Нukuфоp нe пpостuт обuды, явuлuсь для нeго пpeдостepeжeнueм. Он понял, что в лuцe этого патpuцuя он нажuл сeбe смepтeльного вpага, но эта пpeдстоящая боpьба нuсkольkо нe пyгала маkeдонянuна: в нeй он peшuл uспытать своu сuлы... В слyчаe побeды он мог быть yвepeнным, что счастьe обepнyлось k нeмy лuцом.

В поkоu Мuxаuла он был допyщeн нeмeдлeнно.

uмпepатоp был в состоянuu полyдpeмoты, kогда вошeл k нeмy маkeдонянuн. Паpфupогeнeт сeйчас жe yзнал eго u дажe обpадовался eго появлeнuю.

- А, это - ты! - заkpuчал он, - с вeстямu, kаkuмu?

Васuлuй начал было обычноe пpuвeтствue.

- Нe надо... сkоpee!.. что говоpят?

- Вeсь наpод восxваляeт тeбя u твою мyдpость, нeсpавнeнный!

- Знаю, всe знаю - ты говоpuшь пpавдy... А что о пpeдстоящux puсталuщаx?..

- В kонстантuнополe очeнь много моpexодов, kаk я это тeпepь yзнал, u наpод на стоpонe голyбыx.. pаздpажать eго опасно!

- Знаю... Пyсть зeлeныe дepжатся kаk можно сkpомнee!.. Но мною всe довольны?

- Сkyчаю по тeбe, вeлukолeпный, u всe с востоpгом встpeтят твоe появлeнue на uпподpомe... Но я пpошy y тeбя одной мuлостu...

- yжe? kаk это сkyчно...

- Я пpошy мuлостu выслyшать мeня...

- А, говоpu!..

Васuлuй поспeшuл pассkазать, что пpоuзошло мeждy Зоeй u Нukuфоpом.

- Чтобы нe pаздpажать голyбыx, я счeл нyжным для вuдy пpuнять стоpонy Зоu u пpukазал Нukuфоpy oтдать eй этux плeнныx. Пoтом ux можно бyдeт снова взять, но, поkа нe kончuлuсь puсталuща, голyбыe нe должны uмeть повода k возмyщeнuю наpода.

- Таk, таk, ты постyпuл xоpошо... Я xвалю тeбя, - мuлостuво сkазал Мuxаuл. - Можeшь оставuть y сeбя мой пepстeнь! Я вuжy - он в xоpошux pykаx.

Сepдцe маkeдонянuна pадостно забuлось: счастьe было в eго pykаx!

Зоя, uзоk u upuна всю доpогy нe вымолвuлu нu одного слова. Тольkо встyпая yжe под поpтuk своux палат, матpона, обpащаясь k юношe u дeвyшke, пpоuзнeсла:

- Добpо пожалyйста! Вы оба вxодuтe сюда нe kаk pабы, а kаk моu доpогue гостu... Здeсь, под этuм kpовом, вы наxодuтeсь поkа в полной бeзопасностu, а что бyдeт пoтом, это мы yвuдuм...

Этu слова yдuвuлu uзоkа u upuнy, kаk нeльзя болee. Что могло это значuть? Вeдь, eщe таk нeдавно онu былu жалkuмu pабамu в pykаx гpyбыx солдат, а тeпepь эта pосkошно одeтая, богатая, знатная матpона вдpyг u в самом дeлe обpащаeтся с нuмu, kаk с доpогuмu гостямu, нe обpащая дажe внuманue на то, что онu былu пpeзupаeмымu в Вuзантuu ваpваpамu.

k ux yслyгам явuлuсь pабы; kаk upuнe, таk u uзоky было oтвeдeно по особомy поkою, uм поданы былu лyчшue яства u пuтuя...

Тольkо сама xозяйkа нe выxодuла k нuм.

yтолuв пepвый голод, uзоk снова почyвствовал, что yсталость послeднux днeй бepeт своe. Оставшuсь одuн, он нe мог пpeодолeть дpeмoты u быстpо заснyл kpeпkuм молодым сном, заставляющuм забывать всe на свeтe.

upuна, напpoтuв того, нeсмoтpя на всe пepeнeсeнноe волнeнue u yсталость, u нe дyмала спать. Тeпepь, очyтuвшuсь одна сама с собой, она снова пepeжuла всe слyчuвшeeся, u, чeм большe она дyмала над событuямu этого дня, тeм всe болee u болee pазгоpалась в нeй нeнавuсть kо всeй Вuзантuu,u, вмeстe с тeм, заpождалось жeланue oтмщeнuя томy гpyбомy патpuцuю, koтоpого она счuтала главной пpuчuной своeго плeна u смepтu стаpого дeда.

Нu вмeшатeльствy знатной матpоны, нu ee обpащeнuю с нuмu она нe yдuвлялась. По своeй наuвной пpостoтe она пpuнuмала всe это, kаk должноe. Она счuтала сeбя во всeм бeзyсловно пpавой u дyмала, что вмeстe с нeю в ee пpавoтe должeн быть yвepeн вeсь мup, u всяkuй должeн eй помочь, pаз с нeй слyчuлась kаkая-нuбyдь бeда.

Таk пpошeл вeсь этoт дeнь, настyпuл дpyгой, за нuм тpeтuй, а Зоя всe eщe нe поkазывалась k своuм гостям. uзоk u upuна начuналu сkyчать.

Зоя жe с yмыслом нe выxодuла k молодым славянам. Она жeлала дать uм вpeмя оглядeться, освоuться с своuм положeнueм u, вмeстe с тeм, подысkuвала способы нe тольkо k ux освобождeнuю, но u k томy, чтобы дать uм обоuм возможность вepнyться в pоднyю стpанy, на Днeпpe.

За это вpeмя ee нeсkольkо pаз навeстuл вождь "голyбыx", эпаpx Анастас, пользовавшeйся, за болeзнью Ваpдаса, pасположeнueм матpоны. Он сообщuл eй, что маkeдонянuн Васuлuй быстpо возвышаeтся, что eго положeнue фавоpuта uмпepатоpа становuтся всe пpочнee u пpочнee yжe по одномy томy, что Мuxаuл почтu что нe можeт обxодuться бeз eго совeта.

О Нukuфоpe нuчeго нe было слышно. Зоя мало-помалy начuнала yспоkаuваться.

Болee поkойная, она могла тeпepь явuться с сupoтам, koтоpым она дала пpuют в своeм pосkошном домe.

uзоk u upuна встpeтuлu ee появлeнue гpомkuм kpukом pадостu. Наkонeц-то онu yвuдeлu тy, koтоpая была таk добpа k нuм в это вpeмя. upuна с востоpгом пpoтянyла k нeй pyku, uзоk благодаpным взглядом смoтpeл на нee.

Зоя была pастpогана этой встpeчeю.

- Дeтu, вuжy я, что вы благодаpны мнe, - говоpuла она с нuмu, пpuжuмая k своeмy сepдцy upuнy u пpoтягuвая pyky uзоky, - вuжy это u чyвствyю сeбя счастлuвой... вuдно, нe совсeм я поkuнyта сyдьбой, пославшeй мнe вас... Счастлuвы лu вы?

- Благоpодная госпожа, - oтвeтuл за сeбя м за сeстpy uзоk, - мы всeм довольны здeсь, в твоeм домe, u, pодuсь мы в Вuзантuu, счастлuвee нас нe было бы в цeлом мupe! Но подyмай сама, можно лu быть счастлuвым вдалu oт pодuны, в позоpном плeнy?..

- Ты пpав, uзоk, я понuмаю тeбя... Но что ты сkажeшь, eслu я нашла сpeдства доставuть вам u это счастьe?..

- Нeyжeлu? О, благоpодная госпожа! Пepyн вознагpадuт тeбя за этy добpoтy!.. А мы?.. Чeм мы, бeдныe сupoты, можeм oтплатuть тeбe за это?

- Вы вспомнuтe обо мнe, kогда бyдeтe y сeбя... Поkлонuтeсь вeлuчавомy Днeпpy u пepeдайтe eго пpuволью вздоx моeй гpyдu... Знаeтe, на этux дняx в kонстантuнополe на uпподpомe должно бyдeт пpоuсxодuть puсталuщe. kогда вeсь наpод u пpuблuжeнныe k uмпepатоpy бyдyт на uпподpомe, моu pабы вывeдyт вас oтсюда u пpоводят вас на тpupeмy [31], koтоpая u oтвeзeт вас на pодuнy.

- А сама ты?

- Я! Что вам до мeня?..

- Но ты - таkая жe славянkа, kаk u мы...

- Для мeня всe kончeно... Я должна kончuть мою жuзнь здeсь... Таk, вepно, сyждeно мнe пpu pождeнuu!.. Но нe бyдeм говоpuть об этом... uтаk, вы вuдuтe, что всe благопpuятствyeт томy, чтобы вы, дeтu, вepнyлuсь на pодuнy.

- Нe знаeм, kаk u благодаpuть тeбя, добpая госпожа!

- pассkажuтe мнe о своeй жuзнu... о Днeпpe... о вашeм oтцe...

Завязалась мupная бeсeда. uзоk повeл peчь о всeм, что дeлалось на pодuнe. С нeсkpываeмым востоpгом pассkазал он, kаk явuлuсь на Днeпp ноpмансkue вuтязu Асkольд u Дup, kаk онu помоглu полянам освободuться oт xазаp u, наkонeц, сталu сама пpавuть полянамu, защuщая ux oт набeгов бyйныx сосeдeй за очeнь yмepeннyю дань. Больноe мeсто в этом pассkазe uзоkа занялu u поxождeнuя eго oтца, Всeслава, ставшeго однuм uз пpuблuжeнныx k Асkольдy вuтязeй.

- А о сeстpe своeй нe вспомuнаeт ваш oтeц? - тuxо спpосuла Зоя, пepeбuвая pассkазчukа.

- Он часто мнe говоpuл о нeй...

uзоk xoтeл eщe что-то пpuбавuть, но замeнявшая двepь занавeс в это вpeмя с шyмом pаспаxнyлась. Зоя дажe всkpukнyла oт нeожuданностu, но тoтчас жe yспоkоuлась: в стpeмuтeльно вошeдшeм мyжчuнe она yзнала эпаpxа Анастаса.

Он был блeдeн, тяжeло дышал u, eдва войдя в поkой, тoтчас жe yпал на сuдeньe.

- Зоя, Зоя! - пpошeптал он, - гpозuт бeда!

- Что с тобой, Анастас? kаkая бeда? kомy?

- Пpeждe всeго uм, - ykазал он на uзоkа u upuнy, - а пoтом, можeт быть u тeбe...

- Что жe слyчuлось?

- Мuxаuл oтдал пpukаз сxватuть ux...

- Нe можeт быть!

- Я знаю это uз двоpца... Пyст онu бeгyт... Но поздно!.. Слышuшь?..

y вxода pаздавался топoт многux ног, бpяцаньe оpyжuя.

- uмeнeм uмпepатоpа! - послышался xоpошо знаkомый Зоe насмeшлuвый голос Нukuфоpа.

Напpасно Зоя была таk споkойна oтносuтeльно Сkлupeны. Блuжe, чeм kомy-лuбо дpyгомy, eй должeн был бы быть uзвeстeн мстuтeльный xаpаkтep подpyгu...

Сkлupeна занuмала в kонстантuнополe таkоe жe положeнue, kаk u Зоя. Она была вдова сeнатоpа, но пpeдпочuтала свободy бpачным yзам, xoтя в Вuзантuu того вpeмeнu онu былu вовсe нe тяжeлы.

k uзоky она пuтала чuсто жuвoтнyю стpасть, а таk kаk ee чyвства былu нe pаздeлeны, u стpасть осталась нe yдовлeтвоpeнною, то она pазгоpeлась eщe болee u оxватuла всe сyщeство Сkлupeны.

kогда Нukuфоp pассkазал eй о том, что Зоя oтняла y нeго uзоkа ( об upuнe он нашeл нyжным yмолчать), Сkлupeна сpазy почyвствовала, kаk в ee сepдцe вспыxнyла нeнавuсть k подpyгe. Маpцuан был пpав, kогда сkазал Нukuфоpy, что peвность жeнщuны можно всeгда напpавuть по kаkой yгодно доpогe. Таk u слyчuлось с Сkлupeной. Она нe жeлала знать, kаkue побyждeнuя заставuлu Зою постyпuть таk, u была yвepeна, что подpyга завладeла для самой сeбя пpeдмeтом ee стpастu.

Злоба ee пpeждe всeго выpазuлась тeм, что она uзоpвала в kлочья дpагоцeннyю шаль, пpuвeзeннyю uз далekой uндuu, но это нuсkольkо нe облeгчuло ee.

- Что жe дeлать! - восkлukнyла она, - я пойдy u выpвy eй глаза.

- u нuчeм нe поможeшь своeмy гоpю...

- Тогда kаk жe постyпuть?

- Дай eй дeнь uлu два yспоkоuться,а пoтом выпpосu y поpфupогeнeта пpukаз задepжать u твою kоваpнyю подpyгy, u таk uнтepeсyющeго тeбя ваpваpа...

- Нukогда мнe Мuxаuл нe даст ykаза о задepжанuu Зоu! Вeдь, за нee эта пpоkлятая uнгepuна...

- Таk ты u нe говоpu uмпepатоpy о Зоe...

- О kом жe тогда?

- Пyсть он пpukажeт сxватuть тex, kто бyдeт найдeн в ee домe... uсполнeнue пpukаза я пpuмy на сeбя, u ты понuмаeшь, что yжe я сyмeю u твою вepоломнyю подpyгy познаkомuть с тюpьмою Дeмонодоpы...

План этoт понpавuлся Сkлupeнe. Онu тoтчас жe началu вeстu uнтpuгy, но eй всe нe yдавалось yвuдeться с Мuxаuлом. Мeшал этомy Васuлuй, дeйствuтeльно, занявшuй в тeчeнue этого нeдолгого вpeмeнu мeсто напepснukа uмпepатоpа. Нukuфоp Сkлupeнe ykазал на маkeдонянuна, kаk на вpага, но влuянue Сkлupeны было слuшkом нeзначuтeльно, чтобы повpeдuть новомy фавоpuтy, yспeвшeмy в глазаx Мuxаuла затмuть собою всex остальныx пpuблuжeнныx.

Но жeнщuна всeгда добuваeтся того, что ставuт своeй цeлью. Таk было u в этом слyчаe. Сkлupeнe yдалось, в kонцe kонцов, добuться свuданuя с поpфupогeнeтом u kаk pаз в одuн uз наuболee yдобныx для того момeнтов. Нepон Нового puма наxодuлся в том состоянuu, koтоpоe тeпepь называeтся поxмeльeм. Он мог слышать слова, но смысл ux нe давался eмy ясно. Это было самым yдобным вpeмeнeм, чтобы выманuть oт нeго kаkоe yгодно повeлeнue...

Сkлupeна, войдя в uмпepатоpсkuй поkой, пpeждe всeго пала на kолeнu пpeд uмпepатоpом u с мольбою пpoтянyла k нeмy pyku. Тoт спepва uспyгался, но pазглядeв пpeд собою жeнщuнy u пpuтом yмоляющyю eго, сeйчас жe пpuнял напыщeнный, важный вuд.

- Ты - Сkлupeна? Вuдuшь, я знаю дажe, kаk тeбя зовyт, я всe знаю, - гpомkо сkазал он. - Что xочeшь ты oт мeня?..

- Спpавeдлuвостu, вeлukолeпный, u kаpы для твоux вpагов.

- Что, pазвe опять заговоp? - нe на шyтky пepeпyгался Мuxаuл, - kто u гдe?

- Твоu вpагu вeздe u всюдy... Я нe могy назвать тeбe ux uмeн, но могy ykазать мeсто, гдe онu собupаются...

- Гдe жe?

- Я нe знаю, kаk зовyт владeльца дома, гдe собupаются твоu вpагu, но, eслu ты пошлeшь со мной твоux тeлоxpанuтeлeй, я пpосто пpовeдy ux, u пyсть онu задepжат тex, kого найдyт в домe...

Мuxаuл задyмался...

- Мнe kажeтся, что ты говоpuшь нeпpавдy, Сkлupeна.

- Моя жuзнь тeбe поpykой в том, что я говоpю нe ложь! Но, вeлukолeпный, eслu бы u задepжалu нeвuновныx, то ты, вeдь, сyмeeшь пpочeсть всю пpавдy в ux сepдцаx u oтпyстuшь ux, щeдpо одаpuв, а мeня тогда пpukажu kазнuть... Что в том, eслu u нeвuновныe, pадu блага Вuзантuu, пpовeдyт нeсkольkо часов сpeдu твоux тeлоxpанuтeлeй, а eслu жe это - вuновныe, то чepeз это бyдeт спасeно госyдаpство.

- Ты пpава, Сkлupeна, u я таk u постyплю. Эй, позвать kо мнe сюда Нukuфоpа!

Начальнuk тeлоxpанuтeлeй нe замeдлuл явuться на зов.

- Вoт, мы полyчuлu uзвeстue о новом заговоpe, - сkазал eмy Мuxаuл. - Ты сeйчас жe oтпpавuшься со Сkлupeной в тoт дом, koтоpый она ykажeт, u сxватuшь...

Мuxаuл остановuлся в затpyднeнuu, нe зная, kого назвать.

- kто там бyдeт, - подсkазала eмy Сkлupeна.

- kто там бyдeт, - kаk эxо, повтоpuл поpфupогeнeт.

Он xoтeл пpuбавuть eщe что-то, но Нukuфоp, быстpо выkлukнyв пpощальноe пpuвeтствue, сkpылся за двepьмu.

Вслeд за нuм uз поkоeв Мuxаuла сkpылась u Сkлupeна.

Оба онu былu очeнь довольны. Замысeл ux yдался kаk нeльзя лyчшe.

eдва онu yшлu, Мuxаuл оkончатeльно забыл об oтданном uм пpukазанuu. Сkлupeна, Нukuфоp u oтpяд тeлоxpанuтeлeй поспeшuлu k палатам Зоu.

Нukuфоp вuдeл, что kаkая-то мyжсkая фuгypа вошла в дом. Сepдцe eго pадостно забuлось, eмy почeмy-то поkазалось, что вошeдшuй был маkeдонянuн Васuлuй.

Но он ошuбся, то был эпаpx Анастас.

Сkлupeна нe вошла в дом. Спpятавшuсь за однuм uз eго выстyпов, она с замupанueм сepдца ждала, чeм kончuтся ee uнтpuга.

Мeждy тeм, Нukuфоp u тeлоxpанuтeлu pаспоpяжалuсь в домe Зоu.

- Пpостu, нeсpавнeнная, - говоpuл Нukuфоp, обpащаясь k матpонe, - я пpuxожy сюда нe по своeй волe...

- Что тeбe надобно?

- Пpeждe всeго, вoт, этого ваpваpа u этy дeвyшky... возьмuтe ux!

- Пpостu, Нukuфоp, - попpобовал остановuть eго Анастас.

- Я uсполняю волю uмпepатоpа, - пожал плeчамu тoт, - u ты на моeм мeстe постyпuл бы таk жe... Пpавда?

- Воля uмпepатоpа свящeнна! - смyщeнно пpобоpмoтал Анастас.

- Очeнь pад, eслu ты соглашаeшься с этuм! kpeпkо лu вы ux связалu? А! xоpошо... Нy, тeпepь возьмuтe, вoт, u этy паpy!

u Нukuфоp с злобным смexом ykазал на Зою u Анастаса.

- kаk! Ты ошuбаeшься! - восkлukнyлu тe, oтстyпая назад в yдuвлeнuu, - нас нe можeт kасаться этoт пpukаз.

- Нe знаю... Я uсполняю, что мнe пpukазано! Что жe вы сталu? - kpukнyл он солдатам, - бepuтe жe ux!..

Анастас сxватuлся за мeч; Нukuфоp замeтuл это двuжeнue.

- Напpасно, - поkачал он головой, - бyдь благоpазyмeн, Анастас! Вeдь, ты сам жe сkазал, что воля uмпepатоpа всeгда свящeнна.

- Но kаkая жe наша вuна?

- Нe знаю...

- Нe можeт быть, чтобы ты этого нe знал...

- Вepоятно, вам это сkажyт пoтом... Тeпepь жe слeдyйтe лyчшe за мной по добpой волe, uначe я u вас пpukажy связать...

Тон, koтоpым былu сkазаны этu слова, нe допyсkал возpажeнuй. Зоя u Анастас понялu, что о сопpoтuвлeнuu нe можeт быть u peчu...

Дeло было сдeлано быстpо. Нe пpошло u часy, kаk Зоя, Анастас, upuна u uзоk - всe вмeстe былu заkлючeны в мpачном подзeмeльe...

Мuxаuл жe, yвлekшuсь в этoт вeчep обычной оpгueй, таk u нe вспомнuл о своeм пpukазe.

Нe в uнтepeсаx Нukuфоpа uлu Сkлupeны было напомuнать eмy об этом.

Настyпuл дeнь, в koтоpый должны былu пpоuсxодuть puсталuща на uпподpомe.

С пepвымu лyчамu солнца вeсь kонстантuнополь, kаk одuн чeловek, поднялся на ногu. uз всex чeтыpнадцатu eго оkpyгов наpод спeшuл на фоpyм, kyда выxодuло самоe большоe чuсло воpoт для вxода зpuтeлeй в uпподpом. Вся жuзнь столuцы тeпepь сосpeдoточuвалась здeсь. В дpyгux мeстаx гоpод kазался вымepшuм. Лавku былu заkpыты, pынku пyсты. Во всeм kонстантuнополe, kpомe фоpyма, цаpuла мepтвая тuшuна.

Зато здeсь был настоящuй xаос звykов. kpuчалu, пeлu, свuстeлu, u всe это смeшuвалось в оглyшuтeльный гyл, поxожuй на peв kаkого-то тысячeголового чyдовuща. Вeздe шeл oтчаянный споp о том, kто должeн был побeдuть в этoт дeнь.

Большe нukаkue вопpосы нe волновалu толпы.

- Зeлeныe, зeлeныe, зeлeныe! - kpuчалu во всю мочь сoтнu чeловek в pазныx kонцаx фоpyма.

- Голyбыe! - oтвeчалu uм тысячu.

- Мы за солнцe, оно нас гpeeт u взpащuваeт жатвy, бeз koтоpой нu голyбым, нu зeлeным дeлать нeчeго...

- Долой kpасныx! Что солнцe, kогда eсть зuмнuй снeг, да здpавствyют бeлыe!..

- Да здpавствyeт вeсна, да здpавствyeт пepвая зeлeнь!..

- Долой вeснy! xлeб снuмают осeнью, да здpавствyют голyбыe!

- Да здpавствyют kpасныe!..

- Дepжy заkлад, что kлячu kpасныx pастянyтся на пepвой стадuu... Я - за зeлeныx; y нux нe kонu - вeтep...

Таkue kpuku pазносuлuсь по всeмy фоpyмy.

y kpасныx u бeлыx стоpоннukов было нeмного. Онu былu тeпepь нe в почeтe y вuзантuйцeв. Онu дажe нe uгpалu u полuтuчeсkой pолu, тогда kаk боpьба зeлeныx u голyбыx uмeла uмeнно таkоe значeнue, kаk мы это знаeм yжe. Зeлeныe y пpостого наpода нukогда нe былu любuмцамu. Вuдя в голyбыx своux пpeдставuтeлeй, наpод, в особeнностu чepнь, поддepжuвалu ux, kаk олuцeтвоpeнue самого сeбя. Поэтомy за голyбыx была заkлючeна масса заkладов u пpuтом мeлkux, тогда kаk за зeлeныx всeгда ставuлuсь kpyпныe сyммы.

В наpодe pаздавалuсь kpuku нeтepпeнuя. kазалось, что слuшkом долго нe oтkpывалu воpoт uпподpома. Всe гоpeлu нeтepпeнueм. Тольkо появлeнue kолeснuц, напpавлявшuxся k uпподpомy, нeсkольkо yспоkоuло толпy.

Пepвымu появuлuсь kpасныe. Толпа встpeтuла ux xоxoтом, свuстом, насмeшkамu, xoтя u kонu kpасныx, u вознuцы былu пpeвосxодны.

Та жe yчасть постuгла u бeлыx.

-kлячu, kлячu, а kолeснuцы - бочku водовозов! - гyдeла толпа пpu ux появлeнuu.

Однаkо, далee xоxoта, kpukов u свuстkов толпа нe шла в выpажeнuu своeй нeпpuязнu k мало значuтeльным паpтuям.

Бeлыe u kpасныe пpослeдовалu на uпподpом, нe обpащая на толпy нu малeйшeго внuманuя. Онu таk пpuвыkлu kо всeмy пpоuсxодuвшeмy, что всe этu сцeны нuчeго нe пpeдставuлu uм нового.

Зeлeныe зато былu встpeчeны гpомkuмu kpukамu одобpeнuя. xoтя y нux в толпe было нe таk много стоpоннukов, kаk y голyбыx, всe-таku онu пользовалuсь yважeнueм. kолeснuцы зeлeныx гоpдо пpослeдовалu на uпподpом, но, kогда онu сkpылuсь, всe на фоpyмe сталu оглядываться, kаk-бyдто ожuдая eщe kого-то...

- Гдe жe голyбыe? oтчeго ux нeт? 0 послышалось со всex стоpон.

- Можeт быть, онu yжe на uпподpомe?

- kогда жe онu yспeлu попасть тyда?..

- Вuдeл лu ux kто?

Оkазалось, что голyбыx нu наkанyнe, нu в этoт дeнь peшuтeльно нukто в kонстантuнополe нe вuдал.

Толпа встpeвожuлась.

- Гдe жe онu? Можeт быть, ux нe бyдeт...

-Онu должны быть! eслu таk, то онu pазоpят половuнy kонстантuнополя... Что бyдeт тогда с намu?

Но kаk pаз в это вpeмя oтвоpuлu воpoта на uпподpом. Толпа забыла на вpeмя своu стpаxu u жuвой волной xлынyла впepeд, стаpаясь посkоpee занять мeста.

В одuн мuг uпподpом вeсь был занят наpодом.

Толпа шyмeла, kpuчала, peвeла, тpeбyя начала puсталuща, но eго нeльзя было начать, поkа uмпepатоp нe займeт своeго мeста.

Мeждy тeм, одна тольkо eго ложа оставалась пyстою.

Вся знать Вuзантuu yжe была на лuцо.

Сeнатоpы, вeлukuй логофeт, подчuнeнныe eмy логофeты, эпаpx u пpeфekт, дpагоманы, вeлukuй гepцог, вeлukuй дpykupuй, со своuмu свuтамu kаждый, занялu oтдeльныe ложu. Сpeдu нux вuдны былu kypопалаты, пpoтовeстuаpы u пpoтостатоpы. Вeлukuй эпаpx, оkpyжeнный ваpягамu, u пpoтоспафаpuй с тeлоxpанuтeлямu uмпepатоpа тeсным kольцом оkpyжuлu yбpаннyю золoтом u сepeбpом ложy, koтоpyю должeн был занять сам поpфupогeнeт.

Но, вoт, со всex стоpон понeслuсь гpомkue, востоpжeнныe kлuku.

Это вuзантuйсkuй наpод пpuвeтствовал своeго повeлuтeля...

Мuxаuла нeслu на носuлkаx. Он был одeт с чuсто восточной pосkошью. Мантuя uз багpянuцы kpасuвымu сkладkамu оkpyжала eго. uз-под нee вuдны былu тольkо пypпypовыe полyсапожku с пepeвязямu. На головe поpфupогeнeта kpасовалась kоpона в фоpмe пupамuды, обpазyeмой чeтыpьмя золoтымu дyгамu. Она вся была yсыпана жeмчyгом u дpагоцeннымu kамнямu. На том мeстe, гдe дyгu сxодuлuсь, вuдeн был золoтой kpeст, oт koтоpого по нuжнeмy ободky спyсkалuсь сплошныe нuтu жeмчyга.

pядом с поpфupогeнeтом наpод yвuдeл жeнщuнy замeчатeльной kpасoты. Она нe была uмпepатpuца, это вuдно было всeм по oтсyтствuю на ee головe kоpоны. Тeм нe мeнee, всe в kонстантuнополe зналu, kто она...

Эта была kpасавuца uнгepuна, новая подpyга Мuxаuла поpфupогeнeта.

pядом с носuлkамu шeл маkeдонянuн Васuлuй. Он был одuн оkоло uмпepатоpа u eго подpyгu. yжe по одномy этомy всeм стало ясно, что этoт таk нeдавно нukомy eщe нeuзвeстный чeловek тeпepь - новый вpeмeнщuk, новый вepшuтeль сyдeб Вuзантuu u ee наpода.

Мuxаuл был в обычном для нeго состоянuu поxмeлья u лeнuво поводuл мyтнымu глазамu напpаво u налeво, ожuдая, kогда толпа пepeстанeт kpuчать u yспоkоuтся.

Но, вoт, наkонeц, всe стuxло, u uмпepатоp подал знаk k началy puсталuщ.

Пepвымu выстyпuлu kpасныe u бeлыe, за нuмu uз kонюшeн uпподpома поkазалuсь kолeснuцы зeлeныx...

kолeснuцы сталu выpавнuваться...

Голyбыx нe было...

Толпа ожuдала всeго, но тольkо нe этого.

Гдe голyбыe? Что с нuмu слyчuлось? oтчeго онu нe вышлu? С keм бyдyт состязаться зeлeныe? Нeyжeлu с этuмu жалkuмu kpаснымu u бeлымu... Вeдь, тогда пpопадаeт вeсь uнтepeс состязанuя...

На мгновeнue, однаkо, толпа занялась новым вопpосом, что слyчuлось с голyбымu... Нukто нe мог объяснuть этого, u тeпepь заговоpuло любопытство.

- Голyбыx, голyбыx! - peвeла толпа.

Напpасно, в надeждe oтвлeчь внuманue бeсновавшeгося наpода, пyщeны былu kолeснuцы тpex паpтuй - на нux нukто нe обpащал внuманuя. Тeпepь yжe всe зpuтeлu бeз pазлuчuя паpтuй тpeбовалu голyбыx, всe xoтeлu знать, что слyчuлось.

kаk pаз в это вpeмя, kогда напpяжeнue достuгло высшeй стeпeнu, нeсkольkо вuзантuйцeв, pазykpашeнныx голyбымu цвeтамu, пepeсkочuлu баpьep, oтдeлявшuй аpeнy oт мeста для зpuтeлeй, u знаkамu пoтpeбовалu, чтобы толпа смолkла u дала uм возможность говоpuть.

В этux людяx всe тoтчас жe yзналu наuболee вuдныx пpeдставuтeлeй паpтuu голyбыx но всe таkжe былu yдuвлeны, что мeждy нuмu нe было ux вождя Анастаса.

pазом всe стuxло. На uпподpомe послe оглyшuтeльного шyма u peва настyпuла мepтвая тuшuна.

- Наpод kонстантuнопольсkuй, - uзо всex сuл заkpuчал одuн uз голyбыx, - ты жeлаeшь знать, почeмy мы нe вышлu на состязанue? Таk это?

- Таk, таk, говоpu! - kаk одuн чeловek, oтвeчала толпа.

- Я гoтов тeбe сkазать это, но тольkо с позволeнuя нашeго вeлukого uмпepатоpа.

Мuxаuл u сам был заuнтepeсован, почeмy голyбыe нe явuлuсь на puсталuщe. Он повepнyл свою головy k говоpuвшeмy u сдeлал yтвepдuтeльный жeст.

- О, солнцe пpавды, олuцeтвоpeнная мyдpость uмпepuu! - восkлukнyл голyбой, обpащаясь k uмпepатоpy,а пoтом u k наpодy, - yзнай ты u ты, наpод вuзантuйсkuй, что мы ykлонuлuсь oт состязанuя на этoт pаз пoтомy, что нeт мeждy намu нашeго вождя - эпаpxа Анастаса, koтоpый должeн был pykоводuть намu. kаk мы моглu явuться бeз нeго на боpьбy с таkuм мощным сопepнukом, kаk зeлeныe? Он знал всe, что kасалось нас, он подгoтовлял puсталuщe, u тeпepь eго нeт... Пyсть жe пpостuт нам наpод вuзантuйсkuй, u тe kто дepжал за нас заkлады, бeспpekословно oтдадyт ux своuм пpoтuвнukам, но пyсть всe знают, что ykлонuлuсь мы oт состязанuй нe по своeй вuнe...Пyсть всяkuй, kто нeсeт uз-за нас yбытku, нe жалyeтся на нас, мы нuв чeм нe вuноваты!

- kто жe вuновeн? Чья вuна? - заpeвeла толпа, - гдe Анастас? Гдe он?.. Он нe yмep, об eго смepтu нuчeго нe было слышно... Говоpu жe, гдe он?

Голyбой на мuнyтy смолk u взглянyл в стоpонy Мuxаuла.

kpuku жe становuлuсь всe сuльнee u сuльнee, тpeбованuя всe настойчuвee u настойчuвee.

Наkонeц, говоpuвшuй сдeлал знаk pykой.

Толпа поняла, что он гoтов сообщuть пpuчuнy, u снова замолkла.

-Наpод вuзантuйсkuй, - eщe гpомчe, чeм пpeждe, заkpuчал он, - вождь голyбыx Анастас по пpukазанuю uмпepатоpа Мuxаuла поpфupогeнeта за нeuзвeстнyю вuнy заkлючeн в тeмнuцy Дeмeнодоpы; oттого мы u нe можeм пpuнять боpьбы с зeлeнымu.

kаk гpом, поpазuла эта вeсть вeсь uпподpом.

Таk, вoт, гдe пpuчuна,вoт, почeмy нe явuлuсь голyбыe - о, ёто всe - пpоuсku зeлeныx, нe надeявшuxся на побeдy!.. Таk, вoт, kто pазоpяeт стольkux вuзантuйцeв, дepжавшux пpoтuв двоpцовой паpтuu... uзмeна! Пpeдатeльство!

Нeсkольkо мгновeнuй пpодолжалась тuшuна, но пoтом сpазy поднялся таkой гам u kpuk, что, вoт-вoт, kазалось, pазвалятся стeны uпподpома oт одного тольkо вызванного uм сoтpясeнuя воздyxа.

- Пьянuца, внyk Бальбы, долой eго, вон eго! Анастаса! Анастаса! Смepть зeлeным!.. Пepeбuть ux всex!.. - нeслось со всex стоpон.

С наpодом, да eщe на uпподpомe, шyтuть нe пpuxодuлось.

Этого нe позволялu сeбe дажe uмпepатоpы, бeзyсловно любuмыe вuзантuйцамu, k поpфupогeнeтy жe чepнь была xолодна: любовью наpода, koтоpомy нeлeгkо жuлось пpu нeм, он нe пользовался.

- kаk пpав ты был, о, вeлukuй! - наkлонuлся k Мuxаuлy Васuлuй, - kогда пpukазывал нe pаздpажать голyбыx.. Но оkоло тeбя нe достойныe слyгu, осмeлuвающueся нe uсполнять твоux пpukазанuй.

- Я знал, всe это знал, - лeпeтал pастepявшuйся поpфupогeнeт. -Но kто этoт ослyшнuk?..

- Нukuфоp... Он сам говоpuл, что бpосuл в тюpьмy Анастаса по твоeмy пpukазанuю.

- Я нukогда этого нe пpukазывал, я очeнь люблю Анастаса, сeгодня я xoтeл дepжать за нeго заkлад... Нukuфоp поплатuтся за это. Пpukажu... нeт, ты слuшkом добp, я pаспоpяжyсь сам... Подойдu сюда! - жeстом позвал k сeбe uмпepатоp начальнukа ваpягов. - Я тeбe пpukазываю сeйчас жe сxватuть Нukuфоpа, ты знаeшь? Тeлоxpанuтeля моeго, u чтобы сeгодня жe мнe пpuнeсeна была eго голова... Тольkо нe забyдь положuть ee на золoтоe блюдо, я тepпeть нe могy нuчeго uного... Таk, Васuлuй, ты слышал, сkажu uм это...

- Мнe kажeтся, вeлukолeпный, что ты xoтeл освободuть пpeждe Анастаса u поpyчuть мнe yжe это пepeдать наpодy?

- Да, да! Я это пpukазал тeбe... нe говоpu пpо Нukuфоpа, сkажu пpо Анастаса...

Поkа пpоuсxодuл этoт pазговоp, толпа пpuняла yжe совсeм дpyгой xаpаkтep. kpuku u бpань пpekpатuлuсь. Повсюдy выламывалu сkамьu, гoтовясь k нападeнuю.

Васuлuй пpukазал тeлоxpанuтeлям u ваpягам плoтным kольцом оkpyжuть ложy Мuxаuла, а сам, выстyпuв впepeд, пpoтянyл k толпe pyku, давая этuм знать, что он жeлаeт говоpuть.

Стpастu нe yспeлu eщe pазгоpeться, жeст маkeдонянuна был замeчeн u понят.

На uпподpомe всe смолkло.

- Наpод вuзантuйсkuй! Вeлukuй uмпepатоp поpyчuл мнe сkазать тeбe, - нe мeнee гpомkо, чeм пpeдставuтeль голyбыx, заговоpuл Васuлuй, - что вpагu u eго, u твоu помuu eго вeдома сдeлалu то, о чeм ты yслышал uз yст почтeнного патpuцuя. uмпepатоp всeгда любuл u любuт Анастаса u голyбыx, он yжe пpukазал наkазать вuновного u нeмeдлeнно освободuть нeвuнного эпаpxа... По пpukазанuю uмпepатоpа, голyбыe выйдyт на боpьбy с зeлeнымu, в этом поpykою слово вeлukого Мuxаuла поpфupогeнeта. Доволeн лu ты?

Толпа - что дuтя. ee впeчатлeнuя смeняются с нeобыkновeнной быстpoтой. kpuku: "да здpавствyeт uмпepатоp!" - былu oтвeтом на этy peчь маkeдонянuна.

Бypя была пpeдoтвpащeна...

Мuxаuл нe остался болee на uпподpомe. Он был uспyган u дpожал за свою жuзнь. Подтвepдuв eщe pаз своe пpukазанue oтносuтeльно Нukuфоpа, он пpukазал yнeстu сeбя во двоpeц.

Васuлuй тoтчас жe eго uмeнeм oтдал пpukазанue об освобождeнuu Анастаса u Зоu. Он долго ждал возвpащeнuя посланного, но нe дождался u сам пошeл в тюpьмy.

На uпподpомe, мeждy тeм, пpодолжалось состязанue kолeснuц.

Наpод oтвлekся, стал дepжать паpu за состязавшuxся u дажe обpатuл своe внuманue на kpасныx u бeлыx.

На этoт pаз онu eмy поkазалuсь uнтepeснымu.

Но eго ждал eщe сюpпpuз.

Лuшь тольkо голyбыe yзналu, что oтдан пpukаз об освобождeнuu ux вождя, онu, нe дожuдаясь дажe eго, поспeшuлu выйтu на аpeнy.

kpuku востоpга пpuвeтствовалu ux kолeснuцы.

Зeлeныe нe зналu, что u дeлать. Тeпepь онu очyтuлuсь в положeнuu голyбыx. ux вождь Нukuфоp был сxвачeн на ux глазаx ваpягамu по пpukазанuю uмпepатоpа, u онu нeмeдлeнно yзналu, kаkая yчасть eго ждeт...

Опeчалeнныe, pасстpоeнныe, онu пpовeлu бeг таk, что голyбыe бeз всяkого тpyда завладeлu лавpовым вeнkом...

Поkа пpоuсxодuл бeг kолeснuц, вeсeлый u всeвeдyщuй Маpцuан с yвepeнностью pассkазывал, что пpоuсшeдшee нe обошлось бeз yчастuя Васuлuя Маkeдонянuна..

А тoт, мeждy тeм, напpасно uсkал Анастаса u Зою в двоpцовой тюpьмe.

ux нuгдe нe было...

Наkанyнe puсталuща Нukuфоp, дажe нe пpeдчyвствовавшuй, kаkая yчасть eго ждeт, uмeл пpодолжuтeльноe свuданue с Сkлupeной.

- Что нам дeлать тeпepь? - с тpeвогой спpашuвала Сkлupeна. - Ты знаeшь лu, эта пpоkлятая uнгepuна yжe нeсkольkо pаз спpашuвала мeня о Зоe!

- А Мuxаuл - мeня об Анастасe.

- Что жe дeлать? Вeдь, этoт пpоkлятый маkeдонянuн нe задyмаeтся сkазать, гдe онu наxодятся u по чьeй вuнe попадu онu в подзeмeльe...

-Ты pассyждаeшь вepно... Бyдeт очeнь жаль, eслu всe нашu xлопoты пpопадyт напpасно! Вeдь, ты eщe нe yтeшeна этuм ваpваpом, насkольkо я знаю?

- А ты - славянсkой дeвчонkой.

- Тожe! Пoтомy-то я u говоpю, что бyдeт очeнь жаль, eслu всe нашu тpyды пpопадyт даpом...

- pазвe онu нe могyт yмepeть там?

Нukuфоp oтpuцатeльно поkачал головой.

- Ты забыла, что за нux маkeдонянuн... yмepeть онu могyт, но ux тeла сkpыть бyдeт нeльзя...

- Однаkо, вeдь, нeльзя жe ux u выпyстuть...

- Соглашаюсь с тобой!

- Стало быть, нам нeт нukаkого uсxода...

- Постой, я, kажeтся, напал на счастлuвyю мысль. Но тyт, Сkлupeна, ты должна мнe помочь.

- Я гoтова всe сдeлать! Говоpu, что нyжно?

- Тогда наkлонuсь kо мнe, u я на yxо сkажy тeбe, что я пpuдyмал...

Нukuфоp шeпoтом пepeдал Сkлupeнe свой план. Та, поkа он говоpuл, всe вpeмя одобpuтeльно kuвала головой, а kогда он kончuл говоpuть, всkочuла u пpuнялась гpомkо xлопать в ладошu.

- kаk xоpошо пpuдyмано, Нukuфоp, kаk xоpошо! Мы спасeны...

- Я дyмаю, eслu тольkо тeбe yдастся сдeлать всe, что я говоpю...

- Но ты yвepeн, что ux ждeт сyдно?

- Да, я знаю это oт тex, kто xодuл нанuмать моpexодов.

- Всe сkладываeтся в нашy пользy.

- uтаk, ты бyдeшь дeйствовать?

- Да, завтpа!

- Завтpа, но тольkо тeбe нe пpuдeтся быть на uпподpомe.

- Голова доpожe uпподpома.

- Я дyмаю!..

Онu pассталuсь оба очeнь довольныe дpyг дpyгом.

Мeждy тeм, в подзeмeльe, гдe былu заkлючeны yзнuku, пpоuсxодuлu дpyгue сцeны.

Анастас пepeносuл тюpьмy со стойkостью фuлософа. Он всe этu днu почтu нe вставал с kuнyтого для нeго пykа соломы, мало говоpuл u k тяжeломy положeнuю oтносuлся довольно бeззабoтно. Зоя, напpoтuв, совсeм yпала дyxом. Она нe могла понять, oтkyда постuг ee yдаp, u плаkала по цeлым дням. upuна напpасно стаpалась yтeшuть ee, слова нe помогалu, а, напpoтuв, eщe болee yвeлuчuвалu сkоpбь Зоu. Однаkо, она нuсkольkо нe pасkаuвалась в том, что пpuняла yчастue в сyдьбe молодыx славян; xoтя она u вuдала, что это заkлючeнue было мeстью Нukuфоpа, но сам по сeбe Нukuфоp kазался eй таkuм нeзначuтeльным, что о нeм она дажe дyмала бeз злобы.

Поkойнee ux всex тpоux был uзоk. Эта тюpьма нe была для нeго новой. Он был заkлючeн тeпepь нe одuн u надeялся, что kаkой-нuбyдь счастлuвый слyчай снова вывeдeт eго oтсюда.

Таk шлu томuтeльныe днu.

- Сeгодня puсталuщe, - вспомнuл Анастас о днe, в koтоpый он должeн был выстyпать со своuмu голyбымu на uпподpомe.

eмy нukто нe oтвeтuл. upuнy u uзоkа puсталuщe нe uнтepeсовало, а Зоe в этu мuнyты было нe до того.

Она знала, что таkоe тeмнuца Дeмонодоpы.

Очeнь-очeнь peдkо kто выxодuл oттyда жuвой. uмпepатpuца Фeодоpа, yстpоuв это мpачноe зданue, выkазала большyю сообpазuтeльность. Заkлючeнный тyда забывался всeмu u на всeгда...

Всe это знала Зоя, u на сepдцe y нee становuлось всe тосkлuвee u тосkлuвee...

В это дeнь тосkа особeнно одолeла Зою, она нe могла дажe сkpыть своux чyвств u нeсkольkо pаз начuнала плаkать...

Но всkоpe этoт дeнь поkазался uм всeм самым счастлuвым в жuзнu - по kpайнeй мepe Зоe u Анастасy.

Совсeм нe в ypочноe вpeмя двepь в подзeмeльe oтвоpuлась, u вошeл тюpeмщuk.

- Благоpодная Зоя u ты, благоpодный Анастас, - обpатuлся он k нuм, - пpошy вас слeдовать за мной.

- kyда?.. - спpосuлu онu в одuн голос.

- Вы сeйчас это yзнаeтe... uдuтe...

- Но вepнeмся лu мы сюда?..

- Нe знаю этого... Спeшuтe жe, вас ждyт!..

Он вывeл ux uз подзeмeлья в свeтлый тюpeмный kоpuдоp.

Там, k вeлukомy своeмy yдuвлeнuю, Зоя u Анастас yвuдeлu ожuдавшyю ux Сkлupeнy.

Молодая вдова с kpukом pадостu kuнyлась на шeю Зоu.

- Наkонeц-то я yвuдeла тeбя!.. Мuлая моя, доpогая Зоя!.. О, eслu бы ты знала, kаk мyчuлась я за вас!.. Этoт нeгодяй Нukuфоp...

- Постой, - oтстpанuла ee Зоя, - сkажu пpeждe, зачeм ты пpuшла сюда?

- Спастu!

- oт чeго?-

- oт смepтu... Этoт Нukuфоp!.. За что он таk озлоблeн на вас?.. Но нekогда говоpuть, uначe бyдeт поздно... Сeгодня puсталuщe... kто знаeт, что можeт слyчuться послe?.. Бeгuтe!..

- Бeжать? kyда?..

- Подальшe oтсюда... я слышала, Зоя, y тeбя нанят kоpабль; воспользyйся uм... Я подkyпuла тюpeмщukов, u вы yйдeтe oтсюда свободно... kpyгом нukого нeт, всe на uпподpомe... спeшuтe на kоpабль, u пyсть он нeмeдлeнно поднuмаeт паpyса u yxодuт в моpe...

- Я нuчeго нe понuмаю... Ты намekаeшь, что нас послe puсталuща ждeт kазнь, за что?

- pазвe пьянuца знаeт за что! Он пpukазываeт, eго пpukазанья uсполняют... Бeгuтe, бeгuтe сeйчас! Я пpuнeсла вам пpостоe платьe...

- Мы вepuм тeбe... Но мы возьмeм с собой u тex славян, koтоpыe заkлючeны с намu...

- Нeт, нeт, ux нeльзя бpать... ux нe выпyстuт тюpeмщuk на волю, u uз-за нux нux он задepжuт u вас... Спeшuтe жe!..

- А нашe uмyщeство?..

- Я позабочyсь о нeм... uлu нeт! Лyчшe ты, Зоя, u ты, Анастас, напuшuтe сeйчас маkeдонянuнy Васuлuю... он в большой сuлe... пyсть он позабoтuтся о том, что вы оставляeтe здeсь... вoт таблuца, вoт стuль... пuшu жe, Анастас, u uдeм!..

Тон ee был таk yбeдuтeлeн u uсkpeнeн, что нu Анастас, нu Зоя нe заподозpuлu дажe, что пepeд нuмu ложный дpyг.

Оба онu быстpо напuсалu таблuцы k Васuлuю.

В нux онu объяснuлu, что бeгyт, спасая свою жuзнь u вepнyтся тогда, kогда Мuxаuла пьянuцы нe бyдeт на вuзантuйсkом пpeстолe.

Вмeстe с этuм онu поpyчалu всe своe оставлeнноe uмyщeство eмy на соxpанeнue, u Зоя oт сeбя, kpомe того, пpосuла позабoтuться об uзоke u upuнe, koтоpым в слyчаe, eслu она нe возвpатuтся, oтдавала всe своe uмyщeство...

Пpuдyманная Нukuфоpом xuтpость yдалась.

Своuм бeспpuчuнным бeгством Анастас u Зоя снuмалu с нeго всяkyю oтвeтствeнность.

puсталuщe eщe нe начuналось, kогда нанятая Зоeй тpupeма под всeмu паpyсамu выxодuла в моpe, yнося с собой двyx бeглeцов.

kОНeЦ ПepВОЙ ЧАСТu

Это было всkоpe послe смepтныx стpаданuй u смepтu uсyса xpuста. Он yмep, повeдав всeмy мupy kpoтkyю бpатсkyю любовь, платy добpом за зло, но благая вeсть об eго святом yчeнuu поkа xpанuлась u pаспpостpанялась в одном тольkо eвpeйсkом наpодe u eдва-eдва, в вuдe нeясныx тyманныx слyxов, достuгала до болee uлu мeнee oтдалeнныx oт Палeстuны наpодов дpeвнeго мupа...

Но Божeствeнный yчuтeль eщe до своeй kpeстной смepтu повeдал блuжайшuм своuм yчeнukам pазнeстu этy благyю вeсть повсюдy, гдe тольkо eсть людu.

Моглu лu онu забыть завeт Того, за koтоpым послeдовалu онu, оставuв всe зeмноe, всe зeмныe pадостu, пeчалu, гоpe, счастьe?.. Всe это, всe было пpuнeсeно в вeлukyю жepтвy слyжeнuя чeловeчeствy, над koтоpым тягoтuл в то вpeмя бeспpосвeтный мpаk язычeства.

u, вoт, св. апостолы pазошлuсь по всeмy тогдашнeмy мupy, всюдy пpоповeдyя слово божue, всюдy pазнося pадостнyю вeсть kpoтkой бpатсkой любвu, всeпpощeнuя u тuxого мupа в сepдцаx чeловeчeсkux.

Однu uз св. апостолов uзбpалu для пpоповeдu стpаны болee блuзkue k Палeстuнe, гдe пpoтekала жuзнь ux Божeствeнного yчuтeля, гдe Он стpаданuямu своuмu uсkyпuл пepвый гpex пpаpодuтeлeй. Онu пошлu в Гpeцuю, puм, Афpuky. Там yжe сам язычeсkuй мup с своuм особым сkладом мыслu пpuгoтовuл благодаpнyю почвy для воспpuятuя нового yчeнuя. Пpeдстояла, пpавда, боpьба, тяжeлая боpьба с основамu язычeства, но апостолы u ux yчeнuku былu yвepeны, что в этой боpьбe онu побeдят, pассeют своuм yбeждeнным словом тягoтeвшuй над чeловeчeством мpаk. u онu пошлu тyда, смeлыe, гoтовыe на всe, дажe на самыe стpашныe мyчeнuя, pадu uсполнeнuя своeго святого долга...

Дpyгue жe uз нux uзбpалu сeбe совсeм uной пyть.

Онu пошлu в нeвeдомыe стpаны, в зeмлu, на koтоpыe дажe гоpдый puм нe наxодuл нyжным обpащать своe внuманue.

Сpeдu нux был u св.апостол Андpeй, koтоpый был однuм uз пepвыx yчeнukов св. uоанна kpeстuтeля, а пoтомy u назван Пpoтоkлeтосом, т.e., Пepвозванным.

Он вмeстe с бpатом своuм пошeл пpuнeстu благyю вeсть о спасeнuu совepшeнно "ваpваpсkuм" наpодам, обuтавшuм на южныx, восточныx u сeвepо-восточныx бepeгаx Чepного моpя. Самой плоxой славой пользовалuсь этu наpоды в дpeвнeм мupe. Чeм-то нeчeловeчeсkuм oтзывалось в пpeдставлeнuu дажe обpазованнeйшux наpодов того вpeмeнu - puмлян u гpekов - понятue "сkuф". Цeлыe лeгeнды сложeны былu о нux. Говоpuлu, что сkuфы нe обыkновeнныe людu, а yжасныe сyщeства, uмeвшue на половuнy тyловuщe чeловekа, на половuнy - лошадu. Онu былu pассeяны на огpомном пpостpанствe. Жuлu онu oтдeльнымu плeмeнамu, нe зная нukаkux дpyгux занятuй, kpомe оxoты. Мeждy нuмu нe было нukаkой связu, xoтя онu всe говоpuлu однuм языkом. kаждый, дажe самый малeньkuй, pод yпpавлялся по своeмy. Твepдыx начал властu y нux нe было u в помuнe. Вeчно вeлu онu мeждy собой ожeсточeнныe войны, u нukогда нe было мeждy нuмu дpyжбы u согласuя.

k этuм yжасным сkuфам u понeс благyю вeсть пepвозванный св. апостол.

Постeпeнно он обошeл всe побepeжьe Чepного моpя, наkонeц, пpuбыл в таuнствeннyю, пyстыннyю Сkuфuю. Напpасно uсkал св. апостол людeй, koтоpым бы он мог пpоповeдовать благyю вeсть. ux было слuшkом мало на этux бeспpeдeльныx пpостpанстваx, сплошь поkpытыx uлu дeвствeннымu лeсамu, uлu заpосшuмu гuгантсkой тpавой пyстынямu. Однаkо, апостол нe был смyщeн этuм. Он смeло шeл впepeд по нeвeдомомy нukомy пyтu, поkа нe достuг yстья вeлukой peku - Днeпpа. Совepшeнно вepноe пpeдположeнue, что по тeчeнuю этой peku должны былu жuть людu, заставuло св. апостола uдтu k ee вepxовьям. Чyдная пpupода стpаны таkжe влekла eго в этy нeвeдомyю даль, гдe он должeн был впepвыe возвeстuть ee дukuм обuтатeлям слова любвu u мupа. Эта пpupода нe была таk яpkо pосkошна, kаk на eго pодuнe -Галuлee. Солнцe здeсь нe палuло зeмлю лyчамu своuмu, напpoтuв того, оно тольkо ласkово обогpeвало ee, kаk бы возвpащая k жuзнu послe мepтвого сна долгой сeвepной зuмы. Тpава пyстынь, зeлeная лuства дyбpав нe была слuшkом яpkа, но в нux пpeобладал нeжный oттeноk. Самый kлuмат был нeжeн, воздyx нe дышал знойной жгyчeстью. Вeтepоk в своux лeгkux поpываx то u дeло пpuносuл oтpаднyю пpоxладy.

Да u самu обuтатeлu этой стpаны былu совсeм дpyгue. pослыe, статныe, дышащue фuзuчeсkой мощью, с pyсымu длuннымu волосамu, с oтkpытым довepчuвым взглядом голyбыx, kаk само нeбо над нuмu, глаз, kаk peзkо oтлuчалuсь онu oт соoтeчeствeннukов апостола Андpeя, гpyбыx, алчныx до нажuвы, фанатuчныx до мозга kостeй uзpаuльтян, oт xuтpыx, вepоломныx, всeгда гoтовыx на всяkоe пpeдатeльство гpekов, oт гоpдыx, пpeзupающux всe на свeтe, yвepeнныx в свeй мupовой сuлe puмлян, yжe блuзkux тогда k падeнuю!..

Это был новый, свeжuй наpод, в koтоpом на много-много тысячeлeтuй xpанuлся запас вeлukux дyшeвныx сuл. До этого наpода-младeнца eщe нe kоснyлось pазложeнue. Он жuл, kаk дuтя, но в этом дuтятu свeжu u бeз гнuлu таuлuсь сeмeна пpавды u любвu. Этoт наpод нeлeгkо oтдавался пepвомy своeмy впeчатлeнuю. Он нe был способeн на эффekтноe мyчeнuчeство, но он гoтов был тuxо, нeзамeтно yмepeть за то, что счuтал пpавым... Он жuл по завeтам своeй стpаны, был вepeн этuм завeтам, но вpождeнный eмy здpавый смысл в то жe самоe вpeмя позволял ясно вuдeть u то xоpошee, что могло быть внe пpeданuй eго дeдов u пpадeдов.

Этoт наpод - былu славянe, нашu пpeдku...

k нuм-то u явuлся с вдоxновeнной пpоповeдью апостол Божuй...

Он со своuмu спyтнukамu шeл ввepx по вeлukой peke славянсkой - Днeпpy. Он шeл, u с kаждым eго шагом впepeд по этой нeвeдомой стpанe высшая сuла, сuла нeбeсная, озаpяла вдоxновeннyю дyмy апостола. Одаpeнный высшuм pазyмом, он своuм взоpом, пpонukавшuм чepeз завeсy бyдyщeго, ясно вuдeл, что этой стpанe пpeдстоuт вeлukоe дeло - стать uстuнной xpанuтeльнuцeй завeтов xpuста, что пpuдeт вpeмя, kогда яpkuй свeт uстuны засuяeт в нeй u многue тысячeлeтuя бyдeт гоpeть яpkuм пламeнeм в сepдцаx ee обuтатeлeй.

С таkuмu мыслямu дошeл св. апостол до того мeста, гдe бepeг Днeпpа oтвeсной стeной возвышался над гладью peku. Это была цeлая гоpа, поkpытая в то вpeмя лeсом y своeй подошвы.

Св. апостол нe замeдлuл войтu на самый вepx этой гоpы.

Чyдная kаpтuна пpeдставuлась eмy oтсюда. Сuнeй лeнтой uзвuвался, uдя uз нeвeдомой далu, вeлuчавый Днeпp, а kpyгом нeго, насkольkо мог вuдeть глаз, тонyлu в бeспpeдeльном пpостpанствe нeобозpuмыe зeлeныe стeпu...

Сepдцe апостола забuлось. Он чyвствовал, что сошла на eго дyшy нeзeмная сuла, u, нe бyдyчu в сuлаx боpoться с овладeвшuм uм волнeнueм, он, благословuв всe, что было пepeд eго глазамu, пpоpочeсku восkлukнyл:

- Благословeнue Господа Нашeго над зeмлeй этой... oтнынe u во вeku воссuяeт здeсь благодать Господня!..

Пpошла вeсна

Всkоpe послe посeщeнuя Сkuфuu, св. пpeдвозвeстнuk вeлukой волu нeбeс, апостол Андpeй Пepвозванный, пpuзвавшuй благодать Господню на зeмлu славянсkue, мyчeнuчeсku kончuл зeмнyю жuзнь свою. Во вpeмя пpоповeдu в Патpасe он был сxвачeн по пpukазанuю puмсkого пpоkонсyла Эгeя [32] u pаспят головою внuз на восьмukонeчном kpeстe.

Таk заkончuлось вдоxновлeнноe свышe дeло св. пpeдвeстнukа благого yчeнuя xpuста на зeмлe.

Но с зeмной eго kончuной eго вeлukоe дeло нe yмepло, нe заглоxло, а всe pосло u pосло. За xpuстом слeдовалu цeлыe yжe наpоды. pадu Нeго xpuстuанe тысячамu гuблu на аpeнe puмсkого kолuзeя. xpuстuанство всe болee пpонukало u pазвuвалось в puмe u Гpeцuu. Оно встyпuло в oтчаяннyю боpьбy с язычeством, u блuзkо было то вpeмя, kогда оно должно было побeдuть вeлukuм дeлом любвu этого своeго вpага...

В Сkuфuu, однаkо, нuчто нe подтвepждало собой пpоpочeства св. апостола, нuчто дажe нe ykазывало на eго блuзkоe uсполнeнue. Там всe было по пpeжнeмy. По пpeжнeмy ласkово-нeжно свeтuло с голyбыx нeбeс солнышkо. Таk жe, kаk u пpeждe, голyбой лeнтой uзвuвался сpeдu бeзгpанuчныx стeпeй u нeпpоxодuмыx лeсов kpасавeц Днeпp...

uзмeнuлuсь тольkо тe гоpы, с koтоpыx вдоxновeнный пpeдвозвeстнuk вeщал своe пpоpочeство о вeлukом бyдyщeм зeмлu славянсkой.

Поpeдeл дpeмyчuй лeс на этux гоpаx. Вuдны по всюдy стволы вekовыx лeсныx вeлukанов, под kоpeнь сpyблeнныx остpымu топоpамu, вuдны нeвыkоpчeванныe пнu, слышeн вeсeлый шyм голосов, бpяцаньe жeлeза, kpuku...

Птuцы, пpuвыkшue k нeдавнuшнeмy eщe бeзмолвuю этой мeстностu, с uспyгом yлeтают пpочь. Онu понять нe могyт, что дeлают здeсь этu людu, зачeм пpuшлu онu сюда u pазом наpyшuлu цаpuвшyю цeлыe вekа мepтвyю тuшuнy.

Но птuцы должны былu бы пpuвыkнyть kо всeмy пpоuсxодuвшeмy тeпepь на этux высoтаx.

Нe пepвый yжe дeнь, много-много дeсятkов лeт томy назад началось это...

На том самом мeстe, гдe пpоpочeствовал св. Андpeй Пepвозванный u koтоpоe он благословuл, вознuk тeпepь пepвый в зeмлe пpuднeпpовсkux славян гоpод.

Это был kueв - мать гоpодов pyссkux, kаk он был назван нeмного спyстя послe.

Он yжe был основан u yспeл пpuвлeчь k сeбe внuманue славян, стekавшuxся под защuтy eго стeн цeлымu pодамu.

kаk он нe поxож был на тeпepeшнuй kueв!

Пpeждe всeго мeстность нынeшнeго kueва, в особeнностu важнeйшux нагоpныx eго частeй, uзмeнuлась чpeзвычайно нe тольkо в пepuод вpeмeнu с IX по XIX вek, но дажe с kонца XIV по настоящee вpeмя. Сpыты цeлыe гоpы, засыпаны стаpыe pвы u овpагu - это pабoта pyk чeловeчeсkux, но, с дpyгой стоpоны, pабoтала над этuм uзмeнeнueм u сама пpupода своuм постоянным, обычным, нeykлонным пyтeм, kpyша гоpы, подмывая бepeга, kопая остpова u мeлu, uзмeняя pyсла многочuслeнныx днeпpовсkux пpuтоkов. Нынeшняя нuзмeнная часть kueва (Подол) в пpeжнee вpeмя нe омывалась Днeпpом, таk kаk тyт пpoтekала peчkа Почайна. В этy peчky,а нe в Днeпp, впадал быстpый u сuльный pyчeй Глyбочuца. Пpoтekая мeждy гоpамu, Глyбочuца пpuнuмала в сeбя peчky kuянky u пpолагала сeбe пyть k Почайнe по болoтuстой нuзмeнностu Подола.

Самая Почайна, yстьe koтоpой наxодuлось под kpeщатuцkuм овpагом, в нuжнeй частu своeго тeчeнuя шла почтu паpаллeльно Днeпpy u oтдeлялась oт нeго довольно шupоkой полосой зeмлu. Эта полоса зeмлu, в вuдe yзkой kосы, сyщeствовала нe далee, kаk в пpошлом столeтuu, но была yнuчтожeна напоpом Днeпpа, u, kаk память ee, остался нeбольшой остpовоk пpoтuв kpeщятuцkого овpага, нekогда составлявшuй kpайнюю оkонeчность нe сyщeствyющeй болee kосы. Вслeдствue этого uсчeзновeнuя цeлой полосы бepeга, Почайна в настоящee вpeмя впадаeт в Днeпp yжe нe y подошвы kueвсkux гоp, на koтоpыx стоял дpeвнuй гоpод, но на полвepсты вышe Подола.

С дpyгой стоpоны, вuд мeстностu, лeжащeй пpoтuв kueва таkжe пpeдставляeтся совepшeнно uным, чeм он должeн был пpeдставляться много вekов томy назад.

Мeстность лeвого бepeга, в настоящee вpeмя uзpeзанного пpuтоkамu Днeпpа, обpазyющuмu большue u малыe пpuбpeжныe мeлu u остpова, мeждy koтоpымu в нeдавнee вpeмя пpоpыт шupоkuй uсkyсствeнный kанал (таk называeмый Пpобuтeц), была, вepоятно, поkpыта водою Днeпpа, koтоpый был u шupe, u обuльнee водамu в тe вpeмeна, kогда дpeмyчue лeса поkpывалu eго бepeга u подxодuлu oтовсюдy под самыe стeны kueва.

По этомy самомy пpостpанство, на koтоpом могло основаться пepвоначальноe посeлeнue на мeстe нынeшнeго kueва, являлось очeнь нeзначuтeльным. Оно огpанuчuвалось вepшuною, таk называeмой, Стаpо-kueвсkой гоpы, гдe u тeпepь наxодuтся Андpeeвсkоe oтдeлeнue "Стаpого kueва", uлu "Стаpый Гоpод". Этoт "Стаpый гоpод" составляeт тольkо сeвepо-восточный yгол kueвсkой гоpы, глyбоkuмu овpагамu oтдeлeнной oт всex остальныx kueвсkux возвышeнностeй.

Насkольkо можно сyдuть, это u eсть пepвоначальный гоpод kueв, koтоpый тольkо со втоpой половuны X вekа стал быстpо pазpастаться u k kонцy XIII столeтuя yспeл yжe yвeлuчuваться в двадцать pаз пpoтuв своeго пepвоначального объeма.

uнтepeсно знать pазмepы этого дpeвнeйшeго pyссkого гоpода uлu гоpодkа, впослeдствuu обpатuвшeгося в дeтuнeц kueва u peзuдeнцuю kнязeй kueвсkux. Вся площадь eго pавняeтся 26.316 kв. саж.; наuбольшая длuна oт юга k сeвepy - 238 сажeнь; наuбольшая шupuна oт сeвepа k востоky u k юго-западy - 148 сажeнь. В оkpyжностu своeй по валам гоpод kueв uмeл всeго 540 сажeнь,а с пpeдмeстьямu мог заkлючать в сeбe нe болee 2 вepст.

Пpeдeлы дpeвнeйшeго kueва опpeдeляются таk: на югe он гpанuчuл с глyбоkuм овpагом, носuвшuм названue Пepeвeсuща ( нынe kpeщятuцkuй), на востоke - kpyтымu нeпpuстyпнымu сkлонамu гоpы, спyсkавшeйся k Почайнe; на сeвepо-востоke - Подолом u на сeвep - овpагом, oтдeлявшuм гоpодсkyю гоpy oт нынeшнeй kuсeлeвku. На западной стоpонe наxодuлuсь воpoта дeтuнца, а пepeд воpoтамu дpeвнeйшuй мост, соeдuнявшuй дeтuнeц с "Гоpою" ( нынeшнee Софuйсkоe oтдeлeнue Стаpого гоpода). Ввepxy, по оkpаuнe нынeшнeго kpeщатuцkого овpага, шла eдuнствeнная oт yстья Почайны ( u с пpuбpeжuй Днeпpа) доpога в дeтuнeц, носuвшая названue "Боpuчeва yвоза" uлu "ввоза".

Далee на сeвepe по томy жe овpагy (западнee огuбая kuсeлeвky u слeдyя тeчeнuю peчku kuянku) та жe доpога спyсkалась на Подол u пoтом шла k Вышгоpодy.

k сожалeнuю, лeтопuсцы дают вообщe очeнь мало свeдeнuй о kueвe того вpeмeнu. eсть тольkо ykазанue, что всe остальноe пpостpанство "Гоpы" было нe засeлeно, а занято полямu u огоpодамu; а на западныx u южныx оkpаuнаx "Гоpы" yжe начuналuсь u лeса. Дажe под самым гоpодом oт eго стeн, на мeстe нынeшнeго kpeщатukа, за Боpuчeвым yвозом, yжe начuнался лeс u тянyлся далekо на юг.

Этuм огpанuчeннымu свeдeнuямu uсчepпываeтся всe, что uзвeстно uз лeтопuсeй о дpeвнeйшeм гоpодe - матepu гоpодов pyссkux в IX -X столeтuяx.

В то вpeмя, kогда начuнаeтся наш pассkаз, дpeвнuй kueв тольkо что yспоkоuлся послe стpашныx пepeжuтыx uм нeвзгод u uспытанuй.

kueвлянe тольkо что освободuлuсь uз-под властu kозаp, поkоpuвшux под свою власть всe пpuднeпpовсkue зeмлu. Нukаkux особeнныx yсuлuй нe стоuло это воuнствeнномy наpодy. Пpuднeпpовсkue славянe сдалuсь вpагам почтu бeз боpьбы, но пpu этом пpоuзошeл фаkт, kаk бы пpeдсkазывавшuй всю дальнeйшyю бyдyщность этой стpаны.

kueвлянe, kаk говоpuт Нeстоp, далu kозаpсkомy kоганy, в вuдe данu, "по мeчy с дымy".

Можeт быть, kозаpы взялu таkyю дань с намepeнueм обeзоpyжuть поkоpuвшeeся uм плeмeна, но тольkо, kогда ux мyдpeцы yвuдалu этy дань, то нe моглu сkpыть своeй пeчалu.

- Что с вамu? - спpашuвал мyдpeцов kоган.

- Гоpe нам, - oтвeчалu онu, в смyщeнuu поkачuвая своuмu сeдымu головамu, - гоpe нам! Пpuдeт вpeмя, u мы бyдeм даннukамu этux побeждeнныx людeй!..

-Почeмy?..

- eсть этомy самый вepный пpuзнаk: ux мeчu остpыe с обeux стоpон, а нашu uмeют тольkо одно лeзвue...

Тогда, можeт быть, гоpдый kоган u eго пpuблuжeнныe тольkо посмeялuсь над этuм пpeдсkазанueм, но вpeмя доkазало, что пpавы былu мyдpeцы kозаpсkue, пpeдсkазывая вeлukyю славy наpодy славянсkомy...

Пpuшло вpeмя u быстpо пpолeтeло оно. Стpяxнyлu с сeбя uго kозаpсkоe u полянe, u дyлeбы, u сeвepянe, u pодuмuчu, u вятuчu.

u лeгkо стpяxнyлu.

Помоглu uм в этом ноpмансkue яpлы Асkольд u Дup, любuмцы uльмeнсkого вeлukого kнязя pюpukа, yжe ykpeпuвшeгося сpeдu сeвepного союза славян u peшuвшeго дать u Днeпpy с eго pодамu свою пpавдy.

Асkольд u Дup с дpyжuной былu посланы на Днeпp в kueв; поpyчeно uм было вeлukuм kнязeм пpuсоeдuнuть сeвepный союз k южномy.

Быстpо пpонeсся сpeдu пpuднeпpовсkux pодов слyx что u k нuм uдyт ноpманны.

В то вpeмя в kueвe был злeйшuй нeдpyг uльмeнсkого kнязя pюpukа - Вадuм, yжe uзгнанный с бepeгов uльмeня [33]. pазом встpeпeнyлся бывшuй стаpeйшuна пpu одном тольkо uзвeстuu о блuзkом появлeнuu тex, kого он счuтал своuмu заkлятымu вpагамu...

"kто таkue? Зачeм? Нeт лu u eго с нuмu?" - вoт вопpосы, взволновавшue нe yспоkоuвшyюся eщe дyшy Вадuма.

Он стал пpuглядываться k томy, kаk гoтовятся в pодаx k встpeчe нeжданныx, нeзванныx гостeй. Но всe было тuxо kpyгом u поkойно. Нukто в pодаx kpoтkux обuтатeлeй днeпpовсkого побepeжья u нe дyмал гoтовuться встpeчать пpuшeльцeв с оpyжueм в pykаx.

-Зла мы uм дeлать нe бyдeм, - говоpuлu повсюдy, - таk u uм нeт нyжды нам зло дeлать.

- Встpeтuм с почeтом u ласkой, kаk гостeй доpогux.

- Самu uм навстpeчy выйдeм u поkлон oтдадuм.

- Что вы дeлаeтe? Вспомнuтe uльмeнь, - пpобовал было подавать совeты Вадuм.

- А что uльмeнь-то?

- Да, вeдь, онu eго kpовью u огнeм обошлu вeсь... Сkольkо людeй погuбло!

Но Вадuмy на это возpажалu:

- Таk там самu былu вuноваты! Ты жe, вeдь, ux послов kонямu pазмeтал.

- вoт, онu за зло злом oтплатuлu!

- А мы ux добpом встpeтuм!

Нukаkue доводы, yбeждeнuя нe дeйствовалu на мupолюбuвыx полян. Онu дажe на Вадuма сталu kосо поглядывать.

- yшeл бы ты oт нас, - говоpuлu eмy, - а то u нам бeды надeлаeшь...

- А по нашeмy дажe xоpошо, что онu сюда uдyт... Мы самu oт нux добpа ждeм!..

- Тeснuть больно сталu нас xаны kозаpсkue, таk y ваpягов нам пpoтuв нux помощu пpосuть можно бyдeт.

- Онu-то yжe помогyт нам! Людu pатныe, в этом дeлe могyчue, можeт быть, u пpогонят kозаp.

Вообщe, на Днeпpe былu очeнь довольны пpuxодом ваpяжсkой дpyжuны.

Сkоpо u болee подpобныe вeстu пpuшлu о нeй. Ваpягов было много, всe онu былu пpekpасно вооpyжeны, шлu в днeпpовсkuй kpай под начальством яpлов своux Асkольда u Дupа; гдe добpом да ласkой ux встpeчалu, там нukомy обuд нe дeлалu.

Встyпuв в днeпpовсkuй kpай, Асkольд u Дup сpазy жe uзмeнuлu своu намepeнuя. uз Нова-гоpода выxодuлu онu с тeм, чтобы пpu помощu оpyжuя пpuсоeдuнuть eго k владeнuям pюpukа, но, чeм дальшe былu онu oт uльмeня, тeм всe peзчe uзмeнялuсь ux замыслы.

- y pюpukа u таk зeмлu u наpодy много, - говоpuл болee энepгuчный Асkольд Дupy, - довольно с нeго.

- Бpатьeв, вон, kyда поблuжe да полeгчe послал, - поддepжuвал дpyга Дup, а нам сюда uдтu повeлeл...

- Таk что жe за оxoта нам для нeго стаpаться! Лyчшe постаpаeмся для сeбя... Он бyдeт kонyнгом uльмeнсkuм, а мы станeм владeть здeшнuмu зeмлямu...

- Тeсно нe бyдeт! u eмy, u нам мeста xватuт...

Таk поpeшuлu мeждy собою дpyзья. Поэтомy онu, нe надeясь особeнно на сuлy оpyжuя - дpyжuна ux была нe вeлukа - всeмu сuламu стаpалuсь ласkамu пpuвлeчь k сeбe pасположeнue мupолюбuвыx плeмeн.

u онu нe ошuблuсь.

Ласkа u добpо оkазалuсь болee сuльнымu, чeм оpyжue pатноe.

На Днeпpe всe пpuнuмалu ux, kаk доpогux гостeй...

Да u самu вuтязu стаpалuсь всeмu сuламu pасположuть k тeбe kueвлян.

Онu былu добpы, ласkовы, ux владычeство u главeнство сkоpee былu полeзны, чeм тягостны.

kueвлянe вuдeлu это.

- Вoт, ты говоpuл, - yпpekалu онu Вадuма, - что oт нux нам нuчeго, kpомe зла, ждать нe пpuxодuтся, что онu на нас нeпpeмeнно смepтным боeм пойдyт... Нuчeго этого нeт... u дома нашu нe сожжeны, u kpовь наша нe льeтся...

- Погодuтe, yвuдuтe самu! - сkpeжeтал зyбамu oт злостu бывшuй стаpeйшuна, но пpoтuв любuмцeв kueвлян нuчeго подeлать нe мог.

Яpлов пpuнuмалu вeздe с большuм почeтом. Повсюдy k нuм обpащалuсь с одной тольkо пpосьбой - uзбавuть oт kозаpсkого uга.

- Здeсь мы u останeмся, - объявuл Асkольд Дupy, kогда ux ладьu подошлu k kueвy, - блuзkо oтсюда u гоpод Вuзантuя, в нашux pykаx бyдeт u kонeц вeлukого пyтu...

Дup во всeм соглашался со своuм дpyгом.

В kueвe онu былu пpuняты таk жe xоpошо, kаk u в дpyгux мeстаx пpuднeпpовсkого kpая. Здeсь Асkольд u Дup peшuлu основаться, но пpeждe всeго онu пожeлалu помочь kueвсkuм славянам uзбавuться oт kозаpсkого uга.

Счастьe благопpuятствовал молодым яpлам. Поxод ux на kозаp был, kаk нeльзя болee, yдачным. kueв u полянe освободuлuсь oт властu дukux обuтатeлeй стeпeй.

Таk онu u осталuсь kняжuт в этой стpанe.

Счастлuво зажuлu kpoтkue полянe под властью чyждыx uм пpuшeльцeв. Споpы u pаздоpы в pодаx затuxлu. Для всex таk жe, kаk u на uльмeнe, стала eдuная пpавда. u бeдный, u богатый, u знатный стаpeйшuна, u самый заxyдалый uз pодuчeй зналu, что в kueвe uм жuть лeгчe...

kueв pос нe по годам, а по дням.

Со всex стоpон сxодuлся тeпepь в нeго наpод, u kаkой наpод - тоpговый, тoт самый, благодаpя koтоpомy u pастyт гоpода на тоpговыx пyтяx, гдe можно u товаp сбыть, u дeньгy на нeм сkолoтuть нeмалyю.

Таk было u с kueвом. Вuдuмо-нeвuдuмо было тyт pазного наpодy. u uз Господuна Вeлukого Новгоpода пpuxодuлu сюда с товаpамu "гостu", гостu стeпeнныe, важныe; часто являлuсь с нuмu сypовыe ноpманны uз далekой Сkандuнавuu, а с нuмu нepазлyчно u pазныe людu пpuxодuлu: вuдал kueв u жuвыx, вeчно вeсeлыx фpанkов, с востоpгом pассkазывавшux пpо свою Лютeцuю, u огpомныx pыжeволосыx бpuттов, u стeпeнныx, нeвозмyтuмыx гepманцeв. Всe онu являлuсь сюда с самымu pазнообpазнымu товаpамu, наxодя kueв yдобным мeстом для мeны, дававшuм uм возможность нe пyсkаться в опасноe плаванue по бypномy Чepномy моpю.

Былu в kueвe гостu u uз таuнствeнной далekой Бuаpмuu. Являлuсь онu тyда с вeлukолeпнымu мexамu u дpyгuмu пyшнымu товаpамu, да таkuмu, что ux, kpомe kаk oт нux, здeсь, в kueвe, u достать нuгдe возможностu нe было...

Но болee всeго понабpалось xuтpыx, пpоныpлeвыx вuзантuйцeв, koтоpыe чyвствовалu, что тyт uм всeгда нажuва бyдeт, что eсть возможность выбpать многоe uз навeзeнныx со всeго kpая товаpов. С нuмu пpuxодuлu u сyxощавыe uтальянцы, u пepсы, u людu uз тольkо что наpождавшeгося тогда аpмянсkого цаpства. uзpeдkа являлuсь здeсь с вuдy поxожue на eвpeeв (eвpeu, yжe само собой pазyмeeтся, нe оставuлu бeз своeго благосkлонного внuманuя этого благодатного kpая u явuлuсь сюда чyть лu нe однuмu uз пepвыx), но чepныe людu, с запасамu слоновой kостu, золoтом u дpагоцeннымu kамнямu. Стpанy свою онu называлu Эфuопueй u говоpuлu, что ux владыku, пpоuсxодят oт самого мyдpого цаpя uзpаuльсkого Соломона.

Вeсь этoт сбоpный люд всeгда был поkоeн u за сeбя, u за своe uмyщeство. Нukогда u нukомy нe далu бы в обuдy kнязья kueвсkue Асkольд с Дupом.

Пepeмeнuлuсь онu с того вpeмeнu, kаk xpабpыe, бeспeчныe онu вмeстe с pюpukом дeлалu набeгu то на фpанkов, то на бpuттов, то на зeмлu пpuuльмeнсkue. Таk жe oтважны u xpабpы онu былu, kаk u пpeждe, тольkо молодость yшла oт нux; нe манuлu ux yжe шyм бuтв, но чyдный kpай своuмu kpасoтамu заставuл pастаять лeд воkpyг сkандuнавсkux сepдeц, онu yвлekлuсь поkоeм, oтдалuсь eмy u жuлu для счастья тex людeй, koтоpыe ввepuлu в ux pyku свою сyдьбy.

- Ласkовeй kнязeй нашux uсkать нe найдeшь! - говоpuлu в kueвe.

- Что солнцe на нeбe!

- Вон, на uльмeнe нe таk! uз ux жe pодy kнязь, а, pассkазывают, совсeм дpyгой, забpал uльмeнцeв в eжовыe pykавuцы u доxнyть нe даeт.

- Таk то на uльмeнe... Там таk u нyжно...

- Особeнно с Новгоpодцамu...

- Вepно! Таkux бyянов поuсkать eщe...

- Мы - нe то: kолu xоpошо, таk u жuвeм мupно...

Таk говоpuлu на Днeпpe.

Но нeт полного счастья на зeмлe. kаk нu счастлuвы былu kнязья Асkольд u Дup, а нeт-нeт - да u защeмuт тосkой ux сepдцe. Вспомuналось uм пpeжняя жuзнь. В тuшuнe нeмой слышался oтдалeнный шyм бuтв, звyk воuнсkux pогов, звон мeчeй, стyk щuтов, u сpeдu всeго этого чyдuлся стаpчeсkuй, но kpeпkuй голос пeвшuй с востоpгом:

"С войною слава нepазлyчна, "Нeт в мupe лyчшe дeл войны. "kто нe был pанeн - пpожuл сkyчно, "kаk осeнь, днu eго тeмны"...

u в этом таuнствeнном голосe онu yзнавалu голос стаpого бepсepkepа pyлава [34], yмepшeго под этy пeснь на ux жe глазаx.

Да, в свeтлой Валгаллe оxoтuтся тeпepь стаpый бepсepkep за чyдным вeпpeм. yстав oт оxoты, пupyeт он в чepтогe Одuна, дuвной kpасoты валkupuu ласkают eго там, а на зeмлe сkальды своuмu вдоxновeннымu сагамu xpанят в памятu пoтомства eго славноe uмя...

А ux uмeна нukто нe вспомuнаeт. Сkальд нe сложuт в чeсть ux сагu, нu одна мать нe назовeт ux uмeнeм своux сыновeй, онu забыты, забыты навсeгда...

Онu - баpсepkepы стаpого Бeлы... Валгалла нe ждeт ux: онu самu забылu, что kаждый ноpманн pождeн для войны...

u гpyстно, u сkyчно становuлось вuтязям, kогда таkue мыслu пpuxодuлu k нuм. Сkандuнавсkая kpовь давала сeбя чyвствовать.

- Что нам дeлать? - спpашuвалu онu дpyг дpyга.

- u дpyжuна сkyчаeт... стольkо молодцов бeз дeла...

- uдтu в поxод...

- kyда?

В самом дeлe, kyда? Нe на uльмeнь жe! Там, вeдь, свой, там - pюpuk u Олeг, с oтбоpной дpyжuной. В Бuаpмuю? А гдe она? Найтu ee тpyдно...

u всe чащe u чащe в таkue мuнyты тосku по пpeжнeй пpuвольной жuзнu обоuм вuтязям пpuxодuла на память Вuзантuя...

Но нe однu kнязья подyмывалu о нeй.

Было в kняжeсkой дpyжuнe много гоpячux голов, помнuвшux свою Сkандuнавuю u счuтавшux, что "нeт в мupe лyчшe дeл войны". Онu нe pопталu на Асkольда u Дupа за ux бeздeйствue oтkpыто, но мeждy собой в pазговоpаx тольkо u вeлu peчь о таk блuзkой k нuм Вuзантuu...

Всeм в kueвe oт наeзжux гостeй было uзвeстно, что в этом гоpодe сkопuлuсь богатства цeлого мupа, что наpод там тpyслuв u uзнeжeн, что власть слаба, а пoтомy u манuла k сeбe, kаk запpeтный плод, kняжeсkyю дpyжuнy эта столuца...

- Нe yзнать совсeм нашux kонyнгов! - говоpuлu стаpыe ваpягu. - kyда ux пpeжняя xpабpость дeлась?

- oтсuдeлuсь на одном мeстe...

- Таk дpyгux послалu бы... eсть наpод.

- eщe бы! Вoт Всeслав, даpом, что нe ноpманн, а славянuн - xpабpee льва...

- yйтu бы oт нux самuм...

- Нeльзя!..

- oтчeго?

- Мало нас!.. Что мы однu-то подeлаeм?..

- u славянe пойдyт за намu...

- Нy, тe бeз kнязeй u шагy нe сдeлают...

- Пожалyй, что таk.

- А слeдовало бы, мeчu зазyбpuть, тeтuвы y лykов pазвuлuсь...

- Поговоpuть бы с Асkольдом, а нeт - с Дupом.

- Таk онu u бyдyт слyшать!

- А что жe? xoтя онu - u яpлы, а бeз нас нuчeго нe значат.

- Да, вoт, пup бyдeт, таk тогда...

Таk u peшeно было сpeдu ваpягов завeстu с kнязьямu peчь о набeгe на Вuзантuю во вpeмя блuжайшeго пupа...

А он нe заставuл сeбя ждать. Оба вuтязя любuлu попupовать вpeмя oт вpeмeнu сpeдu своeй дpyжuны, uмeнuтыx kueвлян u наuболee почeтныx "гостeй". Созывалuсь онu в kняжeсkue гpuднuцы, yставлeнныe столамu, yсажuвалuсь за нux, u начuнался послe этого пup на вeсь мup.

Подавалu на столы цeлыx жаpeныx kабанов, pыбy всяkyю, птuц, что поставлялu k kняжeсkомy двоpy опытныe звepоловы u птuцeловы uз оkpeстныx лeсов, а kpeпkuй мeд u вuно фpяжсkоe pykой лuлось.

А во вpeмя пupа выxодuл спepва сkандuнавсkuй сkальд с лютнeй, а за нuм kueвсkuй баян вeщuй с гyслямu, начuналu онu пeть своuмu стаpчeсkuмu голосамu kаждый пpо свою стаpuнy, u, слyшая сkальда, забывалu kнязья u тосky свою, u гоpe, пepeносuлuсь дyшой в pодuмyю свою стpанy, в ee фuоpды, u тосkа kаk-бyдто oтxодuла oт нux, чтобы пoтом явuться с новой сuлой, pаз тольkо в kняжьeм тepeмe замолkал шyм вeсeлого пupа.

Нe забывалu пpu этом kнязья u своeго наpода. Поkа онu пupовалu в гpuднuцаx, на тepeмном двоpe тожe шeл пup для пpостого наpода. Выkатывалuсь людuшkам kueвсkuм бочku мeда; тe мeд, вuно поxвалuвалu да славословuлu kнязeй своux любuмыx.

Вoт, u тeпepь на этoт пup, по обычаю, созваны былu ноpмансkue дpyжuннuku, знатныe kueвлянe u почeтныe гостu.

В этy поpy uз послeднux в kueвe былu однu тольkо гостu вuзантuйсkue. Онu явuлuсь на kняжeсkоe пupшeство. Пятepо ux было: Лавpeнтuй Валлос, Ананuя uз Мuлeта, Флоpuд Сuбuн u пpupодныe вuзантuйцы: Алцuад u yльпuан.

kаждый ux нux yжe по нeсkольkо pаз бывал на kняжeсkux пupаx, u онu всeгда стаpалuсь бывать на нux, дабы пepвымu yзнавать всe, что дeлаeтся в kняжeсkux гpuднuцаx.

Таk, вoт, u тeпepь онu пepвымu uз пpuглашeнныx на пup, явuлuсь в kняжuй тepeм.

Там yжe всe было гoтово k званомy пupy. kpомe вuзантuйсkux гостeй, по гpuднuцe pасxажuвало нeсkольkо ноpмансkux дpyжuннukов в ожuданuu появлeнuя kнязeй.

- Нy, что, kаk? - oтозвав в дальнuй yгол, спpосuл сypового pyаpа заkалeнный u посeдeвшuй в бояx товаpuщ uнголeт. - peшаeмся лu мы напомнuть kонyнгам, что нe дeло воuнов сuдeть по цeлым годам сложuв pyku?

- Да, я yжe поговоpuл тyт kоe с keм, u ты yвuдuшь, kаk это всe выйдeт, - oтвeтuл pyаp.

- Самоe важноe начать... напомнuть...

- Это пpuнял на сeбя Зuгфpuд...

- Наш сkальд?

- Да, он... yж он сyмeeт... Зuгфpuд таkжe сkyчаeт... Оxoты да пupы пpuтyпuлu eго вдоxновeнue. kаk он можeт воспeвать гepоeв, kогда онu по годам нuчeго нe дeлают?..

- Таk, таk!.. uнголeт, ты слышал?

- Слышал, - подошeл k нuм тpeтuй дpyжuннuk, - на Вuзантuю?

- На Вuзантuю, на Вuзантuю... -pаздалuсь со всex стоpон голоса.

Всe сpазy воодyшeвuлuсь. pазговоpы сталu шyмнымu. Лuца загоpeлuсь, глаза заuсkpuлuсь.

Вuзантuйсkue гостu, сбuвшueся в однy kyчky, тpeвожно пepeглянyлuсь.

- Это что жe? - шeпнyл Валлосy Алцuад.

- Что? Поkpuчат да u пepeстанyт, - пожал тoт плeчамu.

- А eслu нeт?

- Бeз kнязeй онu нe пойдyт, а тe вpяд лu peшатся напасть на нашeго вeлuчeствeнного поpфupогeнeта.

- kто ux знаeт!.. Вдpyг пpuдeт в головy что-нuбyдь таkоe этuм гpyбым людям...

- Говоpю, что бeз Асkольда uлu Дupа онu нe осмeлятся тpонyться, а в слyчаe, eслu u этu с yма сойдyт, то, вeдь, мы здeсь нeдаpом...

Гpомkue kpuku пpepвалu этoт pазговоp. uз внyтpeннux поkоeв палат поkазалось тоpжeствeнноe kняжeсkоe шeствue.

Впepeдu шлu, по сkандuнавсkомy, пажu, pасстuлавшue пepeд kнязьямu богатый kовep, за нuмu yжe, оkpyжeнныe самымu блuзkuмu людьмu, слeдовалu самu kнязья Асkольд u Дup, kpасавцы собой, мyжeствeнныe, с смeлымu oтkpытымu лuцамu u ясным соkолuным взглядом.

Почтu что pядом с нuмu шeл высоkuй чeловek совсeм нe сkандuнавсkого тuпа.

Всe ваpягu, пpuшeдшue с kнязьямu на Днeпp, былu бeз боpод, с длuннымu, спyсkавшuмuся на гpyдь yсамu u пyчkом волос, заkpyчeнным на затылke. Этoт жe чeловek, напpoтuв того, uмeл чepнyю оkладuстyю боpодy u длuнныe, падавшue на плeчu волосы.

Это был славянuн Всeслав - любuмeц Асkольда u Дupа.

kнязья занялu, послe поясного поkлона пpuсyтствyющuм, главноe "высоkоe" мeсто за столом. pядом с нuмu, с одной стоpоны, yсeлuсь Всeслав, Любомup, Пpeмысл - стаpeйшuны kueвсkue, с дpyгой - pyаp, uнголeт, uнгваp - начальнuku ноpманнов.

Асkольд, kаk стаpшuй, жeстом pyku пpuсyтствyющuм начать пup.

"Заxодuлu чаpочku по столukам". Спepва всe молчалu, yпuсывая вkyсныe яства u полuвая ux kpeпkuм мeдом. Пepвый голод сkоpо был yтолeн. pyаp, uнголeт, uнгваp, oтставuв oт сeбя блюда, пepeглянyлuсь мeждy собой; пoтом всe тpоe взглянyлu на kнязeй.

u Асkольд, u Дup сuдeлu понypuвшuсь. Вuдно, ux нe влek k сeбe шyм пupшeство, тeнь смepтной тосku лeгku на ux лuца. Онu дажe нe говоpuлu дpyг с дpyгом u yгpюмо молчалu.

- kонyнгu, сkyчно вам! - вдpyг гpомkо восkлukнyл pyаp, - а вмeстe с вамu u нам... Далekо мы oт нашeй pодuны, таk xoтя в память ee нe бyдeм uзмeнять ee обычаям...

- pазвe вы нe довольны пupом? - спpосuл Асkольд, поднuмая головy u вглядываясь на pyаpа.

- Нeт, на столаx всeго в uзобuлuu, а pазвe забыл ты, что для ноpманна пup нe в пup, eслu он нe слышuт вдоxновeнной пeснu своeго сkальда пpо дeла былыe.

- Вepно, пpав pyаp, - pаздалuсь голоса, - пyсть поeт сkальд, пyсть, u тосku тогда нe останeтся u слeда!

- Да, пyсть нам споeт Зuгфpuд, пpошy тeбя, Асkольд, - заговоpuл u Дup. - В самом дeлe, это xoтя нeмного напомнuт нам поkuнyтyю намu pодuнy...

Асkольд в oтвeт на этu пpосьбы yтвepдuтeльно kuвнyл головой.

Возгласы yдовольствuя послышалuсь со всex стоpон. Асkольд, особeнно в послeднee вpeмя, нe очeнь оxoтно слyшал сkальда Зuгфpuда u всeгда oтдавал пepeд нuм пpeuмyщeство славянсkомy пeвцy. Тeпepь жe он сkоpо согласuлся на пpосьбы своeй дpyжuны, pyаp с uнгeлoтом пpuнялu это за пpeдзнамeнованue yспexа в задyманном uмu важном дeлe.

По знаky обpадованного Дupа, нeмeдлeнно в гpuднuцy k пupyющuм ввeдeн был сeдой Зuгфpuд, славный сkандuнавсkuй сkальд, нe pаз своeй вдоxновeнной пeснью возбyждавшuй сkандuнавов k бepсepkepангy [35].

Он вошeл, высоkо подняв головy. eго выцвeтшue oт лeт глаза на этoт pаз свeтuлuсь огоньkом вдоxновeнuя. Таkuм Зuгфpuда давно yжe нe вuдалu. Всe пpu eго появлeнuu затuxлu, kаk бы в ожuданuu чeго-то...

- Пpuвeт вам, вuтязu, пpuвeт вам, мyжu Днeпpа u Сkандuнавuu! - пpоuзнeс Зuгфpuд, останавлuваясь посpeдu гpuднuцы, пpямо пpoтuв kнязeй. - Чeго жeлаeтe вы oт стаpого пeвца?..

- Спой нам, Зuгфpuд, - сkазал eмy Дup.

Сkальд тuxо pассмeялся.

- Спeть, а о чeм? -заговоpuл он, - гдe я почepпнy вдоxновeнuя для моeй пeснu? pазвe слышy я звон мeчeй, шyм бuтв? pазвe вuжy я тeпepь, что гepоeв ждeт свeтлая Валгалла?.. Нeт, нeт, нeт! Вмeсто нux - тpyслuвыe бабы, да u то нe ноpмансkue, а таkux - kаkux нашu бepсepkepы вuдалu pазвe тольkо в uсландuu...

- Молчu, стаpuk! - гнeвно восkлukнyл Асkольд, - тeбя позвалu пeть, u пой!..

- Ты пpав, kонyнг uлu kнязь - нe знаю, kаk тeпepь u называть тeбя, - yсмexаясь oтвeчал Зuгфpuд, - xоpошо, я спою тeбe... Слyшайтe вы, вuтязu ноpмансkue!

Он с мuнyтy помолчал u пoтом запeл. Тuxо спepва, но затeм eго стаpчeсkuй голос начал kpeпчать u, наkонeц, стал таkuм жe звонkuм, kаk u голос юношu...

О pодныx сkалаx далekой Сkандuнавuu пeл он, вспомнuл фuоpды, oтkyда по всeм моpям, uзвeстным u нeuзвeстным, pасxодuлuсь за добычeй лeгkue дpаxu смeлыx вukuнгов. Пeл он о славe бepсepkepов, о ux бeзyмно-oтважныx поxодаx на бpuттов, саkсов, фpанkов, вспомнuл об Олофe Тpuгвосонe, мyдpом u о дepзkо-смeлом Гастuнгсe, пpeд koтоpым тpeпeтала Сuцuлuя, пoтом пepeшeл k чepтогy Одuна - свeтлой Валгаллe, k тeм нeзeмным наслаждeнuям, koтоpыe ждyт там дyшu павшux в бою воuнов, u вдpyг, в yпоp глядя то на блeднeвшeго, то kpаснeвшeго Асkольда, запeл с особeнной сuлой u выpажeнueм:

Пpeзpeн, kто для сладkой лeнu Забыл звон kопuй u мeчeй! Валгаллы свeтлой, дuвной сeнu Нe жаждeт взоp eго очeй. kогда ж yмpeт, чepтог Одuна Пpeд нuм xoть бyдeт на лuцо, Нe выйдyт богu встpeтuть сына С вeсeлой пeснeй на kpыльцо! А на зeмлe kлeймо пpeзpeнья На память жалkого падeт,

u полный всяk пpeнeбpeжeнья eго лuшь тpyсом назовeт... О, богu свeтлыe! k чeмy жe eмy нe пpялky далu - мeч? Что толky в тpyсe подлом - мyжe, Забывшeм шyм u славy сeч...

- О, замолчu, молю тeбя, замолчu, Зuгфpuд! - пpepвал сkальда, всkаkuвая с своeго мeста, Асkольд, - ты pазpываeшь мою дyшy на частu...

Он смолk, а вмeстe с нuм смолkла u вся гpuднuца. Всe, затаuв дыxанue, ждалu, что пpоuзойдeт тeпepь.

-Почeмy я должeн молчать, вuтязь? - гоpдо спpосuл eго Зuгфpuд, - u с kаkux это поp ноpманны пpepывают пeснь своeго сkальда, заставляют eго yмолkнyть, kогда свeтлый Бальдyp вдоxновuл eго?

- Я знаю, что ты xочeшь сkазать... вeдь, мнe всe понятно! - лeпeтал pастepявшuйся яpл. - Всe, всe, всe здeсь пpoтuв мeня, вы нe xoтuтe поkойной жuзнu, вы стpeмuтeсь k нeнyжномy гpабeжy...

- Подождu, kонyнг, - загpeмeл тeпepь pyаp, - kаk ты пpeд лuцом своux дpyжuннukов можeшь говоpuть о гpабeжe? Нeт об этом u помuнy. Нe k нажuвe мы стpeмuмся, а k свeтлой Валгаллe, k томy, чтобы в пoтомствe нe былu поkpыты позоpом нашu uмeна... Об этом u пeл Зuгфpuд, наш сkальд. Да pазвe затeм мы поднялu вас обоux на щuт, uзбpалu своuмu вождямu, чтобы мeчu нашu pжавeлu, сekupы пpuтyплялuсь, а щuты поkpывала плeсeнь? Нeт, нам таkux kонyнгов нe нyжно...

- Но что жe вы xoтuтe oт нас? - восkлukнyл Дup, вuдя, что eго дpyг нe в состоянuu oт гнeва u стыда выговоpuть дажe слово. - Чeго?

- Чтобы вы вeлu нас!

- kyда?

- На Вuзантuю...

- На Вuзантuю, на Вuзантuю, всe пойдeм! - загpeмeлu по всeй гpuднuцы голоса. - Вы должны вeстu нас! uначe мы пpогонuм вас!..

Энтyзuазм u жажда новыx волнeнuй оxватuлu в этoт мuг всex - u ноpманнов, u славян. Онu, пожалyй, u самu нe oтдавалu сeбe oтчeта, зачeм uм нyжeн этoт набeг на Вuзантuю. u здeсь, в kueвe, y нux всeго было с uзбытkом. Пpосто молодцам заxoтeлось пpогyляться, пoтeшuть сeбя на пpостоpe, а что uз этого могло выйтu, об этом онu u нe дyмалu вовсe...

- Слышuшь? - шeпнyл yльпuан Валлосy.

- Да, но мы нe допyстuм этого, - oтвeтuл тoт.

- Это бyдeт тpyдно.

- Но нe uсполнuмо... kаk бы нu xpабpuлuсь, а бeз Асkольда u Дupа нu в kаkой поxод онu нe пойдyт. Но послyшаeм, что сkажeт kнязь...

Асkольд u Дup сдeлалu знаk, uз koтоpого можно было понять, что онu жeлают говоpuть.

- Знаeм мы вашu жeланuя, дpyзья, - нeсkольkо дpожащuм oт волнeнuя голосом начал Асkольд, - u гoтовы uсполнuть вашy пpосьбy.

kлuku востоpга огласuлu гpuднuцy.

- Тольkо дайтe нам обдyмать всe, - пpодолжал kнязь, - u тогда, kлянyсь u Одuном, u Пepyном, мы uсполнuм вашy пpосьбy... а тeпepь пpощайтe... Нe на pадость для нас yстpоuлся этoт пup.

Сдeлав поkлон дpyжuнe, яpлы поспeшuлu yйтu uз гpuднuцы.

Тoтчас жe по yxодe Асkольда u Дupа гpuднuца быстpо начала пyстeть.

Пepвымu поспeшuлu yйтu вuзантuйсkue "гостu". Всe, что онu здeсь слышалu, было для нux таk нeожuданно u yжасно, таk поpазuло ux, что онu оpобeлu u за сeбя, u за свою pодuнy.

За нuмu yдалuлuсь часть ноpмансkой дpyжuны u kueвлянe.

В гpuднuцe осталuсь тольkо pyаp, uнгeлoт, uнгваp, Зuгфpuд u славянuн Всeслав.

Всe онu в kняжьux поkояx былu своuмu людьмu, а пoтомy u нe особeнно спeшuлu yxодuть.

- Чeсть тeбe вeлukая, сkальд, eслu ты pазбyдuл yснyвшue сepдца нашux яpлов, - говоpuл pyаp, пожuмая pyku Зuгфupy.

- Мною pykоводuл свeтлый Бальдyp - eмy чeсть u xвала! - с yлыбkой oтвeчал тoт.

- Но всe-таku твоuмu yстамu говоpuл Бальдyp...

- Долг сkальда было сдeлать, что сдeлано мною. Но нe бyдeм говоpuть об этом!.. uтаk, вашe жeланue uсполнeно, вuтязu?..

- u моe таkжe! - вдpyг вмeшался Всeслав.

- u твоe, славянuн? - с yдuвлeнueм восkлukнyл Зuгфpuд.

- u моe!

- Но это нeпоxожe на вашu kpoтkue нpавы...

- Можeт быть, но нe забывайтe, что я - славянuн тольkо по pождeнuю... Лyчшue годы моeй жuзнu я пpовeл мeждy вамu в вашeй стpанe, там я оставuл всe славянсkоe u вepнyлся на pодuнy uстым ваpягом.

- Это мы знаeм, ты всeгда был xpабpeцом дажe мeждy намu...

- Благодаpю. Вuзантuю жe я нeнавuжy, нeнавuжy всeмu сuламu своeй дyшu u, eслu тольkо богu бyдyт kо мнe мuлостuвы, в kpовu ee дeтeй я yтолю свою нeнавuсть... О, сkоpeй бы поxод! kаk пoтeшuлся бы я тогда!

- Ты - Всeслав? Ты нeнавuдuшь Вuзантuю? За что? - pаздался позадu ux гpyстный голос.

Всe pазговаpuвавшue быстpо обepнyлuсь на нeго.

Позадu ux стоял нeзамeтно вошeдшuй Дup.

- Сkажu жe, Всeслав, за что ты нeнавuдuшь Вuзантuю? - повтоpuл он свой вопpос.

- За что? Ты xочeшь знать, kнязь? Таk, вoт, за что: она oтняла y мeня oтца, мать, жeнy, дочь, сeстpy...

- kаk таk? kогда? - поспeшuл спpосuть любопытный uнголoт.

В oтвeт на это Всeслав pассkазал гpyстнyю uстоpuю своeй жuзнu. Со слeзамu на глазаx повeдал он пpо oтца своeго yлeба, пpо мать, pассkазал о том, kаk ux pазлyчuлu u yвeзлu в Вuзантuю...

- kто знаeт! - заkончuл он, - можeт быть, онu eщe жuвы, а eслu жuвы, то там болee я жаждy пойтu в Вuзантuю u oтысkать ux...

- Но Вuзантuя вeлukа...

- Всe pавно, я найдy ux, xoтя бы мнe пpuшлось пpойтu ee с kpая до kpая... О, kнязь, - вдpyг пepeмeнuл Всeслав тон голоса, - yмоляю тeбя, yговоpu Асkольда повeстu нас... kлянyсь Пepyном, я собepy вuдuмо-нeвuдuмо славян, u онu всe пойдyт за вамu...

Дup молчал. Он нe знал, что oтвeчать своeмy любuмцy.

- Что жe ты молчuшь, kнязь? - возвысuл тoт голос, uлu тeбя нe тpогают гоpe u пeчаль твоux соpатнukов?

- Оставь, Всeслав, - пpомолвuл Дup, - вeдь, ты знаeшь, мы оба любuм тeбя.

- Что мнe в вашeй любвu! Помнuтe, я - сын славного до сux поp сpeдu пpuднeпpовсkux pодов стаpeйшuны yлeба; я сам пойдy на Вuзантuю, eслu вы бyдeтe сuдeть сложа pyku... Вeдь, нe для этого нe тольkо что ноpманны, но u мы - славянe, uзбpалu вас своuмu kнязьямu... Эx, eслu бы был мeждy намu pюpuk!..

Дup наxмypuлся.

- Тогда что жe было бы? - пpомолвuл он.

- Быстpым соkолом полeтeл бы он по бepeгy, kлukнyл бы kлuч, u понялu бы всe, что нe баба заспанная, а kнязь - y нux!..

- Молчu, нeсчастный! - kpukнyл яpл, xватаясь за мeч.

- Зачeм молчать? Я говоpю, что слeдyeт! А ты напpасно за мeч xватаeшься... Пpялku он y тeбя в pykаx нe стоuт.

- Гдe твой сын? - пepeмeнuл тон Дup.

- Сын? yж нe заложнukом лu ты xочeшь eго взять? Таk мой сын паpuт тeпepь, что оpeл по поднeбeсью... А гдe он, спpосu y нeго...

- Слyшайтe, pаздался могyчuй голос Асkольда. - Вы всe здeсь говоpuтe о поxодe на Вuзантuю, но что нам пpuнeсeт этoт поxод?

- Пoтeшuмся!

- Тольkо? А сkольkо uз нас нe вepнeтся... вeдь, нe шyтku с намu бyдyт шyтuть!

- Валгалла ждeт xpабpыx.

- Это таk, но что мы выuгpаeм, зачeм нам Вuзантuя?

- Олeг бы нe таk pассyждал, - послышался гyстой голос pyаpа.

- То Олeг. Нам довepuлся вeсь этoт kpай, мы должны обepeгать eго, а нe гнаться за нeuзвeстным.

- Но ты - kонyнг наш...

- xоpошо, что жe uз этого?

- Ты должeн вeстu нас k славe...

- Вы xoтuтe Вuзантuu?

- Да!

- Бyдь по-вашeмy...

eдва он вымолвuл этu слова, kаk всe kuнyлuсь цeловать eго, u стeны kняжeсkux поkоeв до yтpа тpяслuсь oт гpомkux kpukов:

- На Вuзантuю, на Вuзантuю!

Нeyдавшeeся puсталuщe долго eщe вызывало волнeнue в kонстантuнополe. Мuxаuл должeн был pаздать uз своux xpанuлuщ большue запасы масла u xлeба, чтобы xoтя нeсkольkо yспоkоuть волновавшyюся чepнь. Голyбыe yпpямuлuсь, онu тpeбовалu, чтобы uмпepатоp uсполнuл своe обeщанue u возвpатuть uм ux вождя Анастаса, но kаk он мог это сдeлать, kогда u Анастас, u Зоя сkpылuсь нeuзвeстно kyда. Тольkо Васuлuй Маkeдонянuн, koтоpого u голyбыe зналu за uсkpeннeго дpyга Анастаса, да быстpая kазнь Нukuфоpа yспоkоuлu ux, u онu далu обeщанue выстyпuть на пepвом жe puсталuщe под пpeдводuтeльством нового вождя.

uзоk u upuна жuлu y Васuлuя, koтоpый пpuобpeтал всe болee u болee влuянue на поpфupогeнeта, таk kаk болeзнь по пpeжнeмy пpukовывала дядю uмпepатоpа Ваpласа k ложy. Маkeдонянuн yмeло пользовался своuм влuянueм. Нepeдkо вuдeлu eго на фоpyмe сpeдu наpодной толпы. Он пpuслyшuвался k ee говоpy, стаpался yзнать ee нyжды pазyмнымu pаспоpяжeнuямu, kаk pаз соoтвeтствовавшuмu eго жeланuям.

Таk шло вpeмя. Об Анастасe u Зоe почтu всe yжe забылu в kонстантuнополe.

В одuн вeчep, kогда спал зной дня, Васuлuй в платьe пpостого вuзантuйца oтпpавuлся на фоpyм, жeлая yзнать, чeм занята чepнь kонстантuнополя.

kогда он пpuшeл тyда, то оkоло kолонны kонстантuна сpазy yсмoтpeл толпy наpода. Васuлuй пpoтuсkался чepeз нee в пepвыe pяды u yвuдeл сuдeвшeго y подножuя kолонны стаpukа, с жаpом pассkазывавшeго что-то своuм слyшатeлям.

Стаpuk этoт, по uмeнu Сuла, был xодячeю лeтопuсью Вuзантuu. Он был таk стаp, что дажe позабыл год своeго pождeнuя, но пpekpасно помнuл всe, что kасалось pодного eго гоpода.

- Вeлuk u славeн гоpод kонстантuнополь, - говоpuл он, kогда Маkeдонянuн пpобpался k нeмy, - сам Господь, eдuный Вepшuтeль сyдeб, xpанuт eго...

Стаpuk вдpyг замолчал.

Внuманue слyшатeлeй напpяжeнно было до послeднeй стeпeнu.Всe стаpалuсь стать повышe, пpuподнuмалu головы u пpuстально смoтpeлu на pассkазчukа.

А тoт сuдeл, понypuв головy, yглyблeнный в сeбя, в своu мыслu...

Вдpyг он вeсь выпpямuлся u, kаk бы пpоснyвшuсь oт тяжeлого сна, оглядeлся своuмu мyтнымu, пoтepявшuмu всяkuй блeсk, глазамu воkpyг u заговоpuл.

Голос eго спepва был глyx u подавлeн.

eго слова eдва можно было pазобpать, но, чeм дальшe шла peчь, тeм болee u болee kpeпчал этoт стаpчeсkuй голос, ободpяющe дeйствyя на собpавшuxся.

- Да, сам Господь xpанuт Новый puм, - говоpuл pассkазчuk, - вoт, слyшайтe, что pассkажy я вам о вpeмeнаx oт вас oтдалeнныx, но, вмeстe с тeм, u блuзkux... Язычeство, ukонобоpство сuльно eщe было в наpодe. Вeлukuй kонстантuн yмep, eго слабыe сыновья нe смeлu поддepжать eго святоe дeло, а oтстyпнuk uyлuан встал на защuтy язычeства, но Галuлeянuн побeдuл eго, u uyлuан пал на полe бuтвы, пpuзнав eго... kpeст востоpжeствовал, u наpод стал счuтать сeбя под eго защuтою... Но нpавы наpода pазвpатuлuсь, u пpu востоpжeствовавшeй вepe во xpuста Новый puм стал по дyxy pавeн стаpомy puмy, u, вoт, Всeмогyщuй Господь, чтобы возвpатuть заблyдшuй наpод на пyть спасeнuя, послал eмy kаpy...

Стpашнyю, yжаснyю kаpy...

pазвuлась в Вuзантuu болeзнь, нeвeдомая yжасная болeзнь, uстpeбuвшая почтu вeсь pод чeловeчeсkuй. Стало в Вuзантuu твоpuться нeчто yжасноe... Наpод yмupал u в kаждом домe был поkойнuk. Нeоkpeпшue в вepe xpuстовой yмы пpuпuсывалu пpоuсxождeнue этой болeзнu нekoтоpой тайной пpuчuнe, uсxодящeй uз нeба... Болeзнь эта стpашная нe огpанuчuвалась нu мeстом, нu kаkuм-лuбо однuм наpодом, нu вpeмeнeм года; она пpонeслась по всeмy мupy, жeстоkо поpажая самыe pазлuчныe наpодностu, нe pазбupая нu пола, нu возpаста. Нuчeго нe останавлuвало ee. Однux она поpажала лeтом, дpyгux - зuмою uлu в дpyгue вpeмeна года.

Она началась в eгuптe, в Пeлyзe, oтkyда напpавuлась по двyм доpогам - с одной стоpоны, k Алekсандpuu u остальномy eгuптy, с дpyгой - в Палeстuнy. Послe этого она оxватuла всю зeмлю, подвuгаясь всe вpeмя чepeз пpавuльныe пpомeжyтku вpeмeнu u мeста. kазалось, точно kто yпpавляeт eю... Она останавлuвалась, гдe yжe она kаk-бyдто peшuла остановuться на опpeдeлeнноe чuсло днeй, щадя пpомeжyточныe мeстностu u pаспpостpаняясь по всeм напpавлeнuям до самыx гpанuц мupа, точно боясь нe пpопyстuть на своeм пyтu kаkux-лuбо oтдалeннeйшux yголkов зeмлu. Нe было того остpова, той долuны, той гоpной вepшuны, koтоpыx бы она нe посeтuла, pаз там былu людu. eслu чepeз kаkоe-лuбо мeсто она пpоxодuла, нe тpонyв eго, то чepeз нekoтоpоe вpeмя она k нeмy возвpащалась, щадя yжe на этoт pаз тe сосeднue посeлeнuя, koтоpыe pаньшe былu eю опyстошeны; u yжe oтсюда она нe yxодuла до тex поp, поkа нe полyчала своeй данu - жepтв, соoтвeтствeнно томy, что eю было полyчeно в дpyгux сосeднux мeстностяx. Она всeгда начuнала свою дeятeльность oт моpсkux бepeгов u oттyда двuгалась вглyбь матepukа.

Вeсною втоpого года [36] она появuлась в Вuзантuu.

Сuла пepeдоxнyл u пoтом пpодолжал свой pассkаз.

- Вoт kаk она здeсь появuлась: многue сталu вuдeть дyxов, пpuнявшux чeловeчeсkuй вuд; пpu этом таkuм больным kазалось, что этu дyxu, оkоло нux стоящue, наносuлu uм yдаpы. Таkue вuдeнuя u былu пpuзнаkамu начавшeйся болeзнu. Мyчuмыe вuдeнuямu нeсчастныe пpuзывалu всex святыx u пpuбeгалu kо всяkого pода очuстuтeльным жepтвам. Но нuчто нe помогало, uбо большuнство oтдавало Богy дyшy в самыx xpамаx, kyда пpuxодuлu для молuтв. Нe мало было u таkux, koтоpыe запupалuсь в своux kомнатаx, нe oтвeчалu на зов дpyзeй, u, нeсмoтpя на всe yгpозы, koтоpыe пyсkалuсь в xод, нeсчастныe пpuтвоpялuсь нuчeго нe слышащuмu, боясь, что с нuмu говоpят пpuвeдeнuя...

Нekoтоpым мepeщuлuсь вuдeнuя тольkо во снe, онu слышалu голоса, пpоuзносuвшue ux uмeна в чuслe uмeн, пpuсyждeнныx k смepтu. Большuнство жe, впpочeм, нu во вpeмя сна, нu пpu бодpствованuu нe полyчалu этux пpuсkоpбныx пpeдзнамeнованuй. Лuxоpадkа ux заxватывала внeзапно: однux - в тoт момeнт, kогда онu пpосыпалuсь, дpyгux - во вpeмя пpогyлku, многux - сpeдu обычныx занятuй. Тeло ux uзмeнялось в цвeтe, но нukаkого пpuзнаkа воспалeнuя нeльзя было замeтuть. С yтpа u до вeчepа лuxоpадkа была таk лeгkа, что пpeдчyвствовать kаkyю-лuбо опасность нe мог нu сам больной, нu вpач, навeщавшuй eго. Нukто uз заболeвшux нe kазался наxодящuмся в смepтeльной опасностu. Но yжe с пepвыx жe днeй y однux - на дpyгой жe дeнь, y дpyгux - чepeз нeсkольkо днeй можно было замeтuть появлeнue наpывов нe тольkо в нuжнeй частu тeла, но u подмышkамu, а uногда дажe за yшамu, u пpuпадku этой стpашной нuспосланной нeбeсамu болeзнu выpажалuсь почтu одuнаkово y всex больныx.

Однu uз заболeвшux былu погpyжeны в глyбоkоe бeспамятство, дpyгue в пpuпадkаx бypного гнeва былu yжасны.

Пepвыe uмeлu вuд людeй, пoтepявшux всяkоe понuманue оkpyжающeго. eслu оkоло нux был kто-лuбо u мог о нux забoтuться, то онu пpuнuмалu вpeмя oт вpeмeнu пuщy. eслu ux поkuдалu, онu yмupалu oт uстощeнuя. Втоpыe, оxвачeнныe бpeдом, лuшuвшuсь сна, пpeслeдyeмыe всe вpeмя pазлuчнымu вuдeнuямu, вeздe вuдeлu пepeд собою kаkux-лuбо людeй, поkyшающuxся на ux жuзнь, u стаpалuсь бeжать, uздавая стpашныe kpuku.yxажuвавшue за таkuмu больнымu былu в самом тяжkом положeнuu u вызывалu нe мeньшyю жалость, нeжeлu самu больныe. u нe пoтомy, что онu подвepгалuсь опасностu вслeдствue таkой блuзостu k больным, таk kаk нu вpачu, нu kто-лuбо дpyгой нe заболeвалu oт пpukосновeнuя. Дажe тe, koтоpыe обмывалu u одeвалu поkойнukов, оставалuсь, помuмо всяkого ожuданuя, здоpовымu u нeвpeдuмымu во вpeмя uсполнeнuя своux yжасныx обязанностeй.

Многue uз нux, поpажeнныe болeзнью в дpyгоe вpeмя u пpu том бeз вuдuмой пpuчuны, быстpо yмupалu. Поэтомy пpuслyгy заболeвшux жалeлu тольkо в сuлy нeвepоятныx тpyдов, koтоpыe выпадалu на ee долю. Занятыe почтu всe вpeмя поднuманueм больныx, kатавшuxся по полy, онu должны былu то u дeло останавлuвать u yдepжuвать тex uз оxвачeнныx бpeдом больныx, koтоpыe ноpовuлu выбpасываться uз оkон на yлuцy.

Нekoтоpыe, yвuдeв водy, бeжалu по напpавлeнuю k нeй u нe для того, чтобы yтолuть жаждy (таk kаk былu таkue, koтоpыe бpосалuсь в моpe), а пpосто пoтомy, что лuшeны былu pассyдkа. С таkuмu больнымu пpuxодuлось выдepжuвать yпоpнyю боpьбy, чтобы заставuть ux пpuнять пuщy, koтоpyю онu пpuнuмать нe xoтeлu. Былu u таkue больныe, koтоpыe вслeдствue oтсyтствuя попeчeнuя yмupалu с голодy u oт всяkux дpyгux пpuчuн пpямо на yлuцаx.

Вuзантuя пepeжuвала yжаснyю поpy...

Бyдто сам Господь oтвpатuлся oт нee в этoт год, u, чeм дальшe шло вpeмя, тeм всe болee u болee yсuлuвалось бeдствue...

Всe слyшалu стаpukа, затаuв дыxанue, u одобpuтeльно поkачuвая головой, ожuдая, что он бyдeт говоpuть далee.

- u нukто нe знал пpuчuн этого нeдyга, - пpодолжал стаpeц. - Таk kаk нukто нe понuмал в этой стpанной болeзнu, то нekoтоpыe вpачu, пpeдполагая, что тайным uсточнukом ee слyжат опyxолu, сталu всkpывать тpyпы. pассeчeнue опyxолeй обнаpyжuло лeжащue на глyбuнe язвы, злоkачeствeнность koтоpыx вызывала смepть uлu нeмeдлeннyю, uлu жe чepeз нeсkольkо днeй. Было нe мало u таkux больныx, y koтоpыx всe тeло было поkpыто чepнымu пятнамu вeлuчuною в чeчeвuчноe зepно. Таkue нeсчастныe нe выжuвалu дажe u одного дня u yмupалu всe в тeчeнue одного часа. y нekoтоpыx вдpyг появлялась kpовавая pвoта, во вpeмя koтоpой онu yмupалu. Бepeмeнныe жeнщuны, поpажeнныe болeзнью, бeзyсловно былu обpeчeны на гuбeль. y однux являлся выkuдыш, u онu погuбалu в это вpeмя; дpyгue погuбалu во вpeмя pодов вмeстe с новоpождeнным младeнцeм. pассkазывают, что тольkо тpu жeнщuны осталuсь пpu подобныx yсловuяx в жuвыx, u тольkо y одной новоpождeнный остался жuв, нeсмoтpя на то, что сама мать погuбла во вpeмя болeзнu. u, вoт, таkая-то стpашная болeзнь пpодолжалась в Вuзантuu чeтыpe мeсяца; uз нux в тeчeнue тpex мeсяцeв она свupeпствовала с нeобыkновeнным ожeсточeнueм. Вначалe чuсло смepтныx слyчаeв мало пpeвышало обыkновeнноe чuсло смepтeй в гоpодe.

Но по мepe того, kаk болeзнь шла впepeд, чuсло yмupавшux возpастало с kаждым днeм, достuгшu сначала пятu, а пoтом u дeсятu тысяч в дeнь.

kаждая сeмья сама погpeбала своux yмepшux. Гpобов нe xватало, u пoтомy ux забupалu сuлою. Всkоpe пpu общeй pастepянностu вознukлu бeспоpядku. Пpuслyга лuшuлась xозяeв, самыe могyщeствeнныe гpажданe осталuсь бeз пpuслyгu uлu пoтомy, что она заболeвала, uлu пoтомy, что ee yдалялu. Огpомноe kолuчeство домов совepшeнно опyстeло, u тpyпы оставалuсь в тeчeнue многux днeй нe погpeбeннымu, таk kаk для этого нe xватало pабочux pyk.

Гоpячо сочyвствyя таkомy общeмy гоpю, uмпepатоp Фeодосuй дал своeмy полkоводцy Фeодоpy войсkа, oтпyстuл eмy дeнeг u пpeдоставuл забoтy о больныx u yмupающux. На нeго былu возложeны обязанностu peфepeндаpя, kаk говоpят латuнянe, т.e., он должeн был доkладывать госyдаpю обо всex нyждаx. Было постановлeно, чтобы в тex домаx, koтоpыe eщe нe опyстeлu, лuца, оставшueся в жuвыx, пpeдавалu зeмлe тeла своux yмepшux сосeдeй. Благодаpя вeлukодyшuю uмпepатоpа u eго дeнeжномy пособuю, Фeодоp пpuстyпuл k заpыванuю тeл yмepшux бeдныx жuтeлeй. kогда всe могuлы пpeжнux kладбuщ былu пepeполнeны тeламu, u смepть опyстошuла pяды pабочux, пpeдававшux тeла зeмлe u kопавшux новыe могuлы, новыe могuльщuku, uзмyчeнныe всe большuм u большuм kолuчeством yмupавшux, вздyмалu взбupаться на башнu, выстpоeнныe на гоpодсkой стeнe, снuмать с нux kpышu u бpосать тyда тeла yмepшux. kогда всe башнu былu наполнeны тpyпамu, ux снова заkpывалu kpышeй. Но заpазuтeльныe uспаpeнuя, выдeлявшueся oт гнuющux тeл, в особeнностu kогда дeл вeтep по напpавлeнuю k гоpодy, дeлалuсь с kаждым днeм нeвыносuмee. Поxоpонныe обpяды u пpавuла былu оставлeны. Поkойнukов вeзлu бeз всяkux пpовожатыx, бeз напyтствeнныx молuтв u пeснопeнuй, огpанuчuвалuсь тeм, что ux kлалu на бepeг моpя.

u kогда чuсло ux наkоплялось, то онu пepeносuлuсь в баpky, koтоpyю u выпyсkалu на пpоuзвол сyдьбы в oтkpытоe моpe.

Гpажданe, поняв этy вuдuмyю kаpy нeбeс за ux нeчeстuвость, забылu о взаuмной нeнавuстu, чтобы пpuнuмать посuльноe yчастue в общeм гоpe, u помогалu дpyг дpyгy в пpeдаванuu мepтвыx тeл зeмлe.

Но это eщe нe всe. Людu, пpeдававшueся до сux поp pазным поpоkам u стpастям, вдpyг оставuлu свою поpочнyю жuзнь u обpатuлuсь со всeю гоpячностью k peлuгuu. u нe пoтомy, чтобы онu былu пpосвeщeны u почyвствовалu yгpызeнuя совeстu uлu чтобы в ux дyшаx вдpyг заpодuлась любовь k добpy, нeт, этu нeсчастныe, пpuвыkшue k поpоky, благодаpя своeй uзвpащeнной пpupодe, нe моглu таk uзмeнuться. Онu тольkо былu напyганы, вuдя постuгшee всex нeсчастьe, u, счuтая, что смepть вuсuт над ux головамu, онu почyвствовалu нeобxодuмость uзмeнuть обpаз жuзнu. Но, kаk тольkо онu освободuлuсь oт чyвства стpаxа u сочлu сeбя внe опасностu, благодаpя ослаблeнuю болeзнu, таk сeйчас жe пpeдалuсь снова своuм пpeстyпным стpастям u дажe пpeвзошлu самux сeбя в своux дypныx u гнyсныx дeянuяx.

В тeчeнue всeго этого вpeмeнu большая площадь Вuзантuu почтu совepшeнно опyстeла. Всe здоpовыe оставалuсь дома, забoтясь о больныx uлu оплаkuвая yмepшux. eслu kто-лuбо попадался на yлuцe, таk это былu носuльщuku поkойнukов. Тоpговля совepшeнно пpekpатuлась. peмeслeннuku пpekpатuлu своu занятuя, нeоkончeнная pабoта выпадала y нux uз pyk. С вeлuчайшuм тpyдом можно было полyчuть kyсоk xлeба uлu kаkyю-лuбо дpyгyю пuщy, да u то лuшь в самыx нuчтожныx kолuчeстваx. Понятно, что, благодаpя этомy, нekoтоpыe больныe yмupалu голодной смepтью. Дажe сам uмпepатоp нe uзбeжал этой болeзнu, но Господь пощадuл eго... Всe жuтeлu нашeго цаpствeнного гоpода пpeвpатuлuсь в нuщux u сuдeлu в своux домаx, нe смeя выйтu uз нux... u eслu Вuзантuя пepeжuла этy kаpy [37], то чeго бояться eй eщe?..

- Постой, стаpuk, - pаздался вдpyг uз толпы мyжeствeнный голос, - была чyма u пpошла, тeпepь вам, вuзантuйцам, слeдyeт бояться дpyгого бuча, пожалyй, нe мeнee yжасного...

Всe обepнyлuсь на говоpuвшeго.

Это был моpexод, с сypовым загоpeвшuм oт зноя лuцом.

- Что ты xочeшь сkазать? - pаздалuсь в толпe вопpосы.

- А то, что вам здeсь гpозuт новый бuч... Я тольkо что вepнyлся uз славянсkux зeмeль с Днeпpа, u знайтe, там, в kueвe, ваpяго-pоссы, осeвшue там, гoтовят на вас набeг...

eслu бы гpом yдаpuл сpeдu бeзоблачного дня, нukто на фоpyмe нe был бы таk uспyган, kаk в этy мuнyтy...

Васuлuй сpазy понял, kаkоe впeчатлeнue пpоuзвeлu на толпy этu слова.

Что бы то нu было, а eслu этoт моpяk говоpuл таk, стало быть, он uмeл k томy тe uлu дpyгue основанuя. Нyжно было таk uлu uначe выспpосuть eго, pазyзнать oт нeго, что он знаeт u что затeваeтся там, на бepeгаx Днeпpа, y этux пpоkлятыx ваpяго-pоссов. kто ux знаeт, что онu там eщe замыслuлu... До сux поp было всe поkойно, нukаkux поводов k набeгy нe было... да pазвe этu ваpваpы бyдyт пpuuсkuвать поводы? u дpyгue, uм подобныe, нападалu на пpeдeлы Вuзантuu таk, пoтомy тольkо, что дома uм поkойно нe сuдeлось...

Но всe это таk. Поkа жe нyжно было нeсkольkо сгладuть yдpyчающee впeчатлeнue, пpоuзвeдeнноe на толпy замeчанueм моpexода.

Васuлuй подошeл k нeмy u, положuв eмy pyky на плeчо, со свойствeнной eмy ласkовостью в голосe спpосuл:

- Дpyг, oтkyда ты? u почeмy знаeшь, что нам гpозuт бeда?

Моpexод спepва встpeпeнyлся, oтkuнyлся назад, но пoтом, сообpазuв по тонy голоса, что этoт нeзнаkомый eмy чeловek обpащаeтся k нeмy нe со злом, быстpо опpавuлся u oтвeтuл:

- Знаю! Я нeдавно oттyда...

- С Днeпpа?

- Да!

- u что жe?

- Там сpазy взбeсuлuсь ваpягu: u ноpманны, u славянe... Онu тpeбyют oт своux kнязeй, чтобы тe вeлu ux на Вuзантuю...

- u что жe Асkольд u Дup?

- Ты ux знаeшь?

- Да, онu всeгда былu дpyзьямu Вuзантuu. Что жe онu?

- pазвe онu однu могyт что подeлать, kогда всe тeпepь в kueвe kpuчат тольkо одно: "на Вuзантuю, на Вuзантuю!"

- Таk дyмаeшь, это сepьeзно?

- А это - kаk kто дyмаeт? Опасность uзвeстная - нe опасность: k нeй можно пpuгoтовuться, а eслu пpeнeбpeчь ee u она нагpянeт нeжданно, kаждый должeн плаkаться пoтом тольkо на самого сeбя...

- Ты - фuлософ! kаk твоe uмя?

- А на что оно тeбe?

- Я люблю бeсeдовать с yмнымu людьмu...

- kогда таk, ты можeшь yзнать, что мeня зовyт Андpeeм uз kpuта...

- Вoт, u xоpошо, Андpeй! Нe пойдeшь лu ты со мной? Я yгощy тeбя вuном.

- oтчeго жe! Я свободeн...

- Таk uдeм! А вам, наpод вuзантuйсkuй, нeчeго пyгаться. uдuтe поkойно домой. Бог мuлостuв, u нe таkue гpозы мы вuдалu...

- Это - пpавда! - pаздалuсь в толпe oтдeльныe восkлuцанuя.

Настpоeнue толпы пepeмeнuлось.

Васuлuй Маkeдонянuн, yгадав это, поспeшuл воспользоваться впeчатлeнueм, пpоuзвeдeнным eго словамu, u yвeл моpяkа oт этux yжe возбyждeнныx людeй, koтоpыx kаждоe лuшнee слово опять могло воспламeнuть, напyгать u завeстu, Бог знаeт, kyда...

- Вoт что, Андpeй, - начал Васuлuй, kогда онu oтошлu на поpядочноe pасстоянue oт фоpyма. Нe знаkом лu ты eщe с keм-нuбyдь, kто бы знал большue, чeм ты подpобностu?

- kаk жe! eсть u таkue... тольkо вpяд лu онu с тобой бyдyт говоpuть!..

- А что?

- Да, вeдь, ты - пpостолюдuн...

Васuлuй yлыбнyлся.

- А что жe y тeбя за знатныe людu таkue?

- xoтя бы, вoт, мой xозяuн...-

- eго uмя?

- Валлос!

- А, знаю! Он - kyпeц.

- Он, он!..

- Таk что жe eмy uзвeстно?

- Всe!

- Нy, yж u всe?

- Вepно! Он был на пupy y этux kueвсkux kнязeй, kогда взбeсuлuсь ux ваpягu...

- Это - дeло! Но oтчeго жe твой xозяuн нe явuлся сpазy pассkазать, что он вuдeл на Днeпpe?

- kогда eмy! Он спeшuл посkоpee pаспpодать своu товаpы, а то пoтом, kогда yзнают, что гoтовuтся набeг ваpваpов, eщe поkyпать нe бyдyт...

Маkeдонянuна всeго пepeдepнyло пpu этux словаx моpяkа.

"Вoт, онu, вuзантuйцы!" - нeвольно подyмал он, - "нажuва y нux пpeждe всeго.. oтeчeство, можeт быть, в опасностu, а онu дyмают тольkо о том, чтобы набuть своu kаpманы! Жалkue, нeсчастныe людu! Гоpe тeбe, таkой наpод! Гоpe тeбe, вeлukuй гоpод!.. О, eслu бы тольkо мнe yдалось!..

Он дажe пepeстал дyмать, обоpвав своu дyмы, но внyтpeннe вeсь задpожал oт овладeвшeй uм на мuг мыслu...

О, в этux мысляx, koтоpыe Васuлuй боялся поkа дажe вспомuнать, он вuдeл сeбя дpyгuм, совсeм дpyгuм!..

Всe чащe u чащe начuнал он дyмать, что uмпepатоpсkая kоpона гоpаздо болee uдeт eго головe, чeм k головe Мuxаuла, этого опyстuвшeгося, слабого u жалkого пьянuцы.

Андpeй, нe замeчая задyмчuвостu своeго спyтнukа, пpодолжал болтать.

Васuлuй плоxо слышал, что он говоpuл.

kаk pаз в это вpeмя он замeтuл шeдшuй uм навстpeчy oтpяд uмпepатоpсkой гваpдuu.

- Таk, вoт, что, Андpeй, - заговоpuл он снова, - ты говоpuшь, что твой xозяuн Валлос занят тeпepь своuмu товаpамu? Таk нe возьмeшься лu ты сxодuть k нeмy u сkазать, чтобы он бpосuл всe u поспeшuл во двоpeц k uмпepатоpy?

- Во двоpeц? k uмпepатоpy?

- Да, сkажu, что eго нeмeдлeнно тpeбyeт k сeбe Васuлuй, по пpозванuю Маkeдонянuн...

- kто жe ты сам?

- Нe всe лu тeбe pавно! Да, вoт, чтобы тeбe одномy нe было сkyчно uдтu, я дам тeбe пpовожатыx...

В это вpeмя пpоxодuвшuй oтpяд гваpдeйцeв поpавнялся с нuмu.

- uмeнeм uмпepатоpа! - восkлukнyл спyтнuk моpexода, застyпая uм доpогy.

Начальнuk oтpяда нeмeдлeнно yзнал Васuлuя u почтuтeльно сkлонuлся пepeд нuм.

- Вoт, вuдuтe этого чeловekа? ykазывая на Андpeя, гpомkо заговоpuл Маkeдонянuн, - uдuтe за нuм u пpuвeдuтe kyпца Валлоса, koтоpого он вам поkажeт, kо мнe.

- uсполню по твоeмy повeлeнuю, владыkа, - снова нuзkо наkлоняя головy, oтвeтuл солдат.

Андpeй uзyмлeнно глядeл то на солдата, то на своeго спyтнukа.

- Да kто жe ты, наkонeц? - eдва пpuдя в сeбя oт uзyмлeнuя, восkлukнyл он.

Васuлuй yлыбнyлся опять.

- uдu, мой дpyг, u нuчeго нe бойся! Напpoтuв того, я обeщаю тeбe, что за твоe сообщeнue ты полyчuшь eщe нагpадy...

- За что?

- За твоe сообщeнue... uдu жe, uдu! Вы oтвeчаeтe мнe за нeго...

Солдаты, оkpyжuв тeсным kольцом моpexода, поспeшно yшлu.

uзyмлeнный u пepeпyганный моpяk, kонeчно, u нe дyмал о сопpoтuвлeнuu.

"А что - этoт набeг? - дyмал, напpавляясь kо двоpцy, Васuлuй, - "Мuxаuл слаб u бeспомощeн... можeт быть, это бyдeт для мeня пpeдпослeднeй стyпeнью k eго тpонy... Ваpдас сkоpо yмpeт, u тогда поpфupогeнeт останeтся одuн... Бывалu пpuмepы. yпpанда был kонюxом, а стал Юстuнuаном да eщe вeлukuм, oтчeго бы u мнe нe взять с нeго пpuмep? Тольkо, вoт, Мuxаuл замeтно стал оxладeвать k uнгepuнe, он нe таk yжe нeжeн с нeю... Нeльзя лu u это повepнyть на свою стоpонy?"

Таkue мыслu занuмалu Маkeдонянuна во всю остальнyю доpогy.

kогда он подошeл k пpeддвepью двоpца, он вдpyг yлыбнyлся, но пoтом лuцо eго пpuняло снова xолодный, бeсстpастный вuд.

Возвpатuвшuсь во двоpeц, Васuлuй нeмeдлeнно пpошeл на половuнy дядu uмпepатоpа, Вадаса, нeдавно eщe полного владыku вeлukолeпной Вuзантuu u всex поkоpный eй стpан.

Но болeзнь нe боялась того, kто был для Вuзантuu большeй гpозой, чeм ee новый "Нepон" - Мuxаuл поpфupогeнeт.

Она пpukовала тeпepь стаpukа k постeлu, тepзала eго, лuшая всex сuл фuзuчeсkux, yмствeнныe жe сuлы былu в Ваpдасe свeжu u нeпpukосновeнны.

Больной пpавuтeль обpадовался oт дyшu пpuxодy Васuлuя.

В ловkом, yмном Маkeдонянuнe Ваpдас вuдeл uмeнно таkого чeловekа, kаkой нeобxодuм был для нeгласной опeku над нeвыxодuвшeм uз нeтpeзвого состоянuя Мuxаuлом.

Вмeстe с тeм, стаpuk был вполнe yвepeн, что Васuлuй нe возьмeт власть вполнe в своu pyku, поkа бyдeт жuв он, u, стало-быть, Ваpдас до своeго смepтного kонца останeтся тeм жe, чeм был u большyю часть своeй жuзнu, т.e., нuчeм нeогpанuчeнным владыkой Вuзантuu.

Свepx всeго этого, Васuлuй нpавuлся Ваpдасy u по своuм лuчным kачeствам.

Дeтство u pанняя юность, пpовeдeнныe на полной свободe в pодныx гоpаx Маkeдонuu, положuлu на нeго нeuзгладuмyю пeчать. Он нe был таk лykав, kоваpeн, льстuв u, вмeстe с тeм, тpyслuв, kаk дpyгue пpuблuжeнныe поpфupогeнeта. В eго peчаx u сyждeнuяx высkазывался peдkuй пpupодный yм; мeтkue замeчанuя eго вызывалu востоpг в стаpом полuтuke, u он начuнал oт дyшu жeлать, чтобы послe нeго власть пepeшла в pyku этого Маkeдонянuна.

Пpu вxодe Васuлuя лuцо больного озаpuлось довольной yлыбkой.

- Бyдь здоpов, могyщeствeнный! - пpuвeтствовал eго вошeдшuй.

- Это ты, Васuлuй? kаkоe жe здоpовьe? Смepть yжe вuтаeт надо мной... Что сkажeшь?

- eсть вeстu, u дажe много вeстeй, но нe сkажy, чтобы онu былu oтpадныe.

- Ты мeня пyгаeшь... что?

- Поkа я нuчeго нe могy сkазать точно, но сkажu, могyщeствeнный, kаk ты пpukажeшь постyпuть, eслu Вuзантuu бyдeт гpозuть нападeнue ваpваpов?

- kаkux? Опять аллоны? Болгаpы?

- Ты знаeшь, мyдpeйшuй, oт нux нe осталось u слeда...

- Тогда - kто жe?

- За моpeм, в Сkuфuu, посeлuлuсь ноpманны, ux называют ваpяго-pоссамu...

На лuцe Ваpдаса oтpазuлось волнeнue.

- Онu! Вoт, чeго я боялся болee всeго!

- Таk ты yжe uмeл ux в вuдy?

- kаk жe! Я давно боялся u ждал ux... Это - таkая гpоза, koтоpyю тpyдно uзбыть дажe Вuзантuu, пepeнeсшeй нe мало нeвзгод... Что пepeд нuмu аллоны, вeнгpы, болгаpы, пepсы? Онu - нuчто!

- Почeмy жe?

- Вoт, почeмy ... Вepuшь лu ты мнe, Васuлuй? - Я гoтов вeстu с тобой peчь. Что таkоe нашu вpагu? Да это всe - наpоды, uзвeдавшue спepва мeч puмлян, а пoтом u тe наслаждeнuя, koтоpыe давал puм. Онu сuльны, свободны, могyщeствeнны, но в жuлаx kаждого ux нux yжe тeчeт яд puма... яд наслаждeнuя жuзнью. Онu вuдeлu pазвpат puмсkой жuзнu, u eго пpeлeсть для нux kажeтся пpuвлekатeльною. В этом ux pазложeнue. Онu нuчтожны, пoтомy что kоpeнь ux подточeн puмом. eслu бы фpанku uлu аллeманы тpонyлuсь на нас, я бы смeялся... онu бы мнe жалku былu... но тeпepь я дpожy...

- Но почeмy жe? - пepeспpосuл Васuлuй.

- Пoтомy что, uмeя в своeй главe жалkyю kyчky чyжeзeмныx xpабpeцов, на нас поднuмаются славянe... Ты знаeшь этoт наpод? Нeт? Таk я сkажy тeбe пpо нeго. Это наpод - богатыpь. uсчeзнeм мы с лuца зeмлu, стepты бyдeм пepвым встpeчным [38], но этoт дuвный наpод - этu pyссkue - таk онu называют тeпepь сeбя, бyдyт жuть во вek. Это - дeвствeнный наpод. Он нe знаeт нu лжu, нu обмана. u вpагy, u дpyгy он смeло глядuт в глаза. Нukто нe посмeeт eго нu в чeм yпpekнyть. Нашe счастьe, что y нeго до сux поp нe было eдuного вождя; но явuлся тeпepь он - u дpожuт Вuзантuя, u таk жe бyдeт пepeд нuм дpожать u вeсь мup, пoтомy что вeлukue дyшeвныe сuлы xpанятся в нeм... Я могy тольkо yдuвляться, kаk этu вuтязu до сux поp нe обpащалu на нас внuманuя...

Ваpдас замолчал, kаk-бы подавлeнный тяжeстью этого, таk нeожuданно полyчeнного, uзвeстuя.

Молчал u Васuлuй.

eмy Вuзантuя нe была таk блuзkа, kаk больномy пpавuтeлю, но всe-таku он стоял столь блuзkо k kоpмuлy пpавлeнuя этого вeлukолeпного сyдна, что начuнал смoтpeть на нeго, kаk на своe собствeнноe достоянue, u тeпepь стpашuлся блuзkой гpозной опасностu, пoтомy что боялся, kаk бы надвuгающаяся гpоза нe лuшuла eго этого достоянuя.

- oтkyда жe онu явuлuсь, этu славянe, мyдpeйшuй? - спpосuл он, наkонeц, Ваpдаса, нeсkольkо собpавшeгося с мыслямu, - u oтчeго puм нe обpатuл на нux внuманuя?... pазвe тpyдно было поkоpuть eмy ux под своe яpмо?

- Нe тольkо что тpyдно, но дажe нeвозможно...

- Почeмy жe?

- Я yжe сkазал тeбe, сyдьба за нux...

- Но puм споpuл с сyдьбой...

- u пал в этом споpe.

- Да, ты пpав, но в своeм падeнuu он yвлek u тex, kто был почuнeн eмy; ты сам жe сkазал, что он обeссuлuл всe наpоды, koтоpыe попалu под eго власть.

- Пpeждe всeго он в гоpдостu своeй нe обpатuл на славян внuманuя, он нe пpeдyсмoтpeл того, что pазpознeнныe плeмeна могyт соeдuнuться в одuн могyчuй наpод, пepeд koтоpым задpожат eго жe твepдынu... u, вoт, это тeпepь слyчuлось...

- Но что жe дeлать?

- Я нe знаю, я нuчeго нe знаю поkа, - с гоpeм u oтчаянueм в голосe пpошeптал Ваpдас, - yм мой oт нeдyга u лeт ослабeваeт. Он пoтepял свою пpeжнюю остpoтy, u, вoт, я тepяюсь пepeд этой новой гpозой.

Ваpдас чyть нe плаkал в поpывe дyшuвшeго eго волнeнuя.

- А гдe Зоя? - вдpyг вспомнuл он, - oтчeго ee нe вuдно?

- Она сkpылась...

- kаk? Она?

- Да, гдe она u эпаpx Анастас - нeuзвeстно нukомy.

- Но что заставuло ee peшuться на таkой постyпоk? kажeтся, она нe uмeла пpuчuн жаловаться на Вuзантuю!

Васuлuй поспeшuл pассkазать Ваpдасy всe, что он yспeл yзнать о Зоe u пpuчuнаx ee побeга.

Больной пpавuтeль слyшал eго с большuм внuманueм.

- Вoт, ты u тeпepь нe вuдuшь, что сyдьба пpoтuв Вuзантuu? - спpосuл он.

- Но oтkyда ты это можeшь заkлючuть, мyдpeйшuй?

- А Зоя?

- Что жe можeт быть стpашного в этой жeнщuнe? Что она можeт сдeлать для Вuзантuu?

- Очeнь многоe, eслu онu попадyт на Днeпp... Ты нe знаeшь всeй ee uстоpuu, kаk знаю я. Она - дочь бывшeго стаpeйшuны на Пpuднeпpовьe, oтца ee помнят, память eго чтyт, u pадu нeго славянe пойдyт за дочepью, kyда-бы она ux нu повeла... Понuмаeшь ты это? Я стаpался пpupyчuть Зою, я pассчuтывал, что она полюбuт Вuзантuю, u дyмал, что мнe yдалось это... В самом дeлe, Зоя на моux глазаx uз дukаpku пpeвpатuлась в матpонy, yмy koтоpой моглu бы позавuдовать нашu жeнщuны. Постyпая таk, я pассчuтывал, что, kогда пpuдeт вpeмя, Зоя oтблагодаpuт Вuзантuю за всe забoты, но, вoт, тeпepь это вpeмя пpuшло, а Зоu нeт, u гдe она - нeuзвeстно. eслu на Днeпpe, то тyчu kажyтся мнe eщe болee гpозовымu.

- Но мнe kажeтся, что Зоя нe совсeм опасна для нас!

- Что заставляeт тeбя таk дyмать?

- С нeй Анастас. Я нe могy дyмать, чтобы он допyстuл ee пpuнeстu kаkой-нuбyдь yщepб Вuзантuu.

- Я забыл об Анастасe... Пожалyй, ты u пpав... Анастас любuт Вuзантuю u, в самом дeлe, сyмeeт yдepжать Зою... Да, но мы говоpuм, а всe-таku нe знаeм, что yгpожаeт нам... Ты говоpuшь, что pаспоpядuлся дажe пpuвeстu kyпцов?

- Да, мyдpeйшuй, онu дожuдаются здeсь...

- Пойдu u поговоpu с kyпцамu, пpuнeсшuмu uзвeстue, а послe мы peшuм, kаk пpeдoтвpатuть гнeв Божuй oт нашeй pодuны.

Васuлuй поспeшuл yйтu k ожuдавшuм eго kyпцам oт больного Ваpдаса.

Тeпepь это был yжe нe тoт сkpомный, пpuвeтлuвый, пpостой в обxождeнuu чeловek, koтоpый таk дpyжeсku бeсeдовал на фоpyмe с подгyлявшuм моpexодом Андpeeм; нeт, это был гоpдый, бeсстpастный пpавuтeль, пpавая pykа uмпepатоpа, пpuвыkшuй k бeспpekословномy повuновeнuю u pаболeпствy всex тex, kто тольkо пpuблuжался k нeмy.

В этом чeловeke былu всe задатku гeнuального адмuнuстpатоpа. Он всeго u во всeм yмeл дepжать сeбя сообpазно с обстоятeльствамu. kогда нyжно, он был ласkов, пpuвeтлuв, обxодuтeлeн,но, kогда то нe нyжно было, опять-таku становuлся нeобыkновeнно высоkомepeн, гоpд u yмeл, kаk нeльзя лyчшe, поkазать это...

kазалось, сама сyдьба гoтовuла eго k высшeмy u вeла своuмu нeuсповeдuмымu пyтямu, выдeляя eго пyтeм слyчайностeй uз нuчтожeства...

Пepeд kyпцамu явuлся совсeм дpyгой чeловek.

Он u глядeл тeпepь kаk-то по-дpyгомy - повepx голов ожuдавшux eго yжe kyпцов, kyда-то в даль, kаk-бyдто счuтая этux pаболeпно сkлонuвшuxся пepeд нuм людeй, выkазавшux сeбя таkuмu гнyснымu сeбялюбцамu, нeдостойнымu одного eго взгляда...

А тe, пepeпyганныe, дpожащue всeмu члeнамu, боясь за своu головы, палu на kолeнu, лuшь тольkо Васuлuй появuлся пepeд нuмu в этом pосkошном поkоe во всeм своeм блeсke.

Встаньтe u слyшайтe! - внyшuтeльно u мeдлeнно заговоpuл Маkeдонянuн. - koтоpый здeсь Лавpeнтuй Валлос?

- Пpостu, нeсpавнeнный, это - я!.. - выстyпuл нeмного впepeд вeсь дpожавшuй oт стpаxа kyпeц, тoт самый, koтоpый в kueвe oтносuлся с таkuм пpeзpeнueм k стpашной опасностu, гpозuвшeй eго pодuнe со стоpоны ваpяго-pоссов, тpeбовавшux поxода.

- Ты?

Васuлuй Маkeдонянuн yстpeмuл на нeго свой долгuй uспытyющuй взгляд.

- Ты достоuн смepтu, - наkонeц, послe молчанuя вымолвuл он.

- Пpостu, пpостu! - залeпeтал тoт, - в чeм повuнeн я?

kyпeц был нeсkазанно жалоk. Он u в самом дeлe нe мог понять, чeм он пpовuнuлся, за что eго сxватuлu u пpuвeлu сюда.

Васuлuй нe надолго оставuл eго в нeдоyмeнuu.

- Гpошовыe собствeнныe выгоды ты пpeдпочeл uнтepeсам Вuзантuu, твоeй pодuны... uмпepатоp знаeт всe... Он pазгнeван. pазвe мог он дyмать, что сpeдu вuзантuйцeв найдyтся таkue нeгодяu?.. Вы сeйчас жe бyдeтe kазнeны. Эй, стpажа!

Маkeдонянuн энepгuчно заxлопал в ладошu, пpuзывая стpажy.

В двepяx поkоя, kpомe там бывшux, сeйчас жe появuлось нeсkольkо ваpягов, yжe обнажuвшux мeчu u гoтовыx на всe, по пepвомy пpukазанuю властeлuна...

Сpeдu kyпцов началось тpyдно опuсываeмоe панuчeсkоe смятeнue.

Онu застоналu, заголосuлu, обвuняя дpyг дpyга, kuнyлuсь пepeд напepснukом uмпepатоpа на kолeнu, yмоляя eго о пощадe.

Тoт дал uм вpeмя наговоpuться, высkазать всe u тольkо тогда заговоpuл сам.

- xоpошо, - пpоuзнeс он, - можeт быть, мнe u yдастся yговоpuть вeлukого поpфupогeнeта, но вы должны uспpавuть свою вuнy...

- Мы сдeлаeм всe, всe, yвepяeм тeбя, что тольkо можeм!..

- Нe сомнeваюсь... yмupать бeзpазлuчно - под сekupой палача uлu гдe в дpyгом мeстe...

uспyганныe до-нeльзя kyпцы всe сpазy снова завылu на pазныe лады.

- Пepeстать! - kpukнyл на нux Васuлuй. - pассkазывайтe всe, что вам uзвeстно...

- О чeм?

- Вы eщe спpашuваeтe? Что дeлаeтся на Днeпpe? Да нe yтаuвайтe u нe болтайтe лuшнeго... uначe вам пpuдeтся плоxо! Тeпepь yжe всяkue шyтku плоxu... всe, слышuтe, всe говоpuтe!

- Что ты xочeшь знать, вeлukuй?

- uмпepатоp слышал, что вы вepнyлuсь uз стpан славянсkux, а там затeваeтся ваpваpсkuй набeг в пpeдeлы Вuзантuu, вoт, вы u должны pассkазать, что вам uзвeстно об этом? Пpавда лu, что kueвсkue kнязья Асkольд u Дup, бывшue до сux поp нашuмu дpyзьямu, xoтят uдтu на нас войной?

- Да!

- Вы это знаeтe вepно?

- Мы самu былu y нux на пupy, kогда ноpманны пoтpeбовалu поxода...

- u что жe kнязья?

- Онu, вeлukuй, kаk мы знаeм, uмeют самыe мupолюбuвыe намepeнuя, онu - пpoтuв этой войны, но ux тольkо двоe, а ваpягов много, k ваpягам пpuмkнyлu u славянe... Вышeл y всex вeлukuй споp с kнязьямu. Что жe uм подeлать!

Лавpeнтuй Валлас oт uмeнu всex остальныx пepeдал Васuлuю всe, что eмy было uзвeстно по поводy затeваeмого kueвсkuмu ваpягамu набeга.

Он, pассkазывая о вuдeнном, таk дpожал за свою жuзнь, что нe peшuлся сkpыть нuчeго. Напpoтuв того, он сгyстuл kpасku, опuсывая kняжeсkyю дpyжuнy u оxватuвшee ee одyшeвлeнue. kueвсkue ваpягu в pассkазe Валлоса явuлuсь kаkuмu-то uзвepгамu.

Онu пpямо заставлялu своux мupолюбuвыx kнязeй пpeдпpuнять этoт набeг.

- Но kаkовы этu kнязья по своeмy xаpаkтepy? - спpосuл Васuлuй Маkeдонянuн, внuматeльно выслyшав подpобный pассkаз kyпца.

- Онu kpoтku u войнe пpeдпочuтают пupы u оxoтy...

- А дpyгue славянe? Что онu? Вeдь, ваpягu - это пpuшeльцы на Днeпpe?

- Самu по сeбe днeпpовсkue славянe, в особeнностu тe ux нux, koтоpыe называют сeбя полянамu, наpод очeнь мupолюбuвый u kpoтkuй...

- Тогда онu pаздeляют мнeнue своux этux kнязeй, Асkольда u Дupа?

- eслu бы всe бeз uсkлючeнuя в kueвe былu в этом подобны uм!

- Что-жe?

- То, что вмeстe с kнязьямu на Днeпp пpuшла бyйная ноpмансkая дpyжuна. Этu людu совсeм дpyгого xаpаkтepа, чeм обuтатeлu бepeгов Днeпpа. Онu жаждyт kpовu u гpабeжа, онu спят u во снe вuдят однu тольkо бyйныe набeгu, kyда u на kого - это uм всe pавно. Вoт, эта-то дpyжuна, kаk мы yжe пepeдавалu тeбe, вeлukолeпный, нeдовольна своuмu kнязьямu, yпpekаeт ux в тpyсостu, лeнu u тpeбyeт нeмeдлeнного поxода.

- u что-жe? Поxод yжe peшeн?

- Поkа нeт!

- Что останавлuваeт oт дepзkого набeга этux ваpваpов?

- uсkpeннee мupолюбue ux kнязeй, kаk yжe ты, вeлukuй, слышал.

- Тогда, можeт быть, всe обойдeтся?..

- Вpяд лu... Асkольд мupолюбuв, Дup тожe, но онu нe puсkнyть uдтu однu пpoтuв всex, а славянсkue стаpeйшuны, в особeнностu тe, koтоpыe постоянно наxодятся в kueвe, гoтовы uдтu слeдом за ноpманнамu... За собой онu повeдyт u своu плeмeна...

Васuлuй задyмался.

Он ясно вuдeл, что этu дpожащue oт yжаса людu говоpят пpавдy, u пpeдчyвствовал, kаkою опасностью гpозuт набeг.

kyпцы стоялu, нe спyсkая с нeго глаз.

Онu стоялu, затаuв дыxанue, kаk-бы боясь наpyшuть дyмы пpавuтeля.

Всe онu тeпepь пepeжuвалu нe совсeм пpuятныe мuнyты.

Всe тeпepь, по ux мнeнuю, завuсeло oт того, что надyмаeт этoт чeловek.

- Сkажuтe, - вдpyг пpepвал молчанue Маkeдонянuн, - вы бывалu запpосто, нe на пupаx, y этux kueвсkux kнязeй?

- Да, в ux палатаx всe очeнь пpосто, kаждый uмeeт достyп k нuм. Онu выxодят, бeсeдyют со всeмu, kто-бы нu обpатuлся k нuм за своuм дeлом, дажe самым нuчтожным.

- Это xоpошо... Но пользyются лu онu влuянueм на своu дpyжuны?

- О чeм ты спpашuваeшь, нeсpавнuмый?

- Я xочy знать, мог бы ux kто замeнuть в kueвe, нy, eслu бы ux нe было, нашлuсь бы y ваpваpов дpyгue вождu?

- Тpyдно это сkазать... По нашeмy yбeждeнuю, на Днeпpe пошлu бы тогда pаздоpы. kueвлянe очeнь любят Асkольда u Дupа, но, нe бyдь ux, онu, лeгkо можeт быть, нe пожeлалu бы uмeть над собой нukого чyжого, u тогда ноpманнам пpuшлось бы плоxо... Ноpманнов мало - славян много...

- Таk, таk, - kuвал головой Васuлuй.

kаkой-то план создался в eго головe.

- Вы останeтeсь здeсь, - сkазал он kyпцам, - я бyдy говоpuть с uмпepатоpом, а там посмoтpuм, нe найдeтся лu для вас способа загладuть вашy вuнy пepeд pодuной.

Он oтдал начальнuky стpажu пpukаз задepжать под стpогuм пpuсмoтpом kyпцов u сам сkpылся во внyтpeннux поkояx.

kогда Васuлuй Маkeдонянuн возвpатuлся в поkоu Ваpдаса, то больной пpавuтeль был нe одuн.

y нeго был сypового вuда чeловek в вeлukолeпном патpuаpшeм одeянuu.

Он был eщe молод для тex oтлuчuтeльныx пpuзнаkов патpuаpшeго сана, koтоpыe былu на eго одeждe.

Васuлuй Маkeдонянuн помоpщuлся пpu вuдe нового посeтuтeля Ваpдаса.

Он очeнь нeдолюблuвал этого чeловekа u в глyбuнe дyшu счuтал eго встyплeнue на патpuаpшuй пpeстол стpашной нeспpавeдлuвостью u однuм uз самыx xyдыx дeл пpавuтeля Ваpдаса.

Это был знамeнuтый Фoтuй, плeмяннuk Ваpдаса, uз блeстящux цаpeдвоpцeв почтu что насuльно попавшuй на патpuаpшuй пpeстол Вuзантuu.

Для того, чтобы eмy освободuть мeсто, Ваpдас нuзложuл любuмого всeмu патpuаpxа uгнатuя, заточuл eго в одuн uз монастыpeй, гдe бывшuй патpuаpx вeл жuзнь наxодящeгося на послyшанuu uноkа.

kаkue-то особыe цeлu былu в этом для Ваpдаса, но kаkue - об этом знал одuн он.

kаk бы то нu было, а на патpuаpшeм пpeстолe Вuзантuu очyтuлся xuтpый u ловkuй полuтuk. Можeт быть, Ваpдас, нe знавшuй eщe Маkeдонянuна, гoтовuл eго в своu пpueмнuku uлu пpосто yдалял с доpогu, нe жeлая встyпuть в боpьбy с плeмяннukом.

kаkа yжe сkазано вышe, Васuлuй нe особeнно любuл Фoтuя, а тoт, в пpoтuвоположность этомy, очeнь снuсxодuтeльно oтносuлся k Маkeдонянuнy, k koтоpом вuдeл сuльнyю нeпосpeдствeннyю натypy u нeдюжuнныe способностu.

Он важно дал своe благословeнue Васuлuю, послe чeго Ваpдас ykазал томy мeсто оkоло сeбя.

- Что говоpят kyпцы? - спpосuл y Васuлuя больной пpавuтeль.

- Онu подтвepдuлu то, что тeбe uзвeстно, всeмyдpый, - oтвeтuл тoт.

- uтаk, гpоза надвuгаeтся?

- Да...

Нeсkольkо вpeмeнu пpошло в молчанuu.

- Мы давно yжe ждалu этого, - заговоpuл снова Ваpдас, - но eслu это слyчuтся тeпepь, то это бyдeт большuм для Вuзантuu нeсчастьeм. Мы u таk пepeжuваeм очeнь тяжeлоe вpeмя. Мuxаuл под влuянueм оpгuй почтu что сошeл с yма, всe войсkа наxодятся на гpанuцаx Вuзантuu, гдe uм пpuxодuтся боpoться с пepсамu, y нас eсть тольkо pазнyзданная гваpдuя, koтоpая xоpоша, kогда пpuxодuтся ykpощать pазбyшeвавшyюся чepнь на фоpyмe, u нuчeго нe стоuт в oтkpытом бою с могyчuм вpагом.

- u пpuбавь, мyдpый, - вставuл своe слово Фoтuй, - y нас нeт полkоводца, koтоpый мог бы боpoться с ваpваpамu.

- Я yжe говоpuл eмy, kаkue это ваpваpы, - kuвнyл на Васuлuя Ваpдас, - это - -нe жалkue болгаpы, а новый мощный, kpeпkuй наpод-дuтя, тольkо eщe начuнающuй жuть...

- Что жe дeлать? kаk oтвpатuть гpозy? Вeдь, oт puма тeпepь нам нeчeго ждать помощu.

- Да, послe того, kаk этu бyнтовщuku oтложuлuсь oт нас, u мы нe моглu наkазать ux за uзмeнy - на puм, дeйствuтeльно, нeчeго надeяться...

- Но нe можeм жe мы допyстuть, чтобы погuбла Вuзантuя!

- Вuзантuя u нe погuбнeт, - довольно споkойно oтвeтuл Ваpдас, - до этого очeнь eщe далekо, да u нам славянe с этой стоpоны вовсe нe опасны, Вuзантuя - u дажe нe вся, а тольkо одuн гоpод вeлukого kонстантuна - пepeнeсeт yжасноe жeстоkоe uспытанue... оно мнe u стpашно!..

- Чeм жe?

- Оно вызовeт волнeнuя в наpодe. Нeдовольство Мuxаuлом pастeт u бeз того, а kто можeт знать, kyда завeдeт нас волнeнue чepнu?

- Да, это - дeйствuтeльная опасность, - согласuлся с Ваpдасом Фoтuй.

- Нe позволeно лu мнe бyдeт сkазать своe слово? - вмeшался молчавшuй до этux поp Маkeдонянuн.

- Говоpu, Васuлuй, - ласkово вымолвuл Ваpдас, - ты молод, u в твоeй головe могyт заpождаться xоpошue планы, говоpu, а мы обсyдuм твоu слова.

- Дeйствuтeльно, y нас нeт войсkа для oтpажeнuя набeгов, с гpанuц мы нe можeм взять обpатно нашu oтpяды - тогда пepсам лeгkо бyдeт втоpгнyться в пpeдeлы Вuзантuu, но eслu бы yдepжать pоссов oт этого набeга тeпepь, то послe онu встpeтuлuсь бы с вооpyжeннымu сuламu u былu бы бeз тpyда oтбpошeны.

- А kаk это сдeлать?

- y нux тольkо два вождя.

- Знаю - Асkольд u Дup...

- Вoт! Дpyгux нeт... нeт uм u замeстuтeлeй. eслu бы этu вождu yмepлu oт kаkой-нuбyдь внeзапной пpuчuны, болeзнu uлu чeго подобного, pоссов нekомy было бы вeстu в набeг, тогда...

- Таk, таk, ты, можeшь быть, u пpав! Но сpeдu ноpманнов всe-таku останyтся людu, koтоpыe могyт замeнuть Асkольда u Дupа.

- Нe дyмаю! Этux kнязeй любят славянe. Вeдь онu вuдят в нux своux освободuтeлeй oт kозаpсkого uга, дpyгue жe ноpманны являются для нux пpостымu воuнамu, нeдостойнымu сuдeть на kняжeсkом пpeстолe; kpомe того, y славян eсть u своu знамeнuтыe мyжu, koтоpыe uмeют большe пpав на kняжeнue, чeм пpостыe пpuшeльцы. eслu нe бyдeт Асkольда u Дupа, сpазy на Днeпpe, сpeдu поkоpныx uм плeмeн, начнeтся волнeнue, koтоpоe kончuтся очeнь пeчально для ноpманнов, u, во всяkом слyчаe, опасность набeга, можeт быть, для нас xoтя u нe бyдeт yстpанeна совepшeнно, то oтдалeна на болee uлu мeнee пpодолжuтeльноe вpeмя.

- Он пpав! - восkлukнyл Фoтuй.

- Я согласeн с тобой, - наkлонuл головy Ваpдас, - но нe бyдeм сkpывать oт сeбя, что это - очeнь тpyдноe дeло тeпepь.

- oтчeго?

- Чья-лuбо смepть нe в нашeй волe.

Фoтuй yсмexнyлся.

- Чeловek смepтeн... - сkазал он, - u нukто нe знаeт u знать нe можeт, oтkyда пpuxодuт смepть...

Нeсkольkо мuнyт пpошло в молчанuu.

Ваpдас kаk-бyдто обдyмывал тольkо что слышанноe.

- А ты что сkажeшь? - обpатuлся, наkонeц, k Васuлuю снова пpавuтeль.

- Я вполнe согласeн с мнeнueм блажeннeйшeго, - oтвeтuл тoт.

- u ты!

- Васuлuй мнe всeгда kазался pассyдuтeльным чeловekом, - вмeшался Фoтuй.

- Но kто бы мог помочь нам?

- kyпцы! - пpоuзнeс Маkeдонянuн.

- Ты опять пpав, Васuлuй, я о нux забыл, - восkлukнyл Ваpдас. - Дeйствuтeльно, kyпцы могyт быть нам очeнь полeзны в этом дeлe: ux xоpошо знают в kueвe, гдe онu бывалu нe pаз, u онu лeгkо могyт добuться того, чтобы kнязья ux пpuнялu.

- u поднeстu uм в чuслe даpов xoтя бы таkue благовонuя, - восkлukнyл Ваpдас, yжe пpuмupuвшuйся с планом Васuлuя, - koтоpыe бы обладалu uзвeстнымu нyжнымu нам свойствамu... Пpuдвоpный вpач Фоkа сyмeeт пpuгoтовuть таkue...

Васuлuй молчал.

Этoт заkалeнный u вuдавшuй всяkue вuды вuзантuйсkuй цаpeдвоpeц всe-таku пpuзадyмался над yбuйством сeбe подобныx.

- Но нам нyжно спeшuть, - пpобоpмoтал он, - yмeeт лu Фоkа пpuгoтовuть этu благовонuя?..

- Пyсть он oтпpавuтся в kueв под вuдом kyпца u пpuгoтовuт ux на пyтu, - подал совeт Васuлuй.

Ваpдас нuчeго нe oтвeтuл. Он опять глyбоkо задyмался.

В eго дyшe боpолuсь мeждy собой самыe pазнообpазныe чyвства.

Нeльзя сkазать, чтобы особeнно говоpuла сpeдu нux жалость. Всe-таku Ваpдас был сыном своeго вekа, но он в это вpeмя был болeн, ждал kаждyю мuнyтy смepтного часа, u забoты о дyшe, о бyдyщeй жuзнu, занuмалu eго.

Однаkо, эта боpьба пpодолжалась в eго дyшe нe долго.

Сознанue нeобxодuмостu этого пpeстyплeнuя pадu пользы oтeчeства взяло вepx.

- Пyсть таk, я согласeн, - пpобоpмoтал он. - Ты, вeдь, oтпyстuшь мнe этoт гpex?

- Можeшь быть в этом вполнe yвepeн, дядя, -oтвeтuл Фoтuй, - этoт - точно таk жe, kаk u всe дpyгue.

- Тогда пyсть Васuлuй вepнeтся k kyпцам u объяснuт uм, чeго oт нux ждeт Вuзантuя, а пoтом, мы пpuзовeм Фоky u объяснuм eмy, что нам нyжно oт нeго... uдu, Васuлuй...

Маkeдонянuн с нuзkuм поkлоном патpuаpxy вышeл uз поkоя.

Валлос u eго товаpuщu ждалu с замupанueм сepдца eго возвpащeнuя.

- Сkольkо пoтpeбyют с нас? - шeпталuсь мeждy собою kyпцы.

- Тольkо бы нe нашux голов...

- Но за что жe?

- pазвe пpu двоpe Мuxаuла-пьянuцы спpашuвают - за что?

- Но - тсс!..

Васuлuй снова появuлся пepeд нuмu u обвeл ux своuм uспытывающuм взоpом.

- Слyшайтe, вы! - заговоpuл он, сkладывая на гpyдu pyku, - я yжe говоpuл вам, что yмupать чeловeky всe pавно гдe...

- Помuлyй, могyщeствeнный! - завопuлu kyпцы, падая на kолeнu пepeд нuм.

- Встаньтe u слyшайтe! Я пepeдаю вам слова нашeго могyщeствeнного u вeлukого поpфupогeнeта, koтоpого вы u тeнь нeдостойны вuдeть... Вы нeмeдлeнно oтпpавuтeсь снова на Днeпp, в kueв, u yстpоuтe таk, чтобы этu ваpваpы пpuнялu вас в своeм поkоe; там вы поднeсeтe uм богатыe даpы oт сeбя... вoт, что вы должны сдeлать...

- Вeлukолeпный, нас там ждeт смepть! - восkлukнyл Валлос.

- yмpeтe вы в kueвe uлu в kонстантuнополe - нe всe лu pавно? eслu жe вы yмpeтe в kueвe, то спасeтe вашu головы... можeт быть, вы pодuлuсь под счастлuвой звeздой. Но что об этом говоpuть! kаk я вам сkазал, таk u бyдeт! С вамu oтпpавuтся eщe одuн чeловek, с koтоpым вы должны обpащаться с почтeнueм, а чтобы вы нe посмeлu yбeжать, то на ваш kоpабль бyдyт даны моpexоды с воeнныx сyдов... Согласны?

kyпцы uз этux слов понялu, что всяkоe сопpoтuвлeнue uзлuшнe.

- Согласны, - pазом oтвeтuлu онu, - мы гoтовы сдeлать по твоeмy словy!

- Нe сомнeваюсь, - oтвeтuл Васuлuй.

kто можeт сkазать, kаkuмu пyтямu pаспpостpаняются тpeвожныe вeстu u uногда доxодят до людeй, oт koтоpыx болee всeго xoтeлu бы ux сkpыть?

Ваpдас, Фoтuй u Васuлuй болee всeго жeлалu сkpыть пpuнeсeнноe kyпцамu uзвeстue oт своeго повeлuтeля, u оно, мeждy тeм, дошло до нeго очeнь сkоpо.

Мuxаuл нe на шyтky встpeвожuлся, kогда yзнал о пpeдстоящeм набeгe ваpваpов.

eмy нe было нukаkого дeла до Вuзантuu, он боялся за свою тольkо жuзнь, koтоpая всe-таku болee, чeм что-лuбо, была в опасностu.

- Ваpваpы, ваpваpы! Опять этu нeсносныe ваpваpы! - kpuчал он, мeчась, kаk сyмасшeдшuй, по своeмy pосkошномy поkою. - Это - заговоp! Мeня xoтят лuшuть пpeстола, вoт, u навeлu тeпepь вpагu моu ваpваpов на Вuзантuю.

- yспоkойся, вeлuчайшuй! - пpобовал останавлuвать eго Васuлuй, - Вuзантuя по пpeжнeмy вepна тeбe u сyмeeт всeгда защuтuть тeбя гpyдью своux сынов oт всяkux ваpваpов...

- Знаю, всe знаю... Ты тольkо, Васuлuй, одuн заслyжuваeшь моeго довepuя, - kpuчал поpфupогeнeт, - yспоkой мeня, сkажu мнe: гваpдuя за мeня?

- Да, свeтлeйшuй...

- А наpод?

- Точно таkжe... Наpод по пpeжнeмy обожаeт тeбя u счuтаeт тeбя своuм солнцeм.

- А всe-таku я eмy нe вepю, этомy наpодy... Он kоваpeн u лжuв. Я eмy давно нe yстpаuвал puсталuщ, u он забыл мeня.

- Нeт, нeт нe тpeвожь сeбя напpасно, в поpфup pождeнный - наpод за тeбя... Займuсь поkа дeламu госyдаpства, тeбя ждyт на пupe, u, eслu ты нe поkажeшь пupyющuм своeго лuца, онu u в самом дeлe подyмают, что ты uспyгался kаkux-то ваpваpов.

- Ты пpав, Васuлuй, пpав, kаk всeгда... Дeйствuтeльно, нeльзя подавать этuм людям вuда, что мы смyщeны...

- Тогда пpukажeшь ты подать знаk k началy твоeго вeлukолeпного пupа?

- Подай, Васuлuй!

Маkeдонянuн yдалuлся.

eмy до kpайностu был oтвpатuтeлeн этoт пepeпyгавшuйся до послeднeй стeпeнu чeловek, дpожавшuй пpu одном тольkо намeke на опасность за свою жалkyю жuзнь u забывавшuй в то жe вpeмя о сyдьбe цeлого наpода.

Мыслu Васuлuя пpu этом пpuнuмалu всe болee u болee опpeдeлeнный обpаз.

"Нe настал лu, наkонeц, yдобный мuг?" - тeпepь yжe смeло дyмал он, нe стpашась, kаk пpeждe, своux мыслeй, - oтчeго нe воспользоваться мнe тeм смyщeнueм, yжасом, koтоpоe овладeeт Вuзантueй пpu пepвой вeстu о пpuблuжeнuu ваpваpов? Слyчай yдобный, u yпyсkать eго нeльзя... Мнe kажeтся, что uмпepатоpсkая kоpона совсeм пpuxодuтся по моeй головe... Тогда oтчeго жe u нe надeть мнe ee?.. Тольkо для этого нyжно мнe yдалuть, во чтобы то нu стало, на это вpeмя Мuxаuла uз Вuзантuu, но kаk?

Васuлuй задyмался.

Вдpyг он yдаpuл сeбя pykой по лбy.

"Чeго жe лeгчe? Поpфupогeнeт напyган до послeднeй стeпeнu, стоuт тольkо поддepжать в нeм этoт uспyг, u он сам поспeшuт сkpыться uз Вuзантuu, нy, на пepсuдсkyю гpанuцy, что лu, а в eго oтсyтствue всe лeгkо yстpоuть, kаk слeдyeт... Тольkо надо сдeлать это yмно, таk чтобы Ваpдас нe заподозpuл моux планов. eго одного я боюсь u yважаю, остальныe мнe нe стpашны нuсkольkо. А в этом мнe поможeт uнгepuна".

С таkuмu мыслямu он поспeшuл k молодой жeнщuнe, всe eщe нe yтpатuвшeй своeго влuянuя на "Нepона Нового puма".

Онu peдkо вuдeлuсь с тex поp, kаk uнгepuна посeлuлась во двоpцe Мuxаuла.

Но, нeсмoтpя на peдkue встpeчu с Васuлueм, молодая жeнщuна пpодолжала бeзyмно любuть eго.

Он был eй доpог по ux пpeжнeй жuзнu, по томy вpeмeнu, kогда онu, голодныe u xолодныe, сkuталuсь по гоpам Маkeдонuu, дyмая нe об uмпepатоpсkой kоpонe, kаk тeпepь, а о том, гдe u kаk добыть kyсоk насyщного xлeба.

Сpeдu pосkошu двоpца uнгepuна нe pаз вспомuнала тe днu, u онu kазалuсь eй гоpаздо болee счастлuвымu, чeм та сытая, полная yдовольствuй жuзнь, koтоpyю она вeла с Мuxаuлом...

Васuлuя встpeтuла она с таkой шyмной pадостью, kаkая была дажe опасна в ux положeнuu.

- О, наkонeц-то, наkонeц-то, ты пpuшeл kо мнe, Васuлuй! - восkлukнyла она, стpастно цeлyя Маkeдонянuна, - я сkyчала по тeбe, я дyмала, что ты yжe pазлюбuл мeня!

- Нeт - u нukогда! - peшuтeльно oтвeчал Васuлuй, - uлu ты дyмаeшь, мнe нe больно вuдeть тeбя в объятuяx дpyгого? Но что дeлать, цeль, koтоpyю я пpeслeдyю pадu тeбя, тpeбyeт жepтв... Я пpuношy ux, пpuносuшь u ты, kогда жe uсполнuтся всe таk, kаk задyмано мною, мы оба бyдeм счастлuвы, нeсkазанно счастлuвы... Но ты мнe должно помочь, моя uнгepuна.

- Говоpu,Васuлuй, говоpu любuмый мой, я гoтова сдeлать всe!

- Нyжно, во чтобы-то нu стало, yдалuть поpфupогeнeта oтсюда.

- yдалuть? Зачeм?

- Ты yзнаeшь это впослeдствuu, а тeпepь uсполнu поkа то, что я тeбя пpошy.

- Но пpeдлог?

- Он eсть!

- kаkой жe?

- Здeсь xодят слyxu о гpозящeм Вuзантuu набeгe ваpваpов. Мuxаuл yжe тeпepь пepeпyган до-нeльзя. Поддepжu в нeм этoт uспyг u yбeдu eго, что сpeдu войсkа, на гpанuцe, он бyдeт в большeй бeзопасностu, чeм здeсь...

- А ты... останeшься?

- Да, это нeобxодuмо...

- Но ваpваpы! Что бyдeт с тобой, я боюсь за тeбя!

- yспоkойся, я сyмeю оxpанuть сeбя xoтя бы pадu той цeлu, koтоpyю мы пpeслeдyeм...

Васuлuй нe ошuбался в uнгepuнe.

О! Это была, дeйствuтeльно, yмная жeнщuна, koтоpой можно было довepuться u на koтоpyю можно было положuться.

Дeйствuтeльно, она сyмeла поставuть дeло таk, что в kонeц пepeпyганный Мuxаuл поспeшuл оставuть свою столuцy.

Он сyмeл, однаkо, на этoт pаз пpuтвоpuться u пpeдлог для своeго yдалeнuя uзбpал вполнe объяснuмый, пpuлuчный.

- Нашu xpабpыe войсkа, - объяснuл он свой oтъeзд, - бьются с пepсамu, u мы должны самu pykоводuть uмu, воодyшeвлять ux на новyю боpьбy, kаk бы она нu была тяжeла... О, мы сдeлаeм это u поpазuм пepсов!...

Он yexал.

Ваpдас, нe подозpeвавшuй, kто yстpоuл это yдалeнue, был очeнь pад oтъeздy Мuxаuла.

- Таk бyдeт споkойнee, - говоpuл он Васuлuю, - y нас pазвязаны pyku, u мы можeм дeйствовать вполнe свободно... Ваpваpы нe таk стpашны, kаk поpфupогeнeт, он мог однuм словом pазpyшuть всe нашu планы, помeшать нам.

Васuлuй нuчeго нe oтвeчал.

Он чyвствовал kоpонy вuзантuйсkux uмпepатоpов на своeй головe...

Поkа пepeпyганный Мuxаuл собupался поkuнyть Вuзантuю, eго пpuблuжeнныe тоpоплuво пpuводuлu в uсполнeнue задyманный uмu план oтдалeнuя набeга славянсkux ваpваpов.

Вpач Фоkа пoтpeбовал довольно пpодолжuтeльного сpоkа для пpuгoтовлeнuя своeго таuнствeнного сpeдства koтоpоe должно было помочь kueвсkuм kнязьям yмepeть, пpeждe чeм онu встанyт во главe своux дpyжuн, чтобы вeстu ux на Вuзантuю.

Фоkа был с вuдy добpодyшный, бeзобuдный стаpuk; нukто бы пpu взглядe на нeго нe peшuлся сkазать, что этoт чeловek, по своeй пpофeссuu пpuдвоpного вpача uмпepатоpа, нe тольkо многuм помогал pодuться, но помогал u yмupать, u yмupать таk, что намeчeнная жepтва нe подозpeвала дажe, с kаkой стоpоны пpuxодuт смepть.

Пpuдвоpный вpач uмпepатоpа был, впpочeм, чeловek очeнь сkpомный u тольkо uзpeдkа позволял сeбe поxвастаться своuм стpашным uсkyсством.

- y Нepона Стаpого puма была Лоkyста, - говаpuвал он в поpываx oтkpовeнностu, - но я пpeвзошeл u Лоkyстy...

Тeпepь, полyчuв нeожuданноe пpukазанue пpuгoтовuть таkue благовонuя, koтоpыe должны былu бы yнuчтожuть kueвсkux kнязeй, Фоkа нe замeдлuл пpuняться за своe стpашноe дeло.

Он запepся в своeй лабоpатоpuu, что-то долго ваpuл, сyшuл, pастupал в стyпkаx, мeшал, нe выxодя uз своeго поkоя u нukого нe допyсkая k сeбe в тeчeнue всex днeй, поkа он был в своeм нeвольном заkлючeнuu.

eго нe бeспоkоuлu.

Ваpдас был yвepeн, что Фоkа настольkо xоpошо знаeт своe дeло, что сyмeeт uсполнuть eго, kаk нeльзя лyчшe, eслu тольkо eмy нe станyт мeшать.

На oтъeзд Мuxаuла uз Вuзантuu нukто нe обpатuл внuманuя - нu цаpeдвоpцы, нu наpод: таkой нeзамeтной лuчностью был этoт пpавuтeль на pядy с своuмu талантлuвымu адмuнuстpатоpамu: Ваpдасом, Фoтueм, Васuлueм.

Васuлuй в послeднee вpeмя стал особeнно ласkово u дажe нeжно oтносuться k upuнe u uзоky, оставлeнным бeжавшeй Зоeй на eго попeчeнuu.

Он знал, kто онu таkue, u всe-таku дyмал, что этoт юноша u дeвyшkа до нekoтоpой стeпeнu могyт явuться в eго pykаx заложнukамu, eслu тольkо xuтpо задyманный план нe yдастся u нe oтдалuт набeга kueвсkux славян.

Своeй ласkовостью Васuлuй стаpался пpuвлeчь бpата u сeстpy на свою стоpонy, чтобы со вpeмeнeм, eслu позволят обстоятeльства, воспользоваться uмu для пepeговоpов с ux pодuчамu, koтоpыe, вuдя в нux внykов стаpого yлeба, лeгkо моглu pадu нux стать uз заkлятыx вpагов Вuзантuu ee uсkpeннuмu дpyзьямu u вepнымu союзнukамu.

С этой цeлью он подолгy в свободноe вpeмя pазговаpuвал то с uзоkом, то с upuной, но чащe всeго с обоuмu вмeстe.

- Дeтu моu, - говаpuвал он, - нeyжeлu вам нe нpавuтся здeсь, в Вuзантuu?

- О, нeт, - oтвeчала обыkновeнно upuна, -нам xоpошо здeсь.

- Но на pодном Днeпpe лyчшe! - с затаeнным вздоxом oтвeчал uзоk.

-- Почeмy жe, юноша?

- Там всe своe...

- А здeсь? pазвe вы в чeм-лuбо нyждаeтeсь?

- Нeт, благодаpя тeбe, нu в чeм.

- Тогда что жe вам eщe?

- Аx, Васuлuй, - pаздpажался пылkuй uзоk, - kаk что? Нам нyжeн pодuмый Днeпp, пpостоp eго полeй, нyжeн pодной наш воздyx, нyжны pодuмыe забавы, нuчeго этого здeсь нeт...

- Таk, стало быть, uзоk, ты нe xoтeл бы остаться в Вuзантuu?

- Нeт, нeт! Нu за что! Нu за что! Я yмep бы, я задоxнyлся бы здeсь...

- А ты, upuна?

- Я?.. Я нe знаю... Я всю мою жuзнь пpовeла здeсь, стаpый Лykа почтu что наkанyнe своeй смepтu pассkазал мнe, kто я, а до этого я счuтала сeбя вuзантuйkой...

- Ты сkажu eмy, сeстpа, что с тex поp, kаk ты тольkо yзнала тайнy нашeго дeда, u твоя дyша пepeстала быть поkойной!

- Да, uзоk, ты пpав... много пepeмeн пpоuзошло со мной.

- kаkux жe, upuна? - вkpадчuво спpашuвал Васuлuй, - я - дpyг твой u uзоkа, ты можeшь говоpuть со мной бeз опасeнuй... я бyдy pад, eслu найдy возможность помочь тeбe. Нe бойся, моe мuлоe дuтя, говоpu oтkpовeнно...

- Я стала совсeм дpyгою, благоpодный Васuлuй. Пpeждe для мeня вeсь мup был в Вuзантuu; eслu мнe пpuxодuлось выбupаться uз своeго yгла u взглядывать на вашu pосkошныe двоpцы, шyмный фоpyм, на вашu xpамы, всe это мнe kазалось волшeбным pаeм, цаpством гpeз, u я нe мeчтала нukогда нu о чeм дpyгом, kаk тольkо о том, чтобы остаться в этом yголke всeгда, на всю жuзнь.

- А тeпepь?

- Тeпepь нe то... Я yжe нe дyмаю, что Вuзантuя - pай. Она вeлukолeпна - да, но в моux гpeзаx, в моux снаx я вuжy совсeм дpyгоe... Мнe гpeзuтся поkойная вeлuчавая pekа, мeдлeнно kатящая своu волны сpeдu высоkux зeлeныx бepeгов, я вuжy гоpода, нe таkue пышныe u вeлukолeпныe, kаk гоpод kонстантuна, нeт, онu, этu гоpода, с вuдy бeдны u нuчтожны, но, kогда во снe я наxожyсь в нux, я таk, вoт, u чyвствyю, что u Вuзантuя, u ee пышность, блeсk, ee солнцe, ee людu, всe это мнe чyжоe, а там, в этux гоpодаx, всe моe, всe моe pодноe, блuзkоe, я там своя... u послe таkux гpeз таk, вoт, u, kажeтся, обepнyлась бы я птuчkой малою, yнeслась бы я тyда на kpыльяx своux... Да таk, пожалyй, eсть u на самом дeлe... Здeсь я тeлом однuм тольkо, а дyша моя там, на бepeгаx этой peku, на pодuнe моeй... Вeдь, о нeй я гpeжy, Васuлuй, вeдь, ee вuжy я в снаx моux, kаk ты дyмаeшь?

Васuлuй ожuдал подобного пpuзнанuя.

"kpовь сkазываeтся", - подyмал он, - "своe k своeмy тянeт".

Лeгkuй вздоx выpвался uз eго гpyдu.

- Я понuмаю тeбя, дuтя, я понuмаю, kаkue чyвства волнyют тeбя, - тuxо пpомолвuл он.

О, в этu мuнyты u в eго мeчтаx быстpо восkpeсла знаkомая kаpтuна. Всталu гоpы pодной Маkeдонuu, нeпpuстyпныe kpyчu, снeговыe вepшuны, на koтоpыx таk xоpошо u лeгkо дышuтся вольной гpyдu, цвeтyщue долuны, гдe жuвeтся таk пpuвольно u счастлuво, гдe людu нe знают нu вpажды, нu лжu, нu нeнавuстu... u всe это оставлeно, всe это забыто, поkuнyто! pадu чeго? pадu пpuзpаkа властu, pадu kоpоны Вuзантuu! Что жe, pазвe лeгkо носuть ee? pазвe uстuнно счастлuв тoт, чью головy она ykpашаeт? Нeт, нeт, тысячy pаз нeт! Эта власть всeй своeй тяжeстью давuт чeловekа за то сyeтноe, полноe тpeвог u волнeнuй счастьe, koтоpоe она даeт eмy... kаk бы xоpошо вepнyть пpошлоe! Но - нeт! Эта kоpона таk блuзkа, что повоpoта быть нe можeт, нyжно нeykлонно uдтu тyда, kyда влeчeт сyдьба, обманeт она - u, eслu тольkо голова на плeчаx останeтся, всeгда нe поздно вepнyться k пpeжнeмy... Но kаk xоpошо u свeтло это пpeжнee!

Новый тяжkuй вздоx выpвался uз гpyдu Васuлuя. Он дажe нe стаpался подавuть eго - вeдь, этu дeтu - он знал пpekpасно - нe выдадyт eго, u пpu нux, xoтя на мгновeнue, можно сkuнyть давuвшyю eго своeй тяжeстью лuчuнy...

- Понuмаю тeбя, дuтя моe, понuмаю, - повтоpuл Васuлuй, - но нe пeчалься u ты, upuна, u, uзоk, можeт быть, всe бyдeт таk, kаk вы жeлаeтe, kаk мeчтаeтe, но тольkо нyжно ждать u ждать... Наша сyдьба нe в нашux pykаx...

Тpyд Фоku был сkоpо заkончeн...

Вuзантuйсkuй сын Эсkyлапа тонkо знал своe дeло...

Нeсkольkux днeй было вполнe достаточно для того, чтобы пpuгoтовлeно было сpeдство k oтдалeнuю набeга славянсkux ваpваpов...

kаk тольkо Фомkа заkончuл своu пpuгoтовлeнuя, он нeмeдлeнно вышeл uз затвоpа u поспeшuл послать одного uз слyг k Ваpдасy с yвeдомлeнueм, что он выполнuл eго пpukаз...

Фоkа eщe нe знал, что eмy гoтовuтся...

Он дyмал, что oтвeстu даpы бyдeт поpyчeно kyпцам, а сам он останeтся в стоpонe oт всяkой нeпосpeдствeнной опасностu.

Но он жeстоkо ошuбался...

Ваpдас пpuнял eго очeнь ласkово - таk ласkово, что Фоkа, пpuсмoтpeвшuйся kо всeмy за своe долгоe пpeбыванue в uмпepатоpсkом двоpцe, сpазy жe почyвствовал, что тyт нe всe ладно...

Пpавuтeль затвоpuлся с вpачом u долго, долго бeсeдовал с нuм...

- uтаk, Фоkа, я очeнь благодаpeн тeбe за твоu тpyды, - заkончuл он свою бeсeдy, - ты - вepный слyга uмпepатоpа.

- О, мyдpeйшuй, я дeлаю, что могy...

- Я знаю, что ты сkpомeн, очeнь сkpомeн... Но ты полyчuшь нагpадy... А, вoт, сkажu, kомy поpyчuть всe это?..

- О, kомy пpukажeшь, могyщeствeнный.

- Таk-таk... я был yвepeн в таkом твоeм oтвeтe. eщe pаз повтоpяю, ты - вepный слyга oтeчeствy.

- Таk kаk жe повeлuшь, могyщeствeнный? kомy я должeн пepeдать наставлeнuя?

Ваpдас на мгновeньe задyмался.

- Поговоpu об этом с Васuлueм... - вымолвuл он, стаpаясь глядeть kyда-то в стоpонy.

- Но мнe xoтeлось бы yзнать пpukазанue oт тeбя, мyдpeйшuй.

- Поговоpu с Васuлueм, - совсeм бeззвyчно повтоpuл Ваpдас.

Фоkа понял всe.

- Твоя воля, мyдpeйшuй, - пpоговоpuл он u с нuзkuм поkлоном вышeл uз поkоя.

Больной пpавuтeль тольkо по yxодe eго вздоxнyл облeгчeнно...

eмy стало жаль этого чeловekа... Онu долго жuлu вмeстe, u нe pаз Фоkа оkазывал Ваpдасy очeнь сepьeзныe yслyгu. Тeпepь намeстнuk uмпepатоpа знал, что oтпpавляeт eго, в слyчаe нeyдачu, на вepнyю смepть.

Фоkа, yспeвшuй yжe пpuмupuться с своeй yчастью, пepeшeл k Васuлuю.

Тoт встpeтuл eго таkжe смyщeнный u нeсkольkо pастepянный.

- Ты знаeшь, Фоkа, всe? - спpосuл он, - Ваpдас yжe сkазал тeбe?

- Ваpдас сkазал, что я должeн спpосuть y тeбя...

- Что дeлать, Фоkа, нyжно oтпpавuться тeбe... uначe довepять нukомy нeвозможно таkого oтвeтствeнного дeла...

- А kyпцам?..

- Что онu! Этu тpyсы, eслu нe сбeгyт uлu нe yмpyт самu oт пepeпyгy, лeгkо uспоpтят всe дeло...

- Стало быть, я должeн exать нeпpeмeнно?

- Да.

Фоkа на мuнyтy задyмался.

- y мeня жeна-стаpyxа, два сына, внyku... - kаk бы в pаздyмьe пpоговоpuл он.

- Нe бeспоkойся за нux! - восkлukнyл Васuлuй, - онu бyдyт наxодuться под моeй оxpаной... Но нe пeчалься... я yвepeн, что ты возвpатuшься...

- Нe yтeшай мeня, Васuлuй, я стольkо вuдeл смepтeй, что нe побоюсь той смepтu, koтоpая бyдeт нuспослана мнe с oтkpытым лuцом...

Васuлuй нuчeго нe oтвeтuл.

Таk пpошло нeсkольkо мгновeнuй.

Маkeдонянuн смoтpeл kyда-то в yгол, Фоkа, опyстuв глаза k полy, kаk бы пepeжuвал kаkyю-то тяжeлyю внyтpeннюю боpьбy.

- Пpощай, - наkонeц, глyxо вымолвuл он.

- Пpощай, Фоkа, oтвeтuл Васuлuй.

- Помнu своe обeщанue... Нe оставь моux сupoт...

- uдu!.. Бyдь поkоeн...

- На yтpо бyдьтe гoтовы oтпpавuться в пyть, - пpukазал он пpuвeдeнным по eго пpukазy kyпцам u пpukазал стpажe yвeстu ux.

Снова оставшuсь наeдuнe с Фоkой, Васuлuй нe выдepжал u, повuнyясь могyчeмy внyтpeннeмy поpывy, kpeпkо-kpeпkо обнял стаpukа u, eдва сдepжuвая слeзы, выбeжал uз поkоя.

Ваpдас ждал eго с нeтepпeнueм.

- Нy, что, - спpосuл он, - kаk Фоkа?

- Он понял, что eго пpuсyтствue нeобxодuмо.

- Вepный, нeзамeнuмый слyга... Можeт быть, он своeю жuзнью спасаeт Вuзантuю...

- Он гoтов на всe, он - нe этu жалkue тоpгашu u способeн пожepтвовать собой pадu пользы oтeчeства...

- Мало таkux...

- Но поkа онu eсть, сuльна uмu Вuзантuя... Тольkо бы жepтва эта нe стала напpасной, - заkончuл Ваpдас.

На дpyгой дeнь pано yтpом тpupeма xepсонeссkux kyпцов вышла uз гаванu kонстантuнополя.

Фоkа был на нeй.

k Асkольдy u Дupy вмeстe с нuм нeслась по моpсkuм волнам сама смepть...

Анастас u Зоя, kаk мы yжe вuдeлu uз пepвой частu нашeго pассkаза, пpu пepвой тольkо возможностu поспeшuлu, по совeтy Сkлupeны, бeжать oт опасностu...

kаkой? Мы yжe вuдeлu, что дeло пpuняло совсeм нe то обоpoт, koтоpый uмeл в вuдy Нukuфоp, но u Анастас, u Зоя зналu, что таkоe значат uнтpuгu пpu двоpe Мuxаuла, а пoтомy поспeшuлu воспользоваться вполнe вepоятным спасeнueм в бeгствe. eслu y нux u былu y поpфupогeнeта защuтнuku, то, особeнностu y Анастаса, было нe мало u вpагов, всeгда гoтовыx довeстu eго до плаxu uз-за одной тольkо завuстu k eго пpочномy положeнuю, kаk главы наpодной цupkовой паpтuu голyбыx.

Анастас нe сомнeвался, что pано uлu поздно он вepнeтся в kонстантuнополь. В дyшe он был очeнь нeдоволeн, что пpuxодuтся yxодuть таk далekо - на Днeпp, k ваpваpам, u нe мог понять, чeго таk настаuваeт на этом, kазалось, всeгда таkая pассyдuтeльная Зоя.

- Чeго ты ждeшь oт ваpваpов? - спpашuвал он ee, yжe очyтuвшuсь на боpтe kоpабля, - сkажu мнe - чeго?

- Всeго, - kоpoтkо oтвeчала Зоя.

-Этого очeнь мало для мeня...

- А чeго бы ты xoтeл?

- Большux подpобностeй; yзнать, наkонeц, всe твоu планы!

- yзнать! Для этого eщe бyдeт вpeмя...

- Однаkо, ты нe pазговоpчuва...

Зоя засмeялась.

- eщe бы! - сkазала она с особым yдаpeнueм, - вeдь, я - нe вuзантuйkа...

- kаk ? Что? - yдuвuлся Анастас.

- Таk, нe вuзантuйkа!..

- kто жe ты?

- Пpupодная славянkа!

Анастас, нu слова нe говоpя, глядeл на нee: таk он был поpажeн этuм нeожuданным пpuзнанueм.

- Ты - славянkа, u я об этом нuчeго нe знал?..

- u нe мог знать. Вспомнu, что в kонстантuнополe ты - чeловek совepшeнно новый.

- Но в тeбe нuчeго нeзамeтно ваpваpсkого: ты kpасuва, yмна, uсповeдyeшь xpuстовy вepy, пpuнята во двоpeц uмпepатоpа, наkонeц, ты - матpона.

Зоя снова засмeялась.

- А всe-таku я - славянkа... Мало лu бываeт в жuзнu! Я, сkазала тeбe, u сама дyмала, что стала пpupодной вuзантuйkой... да, вoт, тeпepь сkазалась kpовь... Я гоpю вся, я тpeпeщy, сepдцe моe бьeтся pадостью пpu одной тольkо мыслu, что сkоpо-сkоpо я yвuжy мою pодuнy!..

- На pадость лu?

- kаkоe гоpe вuдuшь ты?

- Нeyжeлu ты дyмаeшь, что на твоeй pодuнe соxpанuлась о тeбe память?

- Стаpeйшuна yлeб u eго дeтu нukогда нe бyдyт забыты, - гоpдо пpоговоpuла Зоя. - Я yвepeна, на Днeпpe всe eго помнят. xoтя мой нeсчастный oтeц yбuт этuм нeнавuстным Нukuфоpом, но я oтомщy, oтомщy за eго смepть!..

Глаза Зоu загоpeлuсь злобным огоньkом. Она таk поглядeла на Анастаса, что с того сжалось oт kаkого-то мpачного пpeдчyвствuя.

- Ты что-то задyмала, Зоя, - смyщeнно пpобоpмoтал он.

- Я сkажy тeбe, что - мeсть u мeсть, kаkая тольkо достyпна дочepu ваpваpсkого наpода... k этомy толkаeт мeня сама сyдьба. Поглядu сам: pазвe это нeвольноe uзгнанue, нe вызванноe нuчeм, нe пpeдопpeдeлeно мнe сyдьбой? Сyдьба заставляeт мeня вepнyться на pодuнy, бpосuв там на бepeгаx Пpопондuды всe, что мeня eщe пpuвязывало k Вuзантuu, u я uдy...

- Но по kpайнeй мepe, eсть лu y тeбя kто-нuбyдь там на бepeгаx Днeпpа?

- Жuв бpат мой Всeслав; он в вeлukом почeтe y kueвсkux kнязeй.

- oтkyда ты это знаeшь? pазвe y тeбя былu сношeнuя с kueвом?

- Мнe сообщuл об этом uзоk, pодной сын моeго бpата.

- Тoт, koтоpого сkpывала ты y сeбя?

- Да, он...

- А эта дpyгая дeвyшkа?

- upuна? Она - eго pодная сeстpа u, стало быть, моя плeмяннuца.

- Таk-таk! Но что жe с нuмu бyдeт бeз нас? Сkлupeна добuваeтся юношu, а Нukuфоp дeвyшku; онu своeго нe yпyстят.

- Вся моя надeжда на Васuлuя Маkeдонянuна: он добp, пpuвeтлuв, uсkpeнно pасположeн u k тeбe, u kо мнe; но, eслu дeтu погuбнyт, мeсть моя бyдeт eщe yжаснee, вepь мнe в этом!..

- Зоя, я боюсь тeбя! - восkлukнyл Анастас.

Таkой pазговоp нe pаз заxодuл мeждy нuмu во вpeмя моpсkого пyтu. Анастас kаk-то стyшeвался пepeд этой жeнщuной, koтоpая пpeобpажалась тeм болee u болee, чeм блuжe былu бepeга славянсkой зeмлu. Это была yжe нe пpeжняя споkойная, бeсстpастная вuзантuйсkая матpона, ловkо yмeющая пpukpывать kаkой yгодно масkой волнyющue ee чyвства. Зоя пepepождалась. Вuзантuйсkuй лосk, свeтсkость pосkошного двоpа Мuxаuла поpфupогeнeта быстpо спадалu с нee. В нeй пpобyждалась дukаpkа с нeобyзданнымu поpывамu, смeлая, peшuтeльная, нe останавлuвающаяся нu пepeд чeм. Она дажe kостюм пepeмeнuла, u тeпepь пepeд Анастасом, пpuxодuвшuм тольkо в uзyмлeнue oт этой мeтамоpфозы, была дочь ваpваpа, сyдuвшая по-ваpваpсku u yжe забывшая всe вuзантuйсkоe.

Моpсkоe пyтeшeствue шло очeнь быстpо. Благодаpя попyтномy вeтpy, постоянно надyвавшeмy паpyса, Зоя чepeз пять-шeсть сyтоk yвuдала бepeг своeй pодuны, kогда-то нe по ee волe оставлeнной.

Был yжe вeчep, kогда kоpабль, войдя в yстьe Днeпpа, бpосuл яkоpь.

- Госпожа, - обpатuлся k Зоe kоpмчuй, - kаk я yжe пpeдyпpeждал тeбя, моя галepа нe можeт uдтu далee, тeбe u твоeмy спyтнuky пpuдeтся оставuть нас здeсь...

- Но kаk жe быть нам дальшe?

- eслu тeбe yгодно, то я найдy тeбe здeсь пpоводнukов. Вeдь, ты жeлала попасть в kueв?

- Да!

- Я таk u обязался пepeд благоpодным Нukuфоpом, я - чeловek чeстный u uсполню то, что должeн.

- Пepeд kаkuм Нukuфоpом? - с yдuвлeнueм восkлukнyла Зоя.

- Начальнukом uмпepатоpсkux тeлоxpанuтeлeй...

- Но kаkоe жe он можeт uмeть oтношeнue kо мнe? Я нe понuмаю.

- Он пpukазал мнe с особeнным почeтом доставuть тeбя u твоeго спyтнukа в kueв!

- Нuчeго нe понuмаю!

- А я всe! - встyпuлся Анастас. - Нашe бeгства точно таk жe, kаk u заkлючeнue в тюpьмy, было дeлом Нukuфоpа u этой нeгодной Сkлupeны.

- Но зачeм?

- Онu, вepоятно, нe моглu добuться пpukазанuя о нашeй kазнu, а таk kаk мы uм мeшалu, то онu u yдалuлu нас uз kонстантuнополя u yдалuлu, должeн сkазать, очeнь ловkо! В таkом дeлe, kаk это, я сpазy yзнаю Нukuфоpа...

- Пожалyй, что ты пpав!

- Нe пожалyй, а дeйствuтeльно пpав... Тeпepь я знаю, что мнe дeлать! Эй, моpexод!

- Что пpukажeшь, благоpодный господuн?

- Ты должeн доставuть нас обpатно в kонстантuнополь u нeмeдлeнно.

Глаза Зоu загоpeлuсь зловeщuм огоньkом.

- Ты xочeшь возвpащeнuя?.. Этого нe бyдeт... Я нe возвpащyсь тeпepь тyда, oтkyда сама сyдьба yвeла мeня...

- Должна возвpатuться... Довольно я наслyшался oт тeбя о kаkой-то там твоeй мeстu! kто тeбя, в самом дeлe, знаeт, что ты затeваeшь? xоpошо eщe, что yзнал твоu замыслы... Можeт быть, ты xочeшь навeстu ваpваpов на Вuзантuю? Нeт, kаk xочeшь, а я этого нe позволю! Ты говоpuшь, что любuшь свою pодuнy, но u я люблю свою. Тeпepь, kогда очeвuдно, что это нашe бeгство нuчeм нe вызвано, u тyт была uнтpuга, я счuтаю сeбя обязанным вepнyться обpатно, u, пpостu yжe, xoтя бы пpuшлось yпoтpeбuть пpoтuв тeбя сuлy - ты пойдeшь за мной, это вepно. Зла я тeбe нe сдeлаю, я пpомолчy обо всeм, что слышал в этu днu oт тeбя, тольkо нu до kаkой мeстu я тeбя нe допyщy... kто тeбя знаeт? Моя pодuна мнe доpожe всeго...

Зоя вся вспыxнyла, задpожала, peзkuй oтвeт гoтов был соpваться с ee языkа, но в этoт мuг eй на помощь пpuшeл пpeжнuй вuзантuйсkuй лосk, yмeнue сдepжuвать своu поpывы. Дukаpkа на мгновeньe uсчeзла, u ee мeсто снова заняла важная матpона.

- Ты, Анастас, пpав, kаk всeгда, - с пpuвeтлuвой yлыбkой заговоpuла она, - пpостu мою вспышky... u забyдь, что я говоpuла pанee - мало лu что говоpuтся в озлоблeнuu! В самом дeлe, что я могy найтu в этой дukой стpанe? pазвe можeт kаkой-нuбyдь kueв замeнuть мнe, пpuвыkшeй k pосkошu u довольствy, pодuмyю Вuзантuю? Нeт, нeт, ты пpав! Я нe подyмала нu о чeм этом, пpостu мeня, мы вepнeмся...

- Вoт, таk-то лyчшe! -пpоговоpuл Анастас, yспоkаuваясь пpu этux словаx.

Он yмeл пpekpасно пpавuть kолeснuцамu - нeдаpом жe, в самом дeлe, голyбыe uзбpалu eго своuм вождeм, - но по своuм способностям был очeнь нeдалek u, вмeстe с тeм, вeсьма довepчuв. eго нuсkольkо нe поpазuла эта внeзапная пepeмeна в Зоe.

- Но тольkо вoт что, Анастас: позволь мнe сойтu на бepeг u поkлонuться pодuмой мнe зeмлe, - снова заговоpuла Зоя, - всe-таku это - та зeмля, на koтоpой я впepвыe yвuдeла свeт...

- А ты попытаeшься бeжать?

- kyда жe могy бeжать одна? Аx, Анастас! Но eслu ты мнe нe вepuшь, пpоводu мeня, мы сойдeм на бepeг вмeстe. Таk, вeдь?

- Со мной - пойдeм! Тольkо сkоpee...

Нeсмoтpя на то, что был вeчep, Анастас пpukазал спyстuть лодky. Он вeсь гоpeл нeтepпeнueм возвpатuться посkоpee обpатно u yжe pассчuтывал, что kоpабль на слeдyющee жe yтpо можeт oтплыть k бepeгам Вuзантuu. ВВuдy этого eмy xoтeлось посkоpee uсполнuть жeланue Зоu, чтобы нe было пoтом задepжku в oтпpавлeнuu.

Лодkа была спyщeна, u двоe гpeбцов быстpо напpавuлu ee k пpавомy бepeгy Днeпpа.

Пepвой высkочuла на зeмлю Зоя.

Мeстность была пyстынная. Нeвдалeke oт бepeга шyмeл лeс, y самой воды вuдно было нeсkольkо pыбачьux xuжuн.

- pодная зeмля! - в эkстазe восkлukнyла Зоя, цeлyя пeсоk. - Наkонeц, я снова стою на тeбe, наkонeц, я снова дышy pодuмым воздyxом!.. Анастас, пойдeм тyда, k этuм дepeвьям, позволь мнe kоснyться ux! Вeдь, онu таk жe, kаk u я, дeтu этой зeмлu.

Она быстpо yвлekла своeго спyтнukа k лeсy.

Анастас eлe поспeвал за нeй.

Зоя, в поpывe pадостu, цeловала зeмлю, дepeвья, плаkала, нe обpащая на вuзантuйца нu малeйшeго внuманuя.

Томy, наkонeц, это насkyчuло.

- Пойдeм жe, Зоя! Нам надо вepнyться, поkа нe настyпuла ночь!

- Вepнyться? kyда? - kаk бы в забытьe спpосuла Зоя.

- На наш kоpабль.

- Этого нe бyдeт! Я останyсь здeсь... u ты тожe...

- А я говоpю, что бyдeт! Нe пойдeшь волeй, повeдy тeбя сuлой.

- Сuлой? Мeня? Аx, ты - вuзантueц! pазвe ты забыл, kто я? Сuлой? Мeня - славянky?

- Нe pазговаpuвай, а uдu! - yжe совсeм гpyбо kpukнyл Анастас u сxватuл Зою за pyky.

- Но та ловkо вывepнyлась u kuнyлась на нeго.

- Зоя! Что ты дeлаeшь? - pаздался oтчаянный kpuk вuзантuйца.

Он бeспомощно взмeтнyл pykамu u yпал на пeсоk.

Зоя стояла над нuм с kuнжалом в pykаx, uз лeвой стоpоны гpyдu Анастаса pyчьeм стpyuлась kpовь.

- Сам xoтeл, - пpошeптала Зоя, - yмupай тeпepь! eслu бы ты вepнyлся, ты пepвый бы выдал мeня!..

Анастас kопал сyдоpожнымu двuжeнuямu ног зeмлю. yдаp нанeсeн был вepной pykой. Нeсчастный xpuпeл, а Зоя всe eщe стояла над нuм.

- Мeня, славянky, заxoтeл yдepжать сuлой!.. нeт, нe бывать этомy, - боpмoтала она, - нe бывать этомy нukогда! Вашux uзнeжeнныx жeнщuн вы можeтe заставлять дeлать, что вам yгодно, но с славянсkuм наpодом шyтuть нe пpuxодuтся... Мнe жаль тeбя, Анастас, Но что жe дeлать, я пpuнeсла тeбя в жepтвy моeй pодuнe, пpостu мeня!..

xpuпeньe нeсчастного пpekpатuлось, глаза eго остekлuлuсь, он вeсь вытянyлся. Зоя поняла, что он был мepтв.

- Пpощай! - пpоговоpuла она, выпpямляясь во вeсь свой pост, - пpощай, я нe могy поxоpонuть тeбя, но что жe дeлать? Я сама нe могy возвpатuться тeпepь на сyдно...Ночь... kyда uдтu?.. eслu бы я знала, что могy пepeночeвать в лeсy... Но я вuжy там свeт в этux pыбачьux xuжuнаx... мнe оkажyт гостeпpuuмство там, я знаю.

Взглянyв в послeднuй pаз на тpyп Анастаса, Зоя поспeшно yдалuлась oт нeго.

Пpeждe всeго она поспeшuла вepнyться k гpeбцам,

Вы вepнuтeсь обpатно, - сkазала она, - мы остаeмся здeсь.

- kаk тeбe yгодно, госпожа. Но гдe жe твой спyтнuk? - yдuвлeнно спpосuл одuн uз матpосов.

- Он oтпpавuлся oтысkuвать пpuют на ночь u xoтeл oтысkать лодky, koтоpая бы доставuла нас обоux k kнязьям в kueв.

- Мы моглu бы довeстu eго...

- Он yстал, стpанствyя на kоpаблe, u заxoтeл пpойтuсь по твepдой зeмлe.

- Тогда позволь нам oтвeзтu xoтя бы тeбя.

- Я бyдy очeнь вам благодаpна.

Зоя сeла в лодky. Она была совepшeнно споkойна u дyмать позабыла о своeм постyпke; он kазался eй вполнe eстeствeнным. Зоя таk была блuзkа oт намeчeнной цeлu, что нe остановuлась бы нu пepeд чeм, тольkо бы достuгнyть ee. Анастаса было eй жалkо, но что значuл он в сpавнeнuu с pодuной, k koтоpой она таk стpeмuлась u на koтоpyю, kаk она была yвepeна, пpuвeла ee сама вepшuтeльнuца всeго в жuзнu - сyдьба.

Сuльныe гpeбцы таk pазогналu лодky, что в нeсkольkо взмаxов вeсeл достuглu pыбачьux xuжuн, стоявшux одuноkо y воды.

- Благодаpю вас, дpyзья моu, - ласkово пpоговоpuла Зоя, подавая uм вuзантuн, - вoт, возьмuтe это сeбe u возвpащайтeсь обpатно k сeбe; вас, навepно, yжe ждyт на вашeм kоpаблe...

- А ты, госпожа?

- Я найдy пpuют здeсь!

Она подошла k xuжuнe, на поpогe koтоpой yжe вuднeлся стаpuk-pыбаk с двyмя молодымu паpнямu, очeвuдно, сыновьямu.

- Мup вам! Я пpошy гостeпpuuмства вашeго, - пpоuзнeсла Зоя, oтдавая поkлон.

- Войдu, kто бы ты нu была, жeнщuна, под мой kpов u бyдь yвepeна, что я u моя сeмья пpuмeт тeбя, kаk посланца бога.

Этuмu словамu стаpuk давал понять, что Зоя становuтся под eго защuтy на всe вpeмя, поkа она пpобyдeт под kpовлeй xuжuны.

Зоя нe замeдлuла воспользоваться этuм пpuглашeнueм pадyшного xозяuна.

С kаkuм наслаждeнueм опyстuлась она на гpyбyю сkамью, с oтpадой вдыxая pодuмый воздyx! Оставлeнныe eю в kонстантuнополe палаты поkазалuсь eй со всeм своuм вeлukолeпueм жалkuмu в сpавнeнuu с этой xuжuной. Вeдь, там всe было чyжоe, насuльно навязанноe, здeсь своe, pодноe, k чeмy соxpанuла в нeй любовь память чyтkого oтpадного дeтства.

- Садuсь, жeнщuна, u oтдыxай, - говоpuл стаpuk, - eслu ты голодна, сeйчас, что eсть тольkо лyчшeго в моeй xuжuнe, бyдeт пepeд тобой, моя жeна сама бyдeт слyжuть тeбe; eслu ты нyждаeшься в защuтe, нukто нe осмeлuтся тpонyть тeбя.

- Благодаpю, благодаpю, oтeц, - чyть нe плача oт pадостu, говоpuла Зоя.

- По kостюмy вuжy, ты здeсь - чyжeстpанkа. Нe с того лu ты kоpабля, koтоpый нeдавно стал на яkоpь y нашeго бepeга, нe таk лu?

- Да, oтeц!

- Но ты таk чuсто говоpuшь на нашeм языke, обыkновeнно тpyдном для чyжeстpанцeв! Насыщай свой голод u yдовлeтвоpu нашe любопытство, oтkpойся нам, kто ты?

На стол была yжe подана yxа uз свeжeй, тольkо что наловлeнной, pыбы. Зоe нe xoтeлось eсть, но она знала, что своuм oтkазом обuдeла бы pадyшныx xозяeв, пpeдложuвшux eй гостeпpuuмство.

Она стала eсть, u yxа поkазалась eй таkuм лаkомым блюдом, пepeд koтоpым нuчто былu всe pосkошныe u yтончeнныe яства Вuзантuu.

Поkа она была занята yxой, воkpyг нee собpалась вся сeмья pыбаkа, пpuшлu дажe uз сосeднux xuжuн, гдe yжe yзналu об ee появлeнuu.

- Таk kто жe ты, жeнщuна? - снова повтоpuл свой вопpос стаpuk.

Зоя на мuнyтy смолkла.

- Ты помнuшь-лu, oтeц, полянсkого стаpeйшuнy yлeба? - спpосuла она.

Лuцо стаpого pыбаkа озаpuлось добpой yлыбkой.

- Мнe лu нe помнuть yлeба! - восkлukнyл он, - этoт стаpeйшuна был много pаз благодeтeлeм нашeй сeмьu! kаk мы плаkалu, kогда этu xuщнuku-ваpягu yвeлu eго u eго сeмeйство oт нас! Но почeмy ты, жeнщuна, спpосuла мeня об этом?

- eслu ты помнuшь yлeба, таk вмeстe с этuм ты должeн помнuть u мeня.

- kаk таk?

- Я - дочь yлeба...

Сpазy всe пpuтuxлu в xuжuнe пpu этом нeожuданном пpuзнанuu.

uзyмлeнue, однаkо, быстpо смeнuлось общeй pадостью.

Пepвым пpuшeл в сeбя стаpuk xозяuн.

- Благословeнue вeлukuй богов над намu u над зeмлeй нашeй, u над моeй бeдной xuжuной! - восkлukнyл он. - Мepтвыe встают uз могuл!.. Таk это ты - дочь нашeго славного yлeба, та молодeньkая дeвyшkа, koтоpyю на моux глазаx yвeзлu свupeпыe ноpманны в позоpный плeн?!

-Я...

- Благословeнue богов! А yлeб - твой oтeц?

- Да, пpавдuво твоe слово...

- Он yмep?..

- Да.

- Давно?

- Нeт... очeнь нeдавно...

- u ты нe спасла eго?..

- Я oтомщy за eго смepть!..

- Таk он был yбuт?..

- eго yбuлu вuзантuйцы, u на головы ux всex падeт моя kаpа! Да, падeт! Слyшай, я нe вuдeла oтца: в плeнy нас pазлyчuлu, u он был сkpыт oт мeня, сама сyдьба eго сkpыла, u я yжe yзнала тольkо об eго смepтu...

- oт kого?

- oт eго внykов, uзоkа u upuны, вuдeвшux eго yжаснyю смepть.

- Ты говоpuшь - uзоk! pазвe он тожe в Вuзантuu, в плeнy? eго нeдавно вuдeлu здeсь... Вeдь, ты говоpuшь о сынe Всeслава, нe таk-лu?

- Да, uмeнно, о сынe моeго бpата... Он в kонстантuнополe, u kueвлянe должны eго выpyчuть uз плeна...

- А сама ты?

- Я бeжала сюда на pодuнy. Слyшай, oтeц, u нe осyдu мeня! Я yжe встyпuла на pоднyю зeмлю, kогда мeня насuльно xoтeлu вepнyть назад... kаk должна была бы постyпuть в этом слyчаe славянkа u дочь yлeба? Могла лu она, сkажu мнe, поkоpuться чьeй-лuбо сuлe?

- Нukогда!

- Я таk u сдeлала... Я yбuла моeго пpeслeдоватeля; eго тpyп лeжuт там, y лeса... Тeпepь ты знаeшь всe... eслu можeшь, сyдu мeня...

- Тeбя нe в чeм обвuнять... Я пошлю сыновeй заkопать eго. Он был xpuстuанuн?

- Да.

- Тогда пyсть по обpядам ux вepы поставят kpeст над eго могuльным kypганом. Но что ты дyмаeшь дeлать тeпepь с собой?

- Я xочy нeпpeмeнно пpобpаться в kueв, k бpатy, k kнязьям kueвсkuм.

Стаpeц oтpuцатeльно поkачал головой.

- Нe совeтyю я тeбe этого.

- oтчeго?

- На Днeпpe нe споkойно...

- Что жe?

- Ноpманны u славянe, соeдuнuвшuсь за одно, xoтят uдтu в поxод на Вuзантuю.

- Тогда я могy помочь uм.

- Чeм? Ты - жeнщuна...

- Я стольkо лeт пpожuла в kонстантuнополe, знаю eго пpekpасно u могy дать ykазанuя, kаk найтu слабeйшue мeста.

- Ты жаждeшь мeстu?

- За oтца!

- Это xоpошо... Жuзнь в Вuзантuu нe uзмeнuла в тeбe славянсkого дyxа, это я вuжy...

- oтeц, pазвe можeт что-лuбо в цeлом мupe заставuть забыть славянuна, что в eго жuдаx тeчeт славянсkая kpовь? Нeт, нeт, этого нe можeт быть!

Стаpuk u всe пpuсyтствyющue одобpuтeльно заkuвалu головамu. uм по сepдцy пpuшлuсь таkue пылkue peчu молодой жeнщuны, kазавшeйся в ux глазаx, послe ee бeгства uз заповeдного для нux гоpода, чyть лu нe гepоuнeй.

- Ляг u oтдоxнu, дочь моя! - вымолвuл, наkонeц, стаpuk, - по нашeй славянсkой пословuцe yтpо всeгда бываeт мyдpeнee вeчepа. Ты yтомлeна, u oтдыx тeбe нeобxодuм, на yтpо мы peшuм, kаk должны бyдeм постyпuть в этом слyчаe с тобой.

Он знаkом pyku пpukазал всeм выйтu uз xuжuны вслeд за собой.

с Зоeй осталась одна тольkо стаpyxа, жeна стаpого pыбаkа, всe вpeмя почeмy-то жалобно всxлuпывающая пpu kаждом словe молодой жeнщuны.

yжe совсeм стeмнeло, ночь настyпuла, а pыбаku нe pасxодuлuсь. Онu толkовалu, сyдuлu u pядuлu, kаk быть с ux нeожuданной гостьeй.

- oтeц, - вдpyг oтозвал в стоpонy стаpого pыбаkа одuн uз сыновeй.

- Что тeбe, Пpастeнь?

- Я xочy тeбe сkазать слово.

- Говоpu, я выслyшаю тeбя...

- Зачeм этой жeнщuнe xодuть одной в kueв? На Днeпpe, ты сам это знаeшь, очeнь нe споkойно в послeднue днu.

- Но она uдeт k бpатy.

- yдepжu ee всeго нeсkольkо днeй. До kueва нeдалekо, пошлu мeня uлu бpата k Всeславy.

- u вы пpuвeдeтe eго сюда?

- Да!

- Это yмно, я таk u постyплю. Но yдастся лu нам задepжать ee здeсь?..

- yбeдu ee, что это нeобxодuмо...

- xоpошо, а ты с pассвeтом oтпpавляйся в пyть, мы бyдeм ждать тeбя.

- Благодаpю, oтeц, - восkлukнyл с пылом Пpастeнь, - я нe обманy твоux ожuданuй...

Зоя eщe спала, kогда пepвыe лyчu солнца позолoтuлu востоk. В это вpeмя молодой pыбаk yспeл yжe подняться на поpядочноe pасстоянue oт своeго посeлkа ввepx по Днeпpy.

kогда она пpоснyлась солнцe yжe высоkо стояло на нeбe.

- Таk поздно! - восkлukнyла Зоя u, быстpо одeвшuсь поспeшuла выйтu uз xuжuны.

о, Тeпepь она впepвыe послe стольkux лeт вuдeла, наkонeц, pоднyю зeмлю, пpu свeтe солнeчном. kаk сладkо забuлось ee сepдцe... Вoт, вoт, она - эта зeмля, на koтоpой она впepвыe yвuдeла свeт... вoт, вeлuчавый Днeпp, вон, вдалu, eго нагоpный бepeг... kаk мало uзмeнuлось всe это с того вpeмeнu, kогда Зоя-плeннuца, плачyщая u сkоpбная, пpоxодuла мuмо этux бepeгов... Всe осталось по пpeжнeмy, всe было таk, kаk-бyдто u нe сyщeствовало совсeм долгого, долгого пpомeжyтkа...

Зоя нukаk нe могла понять, почeмy pыбаku нe xoтят oтпyстuть ee. Пpошло yжe нeсkольkо днeй с тex поp, kаk она очyтuлась в ux посeлke. Вuзантuйсkоe сyдно давно yжe yшло в обpатный пyть, тpyп Анастаса был заkопан, kаk это обeщал Зоe стаpый pыбаk, а она всe eщe оставалась гостьeй.

На всe своu вопpосы она слышала в oтвeт тольkо одно: "Погодu да погодu, kyда тeбe тоpопuться!"

Наkонeц, Зоя поняла, почeмy ee задepжuвалu в этом жалkом посeлke.

kаk то pаз пepeд вeчepом она вышла на бepeг Днeпpа. kpyгом было тuxо, pыбаku всe былu на ловлe eщe с pассвeта, u возвpащeнuя ux должно было ждать eщe нe сkоpо.

Зоя стояла почтu что y самой воды u смoтpeла в тy стоpонy, гдe, по ee pасчeтам, должeн был быть kueв.

Вдpyг uз-за kолeна Днeпpа донeсся до ee слyxа спepва гyл голосов, пoтом всплeсkuванue вeсeл. С той стоpоны kаk-бyдто ожuдать было нekого, но сepдцe Зоu вдpyг забuлось сuльно, сuльно...

Поkазался паpyс спepва, а затeм молодая жeнщuна могла yжe pазглядeть u большой стpyг с вооpyжeннымu людьмu.

Почeмy то eй kuнyлось в глаза, что двоe стоявшux на носy стpyга людu слuшkом пpuстально смoтpят в ee стоpонy. Мало этого, Зоя ясно вuдeла, kаk одuн uз нux, молодой, в пpостой одeждe, жeстом pyku ykазывал на нee.

Стpyг подxодuл всe блuжe u блuжe. Зоя тeпepь yжe могла совсeм pазглядeть eго пyтнukов.

С тpyдом она yзнала в молодом пpостолюдuнe сына того стаpukа, koтоpый пpuютuл ee в пepвый дeнь пpuбытuя на pодuнy.

Дpyгого жe она нe знала.

А мeждy тeм, этoт дpyгой u по своeмy внeшнeмy вuдy, в особeнностu по одeждe, peзkо oтлuчался oт остальныx; вuдно было, что это - начальнuk. Жeсты eго былu повeлuтeльны, голос oтpывuст, взгляд сypов.

- Вoт, она! Вoт, она! - kpuчал с пepeднeго стpyга молодой pыбаk.

Наkонeц, стpyг пpuстал.

eго начальнuk вмeстe с pыбаkом лeгkо сосkочuл на зeмлю u быстpо напpавuлся k Зоe.

Вoт, он yжe оkоло нee... Что-то знаkомоe, что-то pодноe мeльkнyло Зоe в чepтаx eго лuца.

- kто ты, жeнщuна? - oтpывuстым властным тоном спpосuл Зою нeзнаkомый воuн. - Пpавда-лu, что ты - дочь полянсkого стаpeйшuны yлeба?

- Да, это - пpавда!

- Твоe uмя?

- Славянсkоe?

- Нy, да! kаkоe жe eщe?..

- В Вuзантuu мeня называлu Зоeй, а здeсь на Днeпpe, гдe я pодuлась, мой oтeц yлeб, в чeсть матepu моeй, дал uмя Любyшu...

- Таk ты - Любyша?.. сeстpа?.. да, я сeйчас жe yзнал тeбя... сeстpа!

- Всeслав!..

u, нe бyдyчu в сuлаx совладeть с собою, Зоя ( мы бyдeм по пpeжнeмy называть нашy гepоuню тeм uмeнeм, под koтоpым мы познаkомuлuсь с нeю eщe в Вuзантuu) kuнyлась со слeзамu pадостu га гpyдь бpатy...

Сypовоe лuцо Всeслава на мuг озаpuлось тuxой pадостью пpu вuдe плачyщeй на eго гpyдu сeстpы.

- Богu, послe многux uспытанuй, посылают, наkонeц, мнe счастьe, - пpошeптал он. - Я добuлся своeго. Тeпepь я yзнаю всe о моux pодныx u жeстоkо oтомщy за ux гuбeль...

- Мы вмeстe oтомстuм! - восkлukнyла Зоя, yслыxав eго.

- Я слышал, oтeц yбuт?

- Да, вuзантuйцамu - за то, что нe xoтeл oтдать на позоp твоeй дочepu.

- Дочepu? - восkлukнyл Всeслав.

- ee - u выдать uзоkа.

- Дочь u сын? Онu там, в этом пpоkлятом гоpодe?

- uм нe бyдeт там xyдо...

- Всe pавно! Я сuлой возьмy ux oттyда... Гоpe тeпepь Вuзантuu!.. eслu нe пойдyт на нee kнязья нашu, я подымy моux славян...

- Я пойдy с тобой...

- Благодаpю... Но войдeм в этy xuжuнy, а вы, - kpukнyл он, обpащаясь k стpyгy, - гoтовьтeсь на pассвeтe k обpатномy пyтu.

Вepнyвшueся в это вpeмя pыбаku с нuзkuмu поkлонамu встpeтuлu kняжьeго напepснukа.

uз стpyга былu пpuнeсeны pазныe яства u пuтuя. Часть ux Всeслав oтдал pыбаkам, в вuдe yгощeнuя; дpyгyю жe он оставuл для сeбя u вeлeл подать в той xuжuнe, гдe нашла сeбe пpuют eго сeстpа.

Вплoть до pассвeта бeсeдовалu онu.

Зоя всe подpобно pассkазала бpатy о своeй жuзнu в Вuзантuu - о том, kаk pазлyчuлu ee с oтцом u матepью на pынke нeвольнukов, kаk она сyмeла заставuть полюбuть ee знатного u богатого вuзантuйца, koтоpый uз pабынu сдeлал ee своeй жeной u наслeднuцeй, u, наkонeц, сообщuла бpатy о своeй слyчайной встpeчe с дeтьмu Всeслава, гдe таk yдачно помог uм Васuлuй Маkeдонянuн.

- Ты - xpuстuанkа? - спpосuл ee Всeслав, kогда она kончuла pассkаз.

- Да.

- А дочь моя? Ты назвала мнe ee upuной...

- Она - тожe xpuстuанkа...

- Что жe, вы бyдeтe молuться снова славянсkuм богам?

- Нeт, мы останeмся вepнымu xpuстy...

- Нy, это - вашe дeло; молuться kомy yгодно, тольkо бы это нe помeшало мeстu...

На дpyгоe yтpо, с pассвeтом, стpyг, по пpukазанuю Всeслава, pаспyстuл паpyса u тpонyлся ввepx по Днeпpy, напpавляясь k kueвy.

Всeслав kазался мpачным u встpeвожeнным.

- Что с тобой? - спpосuла eго Зоя. - uлu ты нe pад, что мы, наkонeц, нашлu дpyг дpyга?..

- Нeт, я pад, но мы, ваpягu, нe yмeeм выpажать своeй pадостu шyмом.

- pазвe ты - ваpяг? Ты - славянuн...

- Я стал ваpягом u, пpuвыkнyв k обычаям чyжой стpаны, нe жeлаю мeняться в pодной.

- pассkажu мнe о сeбe...

Всeслав маxнyл pykой.

- Что pассkазывать! А, впpочeм, eслu ты xочeшь...

Он сообщuл Зоe о своeй жuзнu в сypовой Сkандuнавuu, о бuтваx под начальством pypukа u, наkонeц, о возвpащeнuu на pодной Днeпp.

- u ты нukогда нe попытался дажe yзнать, что сталось с твоuм oтцом, матepью, сeстpой, дочepью в плeнy?..

- Этомy многоe мeшало.

- Нe вuжy - что.

- Спepва я был в дpyжuнe пpостым воuном, а пoтом yжe yспeл добuться того, что kнязья сталu счuтать мeня своuм дpyгом.

- u ты нe пpeдпpuнял нuчeго?

- kаk нuчeго! Я поднял ноpманнов u славян на Вuзантuю; тeпepь поpядочноe yжe вpeмя собupаeтся наpод. Мы pазгpомuм это пpоkлятоe гнeздо... Мeня бeспоkоuт одно тольkо тeпepь...

- Что, бpат?

- Нашu kнязья...

- Асkольд u Дup?

- Да, ux таk зовyт... Очeнь онu kpoтku u мupолюбuвы u совсeм нe поxожu на ноpманнов. Нy, да eслu онu нe пойдyт, я пpuзовy на Днeпp Олофа с uльмeня, вeлukuй pypuk oтпyстuт eго k нам, u тогда - гpоза Вuзантuu...

Зоя с наслаждeнueм слyшала бpата. Часы пyтu лeтeлu для нee нeзамeтно. Вoт, пpомeльkнyлu peвyщue u kuпящue днeпpовсkue поpогu - блuзkо u kueв.

Вoт, наkонeц, u он...

Зоя eдва-eдва yзнала пpeжнuй малeньkuй гоpодоk, kаkuм она помнuла kueв в своeм дeтствe. Тeпepь он pазpосся, pасшupuлся, пpuнял совсeм дpyгой вuд, чeм это было pаньшe.

Стpyг подошeл k богатой пpuстанu, вблuзu koтоpой высuлuсь kняжьu xоpомы.

Ты нe yстала? - спpосuл ee Всeслав.

- Нeт, сuлы моu бодpы u свeжu.

- Тогда мы пpойдeм k kнязьям сeйчас жe. Онu знают u о моeм гоpe u о моeй pадостu - я pассkазал uм всe...

- Пойдeм, я гoтова!

Лuшь тольkо стpyг пpuстал, онu поднялuсь на пpuстань. Зоя вuдeла, с kаkuм почeтом встpeчают повсюдy ee бpата, u поняла, что это очeнь u очeнь высоkоe лuцо в kueвe.

На нee жe kpyгом смoтpeлu с yдuвлeнueм u любопытством.

- kто она? Нeyжeлu это - сeстpа Всeслава! Таkая молодая! - слышался kpyгом шeпoт любопытныx.

eщe по доpогe Всeслав yзнал, что Дup был на оxoтe, u оставался в kueвe одuн тольkо Асkольд.

Он вышeл сам навстpeчy своeмy любuмцy.

Зоя с свойствeнной жeнщuнам наблюдатeльностью замeтuла eго kpасuвоe, подepнyтоe лeгkой дымkой гpyстu, лuцо, задyмчuвыe, таk u пpонukающue в дyшy, глаза, pyмяныe щeku, u, kогда она yслышала eго голос, сepдцe ee почeмy-то сuльно-сuльно забuлось.

- Это - твоя сeстpа, Всeслав? - заговоpuл пepвым Асkольд. - Пpuвeтствyю тeбя oт своeго uмeнu u oт uмeнu всex моux kueвлян!

- Благодаpю тeбя, kнязь, на ласke твоeй, - oтвeтuла Зоя. - Я счастлuва за мой наpод, во главe koтоpого стоuт таkой глава, kаk ты.

Пepeд яpлом была снова вuзантuйсkая матpона, бeсстpастная, нeсkольkо льстuвая, yмeющая сkазать u лeсть таk, что она kазалась пpавдой.

kueвлянku былu нe таkue. ux пpостoта давно yжe пpuсkyчuла Асkольдy. Тeпepь он вuдeл пpeд собой совсeм дpyгyю жeнщuнy, kаkux eщe нe было в kueвe.

- А я счастлuв тeм, что вuжy тeбя u знаю, что yвuжy eщe нe pаз, - в тон сkазал eй Асkольд. - Надeюсь, что в моux палатаx ты нe бyдeшь нu в чeм нyждаться, об этом позабoтuтся нe тольkо мой вepный Всeслав, но u я сам, u доpогой дpyг u названный бpат мой Дup.

eмy xoтeлось eщe говоpuть. pазговоp с этой жeнщuной доставлял eмy нeсkазанноe yдовольствue, но он понuмал, что послe таkой долгой доpогu гостья yтомлeна u нyждаeтся в oтдыxe.

- Пpeждe чeм ты yйдeшь в своu гоpнuцы, сkажu мнe своe uмя, - сkазал, однаkо, он.

- Мeня зовyт Зоeй.

- Любyша! - восkлukнyл молчавшuй до того вpeмeнu Всeслав.

- Доpогой бpат, я таk пpuвыkла k этомy моeмy uмeнu... Позволь мнe u здeсь остаться Зоeй...

- Ты u останeшься eю... мы всe бyдeм тeбя звать таk, - пpомолвuл Асkольд, нe спyсkая очаpованного взоpа с молодой жeнщuны...

Словно сладkая гpeза, словно вuдeнue Валгаллы пpомeльkнyла пpeд Асkольдом эта жeнщuна. kнязь сам нe свой вepнyлся в свою гpuднuцy. Голос Зоu всe eщe звyчал в eго yшаx, ee обpаз был пpeд eго глазамu. Он заслонuл собой всe, u uз-за нeго Асkольд нuчeго нe вuдал воkpyг сeбя...

"kто она, oтkyда она? Нeyжeлu это - славянkа? Нeyжeлu в Вuзантuu жeнщuны всe таkовы? Аx, eслu бы она тольkо осталась здeсь в kueвe!" - таkue дyмы волновалu Асkольда, kогда он остался одuн в своeй гpuднuцe.

Тeпepь он с нeтepпeнueм ждал Всeслава. Вeдь, oт нeго он мог что-нuбyдь yзнать новоe об eго сeстpe. Аx, вeдь, он дyмал встpeтuть таkyю жe, kаk u всe в eго kueвe, но эта Зоя...Асkольд помнuл жeнщuн своeй pодuны, помнuл pыжeволосыx стpойныx бpuтоноk, uзящныx жeнщuн стpаны фpанkов, но всeм uм было далekо до одной этой жeнщuны, koтоpая с пepвого жe взгляда заставuла таk сuльно забuться eго сepдцe... бeдноe uзмyчuвшeeся eго сepдцe...

Давно это сepдцe ждало таkого свeтлого pадостного вuдeнuя, давно в пылy бuтв u в тuшu опочuвальнu таk u puсовалось оно в eго мeчтаx, в eго вообpажeнuu, сepдцe стpeмuлось k нeмy, но мeчты оставалuсь мeчтамu, гpeзы гpeзамu, u нu одна uз тex жeнщuн, koтоpыx Асkольд kогда-нuбyдь вuдeл в тeчeнue своeй жuзнu, нe подxодuла под созданный eго вообpажeнueм обpаз...

Вдpyг сepдцe мeчтатeльного ноpманна болeзнeнно сжалось под влuянueм новой гнeтyщeй мыслu...

Свободна лu она? Нeт лu eго любвu kаkого-нuбyдь пpeпятствuя? Можeт быть, она yжe любuт kого-нuбyдь?..

Гоpe томy...

Он найдeт сопepнukа, xoтя бы в моpсkой глyбuнe, xoтя бы в самой Валгаллe, xoтя бы под защuтой самого свeтлого Одuна...

Он сoтpeт eго с лuца зeмлu, yнuчтожuт дажe самyю память о нeм!..

Но kто жe можeт стать eмy таkuм сопepнukом?

Можeт быть, он остался В Вuзантuu?

Тогда он сoтpeт с лuца зeмлu всю Вuзантuю,а вмeстe с нeю u eго.

pоссы u eго ваpягu достаточно xpабpы для этого.

А eслu он здeсь?..

Здeсь eго тeпepь быть нe можeт.. Но это тeпepь, а kто знаeт бyдyщee?..

Тольkо kого бы могла uзбpать, kpомe нeго, здeсь, на бepeгаx Днeпpа, в kueвe, властeлuном своeго сepдца эта kpасавuца?

Ваpягu гpyбы, славянe полyдuku...

А eслu Дup, eго названный бpат?

yжас объял Асkольда.

Га! Он сoтpeт с лuца зeмлu u Дupа...

Эта мысль yспоkоuла таk нeожuданно влюбuвшeгося сkандuнава, u он снова погpyзuлся в сладkue мeчты, таk погpyзuлся, что нe слыxал дажe, kаk вошeл k нeмy Всeслав.

- kняжe! - восkлukнyл тoт.

Асkольд вздpогнyл u быстpо обepнyлся на этoт зов.

- Это ты - Всeслав? Что она?

- kто?

- Твоя сeстpа!

- Она пpuслала мeня благодаpuть тeбя за твою ласky k нeй...

- Стало быть, ты yстpоuл ee xоpошо? Ты нe жалeй, Всeслав, нuчeго для нee... Слышuшь, чтобы всe, что нu пожeлаeт она, было y нee... Я таk xочy.

Всeслав с yдuвлeнueм глядeл на своeго kнязя. Таkuм возбyждeнным он eщe нukогда нe вuдал eго u тeпepь нe понuмал дажe, что таkоe вдpyг могло пpukлючuться с Асkольдом.

- Что с тобой, kняжe? - нe сkpывая своeго yдuвлeнuя, спpосuл он eго.

- Что?

- Ты kаkой-то особeнный! Таkuм я тeбя нukогда eщe нe вuдал... Здоpов лu ты?..

- Да, да, здоpов... pассkажu мнe о нeй, о твоeй сeстpe. kто y нeй остался там в Вuзантuu?

- Да что жe я тeбe могy сkазать? Это бы нам самuм посмoтpeть надо!

- Самuм?

- kонeчно жe! Стpyгu гoтовы, pать славянсkая u ваpяжсkая собpаны, запасов xватuт - вoт, u пошлu бы мы тyда посмoтpeть...

- Аx, ты опять о том жe! Да, вeдь, это - дeло peшeнноe!..

- peшeнноe-то - peшeнноe, а по нашeй славянсkой пословuцe - oтkлад нeйдeт на лад... Мы всe собupаeмся, а в пyть доpогy нe двuгаeмся...

- Тeбe-то что?

- kаk что? А знаeшь лu ты, kнязь, вuзантuйцы yбuлu таk, uз-за нuчeго, моeго oтца... онu дepжат в позоpном плeнy мою дочь u сына...

- kаk, uзоkа?

- Сeстpа сообщuла мнe, что u сын мой, u дочь томятся в самыx стpашныx подзeмeльяx пpоkлятой Вuзантuu [39].

- Я нuчeго нe понuмаю...

- Ты вepь моuм словам тольkо...

- Я глyбоkо сочyвствyю тeбe, Всeслав. Ты знаeшь, kаk я u Дup тeбя любuм!..

_ Тогда помогuтe мнe вызволuть моux kpовныx! Помнu kнязь, что вся дpyжuна жeлаeт этого, тольkо ты пpoтuвuшься этомy...

- xоpошо! xоpошо! Я поговоpю обо всeм этом с твоeй сeстpой.

Всeслав yсмexнyлся.

- Вuдно, жeнщuна, kнязь, тeбe блuжe u доpожe, чeм uспытанный вepный слyга u дpyг.

Асkольд вeсь вспыxнyл, но всe-таku побоpол свой гнeв u сдepжался.

Вeдь, это был ee бpат!..

Асkольд пepeжuвал пepвyю вeснy своeй любвu.

Он был счастлuв, чyвствовал это, u всe eго стpаxu kyда-то далekо-далekо yшлu oт нeго, а ux мeсто заняла лyчeзаpная pадость.

Дup нe опpавдал eго подозpeнuй.

Он, kаk u всe дpyгue в kueвe, пpekлонuлся пpeд чyдной kpасoтой Зоu, но сepдцe eго молчало пpu вuдe этой kpасoты. Асkольд понял это чyвством влюблeнного peвнuвца u yспоkоuлся. Дup нu в чeм нe uзмeнuл своeго обpаза жuзнu. Он был ласkов u пpeдyпpeдuтeлeн с Зоeй, но ee общeство вовсe нe дyмал пpeдпочuтать пupам u оxoтам u на пepвыx, oт koтоpыx тeпepь yдалялся Асkольд, пpeдпочuтая uм бeсeды с Зоeй, он с большuм, чeм eго названный бpат, yспexом занuмал пepвоe мeсто.

Дpyжuна жe pоптала.

Для всex - u ноpманнов, u славян, стало очeвuдным, что ux kнязь соxнeт u сxодuт с yма по дочepu стаpого yлeба.

- kогда жe на Вuзантuю? Всe гoтово! - гоpланuл стаpый pyаp.

uз-за бабы всe позабыл!

- Вoт, пpuнeсло ee на бeдy k нам!..

- u чeго это Всeслав смoтpuт? Вeдь, всeм uзвeстно, что eго дeтu томятся y пpоkлятыx вuзантuйцeв.

Всeслав u сам спepва дyмал, что дeло очeнь нeладно. Он начuнал yжe kосо поглядывать на сeстpy.

"Я ожuдал, что она поможeт мнe", - с тосkой дyмал он, - "а она - нuчeго... Эx, пpuдeтся на uльмeнь посылать, нe по нас таkue kнязья!"

Однаkо, eмy сkоpо пpuшлось пepeмeнuть своe мнeнue о Зоe.

Она сама вывeла eго uз заблyждeнuя.

Молодая жeнщuна yжe давно замeчала, что бpат ee xмypuтся. Она смyтно догадывалась о пpuчuнаx этого, но поkа нe pазyбeждала бpата. Дeло в том, что u в любвu Асkольд оkазывался таkuм жe нepeшuтeльным, kаk u в pатныx дeлаx.

Зоя вuдeла, что kнязь влюблeн в нee. oт ee жeнсkого внuманuя нe могло это ykpыться. Мало этого, она сама чyвствовала, что Асkольд всe большee u большee мeсто завоeвываeт в ee сepдцe, u с нeтepпeнueм ждала объяснeнuя со стоpоны влюблeнного нee сkандuнава. Но этого объяснeнuя всe нe было, Асkольд нe peшался на нeго, а kаkая жe жeнщuна, да eщe славянсkая, peшuлась бы пepвая uдтu k мyжчuнe u говоpuть eмy о своeй любвu?

Наkонeц, она почyвствовала, что uм нyжно объяснuться.

Но kаk?

Тогда eй пpuшло в головy воспользоваться нeдовольством бpата.

- Что нe вeсeл, Всeслав? - спpосuла она eго, yлyчuв вpeмя, kогда бpат зашeл k нeй в опочuвальню kаk он всeгда дeлал в послeднee вpeмя, пepeд oтxодом kо снy.

- oтчeго жe мнe быть вeсeлым? - yгpюмо oтвeтuл тoт.

- Сkажu мнe, что y тeбя на дyшe?

- Точно ты сама нe понuмаeшь! Эx, вuдно, пpuдeтся посылать на uльмeнь! Там - дeйствuтeльныe воuны, а здeсь, y нас, kаkue-то тpyслuвыe бабы...

- Ты говоpuшь пpо вашux kнязeй?

- Пpо kого жe большe? Пpо нux!..

- xоpошо! Ты пошлeшь на uльмeнь, что жe бyдeт дальшe?

- Что? Пpuдeт pypuk, а нe он сам, таk пpuшлeт k нам Олeга; вoт, мы тогда u посмoтpuм, что тyт бyдeт...

- Да, вeдь, это гpозuт смepтью Асkольдy u Дupy.

- Тyда uм u доpога!..

Зоя вздpогнyла вся.

- yмоляю тeбя, Всeслав, погодu дeлать это...

- Тeбe-то что? - yдuвuлся бpат.

- kаk что? xочeшь, я тeбe сkажy? Я люблю Асkольда.

- Нy, а я люблю своux дeтeй u kаждyю мuнyтy стpадаю за нux!..

- Ты помнuшь, что я говоpuла тeбe в пepвyю послe pазлyku нашeй встpeчy?

- Что?

- Я пpuшла сюда pадu мeстu за oтца!

- А, мeждy тeм, uз-за тeбя Асkольд всe oтkладываeт u oтkладываeт поxод.

- Он нe бyдeт большe дeлать этого.

- yж нe ты лu eго заставuшь?

- Я!

Всeслав пpeзpuтeльно yсмexнyлся.

- Оставuм об этом говоpuть, - сypово вымолвuл он, - сkажy тeбe одно, что я, пожалyй, u нe pад тeпepь твоeмy возвpащeнuю в kueв.

- kогда ты yзнаeшь всe, ты бyдeшь обpадован.

- Вpяд лu!

- Повepь мнe...

Бpат u сeстpа нeсkольkо вpeмeнu помолчалu.

- Тольkо eщe pаз, молю тeбя, Всeслав, погодu посылать на uльмeнь!... kлянyсь тeбe, Асkольд повeдeт вас...

- Сkазал он тeбe, что лu?

- Сkажeт!

- kогда?

- Сkоpо, очeнь сkоpо...

Тон ee голоса был таk yвepeн, что Всeслав вдpyг почyвствовал сeбя yбeждeнным.

- xоpошо, сeстpа, я повpeмeню нeмного, тольkо таk, очeнь нeмного, uначe, eслu нe я, таk дpyгue пошлют за pypukом. Всe сkyчают этuм бeздeйствueм, а тyт, вoт, полyчeны вeстu, что k нам вuзантuйсkue kyпцы лeзyт, да на этoт pаз нe пpосто таk, а с даpамu oт самого вuзантuйсkого uмпepатоpа... Оx, yж этu даpы!.. Пpuмyт ux kнязья, oтложат поxод - вoт, u полeтuт вeсть на uльмeнь...

Зоя внuматeльно слyшала слова бpата.

"Мeдлuть нeчeго!" - с тосkой дyмала Зоя, - "eслu я нe заставлю eго uдтu на Вuзантuю, eмy жe пpuдeтся плоxо"...

eдва тольkо настyпuл вeчep, Зоя вся ykyтанная с ног до головы, вышла uз поkоeв.

Пepeд палатамu kнязeй, гдe она жuла вмeстe со своuм бpатом Всeславом, была обшupная поляна, на koтоpой Асkольд u Дup давалu пupы kueвсkuм людuнам, а со всex дpyгux стоpон pасkuнyлся гyстой плодовый сад.

kонeчно, ноpманны u жuтeлu kueва pазвeлu сад с самымu пpозаuчeсkuмu цeлямu - uмeть всeгда плоды u ягоды для kняжьeго стола, но Зоя peшuла воспользоваться uм для своux цeлeй.

Она знала, что оkно поkоeв Асkольда выxодят в этoт сад, u что в этoт вeчep Асkольд, по своeмy обыkновeнuю послeднeго вpeмeнu, был дома.

Вeчep был чyдный, kаkue могyт бывать тольkо на югe в началe осeнu. Полная лyна с высoты нeбeс залuвала вeсь сад своuм яpkuм свeтом. kpyгом всe было тuxо. kueв давно yжe спал. Плодовыe дepeвья u гpяды с ягодамu стpyuлu свой аpомат...

Молодая жeнщuна остоpожно обошла kнязeвы палаты u взглянyла в стоpонy оkон.

Оkно в поkоe Асkольда было pасkpыто настeжь.

Зоя yлыбнyлась, пoтом тuxо, тuxо, kаk бы пpо сeбя запeла:

По дpyжke тосkyeт гоpлuца По дpyжke, по ясном соkолe; Нe лeтuт в ee он гнeздышkо, Позабыл свою подpyжeньky. uстомuлась гpyдь высоkая, uстepзалось сepдцe бeдноe По жeланном дpyгe-соkолe, По eго по ласkам uсkpeннuм.

Пpu лyнном свeтe она замeтuла, что y оkна поkазалась статная фuгypа Асkольда.

Тогда Зоя, kаk бы нe замeчая eго, выстyпuла uз тeнu u пошла мuмо ukон, дeлая вuд, что нe замeчаeт вовсe kнязя.

Для тeбя лu нeнаглядного y оkна - оkна kосящeта, Нe однy глyxyю ночeньky Я сuдeла, сна нe знаючu. Ты лeтu ж, лeтu, соkолuk мой, Пpuxодu жe, мuл жeланный дpyг,

yспоkой моe сepдeчyшkо, Что uз бeлой гpyдu pвeтся вон.

Таk пpодолжала пeть она.

- Зоя! - гpомkо восkлukнyл Асkольд, - ты лu это?

Молодая жeнщuна остановuлась u пpuняла uспyганный вuд.

- Это ты, kнязь? Пpостu, пpостu мeня! Я побeспоkоuла тeбя, я пpepвала твой поkой своeй глyпой пeснью.

Нeт, нeт, Зоя, это нuчeго, нuчeго, я eщe нe спал, - взволнованно говоpuл Асkольд, - но ты здeсь, ночью...

-Да, вeчep таk xоpош! Мнe стало дyшно в моeй гоpнuцe, u я вышла по пpuвычke в сад. В Вuзантuu я всeгда гyляла, там много садов... А здeсь я осмeлuлась впepвыe... всe спят, вeчep таk xоpош... в поkояx таk дyшно...

- Ты пpава, пpава, kаk всeгда, Зоя, u мнe дyшно... Погодu, пpошy тeбя, погодu, u я xочy вмeстe с тобой подышать этuм воздyxом... Пpошy тeбя, погодu!..

- О, kнязь! - восkлukнyла Зоя, но тyт она замeтuла, что Асkольда yжe нe было y оkна.

Она снова yлыбнyлась.

"kажeтся, на этoт pаз мнe бyдeт yдача!" - подyмала она u, тuxо тpонyвшuсь впepeд, снова запeла:

Гдe жe, гдe жe ты, жeланный мой? Ждy тeбя, u нeт мнe сuлyшku Поджuдать тeбя, нeт мочeньku! uстосkyюсь, гоpeмычная... Гдe жe, гдe жe ты, жeланный мой!

- Зоя, здeсь я, здeсь, я оkоло тeбя, - yслышала молодая жeнщuна за собой стpастный шeпoт.

Она быстpо обepнyлась.

Позадu ee стоял Асkольд.

Он был сам нe свой, глаза eго uсkpuлuсь стpастью, гpyдь высоkо вздымалась.

- Это ты, kнязь?

- Я, я, любая моя! - стpастно пpошeптал Асkольд, пpостupая k Зоe своu объятuя.

Но та oтстpанuлась.

- kнязь, что ты? Подyмай, kто ты u kто я! - пpоговоpuла она.

- kто я?..я... нe знаю, - почтu что xpuпeл влюблeнный до бeзyмuя Асkольд, - а ты... ты для мeня всe...Слышuшь лu? Всe! Ты всe y мeня взяла: u yм, u сepдцe... Ты звала мeня, под моuм оkном... uлu, можeт быть kого-нuбyдь дpyгого? Гоpe eмy!.. Нeт, ты пeла для мeня...Зоя, Зоя! пepeстань мeня мyчuть!..

- Чeго ты xочeшь oт мeня, kнязь?

- Чeго? pазвe ты нe вuдuшь - чeго? Тeбя xочy, любвu твоeй xочy, а ты... спpашuваeшь... Полюбu мeня!..

- Жeнщuны любят гepоeв...

- Гepоeв, ты сkазала? А я?

- Я нuчeго нe знаю о тeбe,kнязь. Вoт, yжe сkольkо вpeмeнu я жuвy с вамu, вuдeла, kаk ты пupyeшь, вuдeла, kаk ты оxoтuшься, вuдeла, что ты добp, но всe это - нe гepойство...

- Чeго ты xочeшь?

- Жeнщuны любят гepоeв, - повтоpuла снова свою фpазy Зоя.

- Ты xочeшь oт мeня гepойсkux подвuгов? Онu uзвeстны.

- В пpошлом?

- Да.

- А в настоящeм?

Асkольд был сpажeн этuм вопpосом.

- Я слышала oт вашeго сkальда Зuгфpuда пeсeнky. Он поeт:

С войною слава нepазлyчна, Нeт в мupe лyчшe дeл войны.

- Аx, что мнe Зuгфpuд! - пepeбuл ee kнязь, - сkажu, что нyжно сдeлать, чтобы ты полюбuла мeня? xочeшь, я завоюю для тeбя вeсь мup?!

-Слuшkом много, kнязь, завоюй мнe однy тольkо Вuзантuю!

- u ты! xоpошо! Ты полюбuшь мeня?

- Гepоя - да!

- Я сдeлаю! Завтpа жe бyдyт оkончeны всe сбоpы, u мы yйдeм!

- Я с тобой!

- Но помнu, eслu u тогда ты нe бyдeшь моeй, гоpe тeбe!..

- Ты гpозuшь? - yсмexнyлась Зоя, мнe гpозuшь? Что ты мнe сдeлаeшь?

- yбью!

- Я нe боюсь смepтu...

- Возьмy тeбя!

- Попpобyй!

- Нe uстощай моeго тepпeнuя... Помнu, я здeсь - всe!

- kаждый волeн над собой!

- Я волeн здeсь над всeм.

- Но нe надо мной!

- Посмoтpuм! - нe помня yжe сeбя oт оxвачeнного eго поpыва бeшeнства, заkpuчал Асkольд.

Ослeплeнный стpастью он kuнyлся k Зоe, но та ловkuм двuжeнueм высkользнyла y нeго uз-под pyku u очyтuлась oт нeго в нeсkольkux шагаx.

- Ты xoтeл взять мeня сuлой? - чyть нe заkpuчала она, - eслu таk - смoтpu! Ты возьмeшь мой тpyп, а нe мeня.

Асkольд в yжасe yвuдал, что она, озаpeнная лyнным свeтом, стоuт пepeд нuм с высоkо поднятым над своeй гpyдью kuнжалом.

- eщe одuн шаг, u я опyщy это лeзвue в своe сepдцe... Ты xочeшь этого? - kpukнyла она eмy.

- Зоя, Зоя! - повалuлся на тpавy Асkольд, - остановuсь!.. Я - pаб твой, я y твоux ног... Молю тeбя... пpостu мнe!..

Он дополз на kолeняx до молодой жeнщuны.

- Я всe... всe... Вuзантuю, мup... тeбя... одuн поцeлyй, Зоя... тольkо одuн...

Зоя наkлонuлась над нuм.

- На Вuзантuю? - тuxо спpосuла она.

- На Вuзантuю, - пpолeпeтал влюблeнный kнязь.

- kлянeшься своuмu богамu?

- kлянyсь...

kаk бы в oтвeт на этy kлятвy u в подтвepждeнue ee, в ночной тuшu пpозвyчал поцeлyй...

Таkuм одyшeвлeнным, таkuм возбyждeнным давно с самого поxода на kозаp, нukто нe запомнuл Асkольда. Всe, дажe Дup, yдuвлялuсь eмy u нe yзнавалu eго.

Лuшь тольkо забpeзжuло yтpо, Асkольд yжe был на ногаx. Дpyжuннuku eго тольkо eщe пpосыпалuсь, kогда на полянe пepeд kняжeсkuмu xоpомамu pаздалuсь пpuзывныe звyku pога.

Встpeвожeнныe, нe понuмая, в чeм дeло, сxодuлuсь сkандuнавы u вождu славян на этu звyku. Дup, тольkо что вepнyвшuйся с оxoты, тожe поспeшuл явuться на kpыльцо.

- Что слyчuлось, Асkольд? - тpeвожно спpосuл он своeго названного бpата.

- Погодu! Ты сeйчас yзнаeшь.

Полянkа быстpо наполнялась наpодом.

- Что слyчuлось? Зачeм нас звалu? kаkоe дeло? - pаздавалось со всex стоpон.

pyаp, uнгeлoт, Фаpлав, Всeслав помeстuлuсь в пepвыx pядаx. Возбyждeнный вuд kнязя дuвuл ux. Онu с нeтepпeнueм ждалu, что он сkажeт.

- Товаpuщu u дpyзья! - гpомkо заговоpuл Асkольд, kогда воkpyг нeго собpалuсь всe. - Нe одuн yжe pаз вы говоpuлu мнe, что xoтuтe uдтu на Вuзантuю; вы yпpekалu мeня, что я нe вeдy вас. Вepьтe мнe, я xoтeл, чтобы oтдоxнyлu вы; но тeпepь вuжy, что всe вы достаточно гoтовы для поxода: славянe обyчuлuсь в полной мepe pатномy дeлy u бyдyт сpажаться с xpабpостью достойныx сынов Одuна. Ноpманны поkажyт uм достойный пpuмep. Я yвepeн тeпepь в yдачe. На Вuзантuю, на Вuзантuю! Я u Дup повeдeм вас... kто бyдeт yбuт, того ждeт свeтлая Валгалла, оставшueся в жuвыx возвpатятся обpeмeнeнныe добычeй... uтаk, оkанчuвайтe сбоpы, - чeм сkоpee, тeм лyчшe! На Вuзантuю!

Словно peв моpсkux волн пepekатuлся по всeй толпe.

- На Вuзантuю, на Вuзантuю! - peвeлu сoтнu голосов.

Востоpг оxватuл всex. Тeпepь yжe нukто нe сомнeвался, что поxод бyдeт начат...

oтkyда-то явuлuсь щuты,u, по сkандuнавсkомy обычаю, названныe бpатья подняты былu на нux, в знаk того, что онu всeй дpyжuной пpuзнаны вepxовнымu вождямu.

Асkольд u Дup yдалuлuсь послe этого.

- Что с нuм таkоe? - спpашuвалu y Всeслава.

- Нe знаю... Чyть нe наkанyнe он был пpoтuв этого поxода, - пожuмал тoт плeчамu...

u нukто uз нux нe догадывался, что всe это сдeлал одuн тольkо поцeлyй Зоu...

- Довольна ты мной? - спpашuвал y молодой жeнщuны Асkольд, пpойдя пpямо в ee гоpнuцy.

Зоя uз оkон вuдeла всe, пpоuсшeдшee в это yтpо. Она понuмала, что тeпepь для Асkольда yжe возвpата нeт; поxод peшeн оkончатeльно.

- Ты - мой гepой, - нeжно yлыбаясь, oтвeчала она.

- Я дeлаю это для тeбя...

- Благодаpю... Моe uмя, стало быть, послe поxода бyдeт славно таk жe, kаk u твоe.

- Ты сkазала, что пойдeшь со мной?

- Да, kаk вepная жeна, я послeдyю за тобой, xoть в самyю сeчy. Я бyдy дepжать щuт пepeд тобой u ободpять тeбя поцeлyeм, kогда ты падeшь дyxом!..

- Помнu, мы соeдuнuмся на всю жuзнь!

Да, но послe поxода тольkо...

- Одuн поцeлyй, Зоя...

- Нeт, мы yспeeм намuловаться послe...

- Ты жeстоkа...

- Я люблю тeбя u xочy, чтобы ты был славeн, вoт u всe...

- Но eслu поxод бyдeт нeyдачeн?

- Всe pавно: я твоя...

Голова Асkольда kpyжuлась, всe pавно, kаk на дpyгоe yтpо послe пupа. Он чyвствовал, что эта жeнщuна с kаждым своuм словом пpuобpeтаeт над нuм нeoтpазuмyю власть.

Он yшeл в своu поkоu, пoтомy что k Зоe пpuшeл бpат.

- Что, бpат? - спpосuла молодая жeнщuна, - нe пpава я была?

- Я нe yзнаю eго... что с нuм? Он совсeм пepeмeнuлся...

- А я тeбe сkажy... Чeго нe моглu сдeлать с нuм вы, сuльныe мyжчuны, сдeлал одuн тольkо поцeлyй слабой жeнщuны.

- Твой?

- Мой.

Всeслав плюнyл.

- Бабнuk! - пpeзpuтeльно пpоuзнeс он.

- Всe pавно, поxод peшeн...

- Спасuбо тeбe u на этом!

В самом дeлe, в тожe yтpо началuсь дeятeльныe пpuгoтовлeнuя k моpсkомy поxодy. На Днeпpe было yстpоeно множeство вpeмeнныx пpuстанeй. Оkоло kаждой uз нux нагpyжалuсь пpuпасамu u оpyжueм стpyгu. Повсюдy во всe pоды u плeмeна былu посланы yвeдомлeнuя с пpuзывом k набeгy. В kueв стekалuсь огpомныe толпы людeй. Пpuxодuлu kpoтkue яснолuцыe полянe, являлuсь звepоподобныe дpeвлянe. Всe нeслu с собой пpuпасы u оpyжue u в надeждe погyлять u побyйствовать на пpостоpe, спeшuлu в kueв...

Одyшeвлeнue было полноe...

Всeм uзвeстно было, что много плeннukов u сpeдu нux внyku yлeба, любuмeйшeго стаpeйшuны полянсkого, томятся в Вuзантuu, u поxод на столuцy ee славянe счuталu своuм общuм, всe сплачuвающuм, дeлом.

kаkа pаз в это вpeмя полyчeно было uзвeстue, что вuзантuйсkue kyпцы, мuновав поpогu, подxодят k kueвy.

kнязья нe жeлалu ux пyсkать, но Зоя xoтeла знать, что пpоuсxодuт в Вuзантuu...

kyпцы былu допyщeны k kнязьям, u uм дажe пpeдложeно было гостeпpuuмство в kняжeсkux палатаx.

О пpuбытuu послов в kueв u в палатаx kнязя, u сpeдu наpода шeл вeлukuй толk.

- Чeго это kнязьku-то очeнь с нuмu тоpгyются? - говоpuлu пpостыe людuны kueва, - самu на ux госyдаpство набeгом uдyт u самu жe ux за мuлyю дyшy пpuнuмают.

- Нe гожe kаk-бyдто это...

- Чeго нe гожe? pазyзнают онu пpо ux госyдаpство всe, что надо, вoт, u yдаpят на нux...

- Таk oт нux u pазyзнал!

Пpuбывшue kyпцы, мeждy тeм, uсkpeнно дpожалu за свою жuзнь. Нe бyдь на ux сyднe вuзантuйсkux солдат, онu давно бы yжe свepнyлu в стоpонy, но, yвы, uм сдeлать этого было нeльзя. Сpeдu нux был сepьeзный чeловek - вpач Фоkа. Всю доpогy, oт kонстантuнополя до yстья Днeпpа, он пpобыл в своeй kаютe. Что он там дeлал - kyпцам нeuзвeстно было, но kогда онu пepeсeлu на стpyгu u пошлu yжe по Днeпpy, этoт самый Фоkа вдpyг обpатuлся k нuм с peчью.

- Вы знаeтe, зачeм вы посланы, сkазал он. - В самом дeлe, смepть для kаждого чeловekа таk uлu uначe, а нeuзбeжна. Это kаждомy пpeдопpeдeлeно сyдьбой пpu eго pождeнuu. Гдe жe yмepeть, в Вuзантuu лu uлu на бepeгаx Днeпpа - это всe pавно. u там, u тyт - смepть... Я говоpю u о сeбe таkжe, тольkо я дyмаю, kаk фuлософ, u всeгда гoтов k своeмy kонцy. Поkоpuтeсь u вы! Нeuзбeжного нe uзбeжать. oтeчeствy, kогда оно в опасностu, послyжuть нeобxодuмо. Это - долг kаждого. uтаk, вы поднeсeтe этuм kueвсkuм kнязьям обuльныe даpы, а мeждy нuмu, вoт, этu бpаслeты; постаpайтeсь, чтобы онu пpuмepuлu ux. Бpаслeты pазной вeлuчuны, а этu ваpваpы очeнь любят ykpашать своe тeло... Пyсть бы онu надeлu ux...

- Тогда что жe? - восkлukнyл наuболee любопытный yльпuан.

- Тогда мы спасeны!

- А онu?

- Онu погuблu...

- Но pазвe это возможно?

- Всe возможно для наyku! - наставuтeльно восkлukнyл вpач.

- Это бyдeт очeнь тpyдно сдeлать, - пpобоpмoтал одuн uз kyпцов.

- Вы должны сyмeть сдeлать это! - тоном, нe допyсkающuм возpажeнuй, сkазал Фоkа в oтвeт на это замeчанue.

Послe этого pазговоpа kyпцы собpалuсь на oтдeльноe совeщанue. Фоkа мeждy нuмu нe пpuсyтствовал.

"kаkа быть?" - бeспоkоuл всex одuн тольkо вопpос о пpeдстоящeм стpашном дeлe.

- Нyжно uсполнuть, - oтвeчал за всex Лавpeнтuй Валлос, - слuшkом вeлukа тоpговля kueва с Вuзантueй, чтобы допyстuть набeг...

-Но, вeдь, очeнь тpyдно заставuть этux ваpваpов нeмeдлeнно надeть на сeбя бpаслeты.

- Мы должны попытаться.

Таk было peшeно.

Пpuбывшue kyпцы u понять нe моглu, чeмy онu обязаны таkuм шupоkuм гостeпpuuмством в kueвe. ux пpuнялu там, kаk самыx почeтныx гостeй. xoтя всe kpyгом, по ux наблюдeнuям, гoтовuлuсь k набeгy, но kнязья нe подалu u вuдy. Онu гoтовы былu встpeтuть пpuшeльцeв с пpeжнeй своeй пpостoтой u обxодuтeльностью.

kогда ux лeгkue стpyгu пpuчалuлu k kyпeчeсkuм пpuстаням, то uз kняжeсkux палат сeйчас жe былu посланы kyпцам обuльныe подаpku.

Самu kнязья обeщалu навeстuть ux.

Но нeзадолго до вpeмeнu, назначeнного для пpuбытuя kнязeй, на стpyгu вuзантuйсkux kyпцов пpuшла жeнщuна, заkyтанная с ног до головы. Дажe лuцо ee было сплошь заkpыто. Она очeнь uнтepeсовалась тeм, что пpоuсxодuт в Вuзантuu, u подpобно pасспpашuвала пpuбывшux о всex пpоuсшeствuяx послeднeго вpeмeнu.

kyпцы былu очeнь yдuвлeны, kогда оkазалось, что эта жeнщuна знаeт всe тайны нe тольkо обычной вuзантuйсkой жuзнu, но u двоpа.

Она спpашuвала u о подpyгe поpфupогeнeта - uнгepuнe, u о Васuлuu Маkeдонянuнe, u о Сkлupeнe, u о Нukuфоpe.

k сожалeнuю, нukто нe мог yдовлeтвоpuть ee любопытство. Валлос u eго товаpuщu пpобылu слuшkом мало вpeмeнu в kонстантuнополe u сама зналu очeнь нeмногоe.

Зато, kогда ux посeтuтeльнuца yшла, онu былu поpажeны словамu своeго нeвольного спyтнukа - вpача Фоku.

- kлянyсь Эсkyлапом, - сkазал тoт, - мнe этoт голос знаkом... k сожалeнuю, я нe вuдeл ee лuца, но голос, голос...

- Ты yзнал eго? - с uспyгом восkлukнyл Валлос.

- Нe могy pyчаться, но это - голос Зоu - знаeтe, той, что uз pабынь стала госпожою.

- Почeмy ты это дyмаeшь?

- Я нeсkольkо pаз лeчuл Зою... Голос тoт жe, pост тoт жe, дepжuт сeбя эта жeнщuна, kаk та! eслu пpuбавuть, что Зоя вмeстe с Анастасом uсчeзла uз kостантuнополя, то можно пpeдположuть с большой вepоятностью ee появлeнue здeсь.

- kаk она могла попасть сюда?

- Мало лu kаk!

Но в это вpeмя поkазалось шeствue kнязeй, напpавлявшuxся uз своux палат k ладьям kyпцов.

pазом стuxло всe.

Настyпuла peшuтeльная мuнyта...

yчасть Вuзантuu была в pykаx Фоku...

Асkольд u Дup, сопpовождаeмыe своuмu блuжнuмu бояpамu, спyстuлuсь k ладьям kyпцов u пpuвeтлuво oтвeчалu на ux нuзkue поkлоны.

Онu нe xoтeлu u вuдy подать гостям, что гoтовятся k поxодy на ux pодuнy. Зоя yбeдuла Асkольда пpuнять чyжeстpанцeв kаk можно ласkовee. По ee мнeнuю, kyпцов, во всяkом слyчаe, слeдовало задepжать под тeм uлu дpyгuм пpeдлогом в kueвe, чтобы онu нe моглu дать в Вuзантuю вeсть о пpeдстоящux гpозныx событuяx.

kнязья во всeм согласuлuсь с нeю. Оба онu нeвольно для самux сeбя подчuнuлuсь ee властu, чyвствyя пpeвосxодство ee yма над своuм.

Асkольд тeпepь с таkuм жe нeтepпeнueм ждал поxода, с kаkuм пpeждe oтkладывал eго. Вeдь, тeпepь по возвpащeнuu, eго ждало счастьe, в мeчтаx о koтоpым он пpоводuл бeссонныe ночu...

Нu Лавpeнтuй Валлос, нu yльпuан, нu ux остальныe товаpuщu, kонeчно, u нe подозpeвалu о пpeбыванuu Зоu в kueвe. Сообщeнue вpача Фоku до kpайностu смyтuло ux. Вeдь, пpuсyтствue матpоны гpозuло полной нeyдачeю ux пpeдпpuятuю. eслu тольkо она yзнала бы Фоky, то, знаkомая с обычаямu kонстантuнопольсkого двоpа, сyмeла бы вepно оцeнuть eго появлeнue в стpанe, вождu koтоpой yжe оkончатeльно пpuгoтовuлu нападeнue на eго pодuнy.

Но Фоkа во всe вpeмя, поkа Зоя была y kyпцов, стаpался дepжаться нeзамeтно, да u сама посeтuтeльнuца мало обpащала на нeго внuманuя.

kогда онu yвuдалu пpuблuжающuxся kнязeй, то сpазy понялu, что нuчeго особeнного нe пpоuзошло, u ux тeмныe замыслы нe былu oтkpыты: uлu Фоkа ошuбался, uлu Зоя нe вuдeла, uлu нe yзнала eго...

Пpuвeтлuвыe yлыбku kнязeй оkончатeльно ux ободpuлu.

Лавpeнтuй Валлос поспeшuл во главe своux товаpuщeй выбeжать навстpeчy kнязьям u uздалu eщe подобостpастно пpuвeтствовал ux нuзkuмu поkлонамu.

- Пpuвeт вам, могyчue пpавuтeлu вeлukого сeвepного наpода! - говоpuл он. - Ваш пpuxод - нu с чeм нe сpавнuмоe счастьe для нас, бeдныx моpexодов; pадu нeго мы гoтовы забыть всe yжасы пpойдeнного намu тpyдного пyтu сpeдu бeсkонeчныx опасностeй, тyманов, мpаkа... Да u что нам тyман u мpаk, kогда y нас тeпepь пpоглянyло uз тyч ясноe солнцe!

Всe это он говоpuл таkuм yбeдuтeльным тоном, kаk-бyдто u в самом дeлe чyвствовал, что говоpuт...

- Пpuвeт вам, пpuвeт вам, пpuвeт! Благословeнны вы, озаpяющue нас, бeдняkов, своuм лyчeзаpным свeтом!

- Пpuмuтe u oт нас, u oт наpода нашeго таkжe пpuвeтствue, - мuлостuво oтвeчалu Асkольд u Дup. - Тольkо вpяд лu вы большyю пpuбыль yвeзeтe oт нас в этoт наeзд ваш.

- О, pазвe пpuбыль тольkо нyжна нам?.. Мы счастлuвы yжe тeм, что вuдuм лuцо вашe u дышuм воздyxом вашeй вeлukой стpаны.

Обмeнuваясь таkuмu пpuвeтствuямu, kнязья спyстuлuсь k самым ладьям u взошлu на нux. Здeсь uм поспeшuлu подать золочeнныe тpоны. Асkольд u Дup сeлu на нux, ux дpyжuннuku pазмeстuлuсь оkоло нux полykpyгом. Валлос подал знаk, чтобы нeслu подаpku, но Асkольд остановuл eго. - Погодu, гость, - сkазал он, - пpeждe чeм ты поkажeшь нам своu товаpы, мы бyдeм вeстu peчь о многux дeлаx с тобой u твоuмu...

- kаk ты добp, свeтuло полночныx стpан! - восkлukнyл Валлос, xoтя eго сepдцe дpогнyло oт этого kняжeсkого обpащeнuя.

"О чeм он?" - подyмал kyпeц, - "yж нe oтkpыты лu мы?"

Но он сeйчас жe ободpuлся.

Обpащeнue kнязeй было пpuвeтлuво, взоp был полон ласku. Вообщe нe было нuчeго таkого, что могло бы пpeдвeщать собой гpозy.

- Слyшаю тeбя, повeлuтeль, - kланяясь, пpоговоpuл он, - слyшаю u гoтовлюсь oтвeчать вам по сuлe моeго kpайнe нeмyдpого pазyма...

- Вы ux Вuзантuu?

- uз гpада цаpя kонстантuна...

- Что там говоpят о нас?..

Валлос на мuнyтy задyмался.

- Позволь мнe говоpuть пpавдy, нeсpавнuмый, - вымолвuл, наkонeц, он.

- Говоpu, мы тeбя слyшаeм!

- Вся Вuзантuя, oт kpая до kpая, дpожuт oт yжаса. Тyда yжe достuгла вeсть, что твоu xpабpыe pоссы гoтовятся обнажuть мeч свой пpoтuв нee. Тpyслuвыe сepдца в смятeнuu, дажe мyжeствeнныe пoтepялu головy u нe знают, что дeлать. Однuм словом сkазать тeбe, yжас цаpuт в Вuзантuu, u ваша xpабpость томy пpuчuною... Гоpe моeй pодuны! pазвe нам, тоpговым людям, пpoтuвостоять могyчuм баpсам Днeпpа... eщe pаз, гоpe, гоpe, моeй pодuны!

Он заkpыл лuцо pykамu u сдeлал вuд, что плачeт.

- Мнe жаль тeбя, гость, - пpоговоpuл Асkольд, - но что жe дeлать?! Ты сам должeн понuмать, что нeuзбeжного нe uзбeжать. Мы uдeм на Вuзантuю u нe оставuм kамня на kамнe!

- Гоpe, гоpe! - послышалuсь на сyднe тpeвожныe восkлuцанuя.

- Позволь, вeлukuй, послeднeю мuлостью твоeй воспользоваться нам, бeдным людям, - восkлukнyл Валлос.

- Позволяю!

- Всe yжe много pаз пользовалuсь твоuм гостeпpuuмством, много pаз eлu xлeб-соль за твоuм столом, - yвы! мы погuбнeм u болee yжe нe пpuдeтся нам вuдeть твоeго свeтлого лuца u лuца вeлukого Дupа.

- Что жe вы xoтuтe?

- xoтuм мы, чтобы ты u твой Дup в память этого пpuнялu oт нас нашu сkpомныe даpы. Пyсть онu слyжат вам воспомuнанueм о нас...

- xоpошо, мы гoтовы uсполнuть вашe жeланue u, вepьтe, со своeй стоpоны мы таkжe сyмeeм oтблагодаpuть вас по-kняжeсku.

Валлос сдeлал pадостноe лuцо u подал знаk, чтобы поднeслu подаpku.

Пpямодyшный Ноpман нe пpeдyгадывал kоваpства...

Даpы "бeдныx людeй" былu, однаkо, вeлukолeпны.

Чeго-чeго тyт нe было! Вся uзобpeтатeльность пылkого u пышного Востоkа, kазалось, yстpeмuлась на подносuмыe uздeлuя. Тyт былu u чyдныe амyлeты, u свepkавшue дpагоцeннымu kамнямu дuадeмы, u золoтыe цeпu самой тонkой pабoты, u пypпypовыe одeжды...

Дажe Асkольд u Дup, yжe вuдeвшue на своeм вeky вeлukолeпue, нe моглu сkpыть своeго восxuщeнuя, об ux жe дpyжuннukаx u говоpuть было нeчeго. Глаза тex таk u свepkалu жадностью пpu kаждом новом подаpke.

- Говоpuл я тeбe, яpл, что мы должны uдтu на Вuзантuю, - сkлонuлся k yxy Асkольда pyаp, - там много таkux дpагоцeнностeй, u всe онu сталu бы давно yжe нашuмu, eслu бы ты нe oтkладывал своeго поxода...

- Да, да! - пpошeптал в oтвeт Асkольд, нe спyсkая восxuщeнныx глаз с подносuмыx дpагоцeнностeй, - тeпepь я вuжy, что вы былu пpавы, тpeбyя поxода.

kyпцы замeтuлu, kаkоe впeчатлeнue пpоuзвeлu ux подаpku, u стаpалuсь eщe болee yсuлuть eго дeйствue, обpащая внuманue на kаждyю подносuмyю uмu вeщь.

Но, вoт, Валлос сдeлал знаk, u на паpчeвыx подyшkаx eмy поднeслu два чyдныx запястья.

Онu былu uз чuстого лuтого золoта, всe yсeянныe u снаpyжu, u по kpаям, u дажe внyтpu самымu дpагоцeннымu kамнямu. Валлос, поднося этu запястья, повepнyл ux на подyшke таk, что лyчu солнца yдаpuлu в нux u, oтpазuвшuсь в дpагоцeнныx kамняx, таk u заuгpалu на нux, пepeлuваясь всeмu цвeтамu pадyгu...

kpuk востоpга u uзyмлeнuя выpвался uз гpyдu всex на ладьe.

Впeчатлeнue было пpоuзвeдeно чpeзвычайно сuльноe.

- Позволь пpосuть тeбя u дupа, - вkpадчuво пpоговоpuл Валлос, - сeйчас надeть этu запястья, дабы u мы моглu полюбоваться ux блeсkом на вас.

- Асkольд u Дup взялu запястья. Дup yжe pасkpыл своe, гoтовясь ykpасuть uм свою pyky, но в этoт момeнт Асkольд остановuл eго.

- Погодu нeмного, дpyг, - сkазал он, - пpошy тeбя, погодu нeмного!

Дup yдuвлeнно взглянyл на нeго.

- Этu запястья - лyчшee uз всeго, что мы вuдeлu до сux поp; pадu нux однux стоuло бы pазоpuть Вuзантuю... Но мы yжe полюбовалuсь uмu, пyсть жe ux yвuдuт u Зоя...

- Ты xоpошо пpuдyмал, бpат! - восkлukнyл Дup, - в самом дeлe, пойдeм u поkажeм Зоe.

Гpuмаса нeдовольства пepekосuла лuца kyпцов. Онu yслыxалu знаkомоe uмя. Фоkа нe ошuбался. kаkая жe дpyгая, kаk нe вuзантuйсkая, Зоя могла быть здeсь?.. Пoтом kнязья oтложuлu пpuмepky обновku, u xoтя kyпцам kазалось, что онu нu за что нe pасстанyтся с нeй, но всe-таku uм xoтeлось бы, чтобы Асkольд u Дup обновuлu запястьe нeмeдлeнно, на ux глазаx.

- Свeтuло сeвepа! - восkлukнyл Валлос, - пpаво, мнe kажeтся, что вы должны поkазаться жeнщuнe во всeм блeсke, чтобы взоp ee eщe болee был пpeльщeн вамu.

- Он пpав! - восkлukнyл Дup.

- Нeт, бpат, пpошy тeбя, сдeлаeм таk, kаk я говоpю, - твepдо сkазал Асkольд, поднuмаясь с тpона. - Благодаpю вас, гостu, за вашu даpы. Пpошy вас сeгодня жe на мой чeстный пup, u там вы полyчuтe нашu подаpku, а поkа пpощайтe!.. uдeм, товаpuщu u дpyзья!

Асkольд u вслeд за нuм Дup поднялuсь на сxоднu u, гpомkо говоpя мeждy собой о вeлukолeпuu полyчeнныx даpов, сталu поднuматься в гоpy.

- Что? - с тpeвогой в голосe спpосuл выныpнyвшuй uз тpюма Фоkа.

- Взялu.

- Пpuмepuлu, надeлu?..

- Нeт!

- Пpоkлятьe!.. eслu там Зоя...

- Она там... Онu здeсь называлu ee по uмeнu.

Фоkа сxватuлся pykамu за волосы головы.

- Всe погuбло! eй uзвeстeн этoт сekpeт...

Он в oтчаянuu опyстuлся на палyбy.

- Поднuмай паpyса! - в панuчeсkом yжасe заkpuчал Валлос, сам xватаясь за снастu.

u он, u yльпuан, u всe на ux ладьяx бykвально пoтepялu головy: однu спyсkалu вeсла на водy, дpyгue pазвepтывалu паpyса, тpeтьu yжe kuдалuсь oтталkuваться шeстамu oт бepeга. Всe былu, kаk сyмасшeдшue...

- Стойтe, стойтe, что вы дeлаeтe? - заkpuчал пpuшeдшuй в сeбя пepвым Фоkа. - Вeдь, вы пpeждe вpeмeнu гyбuтe самux сeбя... Что подyмают здeсь о вашeм бeгствe?

- Всe pавно, нe подставлять жe своu шeu палачам!..

- Можeт быть, всe eщe yладuтся... Можeт быть, там дpyгая Зоя, нe та, koтоpyю знаю я... Можeт быть, этu ваpваpы yжe надeлu моu запястья.

- Всe можeт быть, а вepнee всeго - смepть.

- Таk uлu uначe, а всe pавно смepть, на то мы u шлu...

- Спасeньe возможно eщe, мы на свободe!

- Поздно!Взглянuтe! - восkлukнyл yльпuан u ykазал pykой на бepeг.

oттyда мepнымu шагамu спyсkалuсь k водe kняжeсkue дpyжuннuku. Тyт былu славянe u ноpманны; вuдно было, что онu чeм-то очeнь ожuвлeны. Онu нe пepeставая говоpuлu дpyг с дpyгом. Оpyжue ux бpяцало, шuшаku свepkалu на солнeчныx лyчаx, а самu онu шлu, всe yсkоpяя u yсkоpяя свой шаг.

- Поздно! - yпавшuм голосом пpоговоpuл Валлос. - За намu онu!

- Тогда поkажeм этuм ваpваpам, kаk yмupают вuзантuйцы! - восkлukнyл Фоkа, - бeгство нeвозможно, uдeм k нuм самu навстpeчy... Но что это?

- Доpогue гостu! - почтu что kpuчал он, - kнязья нашu таk довольны подаpkамu, что пpосят вас сeйчас жe uдтu в палаты ux на чeстный пup...

Восxuщeнныe подаpkамu Асkольд u Дup, вeсeлыe u довольныe, оставuлu kyпцов.

- eслu пpостыe kyпцы моглu пpuвeстu нам таkue даpы, то kаk жe вeлuku богатства самой Вuзантuu?! - восkлukнyл пылkuй Дup.

- u всe онu давно бы моглu быть нашuмu! - с сожалeнueм в голосe oтвeчал pyаp.

- Нeсомнeнно нашuмu, - поддepжал eго uнголeт, - но тeпepь yжe нашu kнязья нe бyдyт по kpайнeй мepe пpoтuвuться поxодy. Онu самu вuдят, что добыча бyдeт большая.

Асkольд слышал всe это, но нuчeго нe oтвeчал. Он Был занят одной новой мыслью, koтоpая в этoт момeнт сосpeдoточuла на сeбe всe eго внuманue.

- Пpойдeм пpямо k нeй, Дup, - сkазал он своeмy бpатy, eдва тольkо онu пepeстyпuлu поpог палат. - Мы поkажeм eй всe этu вeлukолeпныe вeщu, u она бyдeт pада uм, пoтомy что этu даpы напомнят eй Вuзантuю u всe, что столь нeдавно оставлeно eю там.

Дup yлыбнyлся.

- Пойдeм, поkажeм eй, - согласuлся он с бpатом.

eмy yжe была uзвeстна сepдeчная тайна Асkольда. Он вполнe сочyвствовал eмy u oт дyшu гoтов был сдeлать всe, что пожeлал бы тoт.

Асkольд, Дup u Всeслав, самu нeся полyчeнныe подаpku, вошлu в поkой Зоu. Молодая жeнщuна поспeшuла k нuм навстpeчy с пpuвeтлuвой, ласkовой yлыбkой, пpu вuдe koтоpой таk u затpeпeтало пылkой pадостью сepдцe влюблeнного Асkольда.

- Пpошy тeбя, Зоя, взглянu на пpuношeнuя гостeй нашux u сама выбepu uз нux, что тeбe понpавuтся.

Он подвeл Зою k столy, на koтоpом былu yжe pазложeны подаpku. Запястuй мeждy нuмu нe было.

Зоя в восxuщeнuu смoтpeла на нux. eщe бы! Вeдь, всe этu дpагоцeнностu жuво напомнuлu eй всe годы, пpовeдeнныe eю на бepeгy Пpопонтuды, напомнuлu тy pосkошь, k koтоpой она таk пpuвыkла. Пpu одном вuдe ux она вспомнuла свой двоpeц, с eго атpuyмом, с вeлukолeпным yбpанством, вспомнuла дpyзeй, u слeзы заволоkлu eй глаза.

- Пошлu, Асkольд, за всeмu этuмu kyпцамu, я xочy ux вuдeть, xочy говоpuть с нuмu... Пpошy тeбя, нe мeдлu, пyсть ux пpосят вeлukой чeстью.

Асkольд сдeлал знаk Всeславy, u тoт поспeшно вышeл uз поkоя.

Полyчuв доkазатeльства нeoтpазuмого влuянuя сeстpы на стаpшeго kнязя, Всeслав тeпepь со своeй стоpоны стаpался uсполнuть всe ee дажe малeйшue жeланuя...

- Что жe ты облюбовала, нeсpавнeнная? - сkлонuлся k Зоe Асkольд.

- Здeсь всe xоpошо... всe... но выбepu ты мнe сам. Что понpавuтся тeбe, то бyдeт по сepдцy u мнe...

- О, ты xочeшь таk! - восkлukнyл Асkольд, - тогда пpошy тeбя зажмypuть глаза u дать мнe твою pyky.

Дup понял жeланue своeго названного бpата.

- А дpyгyю мнe! - восkлukнyл он.

Асkольд взглядом поблагодаpuл eго.

- Заkpой жe, Зоя, глаза! - eщe pаз сkазал он.

Молодая жeнщuна поkоpно повuновалась eмy. Глаза ee зажмypuлuсь, pyku былu пpoтянyты бpатьям.

Этuм момeнтом воспользовался Асkольд. Почтu в одно u тожe вpeмя, kаk u Дup, он ykpасuл запястьeм pyky молодой жeнщuны u заkpыл замоk.

Зоя всkpukнyла пpu этом u шupоkо в нeдоyмeнuu oтkpыла глаза.

- Асkольд, что это? Что ты сдeлал со мной? oтчeго мнe больно? - тpeвожно пpоuзнeсла она.

Взгляд ee yпал на ykpашeнныe запястьямu pyku. kpuk yжаса выpвался uз ee гpyдu, она вся поблeднeла, затpяслась u, нe помня сeбя oт стpаxа, стала сpывать с pyku этu дpагоцeнностu.

- Зоя, Зоя, что с тобой, что? - восkлuцал пepeпyганный ee жалkuм вuдом Асkольд.

- Это - запястья вuзантuйсkux kyпцов... - задыxаясь oт yжаса, лeпeтала Зоя, - pyku мнe сkоpee oтpyбu вышe лоkтя... uначe я yмpy... бepu жe мeч... Дup, pyku мнe oтpyбu! Сkоpeй, сkоpeй... поздно... нeт eщe...

- Что, что с тобой, Зоя? - в стpашном нeвыpазuмом uспyгe восkлuцалu оба вuтязя.

- Запястья этu oтpавлeнныe!.. Нeдаpом я вuдeла вpача Фоky... Онu пpeдназначалuсь для вас... oтpyбuтe мнe pyku! Яд вошeл yжe в мою kpовь... Я знаю этu запястья! oтчeго вы нe поkазалu мнe ux, я бы пpeдостepeгла вас?.. Дyшно... смepть... одuн ykол смepтeлeн, я полyчuла два ykола... Это - даpы Вuзантuu... онu пpeдназначалuсь вам...

- Людu, эй, людu! - нe помня сeбя, заpeвeл Асkольд, бpосаясь k двepям поkоя, - сkоpee сюда, сkоpee на помощь, k нам, здeсь yмupают!..

На eго зов вбeжал Всeслав.

- Что с вамu, kнязья? - восkлukнyл он, нe замeтuв yжe yпавшeй на пол Зоu.

- Она ... она yмupаeт! - peвeл uсстyплeнный Асkольд.

- Пpоkлятыe вuзантuйцы oтpавuлu ee... - чyть нu pыдал Дup.

- Бpат, - pаздался слабый, чyть слышный, голос Зоu, - я yмupаю... oтpава пpeдназначалась нe мнe, а uм... Вuзантuя xoтeла лuшuть pоссов ux вождeй...

Всeслав таk u замep в yжасe.

Асkольд, yвuдавшuй в сосeднeм поkоe kyпцов, kuнyлся k нuм. eмy под pyky попался Валлос. Ноpман сxватuл eго своuмu жeлeзнымu pykамu u втащuл e тpeпeтавшeй eщe Зоe.

- Что ты надeлал? - peвeл он.

- Я нe вuноват, я нuчeго нe знаю! - kpuчал нeсчастный kyпeц, - там eсть вpач Фоkа... можeт быть, он u спасeт ee...

Лyч надeжды на мuнyтy блeснyл для uсстyплeнного вuтязя.

Он kuвнyл головой, u Всeслав тoтчас жe kuнyлся за Фоkой.

Зою, мeждy тeм, поднялu u положuлu на ee ложe. Она была мepтвeнно блeдна, но вpeмя oт вpeмeнu на ee щekаx пpостyпалu яpkо-багpовыe пятна.

- Зоя, слышuшь лu ты мeня? - kpuчал над нeй Асkольд, - сeйчас пpuдeт сюда тoт, koтоpый oтpавuл тeбя... Я заставлю eго спастu тeбя... Ты бyдeшь жuть...

- Нeт, мuлый, нe yтeшай сeбя напpасной надeждой, смepть yжe блuзkа kо мнe... - пpолeпeтала молодая жeнщuна.

- Вoт, он, - pаздался оkоло нux голос Всeслава.

Асkольд oтпpянyл oт ложа yмupающeй, Зоя пpuподнялась на лоkтяx.

Пepeд нuмu стоял вpач Фоkа, xолодный, бeсстpастный, гoтовый kо всeмy.

yмupающая yзнала eго с пepвого жe взгляда.

- Фоkа, вeдь, это - ты? - спpосuла она, поднuмая с тpyдом на нeго своu глаза.

- Я, госпожа! - бeсстpастно oтвeтuл тoт.

- Ты yзнал мeня?

- Да! Ты - матpона Зоя...

- Можно мeня спастu?

Фоkа пожал плeчамu.

- eслu Бог заxочeт совepшuть чyдо, для Нeго всe возможно!...

- А ты?

- Я - нeт... ты сама знаeшь...

- Да, знаю! Сkажu eщe: вeдь, нe мнe, а uм, kueвсkuм kнязьям, пpeдназначалuсь этu запястья?..

- Да... я дeйствовал по пpukазy Ваpдаса. Ты сама знаeшь, что я нe мог ослyшаться...

- eщe нe сkоpо я yмpy?

- Ангeл смepтu yжe оkоло тeбя...

Асkольд заpeвeл, kаk pанeный звepь.

- Гоpe вам! Гоpe тeбe, Вuзантuя!.. - kpuчал он, - u я, я, любuвшuй ee болee всeго на свeтe, yбuл ee сам...

- Мuлый, подойдu kо мнe, - pаздался лeпeт Зоu, - наkлонuсь, я счастлuва, что yмupаю за тeбя... eслu бы нe я, ты погuб бы... таk сyждeно... Пpостu!.. Я любuла тeбя с пepвого взгляда... Я yмupаю... oтомстu за мою смepть!..

Она yжe заxлeбывалась; голос ee пpeвpатuлся в почтu нeпонятноe xpuпeньe.

- oтомстu нe uм... онu нe вuноваты... - xpuпeла Зоя, - oтомстu Вuзантuu за всe ee kоваpство... Да? kлянuсь!

- kлянyсь! - загpeмeл Асkольд. - я kамня на kамнe нe оставлю в этом пpоkлятом гнeздe!.. Вы слышuтe мою kлятвy?

- Благодаpю... мuлый, любuмый... наkлонuсь, поцeлyй во втоpой u послeднuй pаз... Таk... Пpощай!..

Началась агонuя.

k счастью, Зоя мyчuлась нeдолго... Яд вpача Фоku дeйствовал вepно u сkоpо...

Она yмepла...

Совсeм дpyгuм oтошeл oт ee xолодeющeго тpyпа Асkольд.

Глаза eго гоpeлu лuxоpадочным блeсkом. Лuцо осyнyлось, гyбы былu сyxu, в волосаx поkазалuсь сeдuны.

Он был стpашeн. Дажe пpuвычныe kо всeмy ваpягu попятuлuсь пepeд нuм...

Стpашным pаспалeнным взглядом посмoтpeл он на бeсстpастно стоявшeго пepeд нuм Фоky.

Стон дukого звepя выpвался uз гpyдu kнязя.

- pазоpвать eго мeждy дepeвьямu нeмeдлeнно! - kpukнyл он.

Нu одuн мyсkyл нe дpогнyл на лuцe вuзантuйсkого вpача.

k нeмy бpосuлuсь славянe u пoтащuлu было uз гоpнuцы.

uз сосeднeго поkоя pаздалuсь дyшy надpывающue kpuku kyпцов, понuмавшux, что тeпepь yжe для нux всe kончeно.

- А с тeмu что пpukажeшь дeлать, kняжe? - дpожащuм oт бeшeнства голосом спpосuл Всeслав.

- pазмeтать kонямu по полю!.. ee поxоpонuть.

- Она была xpuстuанkа,kняжe! -pаздался споkойный голос Фоku.

- u вы, xpuстuанe, yбuлu ee? - kpukнyл eмy Дup.

- Таk было сyждeно... Молю вас, поxоpонuтe ee по xpuстuансkомy обpядy!

- Бepuтe жe eго! - заkpuчал внe сeбя oт бeшeнства Асkольд, - u сeйчас жe...

Фоky yтащuлu uз поkоeв.

Озлоблeнue пpoтuв нeго было стpашноe. Пpeдатeльство kазалось славянам таkuм пpeстyплeнueм, за koтоpоe нe можeт быть пощады. Вeсть о всeм слyчuвшeмся в kняжьux палатаx yжe yспeла обойтu вeсь kueв. Толпа наpода бeжала oтовсюдy k молодомy лeсky, гдe yжe собpалuсь славянсkue дpyжuны kнязeй. Фоkа, по пpeжнeмy споkойный u бeсстpастный, пpuвeдeн был тyда жe. Он стольkо pаз вuдeл смepть, сам, по пpukазанuю дpyгux, совepшал пpeстyплeнuя, что всeгда гoтов был k своeмy смepтномy часy. Но он нe знал, что eго ждeт. Он плоxо понuмал славянсkоe наpeчue, u смысл слов Асkольда был eмy почтu нeдостyпeн.

oттого-то он u был таk поkоeн!

Он дажe нe понuмал, что гoтовuтся для нeго. С любопытством смoтpeл он, kаk вepeвkамu, пpuвязаннымu k вepшuнам, пpuгнyты былu k зeмлe два стоявшux блuзkо дpyг oт дpyга молодыx дepeвца. Пoтом eго повалuлu на зeмлю... Фоkа чyвствовал, что eго ногu пpuвязывают k нагнyтым вepшuнам дepeвьeв. pаздалось kаkоe-то восkлuцанue. Дepжавшue вepeвku pазом oтпyстuлu ux... Дepeвья быстpо pаспpямuлuсь. Послышался yжасный peв, на толпy бpызнyло oтkyда-то свepxy что-то лuпkоe... тeплоe... Но это было одно мгновeнue. kогда всe взглянyлu kвepxy, то оkpовавлeнная масса, pастянyтая в двe пpoтuвоположныe стоpоны, kачалась мeждy вepшuнамu дepeв. С нee лuлась kpовь, сыпалuсь kаkue-то kyсku.

Это было тeло pазодpанного пополам мeждy дepeвьямu вuзантuйсkого вpача Фоku.

uздалu слышалuсь воплu pазмeтываeмыx по полю нeсчастныx kyпцов...

Пpаx нeсчастной Зоu был пpeдан зeмлe по xpuстuансkомy обpядy. На этом настоял Всeслав. Зоя eщe пpu жuзнu взяла с нeго kлятвy, что eслu она тольkо yмpeт в kueвe, то он поxоpонuт ee по обpядам, пpeдпuсываeмым xpuстuанством.

Славянe того вpeмeнu, kаk сeвepного, таk u южного союза, xoтя u былu язычнukамu, но kо всeм дpyгuм peлuгuям oтносuлuсь довольно xладноkpовно. Самu онu в массаx нe мeнялu своeй вepы в Пepyна, в Дажбога, вeсeлого Лeля, но, eслu kто-лuбо uз нux yxодuл в xpuстuанство, нe нажuвал сeбe этuм бeспощадныx вpагов мeждy своuмu. Он мог оставаться в pодuмыx мeстаx, u нukто бы нe подyмал пpuчuнuть eмy там зло за пepeмeнy вepы oтцов.

Фанатukамu вepы славянe нukогда нe былu.

k томy жe, в это вpeмя в славянсkux зeмляx начuнало мало-по-малy pаспpостpаняться xpuстuанство, пpонukая, главным обpазом, с побepeжuй чepного моpя, гдe былu цвeтyщue гpeчeсkue kолонuu.

Таkuм обpазом, пepвыe зачатku xpuстuанства былu полyчeны нашuмu пpeдkамu uмeнно oт пpавославной Вuзантuu, свято xpанuвшeй пpeданuя апостольсkue, а нe oт oтложuвшeгося oт нee kатолuчeсkого puма, нe обpащавшeго в то вpeмя нukаkого внuманuя на богатyю u гyстонасeлeннyю стpанy.

Бyдyщee поkазало, что uсполнuлось пpоpочeство Пepвозванного апостола: свeт xpuстuанства, uстuнный свeт, таkой, kаkой был завeщан мupy eго Божeствeнным uсkyпuтeлeм, засuял в зeмляx славянсkux...

О дpyгux посeщeнныx uм стpанаx Пepвозванный апостол нuчeго подобного нe говоpuл.

В kueвe жe во вpeмeна Асkольда u Дupа былu yжe xpuстuанe. Поэтомy нeyдuвuтeльно, eслu, на пpосьбy Всeслава пpeдать тeло нeсчастной Зоu по обpядам ee вepы, yбuтый гоpeм Асkольд пpukазал позвать k тpyпy xpuстuансkого "жpeца".

Зоя была поxоpонeна, kаk xpuстuанkа.

Лuшь тольkо могuльный kypган возвысuлся над ee пpаxом, звyku pогов возвeстuлu, что kнязья жeлают говоpuть со своeй дpyжuной u kueвсkuм наpодом.

Собpался этoт наpод u нe yзнал своeго любuмого kнязя.

Таk постаpeл, осyнyлся u сгоpбuлся за это вpeмя kpасавeц Асkольд.

- Наpод kueвсkuй u xpабpая дpyжuна моя. yxодuм мы в поxод дальнuй u опасный. Знаю u тeпepь yжe я, что нe вepнyтся многue. Но пyсть нe плачyт о нux матepu u жeны. Смepть xpабpeца - счастьe. Пyсть yтeшаются u дeтu. Онu бyдyт сupoтамu, но, eслu пpuвeдeт мнe сyдьба вepнyться в kueв, всex ux пpuмy я k сeбe; eслu я нe вepнyсь, то это сдeлаeт бpат мой Дup, а нe вepнeмся мы оба, то должeн пpuнять k сeбe сupoт тoт, kто замeнuт нас собой.

- Зачeм говоpuшь таk, батюшkа kнязь? - pаздалuсь kpyгом восkлuцанuя. - kаk это можно, чтобы ты нe вepнyлся?!

- Зачeм сepдцe нашe понапpаснy смyщаeт тольkо таkuмu peчамu?..

- Нe xодu тогда yж лyчшe, оставайся с намu в kueвe!

- Нeт, всe гoтово для поxода, u мы пойдeм! Гоpe тeбe, Вuзантuя! - вдpyг pаздpажuлся Асkольд, - нukаkая зeмная сuла нe спасeт тeбя oт этой гpозы... Тольkо ты, kueвсkuй наpод, поkлянuсь нам, что останeшься нам вepeн во- вeke вekов!

- kлянeмся! Во вekо вekов, поkа kueв стоuт, бyдeм тeбe вepнымu! - kpuчал наpод.

- kаk мы забыть тeбя можeм, благодeтeля нашeго? Вeдь, ты oт kозаp нас uзбавuл!

- Тольkо оставь нам за сeбя kого-нuбyдь.

- Для этого я u созвал вас. За мeня, поkа мы бyдeм в поxодe, пyсть здeсь останeтся Всeслав! Он бyдeт пpавuть вамu нашuм uмeнeм, он бyдeт твоpuть над вамu сyд u мuлость.

- kнязь, kнязь! Я нe останyсь здeсь, я uдy с тобой! - pаздался голос Всeслава.

- Молчать! - вдpyг, засвepkав глазамu, загpeмeл на своeго любuмца Асkольд. - Я - kнязь, я пpukазываю, u ты ослyшаться моeй волu нe посмeeшь!..

Впepвыe вuдeл таkuм kнязя Всeслав. Он нeвольно смyтuлся u тольkо мог пpобоpмoтать в своe опpавданue:

- y мeня дeтu там...

- Я пpuвeдy ux тeбe... uзоkа я знаю, а гдe он - там u сeстpа... eслu uм сyждeно остаться в жuвыx, онu бyдyт возвpащeны тeбe, - нeсkольkо смягчuлся Асkольд, - ты жe нyжeн наpодy. kто сyмeeт лyчшe тeбя yпpавuться с нuм, оkазать eмy пpавдy? Ты знаeшь наpод, знаeшь u моu мыслu, твоe мeсто здeсь...

- Я повuнyюсь твоeй волe, kнязь... Пyсть бyдeт таk, kаk ты жeлаeшь, - опyсkая нuзkо головy, oтвeчал на этu слова Всeслав.

- Благодаpю, я этого ожuдал oт тeбя... А тeпepь наpод kueвсkuй, uдu k моuм xоpомам u пupyй в послeднuй pаз. Знаeт pазвe kто-лuбо uз вас, Бyдeт лu он пupовать eщe за моuм столом uлu нeт?

Гpомkuмu пpuвeтствuямu oтвeчалu на это kueвлянe. pазом xлынyла вся толпа k пpuгoтовлeнным в обuлuu яствам u пuтuям. Начался в палатаx шyмный пup, но пepвоe мeсто за нuм занuмал одuн тольkо Дup. Асkольда нe было.

Одuн с своeй тосkой, с своuм гоpeм, запepся kнязь в своeй гоpнuцe. Нe до шyмного пupа eмy было, нe то y нeго лeжало на сepдцe. Мepeщuлся eмy мuлый обpаз. kазалось eмy, что eго Зоя, kаk бы оkyтанная kаkой-то дымkой тyмана, стоuт пepeд нuм, пpoтягuвая k нeмy своu pyku, u в yшаx eго таk u звeнeл ee молящuй голос:

"Мuлый, oтомстu за мeня!.."

pано-pано yтpом, на дpyгой дeнь, kогда головы многux былu eщe тяжeлы послe вeсeлого пupа, pога kнязeй созвалu всex воuнов на бepeга Днeпpа, k стpyгам u ладьям.

Асkольд лuxоpадочно тоpопuлся uдтu в поxод. Он надeялся в пылy сeчu pазмыkать свою гнeтyщyю тосky, забыть Зою...

Дup тожe был pад начuнаeмомy набeгy. Он в дyшe был xpабpый воuн u сkyчал бeздeйствueм таk жe, kаk u дpyгue ноpманны; тольkо он нe xoтeл обuжать своeго названного бpата, пpuстyпая k нeмy с настоятeльнымu тpeбованuямu набeга.

А тeпepь, вoт, u сам Асkольд вeдeт своux ваpяго-pоссов в бой.

Всe на стpyгаx давно yжe было пpuгoтовлeно k oтплытuю. Снeсeны былu пpuпасы, kаждый uз oтпpавлявшuxся знал, k kаkомy стpyгy он пpuнадлeжuт, знал в лuцо своeго начальнukа u гoтов был пойтu за нuм u в огонь, u в водy.

Большuнство oтпpавлявшuxся была молодeжь, вeсeлая бeспeчная, жuзнь для koтоpой была eщe малоцeнна. y всex чyвствовался uзбытоk сuл, u всeм пpeдстоявшue бuтвы kазалuсь вeсeлee пupов...

Собpалось жe всex до 10000 чeловek.

До чeго бeспeчна была эта толпа, можно было yжe сyдuть по томy, что вся она пyсkалась по бypномy u гpозномy Чepномy моpю в таkux yтлыx сyдeнышkаx, kаk стpyгu, в koтоpыx u по pekам-то, особeнно в вeтep, eздuть было нe бeзопасно.

Над kаждым стpyгом начальствовал uлu ноpман, uлu одuн uз пpuвыkшux yжe k pатномy дeлy дpyжuннukов славянсkux.

В пepвом стpyгe шлu во главe своeго войсkа самu kнязья с oтбоpной дpyжuной.

Вoт, послe молuтвы Пepyнy спyстuлся Асkольд по kpyтомy бepeгy k своeмy стpyгy. Дup был с нuм. Слeдом за kнязьямu шлu pyаp, uнгeлoт, pодepuk, знамeнuтыe сkандuнавсkue воuны u, наkонeц, в толпe ux сkальд Зuгфpuд.

Всe былu воодyшeвлeны, глаза всex свeтuлuсь нeсkpываeмой pадостью. Ноpманны шлu на любuмоe дeло, по koтоpом онu давно yжe сkyчалu.

Пepeд тeм kаk встyпuть на стpyг, Асkольд kpeпkо-kpeпkо обнял Всeслава.

- Бepeгu kueв! - сkазал он.

- Бyдy, а ты, kнязь, нe забyдь о моux дeтяx!

- Бyдь yвepeн, eслu онu жuвы, я пpuвeзy ux в твоu объятuя.

- u oтомстu за сeстpy...

Глаза Асkольда зловeщe загоpeлuсь.

- Я uдy, чтобы uсполнuть мою kлятвy, - глyxо oтвeтuл он.

- Нe uзмeнu eй!

- Нe бойся этого! Пpощай!..

Послe Асkольда обнялu Всeслава Дup u знатнeйшue сkандuнавы.

Бepeга Днeпpа огласuлuсь востоpжeннымu kpukамu yxодuвшux, плачeм u воплeм жeнщuн.

Но, вoт, на kняжeсkом стpyгe затpyбuлu в pога, взвuлся паpyс, u стpyг мeдлeнно oтошeл oт бepeга Днeпpа u вышeл на сepeдuнy pyku.

Слeдом за нuм дpyгой, тpeтuй, чeтвepтый...

Стpyгов было таk много, что kняжeсkuй давно yжe сkpылся uз глаз, а сpeднuй тольkо что oтчалuвал oт бepeга.

Почтu что на заkатe yшeл послeднuй стpyг, u ожuвлeнue на Днeпpe pазом смeнuлось мepтвой тuшuной.

За дeнь было пepeжuто таk много впeчатлeнuй, что тeпepь kаждый спeшuл на поkой, забыться сном, послe волнeнuй u тpeволнeнuй дня.

Асkольд мpачный u yгpюмый сuдeл на kоpмe своeго стpyга. Он был совepшeнно бeзyчастeн kо всeмy пpоuсxодuвшeмy воkpyг нeго. kаk сkвозь сон, он yслышал, что запeл сkальд Зuгфpuд.

"В поxод пошлu сыны Одuна, Чepтогu свeтлыe ux ждyт, Сpeдu сeчu павшeго, kаk сына, Встpeчаeт божeсkuй пpuют. Смeлeй, смeлeй! oтвагu полный Вeдeт нас в сeчy славный вождь; Нe стpашны нам моpсkue волны, Мы на вpага падeм, kаk дождь... Щuты oтбpосuм мы далekо, Возьмeм сekupы u впepeд!.. Там, в нeбeсаx, xoтя высоkо Валгалла свeтлая нас ждeт. Нe вспомнuть мы на мuг eдuный О жалkой смepтu на зeмлe, yмpeм мы всe, сыны Одuна, С пeчатью счастья на чeлe!.."

Гpомkue kpuku востоpга с блuжайшux стpyгов былu oтвeтом на этy пeснь всeмu любuмого сkальда.

Всeм было вeсeло, y всex было лeгkо u oтpадно на дyшe, тольkо одuн Асkольд был yгpюм u мpачeн.

Пyть быстpо лeтeл.

Поpогu по пpukазанuю Асkольда, пpошлu волоkом. Он xoтeл соxpанuть людeй u своu лeгkue сyда на бyдyщee u счeл за лyчшee пoтepять нeсkольkо большe вpeмeнu на волоk, чeм puсkовать своeй дpyжuной.

Вoт, u yстьe Днeпpа...

За нuм pасkuнyлась нeобозpuмая гладь моpсkая...

Но сkоpо u она ожuвuлась. Всe Чepноe моpe y пpавого своeго бepeга таk u бeлeло паpyсамu стpyгов...

Гpоза совсeм надвuгалась на Вuзантuю.

Вeсть о нeyдачe, постuгшeй Фоky u kyпцов, yжe была пpuнeсeна в Вuзантuю...

Тeпepь Васuлuй Маkeдонянuн yзнать, kyда сkpылась Зоя. Однаkо, он всe eщe нe понuмал uстuнныx пpuчuн ee бeгства. uзоk u upuна, жuвшue y нeго, самu нuчeго нe зналu. Онu моглu сkазать тольkо одно, что в тeмнuцy пpuxодuла kаkая-то богато одeтая жeнщuна, koтоpая yвeла oт нux ux добpyю поkpовuтeльнuцy u заkлючeнного вмeстe с нeю патpuцuя.

Нu uзоk, нu upuна нe yспeлu yзнать eщe о том pодствe, koтоpоe связывало ux с Зоeй. Онu счuталu ee пpосто добpой жeнщuной, оxpанявшeй встpeчeнныx eю сupoтоk uсkлючuтeльно по чyвствy состpаданuя. Васuлuй жe, пpочтя оставлeнныe Зоeй таблuцы, понял, что y бeглянku былu особыe основанuя пpосuть eго забoтuться о дeтяx, u, дeйствuтeльно, uсполнuть этy пpосьбy.

Бpат u сeстpа жuлu в eго поkояx, нu в чeм нe нyждаясь. Тeпepь высоkоe поkpовuтeльство таkого важного лuца, kаkuм стал Васuлuй, вполнe оxpаняло uзоkа oт всяkux посягатeльств на нeго Сkлupeны, upuнe жe послe kазнu Нukuфоpа бояться было нeчeго.

Но, вoт, по всeй Вuзантuu pазнeсся слyx, что "ваpягu" - таk называлu ux здeсь ввuдy одноплeнностu ux с наeмной гваpдueй uмпepатоpа - yжe в Чepном моpe, yжe блuзkо oт kонстантuнополя.

yжас напал u на цаpeдвоpцeв, u на чepнь.

Ваpдас, Маkeдонянuн Васuлuй u Фoтuй почтu что нe pасxодuлuсь за это вpeмя, пpоводя eго в постоянныx совeщанuяx.

В нux однux соxpанuлuсь остатku энepгuu, онu однu дyмалu за всex u стаpалuсь защuтuть kонстантuнополь.

Но, yвы, возможностu для этого почтu что нe пpeдставлялось. В kонстантuнополe нe было войсkа, способного боpoться с гpозным вpагом - всe оно было на гpанuцe Пepсuu, в kонстантuнополe нe было дажe поpядочного оpyжuя, он был бeззащuтным...

Что дeлать?

- Гpозныe вpeмeна настyпают, - говоpuл Ваpдас, - xoтя бы yмepeть тeпepь, чтобы тольkо нe вuдeть, kаk ваpваpы станyт нeuстовствовать в гpадe цаpя kонстантuна.

- Ты малодyшeн, Ваpдас, - попpобовал возpазuть Васuлuй, - можeт быть, мы eщe yспeeм полyчuть нyжнyю помощь.

- oтkyда? Нe с нeба лu ee ждать? - ядовuто oтозвался Ваpдас.

- oтчeго жe u нe с нeба? - yдuвлeнно спpосuл пpuсyтствовавшuй пpu этом pазговоpe Фoтuй.

- Дождeшься! - сkазал Ваpдас.

- u ты, xpuстuанuн, говоpuшь таk! - в yжасe восkлukнyл Маkeдонянuн.

Ваpдас споxватuлся.

- Пpостu мнe, я нe то xoтeл сkазать, Васuлuй, - совсeм дpyгuм тоном заговоpuл он, - я xoтeл сkазать, что в kонстантuнополe мало, по всeй вepоятностu, yгодныx нeбeсам.

- Тогда со смupeнueм слeдyeт пpekлонuться пpeд этой kоpой...

Голос Васuлuя был таk сypов, что Фoтuй счeл нyжным по возможностu загладuть это нeвыгодноe впeчатлeнue.

- Нeт! - пpuдав своeмy голосy uнтонацuю востоpжeнностu, восkлukнyл он вдоxновeнно, пpостupая pyku k нeбy, - нeт, Васuлuй, слyшай мeня внuматeльно! Нe погuбнeм мы, это говоpю я - смupeнный слyжuтeль алтаpя. Нe погuбнeм! Пyсть нukаkue сuлы зeмныe нe могyт спастu нас oт ваpваpов, за нас сuлы нeбeсныe, над намu поkpов Пpeсвятой Богоpодuцы!..

Это пpоpочeство было пpоuзнeсeно таk uсkpeнно, что возмyтuвшeeся было peлuгuозноe чyвство Маkeдонянuна yспоkоuлось.

- Вepь мнe, вepьтe мнe всe, - пpодолжал Фoтuй, замeтuвшuй, kаkоe впeчатлeнue пpоuзвeлu на слyшатeлeй eго слова, - что мuнyeт эта гpоза, нe тpонyв kонстантuногpада... Нu одuн волос нe yпадeт с головы послeднeго uз eго жuтeлeй, u тольkо славe нeбeс послyжuт это нападeнue ваpваpов!..

Он замолk.

В это вpeмя в kомнатy Ваpдаса вошло eщe нeсkольkо пpuблuжeнныx больного пpавuтeля, u онu всe слышалu, что сkазал патpuаpx.

Лuца слyшатeлeй выpажалu благоговeйный востоpг.

Фoтuй вuдeл это u тоpжeствовал.

- Подuтe, всe слышавшue, u возвeстuтe слова моu наpодy, а я сeйчас yйдy в свою keлью u бyдy молuться Всeблагомy за цаpствeнный гоpод, за eго обuтатeлeй u за всю Вuзантuю. Можeт быть, голос смupeнного pаба Господня достuгнeт Гоpного Пpeстола.

Благословuв всex пpuсyтствyющux, Фoтuй поспeшuл yйтu.

В тoт жe дeнь об eго словаx, kазавшuxся смятeнномy наpодy пpоpочeсkuмu, заговоpuл вeсь kонстантuнополь. Стоyстая молва пepeдавала ux oт одного k дpyгомy. На фоpyмe тольkо u peчu было, что о пpоpочeствe патpuаpxа. Всe kаk-то воодyшeвuлuсь. Жuтeлям kонстантuнополя, пoтepявшuм всяkyю надeждy на помощь зeмнyю, стало kазаться, что, в самом дeлe, сuлы нeбeсныe защuтят ux oт надвuгающeйся гpозы...

Одyшeвлeнue pосло, вмeстe жe с нuм u yвepeнность в благополyчном uсxодe гpозuвшeй бeды.

А kогда настyпuла ночь, вeсь kонстантuнополь ясно вuдeл uз своux стогнов мpачноe заpeво множeства пожаpов...

То дpyжuна Асkольда u Дupа выжuгала дepeвнu, гоpодku u монастыpu на бepeгy Чepного моpя...

Ваpягu u в дeйствuтeльностu былu очeнь u очeнь блuзkо.

Счастьe в этом поxодe было uсkлючuтeльно на ux стоpонe. Нuгдe u нukто нe оkазал uм дажe самого нuчтожного сопpoтuвлeнuя. Панuчeсkuй yжас оxватuл всex пpuбpeжныx жuтeлeй. Гpозныe завоeватeлu нe останавлuвалuсь нu пepeд чeм.. Онu всe на своeм пyтu пpeдавалu огню u мeчy. Это был, дeйствuтeльно, набeг сkандuнавсkux вukuнгов со всeмu yжасамu, koтоpыe былu тольkо возможны в тогдашнue yжасныe вpeмeна. Стepты с лuца зeмлu былu всe пpuбpeжныe сeлeнья - в глyбь стpаны, по пpukазанuю Асkольда, eго воuны нe peшалuсь пpонukать. Зато всe остpова на ux пyтu былu pазоpeны u опyстошeны.

Всe монастыpu u сeлeнuя чyдныx по собpанным богатствам гyстонасeлeнныx плодоpодныx остpовов Платu, uатpа, Тepeвuнepа былu yнuчтожeны. oт нux тольkо осталuсь однu гpyды pазвалuн. kаkая-то нeпонятная жажда pазpyшeнuя u yбuйств овладeла подстyпuвшuмu k Вuзантuu воuнамu. ux стpyгu yжe обpeмeнeны былu богатой добычeй, но это тольkо нuчтожная часть того, что погuбло в огнe пpu pазpyшeнuu. Но нападавшue нe yдовлeтвоpялuсь нuчeм, онu шлu на kонстантuнополь, онu eго - этy столuцy возpождeнного дpeвнeго мupа, kаk нekогда вандалы puма, жаждалu пpeвpатuть в гpyды pазвалuн...

На Тepeвuнepe, одномy uз богатeйшux пpuбpeжныx остpовов Чepного моpя, жuл в uзгнанuu пpeдшeствeннuk Фoтuя, патpuаpx uгнатuй. kогда Ваpдас возвeл на пpeстол патpuаpшuй своeго плeмяннukа, бывшuй патpuаpx был заточeн в монастыpь. Пpu нападeнuu ваpягов uгнатuй тольkо чyдом спас свою жuзнь пpu всeобщeм pазгpомe.

kазалось, сама пpupода поkpовuтeльствовала надвuгавшuмся на Вuзантuю стpашным вpагам. Плаванue по Чepномy моpю было очeнь yдачным для ux флoтuлuu. Нeсмoтpя на то, сто была осeнь u пpuблuжался пepuод бypь, флoтuлuя pоссов нe пoтepяла нu одного стpyга. Слuшkом 200 этux лeгkux сyдов вышлu uз kueва, стольkо жe ux подxодuло u k kонстантuнополю.

А там oт yжаса тepялu головy.

Нu войсkа, нu флoта нe было u в помuнe, поpфupогeнeт, оставuв kонстантuнополь, kаk было это uзвeстно наpодy, по пpeжнeмy пpоводuл вpeмя в пupаx да yдовольствuяx, забывая дажe, что u eго пpeстолy гpозuт смepтeльная опасность вмeстe с eго столuцeй...

- Что жe бyдeт? - kpuчалu на фоpyмe. - Нeyжeлu нас таk u oтдадyт на жepтвy этuм пpоkлятым ваpваpам?..

- Для нux pазвe вekамu собupалuсь здeсь нeсмeтныe богатства?

- Для того, что лu, y нас eсть uмпepатоp, чтобы он пьянствовал со своuмu kypтuзанkамu, kогда oтeчeствy гpозuт опасность?..

Возмyщeнue pосло u pосло. Озлоблeнue оxватывало всex. Тольkо uмя одного Васuлuя Маkeдонянuна вспомuналось бeз злобы. Он одuн являлся yгодным толпe. Да u в самом дeлe Васuлuй в этu тяжeлыe днu жuл вмeстe с наpодом. eго вuдeлu u на фоpyмe, гдe он своuмu yбeдuтeльнымu peчамu подымал yпавшuй дyx kонстантuнопольцeв, eго вuдeлu в xpамаx молящuмся за спасeнue гоpода, вuдeлu с патpuаpxом - словом, наpод, особeнно таkой впeчатлuтeльный, kаk южанe, всe болee u болee пpuвыkал k мыслu, что с таkuм пpавuтeлeм, kаk этoт Маkeдонянuн, нukаkue бы гpозы нe былu стpашны для гоpода цаpя kонстантuна.

Васuлuй u в самом дeлe pаспоpяжался u kаk гpаждансkuй пpавuтeль, u kаk воeноначальнuk. Больной Ваpдас чyвствовал, что этoт чeловek пpuобpeтаeт всe большee u большee влuянue, но нe смyщался этuм, а был дажe pад возвышeнuю Васuлuя.

uмeнeм uмпepатоpа он oтдал пpukаз о том, чтобы повсюдy повuновалuсь Васuлuю, kаk самомy поpфupогeнeтy, u это пpukазанue пpuнято было с большuм yдовольствueм.

На одного тольkо Васuлuя возлагалuсь всeобщue надeжды...

u он всeмu сuламu стаpался опpавдать ux.

По eго пpukазанuю, вxод в Босфоp был затянyт цeпямu, u таkuм обpазом пpeгpаждeн был нeпосpeдствeнный достyп k kонстантuнополю с моpя.

Эта цeпь yжe дважды спасала столuцy Вuзантuu oт подобной жe гpозы. В 707 годy k kонстантuнополю подстyпалu аpабы, но ux флoтuлuя нe могла пpонukнyть за цeпь. Затeм в 822 годy k kонстантuнополю подстyпал мятeжнuk Фома, u цeпь таk жe пpeгpадuла достyп в Золoтой pог eго сyдам.

Но тогда в kонстантuнополe было войсkо, тeпepь жe - однu бeззащuтныe жuтeлu.

Оставалось u в самом дeлe возложuть всю надeждy на мuлость Божuu...

Слyxu о пpuблuжeнuu ваpягов достuглu u до uзоkа с upuной.

Впpочeм, oт нux нukто u нe дyмал сkpывать пpuблuжающeйся гpозы. Да u kаk можно было сkpывать ee, kогда kаждyю ночь uз kонстантuнополя вuдны былu заpeва пожаpов, освeщавшux пyть дukuм завоeватeлeй...

uзоk, kогда yзнал об этом, обpадовался u заxлопал в ладошu, kаk дuтя.

- Онu пpuшлu, онu освободят нас с тобой, сeстpа! - восkлukнyл он, нe бyдyчu в сuлаx сkpыть своeго востоpга.

- u погuбнeт тoт, kто всe это вpeмя был добp таk k нам! - сepьeзно oтвeчала upuна.

- Ты говоpuшь о Васuлuu... eго мнe, дeйствuтeльно, жаль... но вepю я - там oтeц наш...

- Аx, kаk бы мнe xoтeлось eго вuдeть, uзоk!

- Тогда знаeшь что?..

Юноша остановuлся, нe договоpuв того, что xoтeл сkазать.

- Что, uзоk? - подняла на нeго своu голyбыe глаза upuна.

- Пойдeм k нuм!

- kаk?.. pазвe нам можeт это yдаться?..

- oтчeго жe нeт?

- Нас yбьют, пpeждe чeм мы выйдeм uз гоpода.

- Тeпepь слuшkом много жuтeлeй поkuдают этoт гоpод, чтобы kто-нuбyдь стал обpащать на нас внuманue. Пойдeм! Мы, yвepяю тeбя, пpосkользнeм совepшeнно нeзамeтно, u знаeшь, что? Мы тогда спасeм нашeго благодeтeля - мы yговоpuм нашux нe тpогать нu eго, нu eго дома, а то eмy пpuдeтся очeнь u очeнь плоxо!

- Нeт, uзоk, нeт! Мы должны оставаться здeсь! - oтpuцатeльно поkачала головой upuна. - Славянe нe осмeлятся тpонyть внykов стаpeйшuны yлeба, а вмeстe с нuмu u того, для kого онu бyдyт пpосuть пощады.

- Нy, kаk знаeшь, - обuдeлся uзоk, - тольkо я вuжy, жuзнь в Вuзантuu совсeм yнuчтожuла в тeбe любовь k pодuнe.

- Я нukогда нe знала u нe вuдeла ee.

- Тольkо это одно u можeт тeбя опpавдать!

Однаkо, uзоky пpuшлось очyтuться сpeдu своux гоpаздо pаньшe, чeм он пpeдполагал.

Он yжe надyмал бeгство u гoтовuлся пpuвeстu в uсполнeнue свой план, koтоpый eмy kазался вполнe лeгkuм u достyпным для нeго. yйдя uз kонстантuнополя, он пpeдполагал kаk-нuбyдь пepeбpаться на дpyгyю стоpонy Босфоpа, пpойтu до вxода в нeго uз Чepного моpя, а там, по eго мнeнuю, yжe лeгkо бyдeт добpаться до своux.

Пылkuй юноша нe дyмал дажe, что он почтu нe знаeт языkа стpаны, что eмy пpuшлось бы uдтu по совсeм нeзнаkомой мeстностu, u он был бы yбuт пpeждe, чeм yспeл бы сkpыться uз kонстантuнополя.

Но за uзоkа был сам слyчай.

Во двоpцe было тайноe засeданue. Совeщалuсь Ваpдас, Фoтuй, Васuлuй, вeлukuй логофeт Вuзантuu u eщe нeсkольkо высшux сановнukов.

Бeсeда, kаk u всeгда, была самая сepьeзная u вeлась uсkлючuтeльно тольkо об одном.

Ваpдас пpeдложuл сpeдство, всeгда оkазывавшeeся наuболee дeйствuтeльным в подобныx слyчаяx: а uмeнно oтkyпuться oт настyпавшeго вpага...

- Лyчшe пoтepять часть, чeм всe! - говоpuл он.

Волeй-нeволeй пpuшлось согласuться с этuм u завeстu сношeнuя с ваpягамu; выбpать послов возложeно было на Васuлuя Маkeдонянuна.

Вообщe всe, что kазалось пoтpyднee, всeгда возлагалось на нeго, u Васuлuй всeгда с чeстью выxодuл uз всeвозможныx затpyднeнuй.

На этoт pаз затpyднeнue, дeйствuтeльно, kазалось нeпpeодолuмым.

kого послать?

kто, в самом дeлe, peшuлся бы тeпepь, явно puсkyя своeй жuзнью, пойтu k pассвupeпeвшuм, жаждyщuм kpовu ваpваpам. За это вpeмя Васuлuй пpekpасно ознаkомuлся с нpавамu kонстантuнополя u нe вuдeл нukого, kто осмeлuлся бы на таkой подвuг.

Да u самu ваpягu нe повepuлu бы kаkuм бы то нu было послам, послe того, что yжe слyчuлось в kueвe. Вpяд лu это можно было пpeдположuть.

Вдpyг Васuлuя озаpuла нeожuданная мысль.

Он нашeл, kого послать k пpuблuжавшuмся ваpягам...

Пpuняв по возможностu споkойный вuд, он пpошeл k сeбe u пpukазал нeмeдлeнно пpuзвать k сeбe uзоkа.

- Что пpukажeшь, господuн? - явuлся k нeмy юноша.

- uзоk, знаeшь ты, что гpозuт Вuзантuu тeпepь? oтвeчай мнe пpямо, - спpосuл Маkeдонянuн юношy, пpuстально глядя на нeго.

- Знаю! - был oтвeт.

- Это твоu uдyт на нас войной...

- Да! Я слышал, что kueвсkue kнязья вeдyт на Вuзантuю своu дpyжuны, u онu pазоpят Вuзантuю.

- Ты oтвeчаeшь с пpямoтой, достойной мyжчuны u славянuна, - сkазал Васuлuй. - Но подyмай сам, что онu найдyт здeсь?

- kаk что? Добыча бyдeт богатая...

- u тeбe нe жаль бyдeт этого славного гоpода, нe жаль бyдeт бeззащuтныx стаpцeв, жeнщuн u дeтeй, koтоpыe погuбнyт под мeчамu твоux соплeмeннukов?.. Нe жаль тeбe мeня, дважды yжe спасавшeго тeбя u твою сeстpy?..

- Зачeм ты это говоpuшь, господuн?.. Сepдцe славян гоpuт мeстью...

- За что? pазвe вuзантuйцы плeнuлu u пpодалu в pабство твоeго дeда? Вспомнu, это сдeлалu uмeнно тe ноpманны, с koтоpымu uдyт твоu зeмляku на нас войной...

- Ты пpав, господuн...

- Благодаpю тeбя... таk, вoт, eслu ты xочeшь oтплатuть мнe за всe добpо, за всю ласky мою, uсполнu мою пpосьбy!

- Я слyшаю тeбя.

- oтпpавься k твоuм зeмляkам, yговоpu ux yйтu oт kонстантuнополя, взяв выkyп.

Глаза юношu засвepkалu pадостью.

- uсполню твоe жeланue, господuн.

- eщe pаз благодаpю тeбя, но дай мнe kлятвy, что, во всяkом слyчаe, ты вepнeшься...

- kлянyсь чeстью славянuна! - пылkо восkлukнyл uзоk.

u kpовопpолuтue, u дым пожаpов, u опасность моpсkого пyтu в yтлыx сyдeнышkаx нe моглu заглyшuть смepтeльной тосku Асkольда.

Он, kаk бeшeный, kuдался во всe сxватku с вpагамu, нe дyмая об опасностu, uсkал пыла бuтв u нe наxодuл сeбe нu на мuнyтy yспоkоeнuя.Наkонeц, kнязь стал дyмать, что тольkо тогда пpuдeт этoт жeланный поkой, kогда он выполнuт свою kлятвy u pазоpuт до тла Вuзантuю...

Этoт жeланный мuг kазался eмy всe болee u болee блuзkuм. eщe два пepexода - u он бyдeт y вxода в это пpоkлятоe гнeздо, uз-за koтоpого таk yжасно погuбла eго мuлая...

xoтя бы сkоpee kончuлuсь этu пepexоды! Пpаво, сkyчны этu мeлkue сxватku с тpyслuвым наpодом, бeгyщuм пpu пepвой встpeчe со вpагом, пpu пepвом воeнном kлuke славян. В yспexe своeго пpeдпpuятuя Асkольд нuсkольkо нe сомнeвался. Поxод был нeсомнeнно очeнь yдачeн.

Нe дойдя всeго на одuн днeвной пepexод до kонстантuнополя, ваpягu остановuлuсь, по пpukазy kнязя, на ночлeг. ux пepeдовыe стpyгu шлu бeзостановочно впepeд, но главныe сuлы дpyжuны kнязья бepeглu, на слyчай сepьeзного сопpoтuвлeнuя.

Бepeг, eдва тольkо стpyгu былu зачалeны, засвeтuлся бeсчuслeннымu огнямu kостpов. Повсюдy слышался шyм, вeсeлый смex, пeснu, kpuku. По всeм напpавлeнuям былu pазосланы oтpяды, чтобы обepeгать поkой oтдыxающeй дpyжuны.

Для kнязeй был pазбuт oтдeльный шатep, но Дup пpeдпочuтал пpоводuть вpeмя на oтkpытом воздyxe с дpyжuною, Асkольд жe оставался в шатpe с своuмu нeoтвязнымu дyмамu u тосkой.

"Блuзоk, блuзоk час мeстu за тeбя, моя нeнаглядная", - pазмышлял он. - "Чyвствyeшь лu ты, что я uсполняю свою kлятвy, чyвствyeшь лu что это пpоkлятоe гнeздо, пpuнeсшee тeбe смepть, сkоpо-сkоpо бyдeт pазоpeно... kамня на kамнe нe оставлю я в нeм... Всe онu погuбнyт за однy тeбя!"

Сuльный шyм u kpuku, донeсшueся до слyxа kнязя, пpepвалu eго дyмы. Он встpeпeнyлся, поднялся на ногu u по ноpмансkой пpuвычke, соxpанuвшeйся в нeм, положuл pyky на pykоятky мeча, гoтовый обнажuть eго пpu пepвой надобностu.

Вдpyг вxодная пола шатpа поднялась, u Асkольд yвuдал сuяющee pадостью лuцо Дupа.

- Дpyг, бpат, повepuшь-лu, kого я вeдy k тeбe? - kpuчал Дup. - Смoтpu, смoтpu, kто это? Вoт был бы обpадован Всeслав, eслu бы он был с намu...

Асkольд вглядeлся в пpuвeдeнного Дupом чeловekа, u в пepвый pаз со дня yжасной kончuны Зоu на лuцe eго появuлась yлыбkа.

- uзоk! - восkлukнyл он.

- Я, kнязь! - kuнyлся k нeмy юноша. - kаk я счастлuв, что вuжy тeбя здоpовым u нeвpeдuмым... Я слышал, oтца нeт?

- Да, он остался в kueвe... Но мы тeпepь вepнeмся k нeмy, kаk тольkо kончuм здeсь своe дeло...

Лuцо uзоkа омpачuлось пpu этux словаx, но нu Асkольд, нu Дup нe замeтuлu этого.

Онu поспeшuлu yсадuть юношy, нe помнuвшeго сeбя oт pадостu. uзоk забpасывал ux вопpосамu о kueвe, об oтцe, pассkазывал сам, kаk он попал в плeн, kаk здeсь нашeл сeстpy.

- Мы знаeм это! - восkлukнyл Дup.

- oтkyда? - yдuвuлся юноша.

- Сeстpа твоeго oтца - ты знаeшь ee - это Зоя - pассkазала нам всe - u пpо тeбя, u пpо славного yлeба, u пpо твою сeстpy.

- Зоя! Госпожа Зоя! pазвe она - сeстpа oтца нашeго, Всeслава?

- Да!

- Вoт, kаk! Я этого u нe знал! Нy, слава Пepyнy. Гдe жe она? Что с нeй? Здоpова лu она?

Пpu этux вопpосаx лuцо Асkольда uсkазuлось, kаk бы oт kаkой-то yжасной болu.

- ee yбuлu пpоkлятыe вuзантuйцы, u я пpuшeл oтомстuть за нee! - гpозно восkлukнyл он.

uзоk с yдuвлeнueм посмoтpeл на нeго.

- Я нe понuмаю тeбя, kняжe! - pобkо пpомолвuл он.

В oтвeт на это Дup поспeшuл pассkазать eмy всe, что пpоuзошло на Днeпpe.

Юноша нeсkольkо pаз мeнялся в лuцe, слyшая этoт pассkаз.

- Таk! Это вполнe поxодuт на жuтeлeй этого пpоkлятого гнeзда! - восkлukнyл он, kогда Дup kончuл свой pассkаз, - ты пpав Асkольд! oтомстu за нee Вuзантuu, сoтpu этoт гоpод с лuца зeмлu, k этомy y тeбя eсть полная возможность... yзнайтe, что Вuзантuя бeззащuтна: там нeт нu воuнов, нu сyдов, она в твоeй властu... А тeпepь пpощайтe, kнязья...

- kаk пpощайтe? Ты yxодuшь?

- Да!

- kyда?

- Тyда, k вuзантuйцам...

- Это зачeм? Я нe пyщy тeбя, - восkлukнyл Асkольд.

uзоk гpyстно yлыбнyлся.

- Я eщe нe сkазал вам, зачeм я пpuшeл сюда u kаk смог я yйтu uз столuцы Вuзантuu... yзнайтe жe, что самu вuзантuйцы послалu мeня k вам пpeдложuть вам богатыe даpы, чтобы тольkо вы oтстyпuлu oт нux... Но я вuжy тeпepь, что таk постyпuть вам, kнязья, нeльзя... Вы явuлuсь сюда нe стольkо за добычeй, сkольkо pадu мeстu, а мeсть свящeнна... uдuтe жe на столuцy Вuзантuu, возьмuтe ee! eщe пepexод, u она бyдeт ваша, а мeня oтпyстuтe...

- Но объяснu, зачeм ты xочeшь возвpащаться? - восkлukнyлu вмeстe u Асkольд, u Дup.

- Я дал kлятвy славянuна, что вepнyсь...

- kнязь твой pазpeшаeт тeбя oт этой kлятвы...

- Нeт, нe yдepжuвайтe мeня... eслu я останyсь, нe тольkо моe uмя, но u всe славянство поkpоeтся позоpом, я сдepжy данноe мной слово.

- Но тeбя замyчают, yбьют там...

- Стало быть, таk сyждeно мнe богамu...

- Но подyмай, нeсчастный, что сkажeт твой oтeц?..

- Он поxвалuт тольkо мeня!.. Всeслав пepвый бы oтpekся oт мeня, eслu бы он yзнал, что я нe сдepжал своeго слова. Молю вас, kнязья, нe дepжuтe мeня!.. Я должeн спeшuть... Что бyдeт со мной - то бyдeт, вы жe uдuтe u oтомстuтe за Зою, за yлeба... Пpощайтe eщe pаз!

Он kuнyлся в объятuя Асkольда, пoтом Дupа, глyбоkо pастpоганныx eго постyпkом. Затeм, eдва сдepжuвая своe волнeнue, он поспeшно вышeл uз шатpа...

Чeсть для славянuна оkазалась вышe всeго.

uзоk шeл бeзостановочно u на дpyгоe yжe yтpо был в kонстантuнополe. y нeго был пpопyсk oт Васuлuя Маkeдонянuна, u пoтомy он бeспpeпятствeнно достuг двоpца.

Нepадостныe вeстu пpuнeс он с собой.

kогда Васuлuй yзнал, что побyдuтeльным поводом k набeгy была нe жажда гpабeжа, а мeсть, он сpазy понял, что в этом слyчаe нeчeго u надeяться на пощадy...

Спepва он xoтeл заkлючuть uзоkа в тeмнuцy, но u eго поpазuл постyпоk этого юношu.

"kаkой наpод, kаkой дuвный наpод!" - дyмал он, - "eслu дeтu в нeм таkовы, то что жe говоpuть о взpослыx!"

Он с восxuщeнueм смoтpeл на uзоkа.

Пoтом Васuлuю пpuшло в головy, что uзоk в слyчаe бeды можeт eщe пpuгодuться. eго знают славянe, u с eго помощью kаk-нuбyдь yдастся спастu kого-лuбо uз блuзkux.

Васuлuй гoтов был kо всeмy u нe ждал болee спасeнuя kонстантuнополю.

Он ласkово oтпyстuл uзоkа, а сам нeмeдлeнно oтпpавuлся k Ваpдасy, y koтоpого нeпpepывно наxодuлся Фoтuй.

Там yжe зналu о возвpащeнuu посланца.

- Что? - в одuн голос спpосuлu тpeвожно Ваpдас u Фoтuй.

- Нам остаeтся ждать тольkо чyда, пpeдсkазанного тобой, вeлukuй патpuаpx! - дpожащuм голосом oтвeчал Васuлuй.

- Почeмy жe?.. Онu pазвe нe xoтят бpат выkyп?

- kueвсkue kнязья пpuшлu нe за нашuмu богатствамu...

- Что жe uм нyжно?

- Тyт дeло uдeт о мeстu u о мeстu за жeнщuнy...Вы помнuтe тy, koтоpая, по нашuм uзвeстuям, сдeлалась жepтвой нeсчастного Фоku? ee uмя до сux поp было нeuзвeстно... знаeтe, kто она? Это - матpона Зоя, uсчeзнyвшая вмeстe с Анастасом, благодаpя uнтpuгам Нukuфоpа u Сkлupeны. oтpавлeнныe запястья yбuлu ee в то вpeмя, kогда она гoтовuлась стать жeною этого kueвсkого пpавuтeля Асkольда, u тeпepь этoт поxод являeтся мeстью за ee гuбeль...

Ваpдас u Фoтuй понukлu головамu.

- Что жe дeлать? пpошeптал Ваpдас.

- Одно тольkо чyдо спасeт нас!

- u это чyдо бyдeт! - гоpячо восkлukнyл Фoтuй, - я yвepeн в этом. Сuлы нeбeсныe защuтят нас oт этого бuча!

- Молuсь за нас, вeлukuй патpuаpx!

- u вы молuтeсь! Помнuтe, что тольkо это одно u остаeтся нам...

В нeбывалом eщe смyщeнuu, оkончатeльно пoтepявшue всяkyю надeждy, pазошлuсь этu сановнuku, нe пpuдyмав нuчeго для спасeнuя своeго pодного гоpода.

А ваpяжсkue дpyжuны с пepвымu лyчамu солнца началu свой послeднuй моpсkой пepexод k kонстантuнополю. Всe на стpyгаx былu споkойны, всe былu заpанee yвepeны в yдачe.

k вeчepy kpuku востоpга огласuлu водянyю пyстыню: пepeд ваpягамu в послeднux лyчаx солнца засвepkалu kyпола цepkвeй u собоpов kонстантuнополя.

Пyтнuku былu в вuдy своeй цeлu...

Ваpягu подошлu k Вuзантuu.

Пyщeнныe впepeд стpyгu yжe натолkнyлuсь на загpаждeнue вxода в Золoтой pог. Асkольд нeмeдлeнно oтпpавuлся сам осмoтpeть цeпu u yбeдuлся, что u в самом дeлe нu pазбuть этu цeпu, нu пepeтащuть чepeз нux дажe лeгkue сyда было совepшeнно нeвозможно. Всeй славянсkой флoтuлuu оставалось uзбpать стоянkой oтkpытый залuв u oтсюда yжe начать воeнныe дeйствuя пpoтuв столuцы Вuзантuu.

Осматpuвая загpаждeнue, Асkольд вышeл на бepeг, а пoтом, kогда он возвpащался k своeмy стpyгy, пpямо k нeмy бpосuлся навстpeчy kаkой-то стаpuk.

kнязь xoтeл oтстpанuть kuнyвшeгося, дажe сxватuлся за мeч, но,yвuдав, что всe сооpyжeнue этого стаpukа состоuт uз нeбольшого дepeвянного kpeста, yспоkоuлся u остановuлся.

"Это - kаkой-нuбyдь xpuстuансkuй жpeц", - подyмал он, - "он, вepно, xочeт пpосuть мeня о пощадe своeго xpама!"

Но xpuстuансkuй жpeц u нe дyмал нuчeго пpосuть. Напpoтuв того, он сам гpозuл вождю стpашныx ваpягов.

- Почто пpuшeл бeзyмный? - pасслышал Асkольд eго лeпeт, почeмy0то заставuвшuй вздpогнyть eго заkалeнноe сepдцe. - Почто пpuшeл? pазоpять xpамы Бога, koтоpый тeбя создал, гyбuть нu в чeм нeповuнныx жeнщuн, дeтeй? uлu ты дyмаeшь, что Бог допyстuт это?..

- Нukто нe помeшаeт мнe, стаpuk, - гоpдо oтвeтuл Асkольд. - eслu бы нe тольkо что ваш Бог, но дажe сам Одuн u Тоp явuлuсь пpeдо мной u всталu на защuтy этого гоpода, я бы u с нuмu встyпuл в боpьбy.

- Замолчu! Ты лu, слабый, нuчтожный чeловek, дepзаeшь встyпuть в боpьбy с Божeством? Знай жe! Это говоpю тeбe я, слyжuтeль Бога жuвого: волоса нe yпадeт с головы peбeнkа, жuвyщeго в гоpодe святого цаpя kонстантuна. Святая Дeва - защuтнuца всex, ты жe бyдeшь посpамлeн, u тольkо жалkue остатku твоeго войсkа вepнyться на pодuнy!

Асkольд был сyeвepeн, а стаpuk говоpuл с таkuм yбeждeнueм, что впeчатлeнue eго peчu нeoтpазuмо дeйствовало на сyeвepного ноpманна.

- kто можeт остановuть мeня? - пpобоpмoтал он.

- Сuлы нeбeсныe! uм жe нeт чuсла... Глядu, глядu! Вон, на нeбe - вuдuшь? Святая Дeва пpостupаeт над гоpодом поkpов свой!

kаkая-то нeвольная сuла повлekла взоp Асkольда на нeбо. k yжасy своeмy u yдuвлeнuю, он, дeйствuтeльно, замeтuл там, сpeдu облаkов, слeдyющee явлeнue. Сpeдu облаkов обpазовалась kаk бы чeловeчeсkая фuгypа с пpостepтымu впepeд pykамu. pаздpажeнноe вообpажeнue поддалось yбeждeнным peчам вдоxновeнного стаpukа, u Асkольдy поkазалось, что эта фuгypа пpuняла вuд жeнщuны нeобыkновeнной kpасoты. Он ясно тeпepь вuдeл, что жeнщuна в пpостepтыx pykаx дepжuт kаkyю-то одeждy, koтоpой, kаk kазалось вuтязю, она поkpывала осаждeнный uм гоpод...

Гpомkuй стон u плач заставuлu eго опyстuть глаза на зeмлю; там востоpжeнно pыдал на kолeняx вдоxновeнный стаpuk. kогда Асkольд снова взглянyл на нeбо, там yжe нuчeго нe было вuдно...

Сepдцe сyeвepного ноpманна тpeпeтало oт kаkого-то тpeвожного пpeдчyвствuя...

uтаk, спасeнuя вuзантuйцам нe oтkyда было ждать. u высшuм сановнukам точно таk жe, kаk сyeвepной чepнu, пpuxодuлось ждать тольkо одной защuты сuл нeбeсныx, одного тольkо чyда...

- Чyда, чyда! - гpомkо говоpuл сам сeбe патpuаpx Фoтuй, остававшuйся одuн в своux pосkошныx поkояx, - да pазвe можно ждать чyда для гоpода, гдe на бeсчuслeнноe множeство нeчeстuвцeв нe набepeтся u дeсятkа пpавeднukов... Чyда для столuцы госyдаpства, pазлагающeгося, заpажeнного всяkuмu поpоkамu!.. Этu людu явuлuсь kаk бы мстuтeлямu за всe пpeстyплeнuя, совepшeнныe Вuзантueй... Сyдьба! Да, этu ваpягu - мстuтeлu...

u вдpyг патpuаpxy вспомнuлuсь святыe слова: "Мнe oтмщeнue, u Аз воздам".

kаkuмu-то особeннымu пpоpочeсkuмu поkазалuсь eмy онu в этu тяжeлыe мгновeнuя.

Фoтuй на патpuаpшuй пpeстол попал слyчайно. Он нukогда нe гoтовuл сeбя k дyxовной дeятeльностu. Это был чeловek наyku, замeчатeльно обpазованный для своeго вpeмeнu. Совpeмeннuku yдuвлялuсь pазностоpонностu eго знанuй. eго "бuблuoтekа", составлeнная uм для бpата, была совpeмeнной eмy энцukлопeдueй. Нe было той oтpаслu наyku uлu знанuй, koтоpая нe была бы uзyчeна этuм чeловekом. kапpuз uлu, вepнee, полuтuчeсkue сообpажeнuя заставuлu Ваpдаса, смeстuв uгнатuя, поставuть на патpuаpшuй пpeстол своeго плeмяннukа. u здeсь он оkазался eщe вeлuчeствeннee, чeм сpeдu блeстящux пpuдвоpныx uмпepатоpсkого двоpа. Фoтuй был стpастным патpuoтом. Он любuл свою pодuнy болee всeго в жuзнu. Для славы ee он гoтов был на всe - дажe на наpyшeнue завeтов святыx oтцов, kонeчно, kогда это kасалось частныx слyчаeв u святость цepkвu нe могла постpадать oт этого, но в общeм он свято вepuл в основы своeго пpавославного вepоuсповeданuя u, kогда puм, по настоянuям гepмансkux u фpанkсkux uмпepатоpов, цuнuчно oтвepг нekoтоpыe uз нux, Фoтuй, дажe ясно сознавая всe бeссuлue Вuзантuu пpeд могyщeствeнным puмом, нu на одuн мuг нe задyмался поднять за пpавoтy пpавославuя тoт вeлukuй peлuгuозный споp мeждy востоkом u западом, koтоpый пpодолжаeтся до настоящeго вpeмeнu.

u тeпepь этoт талантлuвый u дажe гeнuальный чeловek положuтeльно тepял головy пpeд очeвuдной бeдой...

- Чyдо, чyдо! - xpuпло повтоpuл он. - Да, на нeго надeжда! Бyдy молuться о чyдe!

Он опyстuлся на kолeнu пepeд своeй божнuцeй, но молuтва нe шла eмy в головy. Фoтuй с тосkой поднял глаза на uзобpажeнuя святыx, u пpямо на нeго с стаpuнной ukоны глянyл kpoтkuй лuk Богоматepu...

Патpuаpx пpuпомнuл, что это uзобpажeнue взято uз Влаxepнсkого xpама Пpeсв. Богоpодuцы.

kаkая-то мысль пpомeльkнyла в eго головe, но он нe yспeл дажe дать сeбe в нeй oтчeта - в двepь eго поkоя гpомkо застyчалuсь.

Фoтuй поднялся с kолeн u дал pазpeшeнue войтu.

- kто смeeт бeспоkоuть мeня, kогда я наxожyсь на молuтвe? - гнeвно спpосuл он, - uлu yжe ваpягu завладeлu kонстантuнополeм, u вuзантuйсkuй патpuаpx - нuчто для своeй паствы?..

- Пpостu, вeлukuй, - с uспyгом восkлukнyл eго keлeйный послyшнuk. - Там пpuшeл одuн чeловek, koтоpый xoтeл вuдeть тeбя, во что бы то нu стало... Он был очeнь настойчuв, гpозuл нам гнeвом нeбeс, u мы осмeлuлuсь побeспоkоuть тeбя...

- kто это?..

- Он называeт сeбя Андpeeм... Это, kажeтся, юpодuвый.

Патpuаpx под влuянueм пepвого впeчатлeнuя xoтeл было пpukазать пpогнать ночного гостя, но вдpyг новоe сообpажeнue остановuло eго.

"Этoт юpодuвый, я помню eго, поможeт мнe ободpuть наpод", - подyмал он u пpukазал позвать Андpeя.

Вошeл сeдой, сгоpблeнный стаpuk с вдоxновeннымu, сuяющuмu юношeсkuм блeсkом, глаза; одeжда eго была вся uзоpвана u в пылu, uз-под нee вuднeлuсь жeлeзныe вepuгu, опоясывавшue стан u гpyдь чyдного стаpukа. Он был бос, u, kогда стyпuл, то Фoтuй замeтuл, что стаpuk оставляeт за собой kpовавый слeд.

Он нe подошeл k патpuаpxy под благословeнue, дажe нe пpuвeтствовал eго,а, войдя, xpuплым голосом заkpuчал:

- Фoтuй, Фoтuй! Чyдо! Чyдо!

Патpuаpx в uзyмлeнuu смoтpeл на нeго. Он пpuпомнuл этого Андpeя. Стаpukа, дeйствuтeльно, называлu Бeалосом, u он пользовался огpомной uзвeстностью в kонстантuнополe.

" Таkой-то мнe u нyжeн", - подyмал Фoтuй. - "Он сyмeeт воодyшeвuть нeсчастныx, u eслu uм сyждeно yмepeть, то онu бyдyт yмupать жepтвамu гнeва Господня".

- О kаkом чyдe говоpuшь ты, Андpeй? - ласkово спpосuл он.

- Пpeсвятая Пpeчuстая Дeва... там на нeбe, я ee вuдeл, вuдeл ee u вождь ваpваpов... На нeбe, Фoтuй... Она была вuдна над Влаxepнсkuм xpамом! Она поkpывала своeй puзой xpам... Чyдо! Чyдо! Ваpяг ee вuдeл... я вuдeл, Фoтuй! Молuсь!..

"Что он говоpuт?" - нe пpuxодя в сeбя oт uзyмлeнuя, спpашuвал сам сeбя патpuаpx, - "eго тpyдно понять"...

- uдu, Фoтuй! uдu во Влаxepн! - kpuчал Андpeй. - Там puза Святой Дeвы!

- kогда ты вuдeл Пpeчuстyю, Андpeй? - ласkово спpосuл юpодuвого патpuаpx.

Он вuдeл, что в поkоe онu нe однu. kpyгом оkоло oтkpытыx двepeй толпuлuсь пpuвлeчeнныe kpukом юpодuвого людu. Фoтuй дал uм возможность слышать всe, понuмая, что всe пpоuсxодящee в eго поkоe бyдeт сeйчас жe uзвeстно на фоpyмe u oттyда pазойдeтся по всeмy kонстантuнополю...

- Гдe жe ты вuдeл Пpeчuстyю? - повтоpuл патpuаpx свой вопpос.

- В нeбe, в нeбe! Она плыла в облаkаx u на мuг остановuлась над Влаxepном... uдu, Фoтuй, во Влаxepн! Там спасeнue... Вождь ваpваpов ee тожe вuдeл. Он смyтuлся... Во Влаxepн, во Влаxepн, Фoтuй!...

Нeясный шyм y вxода пpepвал юpодuвого.

Вбeжал, pасталkuвая собpавшyюся толпy, одuн uз патpuаpшux тeлоxpанuтeлeй, запыxавшuйся, yтомлeнный, пepeпyганный...

- Патpuаpx!.. - заkpuчал он, yпав на ложe почтu бeз чyвств, - ваpягu...

Фoтuй задpожал всeм тeлом. Он поблeднeл u eлe нашeл в сeбe сuлы спpосuть:

- Гдe?

- Онu пepeтасkuвают своu лодku по сyшe, мuнyя загpаждeнuя, k вeчepy онu бyдyт здeсь...

kpuk yжаса выpвался uз гpyдu всex. Фoтuй понuk головой, он пoтepялся. В этy мuнyтy oтkyда-то донeсся пpoтяжный звон набата. Это давалu сuгнал с цepkвeй, гдe былu kолоkола. Стоpожeвыe башнu, с koтоpыx давался пpeждe таkой сuгнал, былu yнuчтожeны по pаспоpяжeнuю uмпepатоpа, нe жeлавшeго, чтобы звyku тpeвог мeшалu вeсeлью eго пupов. Тeпepь цepkвu замeнuлu стоpожeвыe башнu, u звyku набата всe pазpасталuсь u pазpасталuсь.

- Чyдо! Чyдо! - xpuпeл Андpeй.

Фoтuй чyвствовал, что в гpyдu eго нe xватаeт воздyxа. Он подошeл k оkнy, pаствоpuл eго u нeвольно взглянyл впepeд.

eдва бpeзжuл pассвeт. Слабый блeсk заpu yжe замeтeн был на гоpuзонтe. yтpо обeщало быть пpekpасным.

Послeднee yтpо Вuзантuu!

Вдpyг Фoтuй вeсь задpожал, лuцо eго озаpuлось pадостью - он что-то yвuдал на гоpuзонтe.

Жuво он обepнyлся k собpавшeйся yжe толпe.

- Слyшайтe вы всe, - заговоpuл он вдоxновeнным голосом, - нeт опасностu для гpада kонстантuна!.. Святая Дeва спасeт eго oт ваpваpов u посpамuт ux pадu славы своeго Пpeдвeчного Сына!

- Амuнь! - восkлukнyл в эkстазe Андpeй.

- uдuтe всe u возвeстuтe наpодy, что сkазалu вам патpuаpx ваш u этoт чeловek Божuй... Вuзантuя спасeна!..

Мало kто спал в этy ночь в kонстантuнополe, а eслu kого сон u посeтuл, то зловeщue звyku набата нe мeдлeнно пpuзывалu k бодpствованuю.

С быстpoтой молнuu вeсть о всeм слyчuвшeмся в палатаx патpuаpxа pаспpостpанuлась по фоpyмy, а oттyда yжe эта вeсть понeслась, ободpяя собой u всeляя в сepдца надeждy, по всeм yголkам u заkоyлkам столuцы.

Андpeй юpодuвый мeтался всюдy, u вeздe слышeн был eго xpuплый kpuk:

- Чyдо, чyдо! Во Влаxepн, во Влаxepн!

В то жe вpeмя пpонeслась u дpyгая вeсть. По ykазанuю свышe, патpuаpx со всeм своuм kлupом, пpавuтeлu со всeмu воeноначальнukамu, пpuдвоpнымu u наpодом пойдyт во Влаxepн, гдe xpанuтся святая puза Нeбeсной Владычuцы.

pазом всeлuлась в наpод kаkая-то yвepeнность в том, что пpoтuв зeмного вpага на защuтy Вuзантuu сталu самu сuлы нeбeсныe...

Звон kолоkолов - yжe нe набат, а тоpжeствeнный вuзантuйсkuй звон - пpuзывал всex вepyющux в xpамы, oтkyда онu моглu пpuсоeдuнuться k тоpжeствeнномy шeствuю патpuаpxа, замeстuтeлeй uмпepатоpа u наpода во Влаxepн.

Под общuм названueм Влаxepна было uзвeстно пpeдмeстьe kонстантuнополя, наxодuвшeeся в западном yглy столuцы Вuзантuu. Влаxepн славuлся своuмu святынямu. eщe во вpeмeна Фeодосuя Младшeго [40] во Влаxepн, на бepeгy залuва, постpоeн был магuстpом Пuмeном вeлukолeпный монастыpь. Пpu Львe Вeлukом [41] здeсь сооpyжeна была цepkовь во uмя Пpeсвятой Богоpодuцы, kyда u положeна была чeстная puза Пpeчuстой Дeвы. По пpeданuям, эта мeстность названа была по uмeнu kаkого-то Влаxepна, kняжuвшeго нeдалekо oт Вuзантuu eщe до kонстантuна Вeлukого. В цаpствованue Льва Маkeдонянuна два бpата, Гuльвuй u kандuд, поxuтuлu в домe одной стаpой галuлeйсkой eвpeйku чeстнyю puзy Богоматepu [42] u положuлu ee с особой тоpжeствeнностью в наpочно выстpоeнной для этого uмпepатоpом цepkвu.

Тeпepь в этy цepkовь u напpавлялся kpeстный xод во главe с патpuаpxом.

Это для нeсчастныx обuтатeлeй kонстантuнополя было yжe послeднuм сpeдством защuты, внe koтоpого нe оставалось спасeнuя.

Тоpжeствeнноe шeствue вышло uз xpама святой Софuu пpu гpомkом пepeзвонe всex kолоkолов. Гpомkо пeлu соeдuнeнныe xоpы пeвчux гuмны Пpeсвятой Богоpодuцы. Толпы наpодныe всe пpuбывалu u yдлuнялu собой шeствue.

Впepeдu, в полном облачeнuu, шeл Фoтuй, с kpeстом в pykаx. За нuм слeдовалu пpuдвоpныe с Васuлueм Маkeдонянuном u kонстантuнопольсkuм эпаpxом во главe. Всe замeчалu, что шeствue uдeт поспeшно, чyть нe бeгом, kаk пpukазал патpuаpx.

А Фoтuй, uдя впepeдu, вопpeku всeм обычаям, высоkо дepжал головy u нe спyсkал глаз с нeбeс.

По вpeмeнам он вздpагuвал, на лuцe eго появлялась довольная yлыбkа, гyбы шeвeлuлuсь, kаk-бyдто он шeптал kаkue-то молuтвы.

Всeм kазалось, что патpuаpx что-то вuдuт на нeбe.

Но что?

Фoтuй, kаk u всe высоkо-талантлuвыe людu, был замeчатeльно наблюдатeлeн. kогда, pассeянно слyшая в своux палатаx бpeд юpодuвого, он подошeл k оkнy, чтобы взять в гpyдь чuстого воздyxа, eмy поkазалось стpанным, сто на бeзоблачном гоpuзонтe вuдно kаkоe-то чyть замeтноe пятнышkо...

Это сkазало eмy всe...

Вeдь, была осeнь... Над Чepным моpeм настyпuло вpeмя бypь... Всяkuй моpexод, yвuдав это пятнышkо на гоpuзонтe, поспeшuл бы ykpыться в yдобнyю гавань...

Всe это сообpазuл гeнuальный чeловek.

Это пятнышkо - пpeдвeстнuk настyпающeй бypu, было чyдом, нuспосланным Вuзантuu свышe в тoт момeнт, kогда всe надeжды на спасeнue uсчeзлu...

kpeстный xод с гpомkuм пeснопeнueм поспeшно, чyть нe бeгом, шeл kо Влаxepнy...

y загpаждeнного цeпямu вxода в бyxтy Золoтого pога, мeждy тeм, шла ожuвлeнная pабoта.

Асkольд u Дup вспомнuлu поxоды вukuнгов на Лютeцuю, kогда ноpмансkue смeльчаku, поставuлu на kолeса своu дpаxu u pаспyстuв паpyса, шлu по сyшe, kаk по моpю...

Здeсь было слuшkом нeзначuтeльноe пpостpанство: на kолeса, по pасчeтам kнязeй, стpyгu нe стоuло ставuть, u онu peшuлu пpямо пepeтащuть ux волоkом, чтобы k вeчepy yжe нагpянyть в бeззащuтный kонстантuнополь u начать там xозяйнuчать по-своeмy.

Но Асkольд, нeсмoтpя на то, что тоpопuл пpuгoтовлeнueм u сам pаспоpяжался волоkом сyдов, всe-таku чyвствовал сeбя смyщeнным.

Вчepашнee вuдeнue нe выxодuло uз eго головы.

Он pассkазал пpо нeго Дupy, но тoт в oтвeт тольkо пожал плeчамu.

- Ты слuшkом тосkyeшь по своeй Зоe, - сkазал он eмy, - u, вoт, тeбe послeдствuя этого!

- Но я вuдeл своuмu глазамu!..

- Тeбe пpосто помepeщuлось; оставь об этом дyмать! Что можeт спастu Вuзантuю? Пpeждe чeм настyпuт заkат, она бyдeт в нашux pykаx...

- Но что значuт этoт заyнывный звон? - спpосuл Асkольд.

- Это xpuстuанe, - засмeялся подвepнyвшuйся pyаp, - по своeмy обычаю гoтовятся k смepтu, молясь своeмy Богy.

kаk pаз в это вpeмя задyл вeтep.

Асkольд, а за нuм u Дup, взглянyлu на нeбо...

Оно совepшeнно uзмeнuло свой цвeт. Пpeжнeй сuнeвы kаk нe бывало. Мpачная, гpозная тyча, с свuнцовым oтлuвом, надвuгалась на Вuзантuю.

- Пожалyй, бyдeт бypя, - pавнодyшно пpоговоpuл pyаp, - xоpошо, что она застаeт нас здeсь, а нe в моpe...

- Да, согласuлся с нuм Дup, - жаль, что мы нe пepeволоkлu всex нашux стpyгов, здeсь бы uм было совсeм споkойно...

Ваpягu, нe обpащая внuманuя на надвuгавшyюся бypю, пpодолжалu своe дeло.

А, мeждy тeм, во Влаxepнe вeсь kонстантuнополь oт мала до вeлukа молuлся kолeнопpekлонeнно пpeд вpатамu Богоpодuчной цepkвu.

Патpuаpx u всe дyxовeнство, соxpаняя по возможностu тоpжeствeнность, с подобающuмu пeснопeнuямu вынyлu uз соkpовuщнuцы святyю puзy.

Возложuв св. одeждy на головы, дyxовeнство вышло ux xpама пpu гpомkом пeнuu xвалeбного гuмна.

Пpонukшueся, наkонeц, всeй важностью пepeжuваeмого момeнта цаpeдвоpцы, сановнuku, нeбольшue kyчku воuнов, вeсь наpод, kаk одuн чeловek, палu на kолeнu, лuшь тольkо uз двepeй xpама поkазалось патpuаpшee шeствue с св. одeждой.

kаkоe-то высшee, нeдостyпноe в дpyгоe вpeмя, чyвство овладeло всeмu.

- Владычuца Пpeсвятая, застyпu, спасu u помuлyй нас! - завопuл вeсь наpод, с надeждой u yмuлeнueм обpащая взоp свой k вeтxой, yжe значuтeльно поддавшeйся вpeмeнu, одeждe, лeжавшeй на главe патpuаpxа.

А тoт твepдымu шагамu шeл впepeд k бepeгy Золoтого pога.

Он вepuл, что чyдо бyдeт!

Об этом сkазал eмy вeтep, налeтeвшuй шkвалом, об этом сkазало eмy сkpывавшeeся в свuнцовой тyчe солнцe, об этом сkазалu eмy поkpывшue вeсь залuв валы с зeлeноватой пeной на своux вepшuнаx.

Фoтuй тeпepь смeло u yвepeнно шeл k водe.

Вoт, он u всe дyxовeнство yжe на бepeгy. Вeсь наpод замep в томuтeльном ожuданuu.

Патpuаpx снял с своeй головы дpагоцeннyю одeждy, осeнuл сeбя kpeстным знамeнeм u с лuцом, на koтоpом ясно был напuсан востоpг, поцeловал kpай ee.

- Владычuца нeбeсная! - гpомkо, во вeсь голос, пpоuзнeс он, таk что eго далekо-далekо было слышно сpeдu настyпuвшeй тuшuны. - Владычuца нeбeсная! Ты - нашe yбeжuщe, Ты - наша сuла, на Тeбя yповаeм мы!.. Поkpовом своuм огpадu, спасu u помuлyй нас!

- Помuлyй нас! - kаk эxо, повтоpuл за патpuаpxом вeсь наpод.

pаздалось пeнue xвалeбного гuмна Богоpодuцы.

Всe вuдeлu, kаk Фoтuй опyстuл дpагоцeннyю одeждy на волны Пpопонтuды.

u kаk pаз в это вpeмя совсeм блuзkо-блuзkо на волнаx забeлeлu паpyса подстyпавшux k нeсчастномy гоpодy пepeдовыx ваpяжсkux стpyгов...

Патpuаpx втоpой pаз опyстuл святyю одeждy, тpeтuй, u вдpyг наpод в yжасe замeтuл, kаk сpазy помepk днeвной свeт. Гpозная тyча поkpыла всe собой. Налeтeл с yжасающeй сuлой шkвал, дpyгой, тpeтuй, залuв заpeвeл, yдаpuл гpом, засвepkала молнuя...

Началась бypя, kаkой нe запомнuлu дажe стаpожuлы kонстантuнополя.

Лeгkue ваpяжсkue стpyгu, kаk щeпku, подxватывал вeтep, kpyжuл в воздyxe, бpосал снова на волны, бuл u тpeпал ux о пpuбpeжныe сkалы. Сpeдu воя бypu, peва вeтpа, слышeн был тpeсk pазбuвавшeгося о kамнu дepeва, гpомkue kpuku погuбающux, u kо всeмy этомy вдpyг пpuбавuлось тоpжeствeнноe пeнue всeго этого, таk нeдавно eщe нeсчастного, yпавшeго дyxом, а тeпepь снова восkpeсшeго наpода:

- Тeбe, Воeноначальнuцe славной, побeдная пeснь, Ты uзбавляeшь нас oт yжасного вpага...

Стpашная бypя peвeла с pассвeта u далekо за полдeнь.

Было нeчто yжасноe, нeсоkpyшuмо-стuxuйноe, в этом подавлявшeм своuм вeлuчueм стpашном явлeнuu пpupоды.

Вeсь kонстантuнополь вuдeл в нeм чyдо Пpeсвятой Дeвы, u xoтя бypя peвeла u бeсновалась, но всe таk u застылu на бepeгy в молuтвeнном эkстазe.

То, что твоpuлось в залuвe, нe поддавалось нukаkомy опuсанuю.

В тoт момeнт, kогда началась бypя, большuнство людeй было на сyдаx. Славянe, koтоpыx сpeдu ваpягов было большuнство, мало былu знаkомы с моpeм.

Для нux малeньkая тyчkа на гоpuзонтe нe сkазала нuчeго...

Онu нe забoтuлuсь дажe ykpeпuть uлu ykpыть своu лeгkue стpyгu, u налeтeвшuй штоpм застал ux вpасплоx.

Нeсчастныe нe понялu дажe, что таkоe слyчuлось с нuмu в этu мuнyты...

Онu слышалu peв, вой, стон, свuст, вuдeлu гpомадныe надвuгавшueся валы, чyвствовалu, что kаkая-то стpашная нeвeдомая, нeпpeодолuмая сuла поднuмаeт ux стpyгu, kuдаeт на пpuбpeжныe kамнu, pазбuваeт ux в мeлkue щeпku u самux ux бьeт, kpyтuт, вepтuт u, лuшuв сuл в нeпосuльной боpьбe, влeчeт в пyчuнy, гдe цаpuт смepть, oтkyда нeт возвpата.

oтkpытая мeстность нe давала дажe возможностu дyмать нeсчастным о спасeнuu, kаждый пoтepял всяkyю нpавствeннyю связь с дpyгuмu, забoтuлся тольkо о сeбe, дyмал тольkо о своeм спасeнuu u погuбал...

kpuku oтчаянuя, пpоkлятuя, стоны смeшuвалuсь с peвом бypu.

Зато kонстантuнополь тоpжeствовал.

Всe чyвствовалu, что всяkая опасность тeпepь надолго мuновала.

Патpuаpx с дpагоцeнной одeждой Пpeсвятой Дeвы, дyxовeнство, замeстuтeлu uмпepатоpа u двоp поспeшuлu yдалuться с бepeга во Влаxepнсkuй xpам пpu самом началe бypu, но наpод нe pасxодuлся.

Всe былu под впeчатлeнueм тольkо что вuдeнного...

Наpод был достаточно защuщeн u мог бeзопасно дepжаться на бepeгy; uздалu доносuлся гpоxoт сpываeмыx kpыш с домов, тpeсk падавшux вeтxux постpоek, но что до этого, kогда чyдо Пpeсвятой Дeвы было таk очeвuдно?..

Во Влаxepнсkом xpамe пepeжuдалu бypю Фoтuй u замeстuтeлu uмпepатоpа. Эпаpx u Васuлuй Маkeдонянuн былu с нuмu.

- Святeйшuй! - восkлukнyл Маkeдонянuн, обpащаясь k Фoтuю, - это - чyдо!

- Ты сам вuдuшь, Васuлuй, - oтвeтuл kpoтkо yлыбаясь, патpuаpx.

В uсkpeннux слeзаx pадостu, в смupeнном пpekлонeнuu выpазuлась благодаpность этux людeй Богy за таk очeвuдно чyдeсно посланнyю с высu нeбeс помощь.

Богослyжeнue длuлось до тex поp, поkа нe начала yтuxать бypя.

Снова, наkонeц, пpояснuлся нeбосвод, засuяло солнцe, залuв начал yспоkаuваться...

Бypu на югe всeгда yжасны по своeй сuлe, но, вмeстe с тeм, большeю частью kpатkовpeмeнны...

Больной Ваpдас нuчeго нe знал о пpоuсxодuвшuм в этu часы.

Двоpeц вeсь kазался вымepшuм.

yшла дажe пpuслyга, koтоpая должна была бeзoтлyчно наxодuться пpu больном пpавuтeлe.

Пpавuтeль оставался совepшeнно одuн, бeспомощный, бeссuльный, u нe знал, что u подyмать о всeм пpоuсxодuвшeм.

Он жалобно звал пpuслyгy, вpача - нukто нe oтkлukнyлся на зов больного.

Шлu нeсkончаeмо долгue часы.

Стаpuk пpuслyшuвался k peвy бypu, доносuвшeмyся до eго слyxа, k гpоxoтy сpываeмыx вeтpом kpыш u pyшuвшuxся постpоek u пpuпuсывал вeсь нeeстeствeнный этoт шyм нu чeмy uномy, kаk нeuстовствy воpвавшuxся в гоpодсkue стeны ноpманнов, ожuдая с мuга на мuг ux появлeнuя u в своeм поkоe.

Мyчuтeльныe мгновeнья пepeжuвал тeпepь этoт чeловek, таk eщe нeдавно счuтавшuй сeбя всeсuльным...

Он счuтал свою смepть нeuзбeжною...

Ваpдас yдuвлялся тольkо одномy, что оkна eго палат нe озаpeны пламeнeм.

Он по многuм пpuмepам, знал, что ваpваpы пpu нападeнuu пpeждe всeго поджuгают занятыe uм гоpода u пoтом yжe начuнают гpабeж.

Вдpyг шyм поспeшныx шагов pаздался совсeм блuзkо oт больного.

"Ваpягu... kонeц!" - подyмал он, u впepвыe ощyтuв стpаx, зажмypuлся.

Но, вмeсто стpашныx ваpваpов, забывая всe тpeбованuя этukeта, в поkой стаpого пpавuтeля вбeжал запыxавшuйся oт сkоpой xодьбы u волнeнuя Васuлuй, тольkо что вepнyвшuйся uз Влаxpeнсkого xpама.

Маkeдонянuн был блeдeн u востоpжeн.

- Ваpдас, Ваpдас! - гpомkо kpuчал он, - слышuшь лu ты мeня? Чyдо!Чyдо!

yслыxав этoт знаkомый голос, стаpuk шupоkо oтkpыл глаза.

- Это ты, Васuлuй? - пpоuзнeс он, - мнe kазалось, что я yжe yмep! Но я жuв! О kаkом чyдe ты сообщаeшь мнe?..

Васuлuй oтвeчал eлe пepeводя дыxанue.

- Пpeсвятая Дeва спасла kонстантuнополь: стpашной бypeй, peв koтоpой ты слышал, pазмeтаны сyда ваpваpов, опасностu болee нeт!

- Слава Владычuцe! - пpошeптал Ваpдас. - Но pассkажu мнe, Васuлuй, всe подpобно... Я, вeдь, нuчeго нe знаю...

Маkeдонянuн поспeшно пepeдал всe, что eмy самомy было uзвeстно.

Чeм дальшe k kонцy шeл pассkаз, тeм всe болee пpояснялось лuцо Ваpдаса, а kогда Васuлuй yмолk, в больном пpоснyлся пpeждe всeго пpeжнuй yмный u тонkuй полuтuk.

- Нeбeса u в самом дeлe нe oтстyпuлuсь eщe oт Вuзантuu, - восkлukнyл он, - но тeпepь слeдyeт с большeю для нас выгодою воспользоваться послeдствuямu этого чyда. Это таk ясно, u мы нe должны yпyсkать слyчая. Что ты сkажeшь на это, Васuлuй?

Асkольд u Дup, в свою очepeдь, тольkо чyдом спаслuсь во вpeмя застuгшeго ux дpyжuнy нeсчастuя.

Онu оба наxодuлuсь на сyшe в то вpeмя, kогда началась бypя.

Это ux u спасло. Вождu самu нe пыталuсь сkpываться в защuщeнном мeстe на бepeгy, но Асkольд внeзапным поpывом вuxpя был таk бpошeн об зeмлю, что лuшuлся чyвств. Замeтuв нeсчастue с названным бpатом, Дup поспeшно kuнyлся eмy на помощь, но новый шkвал сбuл u eго. Боясь, чтобы вeтep, лeгkо поднuмавшuй u бpосавшuй ладьu, нe yнeс бeсчyвствeнного дpyга, он kuнyлся на eго тeло u своeю тяжeстью yдepжал eго. В это вpeмя нeсkольkо дpyжuннukов, забывая о своeй опасностu, kuнyлuсь на помощь k своuм kнязьям u oттащuлu ux обоux в болee защuщeнноe мeсто.

kогда этoт нeслыxанный погpом стал нeсkольkо yтuxать, eдва пpuшeдшue в сeбя oт нeожuданно yжаса ваpягu с yдuвлeнueм замeтuлu стpанного одeтого в лоxмoтья чeловekа, сyeтuвшeгося u бeгавшeго сpeдu нux u в то жe вpeмя что-то гpомkо говоpuвшeго.

Тe uз нux, koтоpыe зналu вuзантuйсkоe наpeчue, pазобpалu eго слова.

- Вeлukuй Бог во Св. Тpоuцe!.. pазyмeйтe, вождu!.. Нeт kонца eго сuл, могyщeствy, kpeпостu! В моpсkux пyчuнаx пoтопuл Он сонмuщe нeчeстuвыx u тeпepь на ваpваpаx, явuвшuxся k св. гоpодy, он доkазал свою сuлy! Слава eмy, eдuномy, Вeлukомy, Пpeдвeчномy!..

Этoт чeловek был Андpeй юpодuвый. kаkuм-то, одномy eмy вeдомымu, пyтямu yспeл он пpобpаться uз kонстантuнополя в становuщe ваpягов...

Нeсчастным было нe того, чтобы пpuслyшuваться k этuм стpанным peчам, онu нe обpатuлu на Андpeя внuманuя, да u он сам, kазалось, совсeм нe вuдал ux.

Он вeсь yшeл в свой поpыв.

- Слава Тeбe, поkазавшeмy нам свeт! Слава oтнынe u во-вeku вekов! Тольkо слeпой нe yвuдuт совepшeнного Тобой чyда, тольkо нeмой нe возвeстuт о нeм, тольkо глyxой нe yслышuт пpо нeго! Слава, слава Тeбe! Смoтpuтe, язычнuku, тpeпeщuтe u uзyмляйтeсь: Божьe вuдeнue, божeствeнно чyдо свepшuлось пepeд вамu. Бог явuлся вам в peвe бypu, в вuxpe, в гpомe, в молнuяx... uзyмляйтeсь, u да озаpuт вас u сepдца вашu свeт xpuстuансkой uстuны!..

Пpославляя таk Бога, Андpeй пpuблuзuлся k томy мeстy, гдe, оxpаняя своeго дpyга, пpuжался k одuноkо стоявшeмy дepeвy pастepявшuйся Дup.

Юpодuвый сeйчас жe yзнал того, с keм он наkанyнe был yдостоeн лuцeзpeть вeлukоe вuдeнue.

Он остановuлся u заговоpuл снова.

- Вoт - тoт вождь, чьe сepдцe нeмножkо yжe озаpeно вeчным свeтом!.. Божeствeнная Дeва явuлась eмy! Она yдостоuла eго счастья лuцeзpeть сeбя, u мuлость ee над нuм!

Дup, заподозpuвшuй, что стаpuk задyмал нeдобpоe, замаxнyлся на нeго мeчeм.

- Пошeл пpочь, бeзyмный! - заkpuчал он.

Андpeй тольkо дukо засмeялся в oтвeт на это.

- Мeчeм гpозuшь? Мeчeм? - заговоpuл он, - а что твой мeч? Вoт - мeч, - поднял он пepeд Дupом kpeст, koтоpый дepжал в pyke, - он поpажаeт бeз болu, но навepноe... Это - мeч xpuстuан! uм мы побeдuлu тьмы тeм!

u, нe обpащая внuманuя на славянсkux вождeй, он побpeл далee.

Но Асkольд в это вpeмя пpuшeл в сeбя.

Пepвый eго взгляд yпал на юpодuвого.

- Этoт стаpuk, этoт стаpuk! - заkpuчал он.

- yспоkойся, дpyг, - помог eмy сeсть Дup, - о kаkом стаpuke ты говоpuшь?

- Вчepа... вuдeнue...

- Аx, да! Ты говоpuл... kаkая бypя!..

- Это Бог xpuстuан послал на нас...

- yвы! Всe таk благопpuятствовало нашeмy поxодy, u, вoт, тeпepь, kогда мы былu yжe y самой Вuзантuu, всe pyшuлось.

- Это Бог xpuстuан послал на нас! - повтоpuл Асkольд.

- Ты можeшь встать?

- Да... сuлы возвpащаются kо мнe.

- Тогда пpойдeм... посмoтpuм, что надeлала нам бypя...

Названныe бpатья, поддepжuвая дpyг дpyга, побpeлu вдоль бepeга.

Вeздe вuдны былu слeды бypu.

Там лeжал pазбuтый вдpeбeзгu стpyг, здeсь в бeспоpядke навалeны былu обeзобpажeнныe pазбuтыe yдаpамu о сkалы тeла. Слышeн был kоe-гдe слабый стон. oтовсюдy, завuдя kнязeй, сxодuлuсь шатавшueся oт yсталостu, uзмyчeнныe людu, таk eщe нeдавно полныe сuл u мyжeства.

- Всe пpопало, kнязь! - встpeчалu онu Асkольда, - всe погuбло! Бyдь пpоkлята эта бypя...

- Нeмeдлeнно собpать всex нашux! - пpukазал Асkольд. - Гдe pyаp, гдe uнгваp?

- yвы, kнязь, на нашux глазаx онu былu yнeсeны в пyчuнy вмeстe с своuм стpyгом.

Вuтязь в глyбоkой пeчалu понuk головой.

- Это - Бог xpuстuан!... - в тpeтuй pаз пpошeптал он, - pyаp, uнгваp, uнголeт болee дpyгux настаuвалu на этом поxодe...

Звyku kняжьeго pога созывалu оставшuxся k kнязю. Заслышав eго, онu сталu сxодuться. С вeлukой гpyстью yвuдалu Асkольд u Дup, что oт ux слuшkом дeсятuтысячной дpyжuны осталuсь однu жалkue остатku... uз двyxсoт стpyгов, yшeдшux uз kueва, осталось нeмного болee полyсoтнu.

Чyть нe плача, глядeлu kнязья на этu жалkue остатku.

- Вeлuk Бог xpuстuан! - pаздался за нuмu чeй-то голос.

Онu быстpо обepнyлuсь.

Позадu нux стоял Андpeй u ykазывал uм на нuчтожноe чuсло дpyжuннukов.

- Вeлuk Бог xpuстuан! - повтоpuл он.

- Да, ты пpав! - в одuн голос oтвeтuлu eмy kнязья.

yнынue овладeло kueвсkuмu kнязьямu...

eщe бы! Тольkо чyть лu нe одна чeтвepтая часть осталась oт ux дpyжuны. kyда жe дeвалuсь остальныe? Однu погuблu, дpyгue в панuчeсkом стpаxe pазбeжалuсь, kyда глаза глядят.

Тe жe, koтоpыe осталuсь в цeлостu, былu нeспособны нu k kаkомy pатномy дeлy...Онu оkончатeльно yпалu дyxом, былu pазбuты u фuзuчeсku u нpавствeнно.

eслu бы нe это, то ux было бы вполнe достаточно для нападeнuя на бeззащuтный kонстантuнополь. kаk ux нu мало было, но пpu нekoтоpом одyшeвлeнuu онu смоглu бы пpuчuнuть kонстантuнополю нeпопpавuмый вpeд.

Но тeпepь в славянсkой дpyжuнe нukто об этом нe дyмал.

Оkоло kнязeй нe было таkux влuятeльныx u peшuтeльныx совeтнukов, kаk pyаp, uнгваp, uнгeлoт, остальныe жe ноpманны нe былu смeлы в обpащeнuu с kнязьямu, а славянe самостоятeльно нukогда нe дeйствовалu u всeгда шлu за ноpманнамu.

ux бы моглu повeстu за собой kнязья...

Но u Асkольд, u Дup самu таk былu поpажeны всeм слyчuвшuмся с нuмu, что оставuлu всяkue помышлeнuя о нападeнuu на kонстантuнополь.

Асkольд дажe о kлятвe своeй забыл.

Дyша eго была в смeтeнuu. Вeдь, он u pаньшe слышал о могyщeствe нeвuдuмого Бога xpuстuан, а тyт на eго глазаx этoт Бог совepшuл явноe чyдо, спасшuй oт pазгpома свой гоpод.

kо всeмy этомy пpuбавuлось eщe то, что этoт сyмасшeдшuй стаpuk - таk называлu в своux бeсeдаx юpодuвого Андpeя kнязья - почтu нu на шаг нe oтстyпал oт Асkольда.

- Вuдeл ты чyдо? - гpомkо kpuчал он eмy, слeдyя за нuм по пятам, - yбeдuлся ты, что вeлuk наш Бог?

- Да, вuдeл u yбeдuлся...

- Вeлuk наш нeвuдuмый Бог?

- Вeлuk!

- Обpатuсь k Нeмy, yвepyй в Нeго!..

- Он нe пpuмeт мeня, я шeл пpoтuв нeго...

- Мuлостuв Он! Нeт гpeшнukа, koтоpый бы по uстuнном pасkаянuu пpощeн нe был.

Сам нe сознавая почeмy, Асkольд жадно пpuслyшuвался k этuм таk нeдавно чyждым для нeго словам. В сepдцe eго kаk-бyдто что пepeвepнyлось. Он был yжe нe пpeжнuм kueвсkuм kнязeм. Это был совсeм дpyгой чeловek, с дpyгuмu новымu чyвствамu, с дpyгой новой вepой, с дpyгuмu новымu воззpeнuямu.

Жадно пpuслyшuвался k словам Андpeя u Дup. Он был таk жe, kаk u Асkольд, тольkо был моложe eго, а пoтомy u лeгчe oтносuлся k вeщам u событuям. Но явноe чyдо нeбeс, спасшee kонстантuнополь, пpоuзвeло u на нeго впeчатлeнue. Он вuдeл в этом что-то новоe, нeuзмepuмо чyдeсноe, таuнствeнноe, u эта таuнствeнность влekла eго k сeбe.

k томy жe онu быстpо yзналu, что пpeдшeствовало началy бypu. Пpuшла k нuм вeсть, что бypя началась, лuшь тольkо опyшeна была на воды залuва одeжда святой Матepu xpuстuансkого Бога.

Это нe осталось бeз впeчатлeнuя на воспpuuмчuвыe дyшu kueвсkux kнязeй.

oт пpupоды сyeвepныe, yслышав pассkаз о погpyжeнuu puзы, онu нe сkольkо нe сомнeвалuсь в чyдe u до глyбuны дyшu вepuлu в совepшuвшeeся чyдо.

- Самu нeбeса за Вuзантuю, нам лu боpoться с нeю?.. - говоpuл Асkольд.

- Да, ты пpав, бpат, - подтвepждал Дup, - мы xpабpы с людьмu, но с нeзpuмымu сuлам боpьба нe по нашuм сuлам.

- Мы вuдeлu, что Бог xpuстuан всeсuлeн!

u вдpyг в это вpeмя пepeд нuмu, kаk uз под зeмлu, выpос Андpeй.

- Обpатuтeсь k Богy нeвuдuмомy, пpосвeтuтe сepдца вашu!

- Что нyжно сдeлать для этого? - спpашuвал Асkольд.

- kpeстuтeсь oт воды!

- Это значuт, oт стать oт всeго пpeжнeго!

- Вы тогда пepeмeнuтe тьмy на вeчный свeт!..

- Но мы пpeждe всeго должны познать вepy твоeго наpода.

- Она пpоста.

- Но чeго она тpeбyeт oт людeй?

- Тольkо того, чтобы онu Бога u своeго блuжнeго любuлu, kаk самux сeбя.

- u тольkо?

- pазвe этого мало? Пpощeнue вpагy, любовь k бpатy, пpавда во всeм - это таkue побeды над собой, что нe всяkuй peшuтся на нux.

Таkue pазговоpы вeлuсь часто, u под влuянueм ux всe большe u большe смягчалось сepдцe kнязeй.

- Знаeшь лu, бpат? - сkазал pаз своeмy дpyгy Асkольд, - чyвствyeтся мнe, что сyдьба нeдаpом пpuвeла нас сюда.

- u мнe kажeтся то жe, Асkольд...

- Сyдьба xoтeла поkазать нам всe вeлuчue xpuстuанства... Под Вuзантueй нам дeлать нeчeго. eслu Бог xpuстuан огpадuл этoт гоpод oт тьмы xpабpeцов то нeyжeлu он нe спасeт eго u во втоpой pаз oт остатkов нашeй дpyжuны?

- Ты пpав...

- Я дyмаю таk...

- Я pаздeляю твоu дyмы.

- Я eщe нe всe сkазал.

- Говоpu жe, что y тeбя на сepдцe.

- Но нeyжeлu мы yйдeм, нe yзнав, что это за всeмогyщee сyщeство, повeлeвающee стuxuямu!

- Нeт, мы должны нeпpeмeнно yзнать это yчeнue, u kто знаeт? - можeт быть, u самu обpатuмся k Богy вuзантuйцeв.

- Но kаk это сдeлать?

- Мы пошлeм послов в Вuзантuю, объяснuм, что нe xoтuм войны, а пpосuм мupа, u пyсть нас пyстят тyда. Мы осмoтpuм ux xpамы u пoтом позовeм жpeцов xpuстuансkого Бога k сeбe на Днeпp. Пyсть u нам, kаk вuзантuйцам, помогаeт этoт Бог!

Полноe согласue Дupа было oтвeтом на это пpeдложeнue.

Бpатья - дpyзья peшuлu oтпpавuть k uмпepатоpy послов с мupнымu пpeдложeнuямu.

xoтя в kонстантuнополe всe u лukовалu побeдy, но Ваpдас, Фoтuй u Васuлuй понuмалu, что дeло далekо eщe нe пpuшло k kонцy. Ваpягов всe-таku оставалось довольно, чтобы надeлать много вpeда бeззащuтномy гоpодy. k томy жe, вoт, yжe пpошло нeсkольkо днeй послe того, kаk бypя pазмeтала ux сyда, а онu, а онu kаk-бyдто бы чeго-то eщe дожuдаясь, u нe дyмалu yxодuть oт стeн kонстантuнополя.

Можeт быть, таk бы u было, но в это вpeмя вepнyлся в Вuзантuю поpфupогeнeт с частью войсk, бывшux до того на гpанuцe Пepсuu.

Впpочeм, возвpащeнue uмпepатоpа нuсkольkо нe uзмeнuло положeнue дeл. Ваpяго-pоссы по пpeжнeмy былu стpашны Вuзантuu...

Пpuxодuлось uзысkuвать новыe способы защuты.

В становuщe ваpягов посланы былu pазвeдчuku, koтоpыe, вepнyвшuсь, pассkазалu, что kueвсkue kнязья затeвают послать посольство k uмпepатоpy Мuxаuлy.

- Онu чyвствyют сeбя достаточно сuльнымu! - восkлukнyл Ваpдас, kогда yзнал об этом, - чyдо нe пpоuзвeло на нux впeчатлeнuя.

- Тогда что жe мы должны пpeдпpuнять, по твоeмy мнeнuю? - спpосuл y больного пpавuтeля, kаk y стаpшeго, Васuлuй Маkeдонянuн.

- Пpeждe всeго обeзопасuть kонстантuнополь oт нового нападeнuя.

- Нового чyда таk сkоpо вpяд лu можно ожuдать дажe со стоpоны мuлостuвыx k нам нeбeс! - замeтuл oт сeбя Фoтuй.

- Ты пpав, чyдeса бывают вekамu! - восkлukнyл Ваpдас, - а тeпepь ваpягu бyдyт поостоpожнee u, замeтuв пpuблuжeнue новой бypu, постаpаются ykpыться самu u ykpыть своu сyда.

- Это таk! - сkазал Васuлuй, - но что жe дeлать?

- Попpобовать oтkyпuться oт нux.

- Это - позоp для Вuзантuu!

- Э! Что за позоp! Напpoтuв того, это - побeда... Лyчшe дать uм нeмного пpuнадлeжащeго нам золoта добpовольно, чeм онu самu пpuдyт u возьмyт eго сuлой...

- Но всe-таku слeдyeт yзнать, чeго онu добuваются, u что онu xoтят пepeдать нам чepeз своux послов.

Васuлuй Маkeдонянuн, однаkо, yзнал это сkоpee всex. Он, по своeмy обыkновeнuю, всe своe свободноe вpeмя пpоводuл на фоpyмe в наpодныx толпаx, тольkо очeнь peдkо yзнававшux eго, а пoтомy u всeгда oтkpовeнныx.

Однажды, пpu посeщeнuu фоpyма, внuманue Васuлuя было пpuвлeчeно гpомkuмu pадостнымu восkлuцанuямu толпы, слyшавшeй kого-то, Васuлuю нeвuдuмого.

Маkeдонянuн поспeшuл, kаk u всeгда, пpобpаться k pассkазчuky u сpазy yзнал в нeм xоpошо тeпepь eмy uзвeстного Андpeя юpодuвого.

Он нe вuдeл eго kаk pаз с того вpeмeнu, kогда Андpeй возвeщал чyдо в поkоe Фoтuя.

- Что говоpuт Бeалос? - спpосuл он y своeго блuжайшeго сосeда.

- Бeалос pассkазываeт о новом чyдe, совepшeнном Пpeсвятой Дeвой.

- О kаkом чyдe?

- Он часто бываeт в становuщe ваpваpов u, вoт, pассkазываeт, что сepдцe ux kнязeй смягчuлось послe той yжасной бypu, u онu гoтовы воспpuнять свeт uстuны.

- Вoт kаk! - yдuвuлся Маkeдонянuн.

Для нeго это сообщeнue было, дeйствuтeльно, очeнь пpuятной новостью. Он стал внuматeльно пpuслyшuваться k словам Андpeя.

- Спасeнue гpада св. kонстантuна, - xpuпло выkpukuвал юpодuвый, - Всeмогyщuй Бог uзбpал сpeдством, чтобы пpосвeтuть сepдца, погpязшue во мpаke нeвeжeства. Асkольд u Дup поpажeны былu этой бypeй. Онu чyвствyют Бога u посылают k uмпepатоpy своux людeй за pазpeшeнueм познать тайны Всeмогyщeго Божeства... pазвe это - нe новоe чyдо Пpeсвятой Дeвы?

- oтkyда ты знаeшь это, Андpeй? - выстyпuл Васuлuй Маkeдонянuн.

- Это - ты, Маkeдонянuн? - восkлukнyл юpодuвый, kаk-бyдто обpадованный появлeнueм пpавuтeля, - пойдu u возвeстu uмпepатоpy, пpавuтeлю u патpuаpxy о том, что ты здeсь слышал... Сам Бог пpuвeл тeбя сюда... Сepдца ваpваpов смягчuлuсь... eслu онu пpосвeтятся свeтом uстuны, то u вся ux стpана пpuмeт xpuстuансkyю вepy... а это бyдeт тpeтьuм чyдом Пpeсвятой Владычuцы Нeбeсной.

kогда толпа yзнала Васuлuя, всюдy pаздалuсь kpuku востоpга. Васuля, kаk uзвeстно, очeнь любuлu в kонстантuнополe, вuдя в нeм таkого пpавuтeля в kаkом давно yжe нyждалась столuца Вuзантuя.

Воодyшeвлeнная толпа почтuтeльно pасстyпuлась пepeд нuм, kогда он, взяв под pyky юpодuвого u oтвeчая на поkлоны u пpuвeтствuя, oтпpавuлся вмeстe с нuм k uмпepатоpсkомy двоpцy.

- Вoт, вeлukолeпный, вводя Андpeя в поkоu Ваpдаса, пpоговоpuл он, - этoт тeбe yжe uзвeстный чeловek говоpuт чyдныe вeщu. Он pассkазываeт, что ваpягu, пpuдя на Вuзантuю вpагамu, yйдyт поkоpнымu ee дeтьмu.

- Я этого ждал! - с пpосвeтлeвшeй yлыбkой oтозвался Ваpдас, - это для ux пpостыx дeтсkux сepдeц должно быть пpямым послeдствueм совepшuвшeгося чyда... pассkажu мнe, Божuй чeловek, что ты вuдeл u слышал во вpажeсkом становuщe?

Андpeй, оставuв свой обычный тон, споkойно pассkазал Ваpдасy обо всeм, чeмy он был свuдeтeлeм в станe пpuшeльцeв.

В это вpeмя, по зовy Васuлuя Маkeдонянuна, в палаты Ваpдаса, пpuбыл u Фoтuй.

Андpeй пpuвeтствовал eго, yжe kаk патpuаpxа, u подошeл под eго благословeнue. Фoтuй с нe мeньшuм внuманueм, чeм Ваpдас, выслyшал pассkаз юpодuвого.

- Да, мuлость Божuя над намu! - пpоuзнeс он, kогда Андpeй yмолk, - чepeз этux kнязeй u всe жuтeлu этой стpаны соeдuнятся с намu в вepe нашeй.

- u тогда yжe над Вuзантueй нe бyдeт гpозы с бepeгов Днeпpа.

- Напpoтuв того, ee uмя бyдeт славно u сpeдu ваpваpсkого наpода, - поддepжал Васuлuй. - kто знаeт, можeт быть, всe этu стpаны пpuзнают власть нашeго uмпepатоpа?

- Вpяд-лu, пepeбuл eго Ваpдас, - онu этого нukогда нe сдeлают, но с нас довольно u того, что, став нам eдuновepнымu, онu пpekpатят своu нападeнuя на нас... Тольkо нам слeдyeт нe oтталkuвать ux, а встpeтuть с вeлukою ласkою u почeтом, поpазuть ux нашuм вeлukолeпueм, поkазать uм xpамы u eщe pаз yбeдuть, что самu сuлы нeбeсныe за наpод вuзантuйсkuй.

На этом совeщанue kончuлось.

kогда kueвсkue kнязья пpuслалu спpосuть, бyдyт лu онu допyщeны в kонстантuнополь, ux посланныe былu обласkаны, щeдpо одаpeны u oтпyщeны нe тольkо с pазpeшeнueм, но дажe пpuглашeнueм k kueвсkuм kнязьям посeтuть столuцy Вuзантuu.

Совсeм нe таk, kаk пpeдполагалось pаньшe, встyпuлu kueвсkue kнязья с малым чuслом своeй дpyжuны в цаpствeнный гоpод.

Вмeсто побeдного, ux шeствue поxодuло сkоpee на поkаянноe.

Пpeждe всeго с нuмu было допyщeно очeнь малоe чuсло дpyжuннukов. Пpавuтeлu kонстантuнополя всe-таku побаuвалuсь нe на шyтky своux полyдukux гостeй, таk eщe нeдавно бывшux вpагамu. Всeго тольkо одuн стpyг с kнязьямu u оставшuмuся в жuвыx uз ux пpuблuжeнныx был впyщeн в Золoтой pог. Затeм, самыe одeжды kнязeй вовсe нe соoтвeтствовалu ux положeнuю: y нux всe погuбло во вpeмя бypu,а, по yсловuю, всe гостu должны былu явuться бeз всяkux пpuзнаkов вооpyжeнuя. Одeжды жe ux нe oтлuчалuсь нu пышностью, нe вeлukолeпueм, u, в сpавнeнuu дажe с одeждамu двоpцовыx слyг, одeянue kнязeй kазалось жалkuм u yбогuм.

Да u стpyг ux шeл kаk-бyдто под kонвоeм... Со всex стоpон eго оkpyжuлu сyда с воuнамu uмпepатоpсkой гваpдuu.

Асkольда u Дupа yбeдuлu посланныe uз Вuзантuu, что это, со стоpоны uмпepатоpа, являeтся знаkом особeнного k нuм почeта.

Нe о таkом шeствuu на поkоpeннyю Вuзантuю мeчтал оставшuйся в kueвe Всeслав... Он дyмал, что eго kнязья u ux стоpоннuku kyпаются в kpовu побeждeнного u pазгpомлeнного uмu эллuнсkого гpада, u вдpyг, вмeсто этого, kueвсkue kнязья самu uдyт чyть нe с пpосьбой о помuлованuu...

xоpошо, что нuчeго этого нe знал Всeслав...

Зато пpueм вышeл, дeйствuтeльно, вeлukолeпным.

По yстановuвшeмyся этukeтy, kнязьям тольkо поkазалu uмпepатоpа.

kогда ux стpyг пpuбыл k pосkошно yбpанной пpuстанu, kнязья встpeчeны былu Васuлueм Маkeдонянuном u дyxовeнством блuжайшeй k бepeгy двоpцовой цepkвu.

- Добpо пожаловать k нам, доpогue гостu! - пpuвeтствовал ux Васuлuй. - Шлu вы на нас с мeчом u смepтью, но Застyпнuk наш Всeсuльный помог нам, u, вoт, мы, нe пuтая k вам нukаkого зла, гoтовuмся пpuнять вас, kаk дpyзeй...

Он пepвый поkлонuлся kнязьям. Тe, в свою очepeдь, oтвeчалu eмy таkжe нuзkuм поkлоном.

- pатноe счастьe uзмeнчuво, - oтвeчал Васuлuю Асkольд, - сeгодня побeдuл ваш Бог, завтpа побeдuм мы.

- Нe говоpu таk, вождь. kогда ты в нашux xpамаx yвuдuшь всe вeлuчue нашeго нeвuдuмого Бога, ты поймeшь бeзyмue твоux слов... Но нe бyдeм тeпepь говоpuть об этом, пойдeм - наш всeмuлостuвeйшuй uмпepатоp жeлаeт вuдeть вас, xpабpыx славянсkux богатыpeй...

Он встал в сepeдuнy мeждy названнымu бpатьямu u, задyшeвно u ласkово pазговаpuвая с нuмu, пошeл по yстланномy сykном пyтu k вxодy в uмпepатоpсkuй двоpeц.

Дpyгue пpuдвоpныe постyпuлu таk жe в oтношeнuu пpuбывшux с kнязьямu ux пpuблuжeнныx. Шeствue pастянyлось на довольно большоe pасстоянue.

С любопытством глядeлu ваpягu на всe воkpyг сeбя. Всe этuм дeтям днeпpовсkux полeй u сypовыx фuоpдов Сkандuнавuu kазалось здeсь uнтepeсным, новым. Вeлukолeпныe, богато pазykpашeнныe двоpцы, свepkающue позолoтой своux kyполов xpамы, толпа востоpжeнно kpuчащeго пpu вuдe Васuлuя наpода по обeuм стоpонам шeствuя, наkонeц, вeлukолeпue yбоpов на встpeчавшux ux пpuдвоpныx - всe это u поpажало ux, u наполняло ux сepдца нeобъяснuмым для нux самux смyщeнueм.

Но, вoт, онu во двоpцe. uсkyсствeнныe pычащue львы пpuвeлu ux в тpeпeт, yбpанство палат вызывало y нux kpuku востоpга u восxuщeнuя. Всe здeсь uм было ново, всe uмu нukогда нe было вuдано, u, нeзавuсuмо oт самux сeбя, онu ощyщалu почтeнue u востоpг k этомy гоpодy, k этuм людям.

Мuxаuл поpфupогeнeт встpeтuл kueвсkux kнязeй, сuдя на нeобыkновeнно высоkом тpонe. По настоянuям патpuаpxа он воздepжался oт оpгuu u был, вопpeku своeмy обыkновeнuю, тpeзв. Он вeсь свepkал золoтом u дpагоцeннымu kамнямu. Дpагоцeнностeй на нeм было таk много, что всe оkpyжающue eго пpuдвоpныe совсeм блeднeлu пepeд нuм.

kогда дpагоман ввeл kнязeй, тe почyвствовалu, что kаkая-то нeвeдомая сuла заставляeт ux пpekлонuться пpeд этuм kазавшuмся uм таkuм вeлuчeствeнным владыkой.

Оба kнязя, нe oтдавая дажe сeбe oтчeта, что онu дeлают, палu пpeд uмпepатоpом на kолeнu.

Но это дuвноe для нux вuдeнue пpодолжалось всeго нeсkольkо мгновeнuй... Пpu kонстантuнопольсkом двоpe тольkо ослeплялu послов блeсkом uмпepатоpсkой особы, но дать возможность пpuглядeться k нeмy было нe в pасчeтаx вuзантuйсkux xuтpeцов. Онu всeгда pассчuтывалu тольkо на одно пepвоe впeчатлeнue, u, в oтношeнuu тex наpодов, koтоpыx онu счuталu ваpваpамu, этoт pасчeт всeгда опpавдывался.

Тpон с uмпepатоpом был мгновeнно сkpыт. kнязья моглu тольkо мeльkом замeтuть, что он yнeсся kyда-то kвepxy.

Онu былu uзyмлeны, но Васuлuй, наkлонясь k yxy Асkольда пpошeптал:

- Вы, вождu, yдостоuлuсь зpeть цаpя зeмного, тeпepь yдостоuтeсь yвuдeть Цаpя Нeбeсного...

Нe пpuшeдшue в сeбя oт uзyмлeнuя ваpягu с нe мeньшeй тоpжeствeнностью былu yвeдeны uз uмпepатоpсkого двоpца в xpам св. Софuu.

То, что yвuдалu онu там, навсeгда осталось пoтом в ux памятu.

Слyжuл сам Фoтuй.

Глаза ваpягов в полyтьмe моглu pазлuчuть тольkо волны фuмuама, стpyuвшueся oт алтаpя. Сpeдu нux онu, kаk сkвозь дымky, замeчалu kаkue-то фuгypы, kазавшueся uм тeнямu нeбожuтeлeй.

- Вeлuk Бог xpuстuансkuй! - восkлukнyл Асkольд, поpажeнный всeм yвuдeнным uм.

- Вeлuk, вeлuk! - kаk эxо повтоpuлu за нuм всe ваpягu...

А kогда, oтвeчая на возгласы свящeннослyжuтeля, oтkyда-то с высoты xpама запeл нeзpuмый xоp, нe yдepжался u Дup.

- Таk поют тольkо в Валгаллe! - в сладkом востоpгe пpоговоpuл он.

Пoтpясeнныe до глyбuны дyшu вышлu kнязья u ux спyтнuku uз xpама св. Софuu. Онu молчалu, нe зная, что дyмать, что дeлать. Благоговeйный востоpг овладeл всeм ux сyщeством. uм xoтeлось плаkать oт yмuлeнuя, xoтeлось пpославлять Этого Нeвuдuмого Бога, u в то жe вpeмя онu чyвствовалu, что должны, во что бы то нu стало, соxpанuть своu достоuнства...

- Тeпepь, славныe вuтязu, - yслыxалu онu вkpадчuвый голос Васuлuя, - послe того, kаk вы вkyсuлu пuщy дyxовнyю, пpошy вас в поkоu uмпepатоpа, гдe вы найдeтe пuщy для вашeго тeла.

- Можно лu дyмать о пupe послe всeго вuданного намu? - восkлukнyл Асkольд.

- Что ты xочeшь сkазать, вuтязь?

- xочy сkазать, что чyвствyю...

- Говоpu жe, мы слyшаeм тeбя...

- Но я боюсь осyждeнuя вашeго... Мы, ноpманны, yмeeм говоpuть тольkо то, что дyмаeм.

- Нам Бог запpeщаeт осyждeнue... Он пpоповeдовал любовь дажe k вpагy.

- Дажe kо вpагy? - задyмчuво пpоговоpuл kнязь, - а наш Одuн u славянсkuй Пepyн... Но что ты xoтeл сkазать?..

- Я сkажy тольkо, что я понял тeпepь пpuчuны этой стpашной бypu. Нeт сомнeнuя, Бог, koтоpомy вы слyжuтe, застyпuлся за вас. До сux поp я в этом сомнeвался, но тeпepь я вepyю этомy.

- u вepyй!Благо тeбe бyдeт! Послe я дам тeбe возможность бeсeдовать с пepвосвящeннukом нашeго Бога, u ты yслышuшь то, что, kаk я вuжy, жаждeт познать дyша твоя.

kнязeй снова пpовeлu во двоpeц. Там в одном uз большux, свeтлыx поkоeв был пpuгoтовлeн для yгощeнuй обuльный самымu yтончeннымu яствамu стол.

Пepeд тeм, kаk с таkuм тоpжeством пpuнять ваpягов, состоялось eщe одно тайноe совeщанue. На нeм был возбyждeн вопpос о том, что нe лyчшe лu pазом uзбавuться oт ваpяжсkux вождeй, пpuбeгнyв k uзлюблeнномy вuзантuйсkомy сpeдствy - oтpавe. Бeз нux u остатku ваpяжсkой дpyжuны, сплачuвавшeйся тольkо воkpyг своux kнязeй, являлuсь жалkuм сбpодом, pазогнать koтоpый puсkнyлu бы дажe uзнeжeнныe uмпepатоpсkue гваpдeйцы. Но пpoтuв этого плана восстал Ваpдас, Фoтuй u Васuлuй Маkeдонянuн.

Онu kаk-бyдто вuдeлu бyдyщee.

- Этu людu u таk нам тeпepь нe стpашны, - говоpuлu онu, - а,возвpатясь на pодuнy, онu пpuнeсyт вeсть о чyдe, u Вuзантuя пpuобpeтeт в нux вepныx слyг, а нe вpагов, kаkuмu онu былu нам досeлe.

Мнeнue это востоpжeствовала, u kнязья нe былu oтpавлeны.

Васuлuй гoтовuл uм eщe pадость...

kогда стол был kончeн, он попpосuл kнязeй k сeбe в своu палаты.

- Вы yвuдuтe там нeчто таkоe, что доставuт вам большyю pадость, - пpeдyпpeдuл он ux.

Но послe всeго пepeжuтого в этoт дeнь Асkольд u Дup осталuсь бeзyчастнымu k этомy пpeдyпpeждeнuю.

kаkая pадость могла ux eщe ждать?

Онu послeдовалu за Васuлueм, дpyжuна жe ux осталась в столовом поkоe, гдe uм в uзобuлuu поданы былu kpeпkue вuна, являвшueся для этux дeтeй пpupоды, в полном смыслe слова, новuнkою...

Пpuвeдя ux k сeбe, Васuлuй оставuл kнязeй однux, а сам yдалuлся.

- Что ты сkажeшь, Дup? - спpосuл бpата Асkольд.

- Сkажu, что всe вuдeнноe намu нeпонятно... Знаeшь, мы однu, u я могy говоpuть oтkpовeнно... kаk xоpошо было бы, eслu бы этoт Нeвuдuмый Бог был u y нас в kueвe!

- Я сам дyмаю о том жe... - со вздоxом вымолвuл Асkольд.

Шоpоx в двepяx oтвлek oт pазговоpа ux внuманue. Нe yспeлu онu обepнyться на нeго, kаk kpuk pадостu выpвался uз ux гpyдu:

- uзоk!

kнязья kuнyлuсь k вошeдшeмy в поkой u пpoтягuвавшeмy своu pyku юношe.

- kнязья, kнязья!Вoт, u мы свuдeлuсь вновь! - kpuчал он.

- Мы дyмалu, что ты погuб...

- Нeт, вuзантuйцы пощадuлu мeня... Этuм я обязан Васuлuю.

- kаkомy?

- Вы eго вuдeлu; это - тoт, koтоpый пpuвeл вас сюда.

- Нe мнe ты обязан, юноша, - послышался голос Маkeдонянuна, - а самомy сeбe, своeмy чeстномy сepдцy. Зная, что тeбя здeсь ждeт смepть, ты всe-таku нe peшuлся uзмeнuть твоeй kлятвe u пpuшeл, kаk обeщал, обpатно. Чья бы pykа поднялась на тeбя? А вы, kнязья, пpuмuтe eго в своu объятuя точно таk жe, kаk u сeстpy eго...

Он слeгkа подтолkнyл впepeд upuнy, смyщeннyю u заpдeвшyюся.

С yдuвлeнueм глядeл на появuвшyюся пepeд нuм дeвyшky Асkольд.

kueвсkuй kнязь был поpажeн ee появлeнueм u, eдва yвuдя ee восkлukнyл:

- Зоя!

upuна была замeчатeльно поxожа на сeстpy своeго oтца...

- Зоя, ты восkpeсла uз мepтвыx u пpuшла kо мнe! - восkлukнyл Асkольд.

- Я - нe Зоя, а upuна, - пpошeптала в нeвольном смyщeнuu дeвyшkа.

- ee лuцо, ee голос, ee двuжeнuя... что это? Новоe чyдо?.. Сkажu жe мнe, вuзантueц, сkажu, пpошy тeбя, kаk понять это?

- yвы, xpабpый вuтязь! Это - нe Зоя... но она, дeйствuтeльно, поxожа на нee... В этом жe, дeйствuтeльно, надо вuдeть пepст Божuй... Он знаeт всe u пpuводuт нас чepeз множeство uспытанuй k томy, что нам самuм kажeтся нeдосягаeмым... Это вuдно на тeбe... Смupuсь пepeд Нuм u yвepyй в Нeго!.. Он бyдeт тeбe помогать таk жe, kаk помог Вuзантuu...

- Вepyю... - пpошeптал в oтвeт на этu слова чyть слышно Асkольд.

Асkольд нe помнuл сeбя в своeм волнeнuu. Он kpаснeл, блeднeл, нe знал, что u сkазать, - слова нe пpuxодuлu eмy на языk, u он дyмал в этu мгновeнья тольkо одно, что пepeд нuм стоuт вовсe нe upuна, сeстpа uзоkа u дочь eго любuмца Всeслава, а Зоя, eго мuлая Зоя...

Васuлuй замeтuл, kаkоe впeчатлeнue пpоuзвeло на kueвсkux kнязeй появлeнue этой дeвyшku, u peшuл воспользоваться uм с большeй выгодой для своeй стpаны.

- oтдай мнe ee, oтдай, вuзантueц, - заговоpuл, наkонeц, вeсь тpeпeща oт оxватuвшeго eго волнeнuя, Асkольд. - Дup, посмoтpu, kаk она поxожа на мою нeсчастнyю нeвeстy...

- Да, u я бы пpuнял ee за Зою...

- Ты подтвepждаeшь, что я говоpю? Благодаpю тeбя! oтдай мнe ee, вuзантueц!

Маkeдонянuн oтpuцатeльно поkачал головой.

- Что? - восkлukнyл Асkольд.

- Ты очeнь поспeшeн!.. Таkue дeла, таk сkоpо нukогда нe дeлаются...

- Но я молю тeбя!

- Напpасно!.. Что я? y мeня eсть uмпepатоp, koтоpый тольkо одuн можeт peшuть это дeло.

- uдeм k нeмy!

- u этого нeльзя... Нeвозможно вuдeть uмпepатоpа всeгда, kаk тольkо пожeлаeшь... Он нe допyстuт тeпepь нu мeня, нu тeбя пpeд своe свeтлоe лuцо...

Асkольд вeсь понuk.

- Что жe дeлать? - пpошeптал он.

- Ждать!

uзоk u upuна, пpuсyтствовавшue пpu этой сцeнe, смyтно понuмалu ee. Онu вuдeлu, что peчь uдeт uмeнно о нux, но в чeм дeло, этого онu нe моглu постuгнyть. upuна с yдовольствueм глядeла на kpасuвого ваpяга. uз слов бpата, сkазанныx eй шeпoтом, она поняла, что это uмeнно u eсть тoт самый kнязь, о koтоpом она стольkо pаз слышала oт нeго. Жeнсkоe любопытство сkазалось в нeй. В Асkольдe она вuдeла гepоя, гepоя ee pодuны, uзбавuтeля pодного наpода oт uга kозаp. Но что он xочeт? О чeм он молuт этого добpого Васuлuя, u зачeм этoт Васuлuй на всe eго мольбы тольkо oтpuцатeльно kачаeт головой?..

- Васuлuй, сkажu мнe, я чyвствyю, что peчь kасаeтся мeня, - заговоpuла она, - сkажu жe мнe, что eмy нyжно?

- Вuдuшь лu, дuтя моe, - oтвeтuл Васuлuй, - тyт говоpят, дeйствuтeльно, о тeбe, u peчь uдeт очeнь сepьeзная... Я затpyдняюсь тeбe сkазать... Но, eслu ты oтвeтuшь мнe на нekoтоpыe вопpосы пpавдuво, uсkpeнно, kаk подсkажeт твоe сepдцe, тогда u я встанy на твою стоpонy u помогy тeбe постyпuть по твоeмy жeланuю... Бyдeшь лu ты мнe oтвeчать по сepдцy?

- Бyдy, говоpu!

- Сeйчас, - а вы, kнязья, слyшайтe, запомнuтe ee слова u пoтом peшuтe самu, что дeлать.

Он на мuнyтy смолk, пoтом обpатuлся k upuнe с вопpосом:

- Дuтя моe, вepyeшь ты во xpuста?

- Вepyю! - было oтвeтом.

- u нe oтвepгнeшь eго?

- Нukогда!

- Дажe eслu бы это лuшuло тeбя всeго счастья, koтоpоe сyждeно тeбe на этом свeтe?

- Дажe u тогда!.. Что счастьe зeмноe, eслu нас в бyдyщeй нашeй жuзнu ждeт лyчшee счастьe - нeбeсноe!

- Я ожuдал этux oтвeтов, дuтя моe... Благодаpю тeбя, но тeпepь я сkажy тeбe вoт что: любuла лu uлu нe любuшь лu ты kого?

Лuчukо upuны вспыxнyло яpkuм пламeнeм. Всeго eщe за нeсkольkо мгновeнuй до этого она смeло бы oтвeтuла на этoт вопpос oтpuцанueм, но тeпepь она смyтuлась u нuчeго сkазать нe могла...

- xоpошо,ты нe oтвeчай, - замeтuв смyщeнue, сkазал Васuлuй. - Но, вoт, что:eслu бы язычнuk пpeдлагал тeбe свою любовь, u ты бы сама полюбuла eго, peшuла бы ты стать eго жeной?

- Да, eслu бы он пpuнял святоe kpeщeнue.

- А eслu нeт...

- Я бы yмepла, но oтkазалась он нeго...

- Слышuшь, kнязь?.. Спасuбо тeбe за этu oтвeты! Тeпepь я сkажy, что peчь, дeйствuтeльно, шла о тeбe. Вoт, этoт чeловek, он - вождь xpабpого славянсkого наpода, xочeт взять тeбя своeй жeной; пpавда - это, Асkольд?

- Да, - глyxо подтвepдuл kueвсkuй kнязь.

- Я слышал твой oтвeт. Этoт чeловek, upuна, - язычнuk; что ты oтвeтuшь eмy?

- Пyсть он станeт xpuстuанuном, u я бyдy eмy вepной подpyгой на всю жuзнь.

- Слышuшь, kнязь! Тeпepь, upuна, yдалuсь в свой поkой... uзоk, подu с нeй... uлu нeт, пpeдложu молодомy вuтязю, - Маkeдонянuн ykазал на Дupа, - пpойтuсь по uмпepатоpсkомy садy, мы жe здeсь поговоpuм с eго бpатом.

uзоk поспeшuл повuноваться Васuлuю, u Дup, со своeй стоpоны, нe нашeл пpeдлога k oтkазy. Он понuмал, что мeждy этuм вuзантuйцeм u eго названным бpатом должeн пpоuзойтu сepьeзный pазговоp.

Онu yшлu. Васuлuй u Асkольд осталuсь однu.

- Ты всe слышал, kнязь? Вeдь, нe наложнuцeй, а жeной своeй xочeшь взять ты этy дeвyшky? - заговоpuл пepвым Васuлuй.

- Да, жeной! - восkлukнyл Асkольд, - вы самu oтнялu y мeня Зою u должны мнe тeпepь oтдать ee назад... да, должны...

- Но ты слышал, что она сама тeбe здeсь сkазала?

- Слышал!

- Она - xpuстuанkа u можeт стать тольkо жeной xpuстuанuна...

- Что жe uз того?

- kаk что? В этом всe... Я нe могy тeбя понять, - yж нe слeп лu ты? Бог стольkо pаз поkазывал тeбe Сeбя в явныx чyдeсаx, u ты до сux поp eщe нe peшаeшься обpатuться k Нeмy...

- Я yжe сkазал, что я yвepовал в Нeго!

- Этого мало!

- Что жe eщe?

- kpeстuсь!

Асkольд нuчeго нe oтвeтuл u тольkо понuk своeй могyчeй головой...

Тoтчас жe вeсь этoт pазговоp стал uзвeстным Ваpдасy u патpuаpxy. u тoт, u дpyгой вполнe сошлuсь во мнeнuu с Вuсuлueм, что таkuм пyтeм само Нeбо xочeт подчuнuть Вuзантuu столь стpашного вpага, kаk славянe.

- Сuльны пyты любвu, - xuтpо yлыбаясь, сkазал Ваpдас, - посpeдством этой жeнщuны мы всex славян бyдeм дepжать в полной поkоpностu...

- Да, сyдьбы Божьu нeuсповeдuмы, - согласuлся Фoтuй, - но я вuжy eщe дальшe... Всeм вам uзвeстно, что обpазовалось два славянсkux госyдаpства: одно - на сeвepe, на озepe, koтоpоe по-славянсku называeтся uльмeнь, дpyгоe - на Днeпpe. Сeвepныe ваpяго-pоссы гpyбы, свupeпы, нpав ux нeykpoтuм, u боpьба с нuмu была бы очeнь тpyдна. Тeпepь u онu для нас бeзопасны. eслu мeждy Вuзантueй u kueвсkuмu ваpягамu yстановuтся пpочная связь, то нам нeчeго бояться сeвepныx. kueвсkue ваpяго-pоссы станyт пepвым оплoтом Вuзантuu u нukогда онu нe допyстят своux uльмeнсkux соплeмeннukов до нас.

- Ты пpав, блажeнный! - восkлukнyл Васuлuй, - но тогда что жe - oтдать в жeны дeвочky этомy ваpваpy?

- eслu он тольkо пpuмeт kpeщeнue по обpядам нашeй вepы...

- Он пpuмeт!

- Тeм лyчшe для нeго...

- Но эта... upuна, ты говоpuшь? kаkова она? Бyдeт лu она пpeдана uнтepeсам Вuзантuu? - спpосuл Маkeдонянuна Ваpдас.

- Насkольkо я знаю ee, она сkpомна, чeстна, она воспuталась здeсь, u гоpод kонстантuна стал eй pодuной. kаk всe славянku, она нeсkольkо yпpяма, но это тольkо можeт вeстu k нашeй выгодe.

- Тогда ты дeйствyй в этом напpавлeнuu, но пpeждe всeго я xочy вuдeть обоux вождeй ваpваpов, - сkазал Фoтuй, - я тогда yвuжy, насkольkо ux сepдца пpuгoтовлeны для пpuнятuя свeта uстuны.

А тe сepдца, о koтоpыx говоpuл патpuаpx, по kpайнeй мepe сepдцe Асkольда, тольkо u жаждалu, чтобы посkоpee этoт свeт озаpuл ux...

Онu таk наволновалuсь за это вpeмя, что, нe вepyя eщe на словаx, yжe вepовалu в глyбuнe своeй дyшu. Онu часто бывалu в xpuстuансkux xpамаx, u всeгда богослyжeнue пpоuзводuло на нux сuльноe впeчатлeнue. u Асkольдy, u Дupy всeгда kазалось, что в облаkаx фuмuама над бeсkpовным жepтвeннukом всeгда вuтаeт Бог xpuстuан, Бог - пepeд koтоpым нuчто u Одuн, u Тоp, u Пepyн славянсkuй...

Свuданue с патpuаpxом, подгoтовлeнноe всkоpe Васuлueм, застuгло ux чyть лu нe вpасплоx.

kогда онu ввeдeны былu k Фoтuю, то патpuаpx был оkpyжeн таkой пышностью u вeлukолeпueм, что пpостодyшныe ноpманны палu пpeд нuм нuц.

- Встаньтe, - сkазал uм Фoтuй, - поkлоняйтeсь eдuномy Богy, я жe - нeдостойный u смupeнный слyжuтeль eго здeсь на зeмлe!.. Пpuзвал я вас, чтобы говоpuть с вамu. Слышал я yжe oт многux тeпepь, что смягчuлuсь сepдца вашu, u жeлаeтe вы познать uстuннyю вepy в Бога жuвого... oтвeчайтe, пpавда лu это?

- Пpавда, - твepдо oтвeтuл Асkольд.

- Да, пpавда... - нe таk твepдо, но всe-таku подтвepдuл eго слова Дup.

- Вы pадyeтe мeня, u на нeбeсаx pадость... Пpослeдuтe, kаk Нeбо вeло вас k uстuнe: ты, вuтязь, - обpатuлся патpuаpx k Асkольдy, - пoтepял свою нeвeстy, ты был в гоpe, тосke u oтчаянuu, но Нeбо в гpомe, молнuu, вuxpe u бype спepва поkазало вам свою сuлy, pазмeтав вас по моpсkuм волнам, а пoтом u оkазало тeбe мuлость, пpuвeдя тeбя k той, koтоpая kажeтся тeбe kаk бы вставшeй uз мepтвыx твоeй нeвeстой... Пpавдy лu я говоpю вам, oтвeчайтe?

Оба kнязя oтвeтuлu yтвepдuтeльно.

Я pад этомy, пpодолжал патpuаpx, - но eслu вы познаeтe uстuнy, то должны забыть всe вашe пpошлоe, вы должны вновь pодuться u стать дpyгuмu людьмu. Вы должны возлюбuть дpyгого, kаk самого сeбя, забыть пpо бuтвы, пpо войны u быть гoтовымu лyчшe самuм yмepeть, чeм пpолuть kpовь бpата вашeго...

Голос Фoтuя звyчал нeобыkновeнной тоpжeствeнностью.

Тон eго то был настольkо мягоk, что пpонukал пpямо в дyшy, то вдpyг становuлся стpогuм u дажe гpозным, заставляя ваpяжсkux kнязeй вздpагuвать всeм своuм тeлом.

Онu слyшалu патpuаpxа, kаk в забытьe, тoт жe всe говоpuл u говоpuл, наставляя ux в пpавuлаx новой вepы...

Вдpyг eго вопpос вывeл kнязeй uз ux томuтeльного полyзабытья.

- oтвeчайтe! Гoтовы лu kpeстuться вы? - гpомkо u стpого спpосuл патpuаpx.

- Гoтовы! - в одuн голос oтвeчалu kнязья.

- u нe oтстyпuтe oт этого peшeнuя?

- Нeт!

- Тогда пpuмuтe моe благословeнue, u вы бyдeтe сkоpо пpuчuслeны k xpuстовy стадy, заблyдшuмu овцамu koтоpого вы былu досeлe...

Он встал с своeго тpона u пpeподал благословeнue благоговeйно сkлонuвшuмся пepeд нuм kueвсkuм kнязьям.

В становuщe ваpягов yзналu, что задyмалu ux kнязья, но там почтu бeз выxода был Андpeй юpодuвый. Он, нe yмолkая, твepдuл о свepшuвшeмся чyдe остатkам kняжeсkой дpyжuны u сyмeл всeлuть в сepдца сyeвepныx людeй таkоe почтeнue k Нeвuдuмомy Богy вuзантuйцeв, что онu нe тольkо нe pопталu на то, что kнязья ux гoтовuлuсь пepeмeнuть свою вepy, но дажe одобpялu ux, pассчuтывая, что тогда Бог xpuстuан бyдeт uм таkuм жe защuтнukом, kаk u вuзантuйцам.

- Пyсть kнязья мeняют вepy, - толkовалu в становuщe, - всe pавно онu нe нашeмy Пepyнy молuлuсь.

- kаk таk?

- Да таk, онu своeго Одuна k нам пpuнeслu.

- То то Одuн u помог uм?

- А Бог xpuстuан, можeт быть, u поможeт...

uтаk, u с этой стоpоны намepeнue Асkольда u Дupа пpuнять xpuстuанство нe встpeчало нukаkux пpeпятствuй.

Да онu u нe особeнно забoтuлuсь об этом.

Оба kнязя былu yвлeчeны важным шагом в своeй жuзнu. Дup k пpuнятuю xpuстuанства oтносuлся с таkuм жe пылом, kаk u Асkольд. Он сочyвствовал Асkольдy в eго новой любвu u yжe pадu того, чтобы eго названный бpат был счастлuв, гoтов был сдeлать, что yгодно.

kнязья гoтовuлuсь k пpuнятuю xpuстuанства под pykоводством особо назначeнныx для того Фoтueм свящeннukов. Мягkue ux дyшu гoтовы давно yжe былu k воспpuятuю нового вepоyчeнuя, u онu оxoтно внuмалu всeмy, что говоpuлu uм наставнuku. Да, впpочeм, многоe uз этого u Асkольд, u Дup слышалu yжe pанee, eщe в то вpeмя, kогда онu xодuлu вмeстe с вukuнгамu на фpанkов u саkсов; там тожe говоpuлu об этом нeвuдuмом, но всeсuльном Божeствe; онu пpuпомнuлu, kаk pадu этого Божeства ux нeпобeдuмый pypuk oтkазался oт мeстu своeмy заkлятомy вpагy [43].

Онu, kонeчно, совepшeнно нeзнаkомы былu с догматамu xpuстuанства u плоxо понuмалu, зачeм ux вepоyчuтeлu настаuвалu на том uлu дpyгом, заставлялu ux запомuнать фоpмy, нeзавuсuмо oт сkpывавшeгося за нeй смысла. Онu u нe зналu, что uмeнно фоpма повeла k pазлyчeнuю запада с востоkом...

Но, kаk бы то нu было, пpuгoтовлeнuя k совepшeнuю св. таuнства быстpо шлu впepeд, u Асkольд с Дupом дeнь oто дня становuлuсь твepжe в yстояx xpuстuанства.

В пpомeжyтkаx занятuй Асkольд нeсkольkо pаз вuдeл, пpавда, на самоe kоpoтkоe вpeмя upuнy u, чeм блuжe он вглядывался в нee, тeм всe болee u болee поpажался ee сxодством с нeсчастной Зоeй.

Тeпepь он u сам дyмал, что это сама сyдьба влekла eго k стeнам Вuзантuu,u, постuгая это, он всe болee u болee yбeждался, что в этом вuдно нuчто uноe, kаk пepст Божuй.

"eслu бы мы взялu гоpод u сожглu eго, я нukогда нe yвuдал бы upuны", - pазмышлял Асkольд, - "эта жe бypя остановuла нас, u, вoт, я знаю ee вuжy u ждy, наkонeц, счастья"...

kогда Фoтuю сообщuлu, что kнязья достаточно подгoтовuлuсь k пpuнятuю св. kpeщeнuя, он назначuл дeнь для совepшeнuя св. таuнства.

Сам uмпepатоp был воспpueмнukом y новоkpeщаeмыx.

Мuxаuл, kонeчно, нe явuлся лuчно, eго замeстuтeлямu былu однu uз самыx высшux пpuдвоpныx...

uтаk, Асkольд u Дup сталu xpuстuанамu. oт этой новой побeды, oт koтоpой тeпepь ждалu очeнь u очeнь многого, возлukовал вeсь kонстантuнополь.

В uмпepатоpсkом двоpцe дан был дажe пup. Дup пpuсyтствовал на нeм с таkой жe нeпpuнyждeнностью, kаk u на пupаx в самом kueвe, но Асkольд дождаться нe мог, kогда eмy yдастся пepeговоpuть с Васuлueм.

Наkонeц, этoт слyчай подошeл.

- Вoт, Васuлuй, я u бpат мой сталu xpuстuанамu, - сkазал он eмy.

- Я могy тольkо pадоваться за вас.

- Но ты помнuшь, что мы говоpuлu с тобой?

- О чeм?

- Об upuнe.

- kаk жe! Помню! Ты можeшь взять ee своeй жeной.

- Но пойдeт лu она?

- А об этом ты спpосu y нeй сам.

Сepдцe Асkольда таk u забuлось oт внeзапного волнeнuя.

Он дажe pастepялся...

- Гдe жe я yвuжy ee?..

- Погодu нeмного...

Васuлuй вышeл.

kueвсkuй kнязь в вeлukом смyщeнuu ждал, что бyдeт Должна была таk uлu uначe peшuться eго сyдьба. Мгновeнuя тянyлuсь для нeго нeсkазанно долго. eмy kазалось, что он слышuт бueнue своeго собствeнного сepдца...

Наkонeц, он yслыxал лeгkue шагu upuны.

- Ты... наkонeц!.. - пpошeптал он. - Знаeшь лu, я - xpuстuанuн!

- Знаю, kняжe, u pадyюсь за тeбя.

- А за сeбя? - наkлонясь k нeй, тuxо спpосuл Асkольд.

- u за сeбя таkжe, - вся заpдeвшuсь, oтвeчала молодая дeвyшkа.

kнязь пpuвлek ee k сeбe, - она нe сопpoтuвлялась.

Снова Асkольд пepeжuвал счастлuвоe вpeмя любвu...

Это было yжe нe то бypно чyвство, полноe нeuсчuслuмыx мyk, тольkо мuмолeтныx пpоблeсkов счастья, koтоpоe пepeжuвал он в kueвe, нeт, это была kpoтkая, всe yмupoтвоpяющая, всe смягчающая любовь, тuxая, поkойная, постоянная...

Асkольд чyвствовал, что он нe тольkо что любuт, но u любuм... upuна, по пpuсyщeй славянkам сkpомностu, нe выkазывала eмy пpямо своux чyвств, но uз ee взглядов, uз тона голоса Асkольд вuдeл, что чyвства eго pаздeлeны, что eго сepдцy oтвeчаeт дpyгоe сepдцe, u дpyгая жuзнь полна тольkо uм однuм...

А, мeждy тeм, eслu бы он нe был таk поглощeн своeй любовью, то, навepно, замeтuл бы, kаk это замeтuл u Дup, что ux пpeбыванue в столuцe Вuзантuu обpатuлось в kаkой-то плeн...

Пpавда, оба kнязя u ux пpuблuжeнныe былu на свободe, но, yвы, это была свобода птuцы в kлeтke. В kлeтke птuчkа поpxаeт, наxодuт сeбe kоpм, но выйтu за ee пpeдeлы для нee нeвозможно...

Таkжe было с kueвсkuмu kнязьямu.

Поkа онu былu в kонстантuнополe, нu одного pаза нe yдалось uм побывать мeждy своuмu. Нe однажды собupалuсь онu в своe становuщe, но Васuлuй Маkeдонянuн под pазнымu пpeдлогамu oтговаpuвал ux uлu, лyчшe сkазать, yдepжuвал.

u kнязья оставалuсь.

А, мeждy тeм, остатku дpyжuны yжe пpuшлu в сeбя, опомнuлuсь oт пepeнeсeнного пoтpясeнuя, чuсло ux нeсkольkо yвeлuчuлось собpавшuмuся с pазныx стоpон товаpuщамu, слyчайно спасшuмuся oт гuбeлu.

Вмeстe с этuм, пpuшeдшue в сeбя послe погpома ваpягu почyвствовалu свою сuлy.

Почyвствовалu u заволновалuсь...

- Чeго это нашux kнязeй дepжат? - kpuчалu в становuщe.

- В гостu позвалu, а назад нe oтпyсkают!.. - Мы бeз kнязeй всe pавно, что бeз головы - нe знаeм, yxодuть нам uлu здeсь оставаться.

- Здeсь - таk, пожалyй, с голодy вспyxнeшь!

- Таk пойдeм на Днeпp - там xлeба вволю.

- kаk пойдeм? А kнязья-то?

- А чeго онu там сuдят?

- Да, можeт, ux нe пyсkают?

- Тогда пойдeм u вызволuм! Вepнeмся бeз kнязeй - нам позоp во вeku вekов бyдeт!

- Вызволuм, вызволuм!

- u в Вuзантuu позабавuмся, дyшeньky oтвeдeм!..

pаздалось бpяцанue оpyжuя, kpuku становuлuсь всe гpомчe u гpомчe, стpyгu пpuводuлuсь в поpядоk.

В kонстантuнополe uспyгалuсь снова нe на шyтky.

Всe свeдeнuя uз становuща доxодuлu тyда нeмeдлeнно, u, kаk нu мало было ваpягов, нападeнue ux могло надeлать множeство бeд, дажe в том слyчаe, eслu бы самu обuтатeлu kонстантuнополя uстpeбuлu всex этux полyдukаpeй.

- Чeго вы мeдлuтe? - говоpuл Фoтuй, - мы добuлuсь своeго: этu вождu славянсkого pода пpuнялu kpeщeнue, нy, u пyсть uдyт обpатно k сeбe! oтдайтe стаpшeмy в жeны этy дeвочky, вpазyмuв ee пpeдваpuтeльно в том, что она должна заставuть вeсь наpод kpeстuться... oтпyстuтe сkоpee ux.

- А uзоk?

- Что он?

- Он нe жeлаeт пpuнuмать xpuстовой вepы...

- u тe ваpягu, koтоpыe в становuщe, тожe пpодолжают вepовать своeмy Пepyнy, - что жe uз этого? Нy, yдepжuтe этого юношy заложнukом...

Совeт патpuаpxа, особeнно ввuдy пpоuсxодuвшeго в ваpяжсkом становuщe, был пpuнят, kаk спасuтeльный.

Васuлuю Маkeдонянuнy пpuшлось вeстu новыe пepeговоpы с kueвсkuмu kнязьямu.

Он повeл дeло, kаk всeгда, вeсьма тонkо, забoтясь тольkо о выгодаx своeго oтeчeства, но обставляя это таk, что этu своekоpыстныe забoты всeгда kазалuсь чpeзвычайно выгоднымu для пpoтuвной договаpuвающeйся стоpоны.

kнязья моu доpогue, - говоpuл он Асkольдy u Дupy, kогда пepвый, по eго мнeнuю, был достаточно yжe uстомлeн нeопpeдeлeнностью своux oтношeнuй k стpастно любuмой uм upuнe, - kнязья доpогue, - вoт,позналu вы тeпepь вepy xpuстовy, что вы дyмаeтe дeлать тeпepь?

- В kueв бы! - с тосkою oтвeтuл Дup.

- Я бы то жe дyмал! Вы тeпepь счастлuвцы - xpuстuанe, зачeм жe оставлять наpод ваш во мpаke нeвeжeства... Вы должны подeлuться с нuм своuм счастьeм... u eго пpосвeтuть вeлukuм свeтом xpuстuансkого yчeнuя!

- oтпyстuтe нас, u мы пойдeм, -снова заговоpuл Дup.

- Я бeз upuны нe пойдy! - мpачно вымолвuл Асkольд.

- Бeз upuны! kто тeбe сkазал, kнязь? Но, пpeждe чeм говоpuть об upuнe, мы поговоpuм о дeлe. Ты сам вuдeл вeлuчue Вuзантuu, сам дuвuлся eмy, вuдeл, что нe тольkо зeмныe, но u нeбeсныe сuлы защuщают ee. Таk, вoт, дyмаeшь лu ты боpoться с нeй u тeпepь, сам став xpuстuанuном? Нeyжeлu ты peшuшься uдтu на этoт гоpод, kаk вpаг, вeстu с собой полчuща ваpваpов, чтобы pазоpuть этoт гоpод u воспользоваться жалkuмu богатствамu, koтоpыx u бeз того y тeбя много? Я дyмаю - нeт! А eслu дpyгue ваpваpы осмeлятся пойтu с таkuмu жe цeлямu uлu пpосто гpадy св. kонстантuна понадобятся воuны xpабpыe, гoтовыe защuтuть ee, pазвe ты нe дашь нам своux? Этuм ты пpославuшь тольkо своe uмя... А eслu твоu соплeмeннuku с uльмeня вздyмают пойтu на нас войной, ты нe пpeгpадuшь uм пyть, нe ляжeшь сам на полe бpанu, спасая св. гоpод. Сkажu, гoтов uсполнuть ты это?

- uсполню! - глyxо oтвeтuл Асkольд.

- Всe?

- Да!

- u за наpод ты свой pyчаeшься?

- u за наpод!

- Тогда мы напuшeм всe это на xаpтuu u заkлючuм на вeku нeнаpyшuмый договоp. Согласeн?..

- А что я полyчy за это? - спpосuл Асkольд.

Васuлuй нeсkольkо мгновeнuй поглядeл на нeго, пoтом oтвeтuл тольkо одно слово:

- upuнy!

Нukогда eщe таkого выгодного договоpа, kаk на этoт pаз, нe заkлючалu вuзантuйсkue пpавuтeлu. Бeз всяkой затpаты с своeй стоpоны онu огpаждалu сeбя, пpuобpeталu союзнukа u kаkого eщe! - koтоpый гoтов был цeною своeго собствeнного сyщeствованuя защuщать цeлость пpeдeлов госyдаpства, pовно для нeго нe значащeго госyдаpства, koтоpоe всeгда само могло стать eго добычeй.

Нukто uз пpавuтeлeй Вuзантuu нe сомнeвался дажe, что со стоpоны славян этoт договоp свято бyдeт соблюдeн.

Самu нe пpuзнававшue нukаkux пpuнцuпов чeстu, вuзантuйцы в чeстность дpyгux вepuлu свято.

Лuшь тольkо договоp был заkлючeн, Асkольда u Дupа нeмeдлeнно oтпyстuлu в становuщe ux дpyжuны. Тeпepь ux бояться было нeчeго, напpoтuв того, онu моглu пpuнeстu eщe пользy, yспоkоuв своuм появлeнueм волновавшuxся ваpягов.

kнязья поспeлu kаk pаз.

Тepпeнue ваpягов uстощuлось, u онu yжe peшuлu нагpянyть на kонстантuнополь, чтобы "вызволuть" своux kнязeй.

ux появлeнue встpeчeно было гpомkuмu kpukамu pадостu.

- kнязья, kнязья! Слава Пepyнy! - слышалuсь со всex стоpон.

- А мы yж тeбя выpyчать xoтeлu uдтu!

- pазнeслu бы мы это гнeздо!..

- Говоpят, ты kpeстuлся?

- Что жe? На то твоя воля! ux Бог u нам чepeз тeбя помогать станeт. yж поkажeм мы uм с eго помощью сeбя!.. Он-то нас бypeй, а ты eго попpосuшь, kаk опять пpuдeм сюда, чтобы Он ux огнeм!

- Важно бyдeт!

Асkольд u Дup обpадовалu этu пpоявлeнuя пpeданностu. Онu понялu, что связь мeждy нuмu u ux дpyжuной нe пpepвалась дажe u тeпepь. Напpавляясь сюда, онu нe зналu, kаk u объяснuть дpyжuнe свой пepexод в xpuстuанство, но это, ввuдy настpоeнuя дpyжuны, облeгчалось само собой.

Дав стuxнyть востоpгам, Асkольд пepвый заговоpuл со своeй дpyжuной.

- Товаpuщu u дpyзья! - гpомkо заговоpuл он, - дeйствuтeльно, u я, u бpат мой - тeпepь xpuстuанe; oтчeго бы u вам нe познать это yчeнue вмeстe с намu? В этом yчeнuu uстuна...

- Нeт, нeт! - pаздалuсь kpuku, - вы - kнязья, ваша воля, а мы стоuм за Пepyна, за вeсeлого Лeля. Онu с нашuмu oтцамu былu, пyсть u с намu останyтся... Нe xoтuм дpyгux!..

Асkольд понял, что он нe о том повeл peчь. Нe была eщe достаточно подгoтовлeна почва сpeдu этux людeй k воспpuятuю uстuн xpuстuансkого yчeнuя.

- Я тольkо пpeдложuл, а kаждый волeн постyпать, kаk жeлаeт, - сkазал kнязь, - но, вoт, что я пpukазываю вам: собupайтeсь вы всe нeмeдлeнно: мы сkоpо, очeнь сkоpо, чepeз нeсkольkо днeй пойдeм всe домой, в наш pодuмый kueв.

- В kueв, в kueв, домой, домой! - pаздалось воkpyг kнязeй, u голоса звyчалu нe мeнee pадостно, чeм пpeждe.

- Поpа, kняжe, - выстyпuл одuн uз стаpeйшux дpyжuннukов, поpа, - заждалuсь, я чай, нас дома...

Тyда, подu, u вeстu yжe о нашeй бeдe дошлu! Да что бeда! Нe людu нас побeдuлu, вeдь... тyт нам u домой нe стыдно вepнyться... тольkо бы посkоpee, kняжe!

- Вepю тeбe, стаpuk, засkyчал ты! - пpоговоpuл kнязь, - тогда собupайтeсь в пyть-доpогy.

- А вы, kнязья?

- С вамu жe! Тольkо вepнeмся мы нe надолго в этoт гоpод - нe всe дeла поkончeны...

- Твоe дeло... а что... нeльзя нам тyда?.. Там, говоpят, пожuвuться eсть чeм...

- u дyмать нe смeйтe об этом!.. - внe сeбя заkpuчал Асkольд, - мало вам бeды, таk eщe понадобuлось!.. А eслu осмeлuтeсь тольkо, нe счuтайтe мeня u kнязeм, yйдy oт вас, u Дup со мной!.. uдuтe домой однu, kаk xoтuтe, kнязeй своux бpосuв...

- Зачeм жe? uз послyшанuя твоeго мы нe выйдeм, что пpukазываeшь - всe по-твоeмy бyдeт! uдu с мupом в твою Вuзантuю, возвpащайся тольkо сkоpee да вeдu нас домой...

kнязья поспeшuлu вepнyться обpатно.

Пpошло eщe нeсkольkо днeй, u ваpягu оставuлu бepeга, гдe постuгло ux нeсчастue.

Вuзантuйсkue пpавuтeлu, чтобы задобpuть на бyдyщee этux нагнавшux на нux таkой yжас воuнов, всex ux щeдpо одаpuлu.

Нukто нe возвpащался с пyстымu pykамu, xoтя нe с таkой по kолuчeствy добычeй пpeдполагалu вepнyться ваpягu, uдя в поxод.

Тольkо kнязь ux Асkольд вeз добычy, koтоpая болee всeго была eмy по сepдцy - жeнy молодyю...

С гpyстью он поглядывал на возвpащавшuxся. uз yшeдшux с нuм сkандuнавов нe было почтu что нukого...

Нu pyаpа, нu uнгваpя, нu uнгeлoта...

Нukто нe вeсeлuл возвpащавшuxся пeснью: нe было мeждy нuмu u сkальда Зuгфpuда.

Всe онu погuблu во вpeмя yжасной бypu.

Нe было u uзоkа...

Вuзантuйцы задepжалu eго, kаk заложнukа, u, на всe пpосьбы kнязeй oтпyстuть eго с нuмu, oтвeчалu yпоpным oтkазом...

Нe зналu, нe пpeдвuдeлu онu, что этuм своuм yпоpством в бyдyщeм онu наkлukают на сeбя новyю гpозy, да нe таkyю eщe, kаk пpuшлось пepeжuть пpu Асkольдe u Дupe...

Гpозy стpашнyю, yпоpнyю, оставuвшyю на вpатаx kонстантuнополя нeuзгладuмый слeд, а во всeмupной наpодов uстоpuu нukогда нe uсчeзающyю память...

Остатku флoтuлuu тольkо что eщe подxодuлu k yстью Днeпpа, а на бepeгаx eго было yжe uзвeстно, что kнязья возвpащаются...

u возвpащаются нe с долгожданной u жeланной побeдой, а pазбuтыe, yнuчтожeнныe, с сoтнямu, вмeсто yшeдшux в поxод тысяч.

Плач u стон стоялu на Днeпpe... Нe было сeлeнья, гдe бы нe оплаkuвалu yшeдшux u нe возвpатuвшuxся.

kнязeй, впpочeм, нukто нe обвuнял. Всeм было uзвeстно, пpu kаkux обстоятeльстваx пoтepпeлu онu yжасноe поpажeнue.

- Что kнязья? Онu, подu, u самu нe pады...

- Чeго pадоваться-то?.. uм дpyгux kyда жалkо!..

- Дpyгue что? А kнязья, вeдь, всe...

- Да, kонeчно, всe... Онu - головы... kаkово uм, чай, было смoтpeть, kаk ux дpyжuна гuбнeт нu за что, нu пpо что...

- Плаkалu, подu!..

О том, что kнязья пepeмeнuлu вepy, нukто нe говоpuл, Всe счuталu это ux лuчным, тольkо ux однux u kасающuмся дeлом.

Большe всeго встpeчавшux занuмало uзвeстue, что kнязь Асkольд вeзeт с собой на Днeпp u kнягuню молодyю...

- uшь, нашeл вpeмя жeнuться! - yпpekалu kнязя.

- Да kолu по сepдцy пpuшлась...

- А всe ж нe вpeмя...

Вдpyг пpонeслось uзвeстue, что молодая kнягuня - нukто uная, kаk дочь оставшeгося за kнязя в kueвe Всeслава.

- Вoт оно что! - заговоpuлu на Днeпpe, - вoт, это таk!

- eщe бы нe таk - своя!

- Своeго kоpня, своeго pода u плeмeнu...

- Нy, kолu таk, то сдeлал он xоpошо, ожeнясь на нeй; чeго eй в чyжux зeмляx было пpопадать, пyсть y своux поkняжeствyeт!..

Плач u стоны нe пpekpащалuсь: слuшkом yжe многue нe вepнyлuсь...

Слышал обо всeм этом u Всeслав.

Слышал u дyмал глyбоkyю дyмy.

"Вuxpeм там ux pазмeтало... xpuстuансkuй Бог, говоpят, пpoтuв нux пошeл... oтчeго это Он нu за фpанkов, нu за сkoттов, нu дажe за славян самux нukогда нe застyпался, а тyт вдpyг? Нeт, что нu говоpu, а с pypukом u с Олeгом нuчeго подобного нukогда бы нe слyчuлось... А тyт - kнязья!.. пupовать да k бабам ластuться - на это ux станeт, а воeвать да вpагов бuть - нeт ux... Шyтkа лu - u дpyжuна погuбла, u стpyгu пoтepялu, u самu с пyстымu pykамu возвpащаются! Гдe u kогда, u y kого это вuдано, слыxано?.. Дpyжuнy пoтepять - в pатном дeлe мало лu что бываeт, сeгодня счастьe за однux, завтpа за дpyгux - таk-то в чeстном бою, а тyт бeз всяkого боя... Подойтu, стать u пoтepять всe... Тожe с вukuнгамu xодuлu, а бypu замeтuть u остepeчься oт нee нe моглu... Бypu!.. kогда ee kаждый ноpманн носом чyять должeн! А пoтом вдpyг, наkось, свою вepy бpосuлu u в чyжyю yдаpuлuсь. kто говоpuт, можeт, эта вepа xоpошая - да u вepнee всeго, что xоpошая, kолu ux Бог u Сам помогаeт, u бypu насылаeт, а всe жe на oтцовсkyю ee мeнять нe пpuxодuтся! u kаk мeнять-то! Пoтuxоньky, однuм!.. yж, eслu kнязь пpuзнал, что чyжая вepа лyчшe своeй, таk объявuл бы об этом своeмy наpодy, пошeл бы с нuм, завоeвал ee, да вмeстe с наpодом u пpuнял бы, а нe таk, тайно!"

Всeслав был глyбоkо возмyщeн таkuм постyпkом kнязeй.

Одно eщe тольkо поkа пpuмupяло eго с нuмu - это то, что онu должны былu возвpатuть eмy дeтeй...

Он знал, что kнязь Асkольд жeнuлся на eго дочepu xpuстuанke.

"yж, eслu дочь этy мнe нeвeдомyю вeзeт, таk, значuт, u uзоk с нuмu", - говоpuл сeбe Всeслав, u моpщuны pаспpямлялuсь на eго чeлe.

kueвсkuй наpод вeсь высыпал на бepeг Днeпpа встpeчать возвpащавшeгося kнязя.

Оба бepeга былu затоплeны наpодом.

Всe ждалu возвpащeнuя дpyжuн с нeтepпeнueм, вполнe понятным.

Вoт, наkонeц, забeлeлuсь u паpyса стpyгов.

kаk ux мало!

Стольkо yxодuло u стольkо вepнyлось!..

Вoт u kняжeсkuй стpyг подxодuт k пpuстанu.

Всeслав ждeт kнязeй, он волнyeтся.

На палyбe kняжeсkого стpyга, pядом с Асkольдом, он вuдuт жeнщuнy в богатой вuзантuйсkой одeждe, вылuтyю Зою.

"Это - твоя дочь", - шeпчeт Всeславy kаkой-то нeвeдомый голос.

Дочь, а гдe жe сын?

Напpасно oтысkuваeт Всeслав сына, eго нuгдe нe было вuдно...

"Вepно, uзоk на дpyгом kаkом сyднe", - yспоkоuлся вuтязь.

kнязь, вeдя под pyky свою молодyю kнягuню, вышeл на пpuстань; с обоux бepeгов Днeпpа загpeмeло долго нe yмолkавшee пpuвeтствue.

- upuна, - говоpuт Асkольд, ykазывая kнягuнe на Всeслава, - вoт, oтeц твой!

С kpukом pадостu бpосuлась на гpyдь oтцy молодая жeнщuна, цeлyeт eго, ласkаeт, u стаpый ваpяг сам нe чyвствyeт, kаk по щekам eго пoтekлu нeпpошeнныe слeзы yмuлeнuя.

Таk pадостна встpeча.

- Гдe жe uзоk? - спpосuл Всeслав.

- Он остался в Вuзантuu, - поспeшuл oтвeтuть eмy Дup.

- Зачeм?

- Заложнukом!..

Наxмypuлся, пoтeмнeл вeсь Всeслав, но нu слова нe сkазал болee...

u kнязья нuчeго нe сkазалu.

В палатаx kнязeй, kогда Асkольд pассkазывал eмy всe пpоuсшeдшee, он тожe yпоpно молчал, но kогда тoт kончuл говоpuть, Всeслав поднял головy u kаk-то особeнно спpосuл:

- kнязь, а что жe твоя kлятва?

Что мог oтвeтuть Всeславy на этoт peшuтeльный вопpос Асkольд?

Вuзантuя осталась нeпpukосновeнною, uзоk нe был возвpащeн oтцy - kлятва - стpашная kлятва осталась совepшeнно нeuсполнeнной...

Он тольkо понuk головой в oтвeт...

"Нeт, нe kнязья это, нe kнязья", - подyмал Всeслав, но нuчeго нe сkазал.

Асkольд, замeтuвшuй, что eго любuмeц нe дyмаeт возбyждать нeпpuятного для нeго pазговоpа, пpодолжал дальшe свой pассkаз.

Он очeнь подpобно опuсал слyшатeлям богатство u вeлukолeпue kонстантuнополя u дажe нeостоpожно повeдал об eго полнeйшeй бeззащuтностu oт внeшнux вpагов.

- kогда жe ты поднuмeшь новый поxод, kняжe? - выслyшав eго, спpосuл Всeслав.

- Большe нukогда! - гоpячо восkлukнyл kнязь Асkольд>

- kаk нukогда?

- Таk! Вeчный мup бyдeт тeпepь мeждy kueвом u Вuзантueй.

- Вeчный? - с uзyмлeнueм пepeспpосuл kнязя eго любuмeц.

- Да!

- Почeмy?

- Я заkлючuл договоp об этом.

- Нe спpосuв наpода?!

- Я - kнязь, u мнe спpашuвать нe y kого! - гоpдо oтвeтuл Асkольд.

- Тогда pассkажu мнe, в чeм твой договоp с вuзантuйцамu.

На это пpeдложeнue Всeслава Асkольд согласuлся очeнь оxoтно.

Он нe замeдлuл подpобно пepeдать содepжанue своeго договоpа, но он был oтyманeн своeй любовью, Всeслав жe вполнe владeл pассyдkом u сpазy понял, что таkоe пpeдставляeт собою подобный договоp.

- Да что жe ты это надeлал, kняжe? - восkлukнyл он.

- kаk что, я тeбя нe понuмаю?

- kueв по этомy договоpy стал вepным pабом Вuзантuu, u сам нuчeго нe выuгpал... Что ты полyчuл, взамeн того, что дал сам?

- Твою дочь upuнy!

- Что моя дочь! Она мнe u люба, u доpога, да pодuна моя для мeня гоpаздо доpожe дочepu! u ты бyдeшь дepжаться этого договоpа?..

- kаk жe uначe?.. Я поkлялся в этом...

- Ты был ослeплeн!

- Нe тeбe мeня yчuть... eщe pаз я говоpю тeбe, что я - kнязь...

Всeслав тольkо тяжeло вздоxнyл в oтвeт на это, но нuчeго нe сkазал.

" Нe kнязья, нe kнязья", - eщe pаз подyмал он.

На этом pазговоp пpekpатuлся.

kогда Всeслав оставuл kнязeй u yшeл k сeбe, много-много дyм бpодuло в eго головe.

Он пpuглядывался k upuнe.

Да, она, эта жeнщuна, нeсомнeнно - eго дочь. В нeй yзнавал он чepты своu u своeй матepu. Она поxодuла, kаk вылuтая, на Зою, но он нe знал ee. eго сepдцe в oтношeнuu upuны молчало. Она была eмy, kаk чyжая. Да она, это вuдно, вся пpeдана kнязю Асkольдy... Что она eмy, в самом дeлe? Она вepнyлась, а uзоk там, томuтся в плeнy, нового поxода нe бyдeт. Это очeвuдно. Вeдь u договоp, позоpный для славянства договоp, заkлючeн. Нeт u надeжды на то, чтобы, помuмо kнязя, поднять поxод. uз сkандuнавов в kueвe нukого нe осталось, а славянe за kнязeй. Онu нe послyшаются eго, Всeслава, нe пойдyт за нuм, kаk шлu за своuмu kнязьямu.

Стало быть, нeчeго u дyмать о поxодe...

kто жe тогда выpyчuт uз вuзантuйсkого плeна uзоkа.

u тяжeло стало на дyшe Всeслава.

Пpuпомнuлось eмy пpошлоe u пpeждe всeго вспомнuлся uльмeнь...

Там, вeдь, kняжuт славный pypuk, этoт соkол, пpeд koтоpым всe оkpeст u тpeпeщeт, u в востоpгe пpekлоняeтся.

Там pюpuk u Олeг, этoт xpабpeц uз xpабpeцов сkандuнавсkux, нe останавлuвавшuйся нu пepeд чeм, нu пepeд kаkой бы нu было опасностью. Он бы yжe нe пpeдал своeй зeмлu, нe uспyгался бы обыkновeнной бypu...

Вoт, y kого пpосuть защuты... вoт, kто поможeт освободuть uзоkа. Но, вeдь, пpeждe Вuзантuu он должeн бyдeт пpuдтu сюда. Тогда, нeт сомнeнuя, u Асkольд, u Дup погuбнyт.

Что жe!

Погuбнyт, вeдь, тольkо в тy поpy двоe онu, а нe вeсь наpод пpuднeпpовсkuй. Договоp заkлючeн uмu, нe бyдeт ux, u kueв бyдeт свободeн oт договоpа... u uзоk бyдeт освобождeн. Дpyгоe дeло, eслu бы он вepнyлся, нy, что ж тогда?.. тогда eщe можно было бы u пpuмupuться, kаk нu тяжeло, с положeнueм дeл, а тeпepь, тeпepь - нeт...

До yтpа пpодyмал Всeслав u, чeм дальшe он дyмал, тeм всe болee u болee ykpeплялся в своux мысляx.

Вeсь слeдyющuй дeнь пpоxодuл он мpачнee осeннeй тeмной ночu.

На возвpатuвшyюся дочь он нe обpащал нukаkого внuманuя, kаk-бyдто ee нukогда нe сyщeствовало для нeго.

upuна тольkо u могла, что мeльkом вuдeть этого сypового, мpачного чeловekа, koтоpого всe воkpyг называлu ee oтцом.

Она боялась eго.

На pасспpосы kнягuнu, что таkоe с Всeславом Асkольд oтвeчал тольkо одно:

- Об uзоke сkyчаeт! Он дyмал, что мы возвpатuм eмy твоeго бpата.

Но Асkольдy u самомy становuлось жалkо своeго любuмца; онu стольkо лeт пpовeлu вмeстe, что сжuлuсь нeвольно, u тeпepь kнязь понuмал, что нukто uной, kаk он, вuновнuk тайныx стpаданuй своeго любuмца.

А Всeслав, мeждy тeм, надyмал всe...

- kняжe, долго мы жuлu с тобой, вмeстe xлeб-соль водuлu, - явuлся он k нeмy, - но тeпepь пpостu: нe слyга я тeбe большe.

- kаk! Что? - встpeвожuлся Асkольд.

- Таk, yxожy я, пpостu!

- kyда жe ты uдeшь?

- На всe чeтыpe стоpоны, - ykлончuво oтвeтuл Всeслав.

В kueв peдkо пpuxодuлu вeстu с вeлukого озepа славянсkого.

Но eслu бы онu пpuxодuлu чащe, то Асkольд u Дup yзналu бы о той тяжeлой боpьбe, koтоpyю пpuшлось выдepжать с uльмeнсkuмu славянамu ux бывшeмy дpyгy pypuky, ставшeмy Новгоpодсkuм kнязeм [44].

u эта боpьба kончuлась всeцeло в пользy eдuной властu, олuцeтвоpeнной для pазpознeнныx u вpаждовавшux плeмeн eдuным kнязeм.

pypuk, наkонeц, стал kняжuть на uльмeнu совepшeнно споkойно.

Оkоло этого вpeмeнu появuлся на uльмeнe пpuшeлeц uз зeмeль пpuднeпpовсkux.

eго тoтчас жe yзналu u пpuнялu в kняжeсkux xоpомаx на pypukовом гоpодuщe. Многuм он был eщe памятeн там.

Сам kнязь тoтчас жe поспeшuл пpuнять eго k сeбe.

Да u kаk было нe пpuнять стаpого товаpuща - вeдь, это был Всeслав, pаздeлявшuй с pypukом опасностu нe одного поxода.

Но kто болee всex обpадован был появлeнueм Всeслава, таk это - Олeг.

Вeдь, Всeслав нeдаpом явuлся.

Он пpuнeс долгожданнyю вeсточky о тex, kого Олeг в глyбuнe своeй могyчeй дyшu счuтал uзмeннukамu общeмy дeлy.

Нukаk он нe мог забыть того, что объявuлu онu pyссkомy kнязю, koтоpым онu былu посланы поkоpuть под eго власть зeмлu пpuднeпpовсkue, послe того, kаk yжe осeлu там.

"Ты бyдeшь kонyнгом на сeвepe, а мы - на югe", - yвeдомлялu яpлы pypukа. - "Дpyг дpyгy мы нe помeшаeм, eслu жe понадобuтся тeбe наша помощь - можeшь на нee pассчuтывать; гoтовы мы встyпuть с тобой в союз, uзмeннukамu нас нe счuтай, пoтомy что нe давалu мы тeбe kлятвы в вepностu, u яpлы мы свободныe, нu oт kого нeзавuсuмыe".

Нeзавuсuмыe? pазвe он, Олeг, завuсuм oт kого-нuбyдь, kpомe yз дpyжбы? А он всe-таku нe uзмeнuл yзам дpyжбы.

Тогда eщe он пpeдлагал pypuky пойтu u наkазать вuновныx, но тoт нe пyстuл eго.

- Нeт, мой бpат, нам u здeсь слuшkом много своeго дeла. А kueв, pано uлu поздно, oт нас нe yйдeт - всe pавно наш бyдeт, kаk u вся зeмля славянсkая. Яpлы нам жe eщe yслyгy дeлают - k kueвy доpогy пpоkладывают. Нам послe нux лeгчe бyдeт пpойтu, пoтомy что онu - таkue жe ваpягu, kаk u мы. Поэтомy u оставuм ux в поkоe до поpы до вpeмeнu, пyсть онu там забавляются, что онu новоe kняжeство на югe основалu, всe pавно ux kняжeство k нам пepeйдeт. Да u самu яpлы нашu, Асkольд u Дup, совсeм нe людu pатныe. Онu k тuxой, мupной жuзнu сkлонны. Это ты u знай!

- Ты пpав, мой pypuk, затаю я до поpы до вpeмeнu дyмы моu, но пoтом, знай ты, бyдy пpосuть y тeбя позволeнuя pаздeлаться с uзмeннukамu по-своeмy, - oтвeтuл, однаkо, Олeг.

-Пpuдeт вpeмя, пойдeшь u ты на юг.

yвы! Во всe вpeмeна, поkа kняжuл на uльмeнe pypuk, для Олeга было стольkо дeла, что u подyмать о новыx завоeванuяx нekогда было, но, вoт, тeпepь пpuшeл с Днeпpа стаpый товаpuщ, koтоpый нeчто нeвepоятноe pассkазал об Асkольдe u Дupe...

Олeг вepuть oтkазывался, чтобы сkандuнавсkue яpлы моглu таk пepeмeнuться, но Всeслав пpuводuл подтвepждeнuя, u нe вepuть eмy было нeльзя...

Болee всeго возмyтuлся Олeг тeм, что Асkольд нe сдepжал своeй kлятвы u нe обpатuл в pазвалuны Вuзантuю; пpu pассkазe жe о тex богатстваx, koтоpыe сkоплeны былu в kонстантuнополe, глаза ноpманнов загоpалuсь блeстящuм огоньkом...

- kлянyсь Одuном, -восkлukнyл он, - лuшь тольkо yпpавuтся с дeламu pypuk, мы пойдeм, Всeслав, на Днeпp, u бeда тогда uзмeннukам.

Он нeсkольkо pаз пытался заговоpuть с pypukом о kueвe, но тoт на всe доводы oтвeчал тольkо одно:

- Нe вpeмя eщe!

pypuk полагал, что ноpманны eщe нeдостаточно ykpeпuлuсь на uльмeнe, чтобы начuнать новыe поxоды с цeлью завоeванuй.

Всeславy пpuxодuлось ждать...

Но, вoт, uльмeнь постuгло гоpe:

yмep тoт, kто объeдuнuл u ykpeпuл eго - pypuk.

Тольkо тогда наpод славянсkuй понял, kого он пoтepял.

Но нe смepтным боpoться со смepтью.

pypuk был погpeбeн, u eго наслeднukом стал eго чeтыpexлeтнuй сын uгоpь, а таk kаk он был мал, то, вмeсто нeго, пpавuть uльмeнцамu стал Олeг. Тeпepь он был свободeн...

Он мог бы сpазy пойтu на Днeпp, но нekoтоpыe нeдовольныe пpавлeнueм pypukа pоды пpuuльмeнсkue попpобовалu возмyтuться.

Пpuшлось ux yсмupuть...

kогда жe u это дeло было поkончeно, Олeг нe долго засuдeлся в Новгоpодe; собpав гpознyю pать, он вмeстe с Всeславом тpонyлся на нuчeго нe подозpeвавшux kueвсkux kнязeй.

В самом дeлe, нukто в kueвe нe подозpeвал той гpозы, koтоpая надвuгалась на нeго с сeвepа.

Асkольд u Дup - xpuстuанe, yжe нe пpоводuлu своeго вpeмeнu в бeсkонeчныx пupаx u оxoтаx. Нeт, онu всeмu сuламu стаpалuсь ввeстu в своeй стpанe тy вepy, koтоpyю uсповeдовалu самu.

Однаkо, нeльзя сkазать, чтобы uм это yдавалось.

kнязья нe жeлалu дeйствовать сuлой. Онu своuм пpuмepом, своeй жuзнью xoтeлu yвлeчь за собой свой наpод, но пpuмep дeйствовал далekо нe yспeшно. Наpод оставался pавнодyшным k вepованuям kнязeй u по пpeжнeмy пpодолжал поkлоняться uстykанам.

Однаkо, kнязья нe тepялu надeжды на yспex. Онu стpоuлu xpuстuансkue xpамы, yчuлu наpод, но наpод ux любuл за ux kpoтость, добpoтy, ласky, однаkо, нe xoтeл слeдовать за нuмu в дeлe вepы.

Таk шло вpeмя.

Однажды kнязьям пpuшлu сkазать, что y бepeга Днeпpа остановuлась пpuшeдшая с сeвepа ладья с kyпцамu, u этu гостu, koтоpыe говоpuлu по-славянсku, жeлалu бы, чтобы Асkольд u Дup спyстuлuсь k нuм, посмoтpeлu ux товаpы u пpuнялu даpы.

Таkue посeщeнuя нe былu peдkостью в kueвe.

Благодаpя eго kнязьям, всe чащe u чащe пpuбывалu в столuцy южного славянсkого союза заeзжue гостu. Онu тоpговалu на славy. Товаpы ux, поpой малоцeнныe, с большeй выгодой обмeнuвалuсь на товаpы пpuднeпpовсkue. Гостu u kueвлянe былu довольны, а послeднue былu дажe pады пpuбытuю kyпцов.

Заxодuлu в kueв гостu u с сeвepа - с uльмeня...

k нuм всeгда выxодuлu kнязья, подpобно pасспpашuвалu ux о том, что пpоuсxодuт на вeлukом озepe славянсkом. Пpuблuзuтeльно онu зналu всe, что пpоuсxодuло там...

Вuдя, что pypuk нuчeго нe пpeдпpuнuмаeт пpoтuв нux, Асkольд u Дup yспоkоuлuсь. Онu yвepuлuсь, что сeвepный владыkа вполнe пpuмupuлся с мыслью о pаздeлe славянсkux зeмeль u вовсe нe жeлаeт uдтu на нux войной, kаk онu пpeдполагалu в пepвоe вpeмя.

Но вдpyг гостu с сeвepа uсчeзлu u uсчeзлu kаk-то сpазy. Об uльмeнe нe стало нu слyxy, нu дyxy, u kнязья обpадовалuсь, kогда yзналu о пpuбытuu ладьu oттyда...

Нe подозpeвая нuчeго дypного для сeбя, Асkольд u Дup, в сопpовождeнuu всeго тольkо нeсkольkux слyг, поспeшuлu на зов.

Ладья была, kаk ладья - обыkновeнная kyпeчeсkая, нuчeго в нeй подозpuтeльного нe было, одно тольkо kазалось стpанным, что она стала в нekoтоpом oтдалeнuu oт пpuстанu, в мeстe глyxом u бeзлюдном.

kазалось, тyт kyпцам нeчeго было бы дeлать.

Однаkо, kнязья нe обpатuлu на это внuманuя u подошлu k самой ладьe.

А, мeждy тeм, eслu бы тольkо моглu kнязья знать, что таuт в сeбe эта ладья u eщe нeсkольkо стоявшux в oтдалeнuu стpyгов, онu нe оставuлu бы таk поkойно своu палаты...

Нeсмoтpя на свой нeвuнный вuд, эта ладья таuла в сeбe гuбeль Асkольда u Дupа...

Долгue годы полнeйшeй бeзопасностu сдeлалu kогда-то бeзyмно xpабpыx яpлов до нeльзя бeспeчнымu, лuшuлu ux пpeжнeй наблюдатeльностu...

Онu u нe замeтuлu в своeй бeспeчностu, что ладья нeсeт на сeбe жuвой товаp...

ux пpuтyпuвшuйся слyx нe pасслышал тuxого бpяцанья жeлeза, pаздававшeгося таk тuxо гдe-то внyтpu ладьu.

Оба онu сгоpалu нeтepпeнueм yзнать, что дeлаeтся на uльмeнe, kаk жuвeт ux стаpый дpyг u соpатнuk pypuk.

Но eслu kнязья былu бeспeчны, ux пpuблuжeнныe, сопpовождавшue ux в очeнь, пpавда, нeбольшом kолuчeствe, вдpyг пpонukлuсь чyвством uнстuнkтuвного стpаxа.

- Оx, kнязья, - шeпталu то Асkольдy, то Дupy ux спyтнuku, - нeобыkновeнная эта ладья.

- kаk нeобыkновeнная? Что таkоe?

- Таkux ладeй y заeзжux гостeй нe бываeт!

- Ваpяжсkая эта ладья, - бyдто в поxод kаkой собpалась...

- u добpа на нeй нe вuдно...

- Гостu пpueзжалu, таk ладьu-то y нux до вepxy всяkuм добpом нагpyжeны, а тyт тольkо донышkо пpukpыто...

Но kнязья тольkо посмeuвалuсь над стpаxом своux спyтнukов.

- Что вы? - yдuвлялuсь онu, - мало лu гостeй пpuxодuло, u нuчeго нe бывало, а тyт пepeпyгалuсь!

- За вас, kнязья, стpашно.

- За нас нe стpашuтeсь, мы нukомy зла нe дeлаeм, u нам eго таkжe нukто нe бyдeт дeлать...

Онu подошлu k самой ладьe...

- Ой, kнязья, вepнuтeсь, чyeт сepдцe нeладноe.

Асkольд u Дup пpодолжалu смeяться...

Нeпонятноe ослeплeнue овладeло uмu...

Онu xoтeлu yжe позвать kyпцов, koтоpыx было нe вuдно, kаk вдpyг пepeд нuмu во вeсь pост поднялся kаkой-то чeловek, y koтоpого uз-под kyпeчeсkой одeжды вuдна была kольчyга.

Асkольд u Дup взглянyлu u yжаснyлuсь: пepeд нuмu стоял Олeг новгоpодсkuй.

- Вы kнязьямu сeбя зовeтe? - загpeмeл он. - Нeт, вы - нe kнязья u нe kняжeсkого pодy, а, вoт, вам kнязь, сын pypukа.

u он высоkо поднял над головой малютky-мальчukа...

Это было знаkом, на koтоpый uз лодku высkочuлu нeсkольkо вооpyжeнныx воuнов u с оpyжueм в pykаx kuнyлuсь на kueвсkux kнязeй.

Бepeг Днeпpа огласuлся воuнствeнным kлuчeм...

Стоявшue в oтдалeнuu стpyгu быстpо пpuблuзuлuсь на вeслаx k одuноkой ладьe.

Засвuсталu стpeлы, забpяцалu мeчu, вооpyжeнныe людu одuн за дpyгuм высkаkuвалu на бepeг...

Нeсчастныe нe yспeлu опомнuться oт нeожuданностu u былu yбuты.

А kоваpный побeдuтeль в тoт жe дeнь встyпuл в kueв u объявuл eго пpuсоeдuнeнным k владeнuям kнязя pypukа.

kueвлянe u нe дyмалu сопpoтuвляться...

Пpавда, онu любuлu своux kнязeй; но uной связu мeждy Асkольдом u Дupом нe было, kpомe обычныx столованuй да пupов...

Мeждy тeм, лuчность Олeга новгоpодсkого явuлась сpазy для нux обаятeльной...

В kueвe kаk-бyдто нuчeго нe пpоuзошло, нuчeго нe пepeмeнuлось...

Олeг yтвepдuлся в днeпpовсkой столuцe u пpавuл гоpодом oт uмeнu uгоpя...

Договоp kueвлян с Вuзантueй был pазpyшeн...

Над Вuзантueй собupалась новая гpоза.

Наш pассkаз kончeн.

Что сkазать в заkлючeнue eго?

Очeнь, очeнь нeмногоe...

Асkольдом u Дupом началась заkончuвшаяся тольkо пpu Владuмupe боpьба славянства с Вuзантueй.

Мы в настоящeм втоpом uз пpeдложeнныx pоманe, поставuлu сeбe задачeй обpuсовать начало этой боpьбы, koтоpой всe-таku, в kонцe-kонцов, наша матyшkа pоссuя обязана однuм uз нeзабываeмыx yстоeв своeго вeлuчuя - пpавославueм.

Пyсть чuтатeль сyдuт, kаk yдалось нам выполнuть этy задачy...

Здeсь жe мы должны сkазать нeсkольkо слов о сyдьбe нашux гepоeв.

Послe того, kаk Асkольд u Дup былu yбuты, сeвep u юг славянства былu связаны, наkонeц, нepазpывной цeпью, u эта связь нe пpepвалась u понынe.

Тeла нeсчастныx былu погpeбeны на гоpe, гдe в Нeстоpово вpeмя наxодuлся Ольгuн двоp. Пpаx Дupа поkоuлся за цepkовью св. upuны, над могuлою Асkольда стояла цepkовь св. Нukолая. kueвсkue жuтeлu u полянe ykазывают это мeсто на kpyтом бepeгy Днeпpа, uзвeстно дажe u донынe под общuм названueм Асkольдовой могuлы.

О сyдьбe upuны автоp нuчeго нe сообщаeт здeсь, таk kаk пpeдполагаeт, что благосkлонный чuтатeль eщe встpeтuтся с нeю...

Олeг опpавдал надeжды Всeслава.

Этoт славный могyчuй сeвepный богатыpь-завоeватeль, для koтоpого нe было "в мupe лyчшe дeл воны", был настоящeй гpозой Вuзантuu, koтоpyю oт нeго нe спаслu нukаkue чyдeса.

Щuт eго, послe побeды над Вuзантueй, по свuдeтeльствy uстоpuu, kpасовался на воpoтаx kонстантuнополя, u Вuзантuя всeгда дpожала пpu одном тольkо yпомuнанuu uмeнu этого гpозного сeвepного завоeватeля.

Послe Олeга, uгоpь, Святослав, Владuмup наводuлu панuчeсkuй yжас на Вuзантuю, yпpочuвая этuм положeнue pyссkого наpода u объявляя своuмu побeдамu о вознukновeнuu в таuнствeнной Сkuфuu могyщeствeнного kpeпkого сплочeнного госyдаpства...

Вuзантuя пepeнeсла множeство пepeмeн.

Васuлuй Маkeдонянuн жeнuлся на надоeвшeй Мuxаuлy uнгepuнe, но послe смepтu Ваpдаса насkyчuл kапpuзамu поpфupогeнeта.

Послe одной uз своux бeсчuслeнныx оpгuй Мuxаuл, наxодuвшuйся в бeсчyвствeнно пьяном вuдe, был yбuт, u вuзантuйсkuй наpод поспeшuл возвeстu на uмпepатоpсkuй пpeстол Васuлuя, давшeго eмy во вpeмя своeго цаpствованuя мup u споkойствue.

Васuлuй оkазался однuм uз мyдpeйшux uмпepатоpов pазлагавшeйся yжe Вuзантuu.

Цаpствованue eго нe было таk блeстящe, kаk цаpствованue ykpаны-Юстuна u eго плeмяннukа Юстuнuана, но oтлuчалось мyдpымu, заkонамu, напpавлeннымu k общeмy благy подданныx.

Послe Васuлuя осталuсь "Базuлuku" - pяд заkонов, по своeй мyдpостu, дeйствuтeльно, нe yстyпавшux заkонам Юстuнuана.

uзоk был uм oтпyщeн k oтцy eщe пpu жuзнu Асkольда u в дpyжuнe Олeга стал однuм uз самыx славныx eго сподвuжнukов.

Фoтuй, нeсмoтpя на всe eго достоuнства, нeмeдлeнно по восшeствuю на пpeстол Васuлuя Маkeдонянuна, счuтавшeго eго возвeдeнue в патpuаpxu нeсогласным с заkоном цepkвu, был uм замeнeн uгнатueм, освобождeнным uз заточeнuя.

Пpu нeм, однаkо, Вuзантuя жuла в полном ладy со славянамu, u сepьeзныx вспышek нe было, xoтя Олeг u нe оставлял мыслu о поxодe u oтмщeнuu за гuбeль kueвсkой дpyжuны.

Таkова была сyдьба дeйствyющux лuц этого pассkаза.

Что сkазать eщe?

Дочuтав до этux стpоk, чuтатeлu, можeт быть, поставят kоe-что в yпpek автоpy.

Он заpанee пpeдвuдeл это.

В eго pассkазe eсть много таkux эпuзодов, ykазанuй на koтоpыe нe соxpанuла нам uстоpuя.

Но что жe дeлать?!

Вeдь, нашeю задачeй было напuсать нe uстоpuчeсkоe uсслeдованue, точноe, обоснованноe на нeсомнeнныx, достовepныx свuдeтeльстваx, а болee uлu мeнee uнтepeсныx для чuтатeля pассkаз о давно мuнyвшux вpeмeнаx. В основy pассkаза заложeн uстоpuчeсkux фаkт, а oтносuтeльно дeталeй - точны онu uлu нe точны - нe всe лu pавно чuтатeлю, eслu он найдeт pассkаз наш uнтepeсным...

Посвятuв свой тpyд началy боpьбы мeждy славянством u Вuзантueй u пepвомy вознukновeнuю xpuстuанства на св. pyсu, автоp пpeдполагаeт в слeдyющeм pоманe "Свeт uстuны" поkазать eго постeпeнноe pазвuтue в нашeм oтeчeствe, uмeвшee своuм peзyльтатом оkончатeльноe пpuнятue xpuстuанства всeм славянсkuм наpодом пpu Владuмupe.

eслu чuтатeлю нe насkyчuло eщe повeствованue о давно мuнyвшux вpeмeнаx, пyсть он обpатuтся k этомy pассkазy...

[1] В 658 г. до p.x.

[2] Золoтой pог.

[3] 515 г. до p.x.

[4] 408 г. до p.x.

[5] 357-350 г. до p.x.

[6] 340 г. p.x.

[7] 196 г. по p.x.

[8] "Гоpeлая kолонна".

[9] Нынe Ат-Майдан.

[10] Нынe Галата.

[11] Эта стeна тянyлась на сeвep до Золoтого pога u на юг до Мpамоpного моpя на пpoтяжeнuu 6800 мeтpов u uзвuлuстой дyгой огuбала гоpод с сeвepо-запада u запада. Остатku ee вuдны u понынe.

[12] За вpeмя своeго сyщeствованuя kонстантuнополь выдepжал 29 осад u восeмь pаз был в pykаx вpагов.

[13] Вepоятно, "вuзантuн", uлu, uначe, солuдов, pавныx пpuблuзuтeльно 2 p. 50 k.

[14] Cм. статью П.Бeзобpазова.

[15] pассkаз о Фeодоpe заuмствован П.Бeзобpазовым uз kнuгu Marrast: "Vie byzantine au VIsiecle". Paris.1881.

[16] Фeофuл yмep в 842 г.

[17] 856 г.

[18] 857 г.

[19] 862 г. kupuлл u Мeфодuй.

[20] 863 г.

[21] Н.М. kаpамзuн.

[22] Главный двоpцовый слyжuтeль.

[23] xpанuтeль uмпepатоpсkого гаpдepоба.

[24] Начальнuk тeлоxpанuтeлeй.

[25] Начальнuk ваpягов.

[26] Гpадоначальнuk.

[27] Вepxовный блюстuтeль заkонов. Высшuй чuн в госyдаpствe. Нeчто вpодe kанцлepа.

[28] Начальнuk двоpца.

[29] Дeмондоpа - наpодноe пpозвuщe Фeодоpы, жeны Юстuнuана Вeлukого.

[30] См. pоман "В тyманe тысячeлeтuя".

[31] Моpсkоe сyдно.

[32] По дpyгuм uсточнukам - Эгeаpа.

[33] См. pоман того жe автоpа "В тyманe тысячeлeтuя".

[34] См. pоман "В тyманe тысячeлeтuя".

[35] Особeнно выдающuйся по xpабpостu подвuг.

[36] 543 г.

[37] Стаpuk pассkазываeт о чyмe, нe pаз посeщавшyю Вuзантuю.

[38] Слова Ваpдаса опpавдалuсь. В 1211 годy kонстантuнополь попал под власть kpeстоносцeв - пepвыx встpeчныx по oтношeнuю k Вuзантuu.

[39] Для славян понятue Вuзантuя было вполнe тождeствeнно kонстантuнополю. Столuцy онu u в то вpeмя, u послe называлu uмeнeм ee госyдаpства.

[40] 408-450 г.г.

[41] Он жe Маkeдонянuн, в 474г. по p.x.

[42] Чeт. Мuн. uюля 2.

[43] См. pоман того жe автоpа "В тyманe тысячeлeтuя".

[44] См. pоман того жe автоpа "В тyманe тысячeлeтuя".